Jika Anda menghabiskan waktu bermain hoki, ungkapan “sulit untuk dilawan” pasti akan muncul.
Sudah ada selama bertahun-tahun, dengan asal usul yang tidak diketahui. Anda pasti pernah mendengarnya. Alex Ovechkin menggunakannya menggambarkan Vegas Golden Knights selama musim debut mereka yang luar biasa pada 2017-18. Peter Chiarelli, manajer umum saat itu, mengatakan hal ini tentang Milan Lucic ketika dia pemain itu menandatangani setelah perpanjangan kontrak di Boston pada tahun 2012. Itu sudah menjadi klise.
Ungkapan tersebut mungkin memiliki arti yang berbeda bagi tim yang berbeda. Mudah untuk berasumsi bahwa tim yang “sulit dilawan” adalah tim yang besar dan memiliki fisik yang kuat, seperti tim Los Angeles Kings di awal tahun 2010-an. Tim-tim tersebut tentu saja sengsara satu sama lain, tapi itu bukan hanya karena fisik mereka. Itu tentu saja merupakan komponen yang besar, namun kemampuan Kings untuk mengambil waktu dan ruang dari lawan dan menahan tembakan rendah di zona ofensif memainkan peran besar dalam dua Piala Stanley mereka.
Konsensus di antara rekan-rekan mereka adalah bahwa juara bertahan nasional dan peringkat ketiga Minnesota Duluth, meskipun bukan grup yang terlalu mengandalkan fisik, adalah tim yang — ya … sulit untuk dilawan.
Tapi apa maksud yang sebenarnya berarti? Apakah itu berarti sesuatu? Kami telah bertanya kepada NCHC dalam beberapa minggu terakhir dalam upaya untuk mengetahui lebih lanjut.
“Tim yang sangat bertalenta yang bermain dengan cara yang benar,” kata Mike Gabinet dari Omaha tentang Bulldogs bulan lalu.
Oke, itu permulaan.
“Mereka bermain dengan kecepatan,” kata pelatih Colorado College Mike Haviland. “Mereka bisa meluncur. Tim hoki yang sangat bagus. Mereka memainkan permainan yang keras, terampil, dan cepat. Ketika tim memenangkan kejuaraan, semua orang mencoba meniru apa yang mereka lakukan. Para pelatih melakukan pekerjaan dengan baik.”
“Mereka ada di hadapan Anda, mereka bekerja keras,” kata David Carle dari Denver pada bulan November. “Mereka adalah tim yang besar dan berat. Mereka sulit menyerang.”
Saat ini cuaca semakin panas, namun kualitas ini masih sulit untuk dijelaskan. Meski demikian, UMD menganggapnya sebagai pujian.
“Saya senang orang lain melihatnya,” kata pelatih kepala Scott Sandelin ketika diberitahu tentang ungkapan yang digunakan oleh pelatih lain untuk menggambarkan timnya. “Kami selalu sedikit lebih keras pada tim kami sendiri. Kami ingin menekan penyakit cacar. Dimulai dengan boarding dan pemeriksaan awal.
Dia memuji center tingkat dua Justin Richards dan rekan satu timnya karena telah memberikan contoh yang baik tentang bagaimana dia ingin timnya bermain.
“Garis itu sangat bagus dalam hal mengatasi orang, menjaga bola tetap hidup, dan tidak memberikan banyak ruang bagi tim,” katanya.
“Itu identitas kami,” kata penyerang senior Peter Krieger. “Menjadi lawan yang sulit bukanlah hal yang menyenangkan. Ketika Anda menghadapi pemain yang sulit untuk dilawan, (itu) pertandingan sejauh 200 kaki yang lengkap dan jujur, atau hanya tangguh di tikungan, menjadi cepat, fisik, sederhana, kuat, saya pikir itu semua sulit untuk dilakukan. bermain melawan.”
Sandelin telah menguasai gaya yang memaksimalkan penguasaan puck, membatasi kemampuan lawan untuk menghasilkan kecepatan saat terburu-buru, dan mengutamakan keseimbangan di empat lini depan. Bulldog rata-rata melakukan 36,3 tembakan per game, dengan margin per game plus-13,5. Dengan kekuatan yang seimbang, UMD memiliki 325 tembakan ke gawang lebih banyak dibandingkan lawannya musim ini, rata-rata 11,6 per pertandingan melalui 28 pertandingan.
Sederhananya: UMD punya banyak peluang. Gaya penguasaan bola seperti itu, meskipun dimainkan dengan baik, tentu saja berperan dalam masalah yang dihadapi lawan saat melawan Bulldogs.
“Ketika Anda mempunyai puck, Anda tidak bertahan,” kata pemain bertahan tahun kedua UMD, Mikey Anderson. “Itu melemahkan tim lain. Maksudku, tidak ada yang mau bertahan karena itu sulit. Semakin kita bisa mempertahankan puck, semakin sulit untuk bertahan. Kami mencoba memainkan permainan yang keras dan berat, dan kami memiliki banyak keterampilan untuk melakukannya. Sulit untuk bermain melawan kami ketika kami berada di belakang bek tim.”
“Itu adalah sesuatu yang (Sandelin) katakan kepada kami selama saya berada di sini,” kata Krieger. “Tidak ada jam tembak. Jika Anda tidak harus menyerah, mengapa Anda harus menyerah? Jangan membuat permainan berisiko tinggi atau memberi mereka apa pun. Seringkali ketika tim melawan kami, itu karena kami memberikannya kepada mereka. Merawat puck saja adalah sesuatu yang kami tekankan baru-baru ini.”
Sandelin menyebut lawan terakhir UMD, Denver, sebagai contoh bagus lainnya dari sebuah tim yang sulit dilawan tanpa kekuatan fisik.
“Mereka adalah salah satu tim terbaik yang bermain sebagai grup beranggotakan lima orang. Mereka benar-benar menyerang Anda dan mencekik Anda. Mereka tidak memberi Anda banyak ruang. Mereka punya tongkat besar. Itu semua adalah bagian besar dari menyita waktu dan ruang serta mendorong orang. Fisik adalah satu hal, tetapi tim yang bermain seperti itu menyulitkan untuk membuat permainan jelas. Anda melakukan banyak permainan di bawah tekanan, dan ketika Anda melakukan gerakan, sepertinya selalu ada satu atau dua orang di sana. Itu adalah hal penting untuk menyulitkan tim bermain melawan Anda.”
Dia mengatakan Dakota Utara akan menjadi tempat yang berbeda akhir pekan ini karena UMD melakukan perjalanan ke Grand Forks untuk pertandingan pada hari Jumat dan Sabtu.
“Mereka benar-benar memiliki kehadiran net yang besar, keras di net,” kata Sandelin tentang Fighting Hawks. “Mereka banyak mencetak gol ke gawang. Mereka akan bekerja dengan rendah, jadi kami harus memenangkan beberapa pertarungan di sana, namun struktur yang sama berlaku sejauh melindungi area tertentu di lapangan dan tidak memberi banyak ruang bagi tim.”
Ini adalah merek North Dakota yang sulit untuk dilawan.
“Ini adalah konsistensi,” kata pelatih kepala North Dakota Brad Berry. “Kami selalu memberi tahu para pemain kami, pujian utama yang bisa Anda dapatkan adalah bahwa Anda adalah pemain yang secara konsisten bagus. Jika Anda melakukan itu, Anda melakukan hal yang benar di dalam dan di luar lapangan. Setiap hari Anda tidak menyia-nyiakan satu shift atau satu hari pun. Ungkapan ‘sulit untuk dilawan’ mengingatkan saya pada konsistensi.”
“Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami secara fisik dan mental,” kata Krieger tentang perjalanan ke Ralph Engelstad Arena, salah satu tempat paling menakutkan di hoki perguruan tinggi, “untuk pergi ke tempat yang sangat sulit untuk bermain dan mencoba memanfaatkannya. peluang kita.”
Jadi apa kesimpulan kita? Rasa hormat yang dimiliki tim terhadap UMD berasal dari kecepatan, keterampilan, permainan jujur yang mereka mainkan, dan betapa sulitnya mendapatkan peluang besar di depan gawang melawan mereka.
Itu bukanlah satu hal yang membuat tim ini sulit untuk dilawan, tetapi semua sifat tersebut akan bermanfaat bagi UMD saat mereka mendekati postseason dalam beberapa minggu.
(Foto teratas: Dan Mick / untuk The Athletic)