Jika ada tim di NBA yang seharusnya tahu Dwyane Wade mengalami malam seperti ini lagi, itu adalah Toronto Raptors. Beberapa memainkannya di babak playoff sebagai anggota Raptors, yang lain bermain dengannya di tempat lain di Final NBA, dan yang lain tumbuh dengan mengidolakan Wade, sebagai rekan setim saudara laki-laki mereka. Meskipun Wade kembali tampil dengan 35 poin pada hari Minggu, Wade – Delon Wright – yang pertama kali merasakan tekanannya.
“Dia seperti, ‘Itukah yang Anda rasakan?’” Kata Wright usai pertandingan.
Sebenarnya, Wright mungkin bertanggung jawab atas ledakan Wade. Wade mulai menyerang di akhir kuarter pertama saat kedua pemain keluar dari bangku cadangan masing-masing, dan Wright menjawab serangan awal Wade dengan sepasang tembakan tiga angka di awal kuarter kedua. Bukan orang yang suka bicara sampah, Wade memberi dorongan kecil pada Wright untuk memberi tahu dia bahwa ada tanggapan yang akan datang, disertai dengan senyuman yang semakin lebar di setiap ember yang berturut-turut dan sesekali anggukan kepada pembelanya.
“Dia melakukan beberapa pukulan keras dan saya berpikir, ‘Ya, itu bisa membuatnya maju,’” kata Wright. “Saya tidak melihat 35, saya tidak berpikir dia akan mendapatkan 35.”
Wright pasti lebih tahu dari kebanyakan orang. Dia tumbuh tidak hanya dengan menonton Wade, tetapi juga sedikit berada di dekatnya, karena calon Hall of Famer menghabiskan enam musim bersama kakak laki-laki Wright, Dorell. Menyerap semua pengetahuan yang dia bisa – termasuk memanfaatkan kecerdasan Wade dalam memblokir tembakan – Wright yang lebih muda masih menyebut Wade sebagai pemain favoritnya, dan keluarga mereka tetap dekat. Putra Wade, Zaire, misalnya, tidak segan-segan bergabung dengan kelompok yang mengincar Wright di komentar Instagram.
Hubungannya sedikit berubah ketika Wright tumbuh menjadi seorang profesional. Mereka masih sering ngobrol, itu hanya sekedar level teman sebaya, bukan dinamika kakak-adik. Musim panas lalu, Wade meminta Wright untuk menghadiri D-Wade Invitational, semacam minicamp musim panas dengan beberapa pemain terbaik NBA yang berfokus pada kebiasaan kejuaraan di dalam dan di luar lapangan.
https://www.instagram.com/p/BnF3Lk0ATDT/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=embed_loading_state_control
Pada hari Minggu, pendidikan diperluas ke pengadilan. Wade menembakkan 13-dari-22 secara keseluruhan dan 4-dari-7 dalam tiga tembakan menuju 35, melakukan lima rebound, memberikan enam assist dan memblokir tembakan selama 34 menit.
Wright secara teknis hanya bertanggung jawab sebagai pemeriksa utama Wade pada tiga penguasaan bola, satu di mana OG Anunoby mengotori dia dalam membantu pertahanan dan satu lagi di mana Wade mendapatkan reboundnya sendiri setelah Wright mencoba memblokir tembakan Wade, dengan total lima poin pada penguasaan bola yang diperoleh. Tetap saja, dia melihat 18 poin Wade secara langsung dalam 12 menit mereka berbagi poin, termasuk dua dari empat poin Wade pada malam itu. Wright menjalani malam yang solid dengan 10 poin, tapi dia tidak terlalu senang menerima malam besar Wade, tidak peduli seberapa besar dia mengidolakannya dalam perjalanannya.
“Ini sedang turun. Begitu kami menginjak lapangan, kami mencoba bersaing. Anda melupakan semua sejarah yang Anda miliki dengan seseorang. Anda agak ingin melakukan yang terbaik melawan seseorang. Saya pikir tahun lalu saya juga berhasil mengalahkannya, dan hal itu membuat saya terus maju,” kata Wright. “Dia pasti masih bisa bermain. Perannya hanya berbeda. Seperti di babak playoff tahun lalu, dia menjadi starter beberapa kali. Jadi dia masih memilikinya, itu hanya yang dibutuhkan tim. Saya yakin dia masih bisa mencetak gol seperti itu.”
Anunoby juga tumbuh sebagai penggemar Wade dan tidak senang dengan kursi barisan depannya dibandingkan Wade yang melompat-lompat di DeLorean.
“Saya pikir itu keren untuknya. Tidak keren bagi saya, tapi itu keren baginya,” katanya sebelum Fred VanVleet menyemangati Anunoby untuk memberikan pujian yang pantas kepada Wade. “Dia adalah legenda. Dia pemain hebat, saya sangat senang untuknya.”
Bahwa Wade masih bisa mencetak gol seperti ini mungkin tidak perlu diragukan lagi, namun hal itu juga tidak serta merta terbukti dengan sendirinya. Wade belum pernah mencetak 30 gol dalam satu pertandingan sejak 6 Februari 2017 dan belum pernah mencetak 35 gol dalam satu pertandingan sejak 4 November 2016. Hari-harinya dengan 30 poin malam — dan dia memiliki 219 di antaranya di musim reguler dan 24 lagi di babak playoff — tampaknya sudah berlalu. Bertahanlah di NBA cukup lama dan para pemain akan belajar bahwa begitu seorang pemain telah menunjukkan tingkat keterampilan seperti itu, Anda tidak akan pernah bisa mempercayainya untuk benar-benar tidak aktif.
“Tidak, tidak terkejut sama sekali,” kata Danny Green, yang pernah menjadi lawan Wade dalam beberapa pertandingan Final NBA. Maksudku, kami tidak ingin hal itu terjadi pada kami, kami tidak berpikir salah satu malam itu akan terjadi malam ini, tapi pemain mana pun pada malam tertentu, terutama pemain spesial seperti dia, bisa memberi Anda 30 poin. , Kamu tahu? Kami hanya tidak ingin dia memberikannya kepada kami malam ini.”
Pertarungan itu masih membekas di Raptors hingga saat ini. Wade tidak hanya menyulitkan Raptors dalam tujuh pertandingan yang sulit pada musim 2015-16 — ia mencetak rata-rata 23,9 poin, 5,9 rebound, dan 3,6 assist dan mencetak setengah dari tiga pertandingannya — tim-tim Heat sebelumnya membantu Green dan Kawhi Leonard menjadi yang terbaik. pemain mereka. mereka hari ini. Pengaruh Wade dapat dirasakan di seluruh NBA – kapan pun penjaga melakukan kesalahan untuk melakukan pelanggaran – dan dampaknya bisa lebih besar pada daftar pemain Raptors.
“Saat itulah saya merasa seperti saya menjadi pemain seperti sekarang ini, melewati babak playoff awal di usia muda,” kata Leonard. “Baru saja bermain melawan tim Miami Heat bersamanya, LeBron (James) dan Chris Bosh adalah salah satu tim terbaik yang pernah saya mainkan. Ketika Anda bermain di level tinggi, Anda tahu, Anda bertanggung jawab atas permainan Anda. Anda hanya ingin memenangkan permainan. Saya merasa ini adalah bagian besar dalam karier saya.”
Wade tersingkir seolah-olah saat Final 2013 hampir membuat Raptors kehilangan nyawa, yang mengalami kesulitan untuk tetap unggul ketika unit bangku cadangan mereka masuk. Wade mendapat +11 dari bangku cadangan, termasuk berlari di posisi teratas pada kuarter kedua dan terbawah kuarter ketiga untuk mencegah Toronto menjauh.
“Bagi kami, ini seperti Groundhog Day,” kata Nick Nurse. “Dia tampak hebat, bukan? Mereka berbicara seolah itu adalah pertandingan terakhirnya di sini. Setelah itu dia mungkin akan bermain lagi, entah sampai kapan, ya?”
Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi. Wade telah menjelaskan dengan jelas bahwa musim ini adalah miliknya #SatuTarian Terakhir, dan pertukaran jersey yang mengharukan dengan Kyle Lowry setelah pertandingan tampaknya memperkuat perpisahannya. Bagi Lowry, ini adalah momen yang dia hargai, dan dia mengatakan jersey Wade pada akhirnya akan dibingkai dan dipajang di rumahnya. Green juga memahami dan menghargai bahwa Wade menikmati kesempatan berkencan selagi masih cukup baik dan berkencan dengan caranya sendiri, sesuatu yang tidak semua orang bisa lakukan.
Hal ini sedikit berbeda bagi Wright, yang baru berusia 12 tahun ketika Dorell pertama kali mendarat di sebelah Wade, secara kebetulan saat Wade naik ke status all-star. Itu adalah pemain favoritnya, seorang mentor dan seorang teman. Meskipun sulit untuk melihat Wade gantung diri, Wright kini telah memainkan tujuh pertandingan melawannya — termasuk penampilan sampah di babak playoff di mana ia dan Dorell juga harus berbagi lapangan — dan kini telah menjadi saksi (dan selamat) vintage Permainan Wade secara langsung memberikan tindakan akhir yang bagus untuk hubungan mereka.
“Ya, saya senang kami bisa mendapatkan pasangan,” kata Wright. “Sekarang rasanya tidak jauh berbeda. Saya mengerti dia ingin mundur sedikit pada musim lalu (tur) dan melanjutkannya sedikit lagi.”
(Foto: Vaughn Ridley/Getty Images)