Itu adalah malam yang sempurna untuk bisbol.
Jumat malam, bau hot dog dikukus dari kafetaria kecil di Stadion Gary Carter bercampur dengan aroma tabir surya dan rumput segar dari Ahuntsic Park.
Publik perlahan mulai memenuhi tribun stadion untuk mengantisipasi kembalinya Vladimir Guerrero yang hebat ke Montreal.
Di menu: pemotretan dengan kejayaan Expos sebelumnya dan pertandingan antara Tim Vlad, di mana Guerrero akan ditemani oleh anggota masyarakat yang setuju untuk memberikan sumbangan $250 ke Yayasan Rumah Sakit Anak Montreal, kepada 4 Knights, sebuah tim ekspres lucu yang didirikan lebih dari 50 tahun yang lalu.
Beberapa jam menjelang laga persahabatan, suasana meriah. Kaus bernomor 27 milik Guerrero mendominasi lanskap, begitu pula topi Expos. Penggemar bisbol, tua dan muda, saling bahu membahu di lapangan, seolah-olah Our Zamours tidak pernah meninggalkan kami.
Penggemar Vladimir Guerrero berbondong-bondong ke Stadion Gary Carter pada hari Jumat untuk mendapatkan kesempatan menyaksikan kejayaan Expos sebelumnya. (Foto: Emna Achour/Athlétique Montréal)
“Dia membakar liga di kelas A, di AA, mereka langsung mengejarnya,” kenang Willie Mastin, seorang penggemar Expos berusia 78 tahun yang tidak akan melewatkan kembalinya Guerrero ke Montreal untuk apa pun di dunia. “Itu mengerikan; dia memukul seperti seorang stoner, dia memiliki lengan yang besar. Sungguh luar biasa.
“Dia ramah, mudah didekati. Dia selalu menandatangani tanda tangan, dia datang menjemput kami. Itu sebabnya kita semua ada di sini hari ini. »
Bahkan mantan walikota Denis Coderre, yang tidak pernah menyembunyikan keinginannya untuk melihat Expos kembali ke Montreal, serta Rodger Brulotte yang legendaris hadir di acara tersebut.
Dan mereka semua sepakat, pada malam musim panas yang terik ini, bahwa daripada minum mojito di tepi kolam renang, mereka memutuskan lebih baik pergi ke kolam renang. tuan.
Setelah menunggu selama beberapa menit dan penuh ketegangan, Guerrero akhirnya keluar dari ruang istirahat sekitar pukul 17.30, disambut dengan tepuk tangan meriah dan tepuk tangan meriah dari penonton.
Dan begitu saja, barisan cantik yang menunggu dengan sabar dan sopan untuk mengambil foto mereka bersama Hall of Famer masa depan kini lebih terlihat seperti gerombolan pelanggan yang hiruk pikuk di toko bunga pada pagi Hari Ibu.
“Saya bekerja malam hari di Bombardier dan ketika saya mengetahui (Kamis) malam sambil mendengarkan radio bahwa Vlad akan berada di sini hari ini, saya langsung mengambil cuti,” ungkap penggemar lama Expos, Daniel Proulx, yang masih tergerak untuk bisa. berfoto bersama Guerrero. “Sederhana saja; Anda melihat masa muda Anda sebelum Anda meninggal. Sungguh luar biasa melihatnya lagi setelah bertahun-tahun. »
Mantan atlet berusia 43 tahun ini sering mengatakan bahwa para penggemar dan dukungan tanpa syarat mereka adalah kenangan terbaik di Montreal, tempat ia bermain dari tahun 1996 hingga 2003. Dia mengulangi hal itu pada hari Jumat ketika dia meluangkan waktu untuk berbicara kepada media, melalui seorang penerjemah, di antara dua foto.
“Saya sangat senang bisa kembali ke sini karena dulu saya hanya datang untuk bermain,” kata Guerrero. Namun sekarang saya lebih mengenal kota ini, orang-orangnya lebih baik, dan saya lebih menikmati pengalaman saya. Saya suka Kanada, saya suka kota ini dan saya merasa sangat senang dikelilingi oleh orang-orang di sini. Di Montreal saya selalu merasa seperti di rumah sendiri. »
Guerrero telah berada di negara itu selama beberapa hari, dia berada di Trois-Rivières pada hari Rabu, di Quebec pada hari Kamis untuk melakukan upacara seremonial pertandingan antara Capitales de Québec dan Aigles de Trois-Rivières, dan kembali pada hari Sabtu di Mauricie untuk pertarungan Capitals-Aigles lainnya.
Kemarahan di hati
Mantan pemain luar bintang ini, yang akan dilantik ke Cooperstown bulan depan, berulang kali harus menjawab pertanyaan tentang keputusannya untuk masuk Hall of Fame dengan seragam Los Angeles Angels, yang bermain dengannya dari tahun 2004 hingga 2009.
Dia mengulangi minggu ini bahwa pilihannya jatuh pada Inggris karena tim dari California masih menjadi bagian dari liga besar, tidak seperti Expos.
“Itu membuatku sedikit kesakitan,” kata Mr. Proulx. Bagi saya itu harus menjadi tim pertama di atas segalanya. Bahkan jika Anda telah bermain di turnamen besar selama 15 tahun dengan tim lain dan bahkan jika Anda telah memenangkan Seri Dunia di tempat lain, Anda harus tetap setia kepada tim utama Anda. »
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/06/23184303/36003275_10155808928903635_3324520131253501952_n.jpg)
Nomor 27 milik Vladimir Guerrero dan tulisan “HOF” untuk menandai pelantikannya ke dalam Hall of Fame menghiasi lapangan di Stadion Gary Carter. (Foto: Emna Achour/Athlétique Montréal)
Mungkin itu adalah kebijaksanaan dari pembicaraannya selama 78 tahun, tapi Tn. Mastin memberikan komentar yang lebih bernuansa.
“The Angels tidak memiliki satu pun mantan pemainnya di Hall of Fame, jadi saya sedikit memahami keputusannya,” ujarnya. Namun jika Angels telah melantik perwakilannya di Cooperstown, saya yakin dia akan memilih untuk masuk dengan batasan Expos. »
Tapi Expos membatasi atau tidak, semua pertanyaan dan beberapa miligram kebencian yang mungkin ada di antara penggemar tertentu benar-benar hilang sesaat ketika penyiar rumah memuaskan penonton, dengan 4 Ksatria sudah unggul 11-2 atas Tim Vlad yang memimpin di babak pertama. babak ketiga, disebut pahlawan malam di pemukul.
“Terutama, jika Vlad berhasil di sirkuit ini, itu akan memberinya lima poin,” yang dapat kita dengar melalui pengeras suara di Stadion Gary Carter.
Dan seperti adegan terakhir film Hollywood, gambar-gambarnya mulai bergulir dalam gerakan lambat. Kedua ruang galian tersebut dikosongkan dalam satu gerakan dan penonton langsung berdiri, semua menginginkan kesempatan untuk melihat potongan sejarah ini ditulis di depan mata mereka.
Guerrero menguji dua batang kayu, memukul mentega beberapa kali dan melakukan peregangan. Kemudian, pada percobaan ketiganya, melakukan apa yang semua orang harapkan akan dia lakukan; dia melakukan home run melewati pagar kiri lapangan seperti di masa lalu yang indah.
Dan seolah-olah momennya belum cukup sempurna, kami punya ide bagus untuk memanggil Rodger Brulotte ke lapangan dan memberinya mikrofon sehingga dia bisa menggambarkan sirkuit yang mengesankan, seperti yang dia ketahui dengan baik.
« Vladimir, Vladimir, Vla-di-miiiiiiir! »
Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya melihat Vladimir Guerrero melakukan home run dan mendengar Rodger Brulotte menggambarkannya secara langsung, jadi hidup saya (penggemar bisbol singkat) sekarang sudah lengkap. #bonsoiresparty pic.twitter.com/mn9e7fbgCv
— Emna Achour (@EmnaAcour) 23 Juni 2018
tuan mungkin tidak memakai warna Expos ketika dia dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame, tetapi pada hari Jumat dia menawarkan kepada penggemarnya di Quebec sebuah kenang-kenangan yang seharusnya membuat setiap penggemar Inggris merasa iri.
Sebuah kenangan yang bernilai lebih dari batasan apa pun.
(Foto: Jed Jacobsohn/Getty Images)