Manajer Tigers Brad Ausmus selalu bekerja ekstra untuk para pemainnya. Sekalipun itu berarti bermurah hati meski ada keraguan, menangguhkan rasa percaya, atau mengundang kritikan terhadap dirinya sendiri.
Dia tidak melakukannya pada Jumat malam.
Sebaliknya, ketika ditanya tentang kesalahan base-running Nick Castellanos yang mengerikan di inning kedelapan saat klub kalah 9-4 dari Minnesota Twins, Ausmus mengatakan:
“Saya tidak bisa mempertahankannya,” katanya. “Itu tidak masuk akal bagiku.”
Kesalahan yang dimaksud terjadi dengan Tigers tertinggal tiga kali dan satu kali keluar dengan Castellanos di base kedua. John Hicks berbaris satu ke kanan, pemain luar Twins Max Kepler melakukan tangkapan yang sangat baik di dinding dan Castellanos sudah mengambil alih posisi ketiga. Castellanos kemudian berlari kembali dalam apa yang dia katakan sebagai upaya kedua untuk menandai, mencoba untuk mengalahkan estafet ke posisi ketiga.
Sebaliknya, dia malah diusir.
“Saya membacanya dengan benar, tapi saya pikir saya berangkat lebih awal, jadi saya mencoba menandai lagi,” jelas Castellanos.
Castellanos, yang pada awal inning melakukan pukulan jarak dekat hingga ke base pertama ketika dia tidak keluar dari kandang pemukul setelah kehilangan bola di lampu, mengatakan setelah itu dia akan melakukan hal yang berbeda pada akhir inning. bermain ganda.
“Melihat ke belakang, apakah saya akan pergi? Tidak,” kata Castellanos.
Kesalahan yang dilakukan Castellanos bukanlah sesuatu yang bisa ditangani secara terpisah. Macan secara umum merupakan tim dengan basis yang buruk. Faktanya, ketidakmampuan klub dalam hal basepath mungkin menjadi sumber frustrasi terbesar, jika bukan karena bullpen yang terkepung mengklaim kehormatan yang meragukan itu. Dalam gabungan tiga musim terakhir, Tigers menempati peringkat terakhir di BsR, metrik baserunning yang memperhitungkan “baserunning yang dicuri, tertangkap mencuri, dan permainan baserunning lainnya,” menurut FanGraphs. Selama rentang waktu 2015-17, peringkat BsR Tigers adalah -62,1, atau 62,1 berada di bawah rata-rata. Musim ini, Tigers telah membuat 42 angka out, berada di urutan keenam terbanyak di liga, dan lima di atas rata-rata liga, menurut Referensi Baseball. Hanya ada tujuh tim yang peringkatnya lebih rendah dalam persentase basis tambahan yang diambil.
Beberapa di antaranya tentu saja disebabkan oleh personel tim dan kurangnya kecepatan. Namun sebagian di antaranya disebabkan oleh kesalahan mental.
“Saya rasa kami tidak melakukan banyak kesalahan. Saya pikir terkadang kami sedikit terlalu agresif, terkadang kecepatan kami tidak sebanding dengan agresivitas tersebut,” kata pemain luar veteran Justin Upton.
Berapa banyak yang sebenarnya bisa dilatih? Dan berapa banyak yang murni berdasarkan naluri?
“Saya pikir ini adalah kombinasi keduanya,” kata Upton. “Naluri harus ada, tetapi pada saat yang sama Anda harus memahami situasi Anda, situasi permainan saat ini, dan bertindak sesuai dengan itu.”
Macan telah berulang kali menekankan baserunning, menjadikannya fokus bersama selama pelatihan musim semi di tahun-tahun sebelumnya, bahkan membawa Kirk Gibson sebagai instruktur khusus untuk membantu di bidang ini, namun hal ini tetap menjadi masalah besar.
Dimana letak kesalahannya?
“Saya pikir secara umum manajer disalahkan atas kesalahan dasar, tetapi ada banyak alasan untuk itu,” kata salah satu mantan manajer MLB. Atletik. “Seringkali masalahnya adalah masalah personalia. Hanya ada sedikit hal yang bisa diajarkan atau dikatakan manajer kepada para pemainnya. Maka mereka harus melakukannya.”
Namun, hal ini tidak berarti bahwa mereka telah kehilangan tanggung jawab atas perjuangan tersebut.
“Pelatih tentu saja dapat memberikan dampak, baik atau buruk, pada beberapa aspek lari dasar, seperti berlari kencang, menjadi yang pertama hingga ketiga. Jika dia mengatasinya, itu penting.”
Tampaknya tidak ada kata-kata kasar untuk Castellanos di ruang istirahat pada Jumat malam. Ditanya apakah dia berbicara dengan baseman ketiganya setelah kesalahan tersebut, Ausmus berkata:
“Apa yang akan aku katakan?”
Tanggapannya penuh dengan frustrasi dan kesia-siaan. Ausmus mungkin telah berulang kali mencoba menerapkan lebih banyak disiplin di jalur dasar bersama Castellanos. Mungkin dia sekarang melihatnya sebagai upaya dengan hasil yang semakin berkurang. Mungkin dia merasa bahwa memberikan teguran di depan umum akan menjadi kontraproduktif atau tidak perlu. Mungkin Ausmus banyak bicara di balik pintu tertutup.
Tapi ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk meminta pertanggungjawaban pemain atas tindakan mereka.
Upton ditanya apakah dia merasa ada akuntabilitas yang cukup jika terjadi kesalahan seperti yang terjadi Jumat malam.
Dia ragu-ragu sebelum menjawab.
“Um… ya,” katanya. “Kewajibannya ada dan kita harus bertanggung jawab dalam situasi seperti ini. Ini adalah liga-liga besar. Anda harus mengetahui situasi yang Anda hadapi, situasi permainan, dan bertindak sesuai dengan itu. Ini adalah hal-hal yang diajarkan melalui liga kecil, seiring Anda naik level; itu harus diajarkan di liga kecil, sejauh level ini, juga dalam pelatihan musim semi. Anda harus mengetahui situasinya, dan situasi yang Anda hadapi. Papan skor memberi tahu Anda hal itu.”
Keterbatasan personel mungkin membatasi Ausmus dalam hal apa yang bisa dia lakukan untuk menghukum pemain. Dan melakukan percakapan yang sulit dengan Castellanos mungkin tidak akan memberikan dampak apa pun bagi pemain tersebut, namun dapat mengirimkan pesan kepada pemain lain bahwa kurangnya usaha dan kesalahan mental tidak dapat diterima.
Mungkin itu yang coba dilakukan Ausmus saat menyalahkan Castellanos usai pertandingan Jumat malam.
Terlepas apakah itu niatnya atau tidak, pesan itu harus disampaikan.