Setelah pertandingan minggu lalu, tank Bulls kehabisan bensin dan hanya kehilangan turretnya. Sejak memulai dengan skor 3-20 dalam 23 pertandingan pertama mereka, Bulls mencatatkan skor 15-8 dalam 23 pertandingan berikutnya.
Mereka memiliki rekor terbaik keenam di seluruh liga selama rentang waktu tersebut, yang bertepatan dengan kembalinya Nikola Mirotic. Mereka kembali menjadi orang yang berprestasi, dan mereka tidak lagi berada dalam wilayah kebahagiaan. Ini adalah tim yang bagus.
permainan
Senin, 15 Januari: Bulls mengalahkan Heat 119-111 di belakang 25 poin Justin Holiday dan penampilan kuat dari Lauri Markkanen dan Zach LaVine.
Rabu, 17 Januari: Bulls unggul tiga poin saat turun minum dan menang tiga kali dari empat kuarter, namun masih kalah dari Warriors 119-112.
Sabtu 20 Januari: Bulls mengalahkan Falcons 113-97 dan menghajar mereka dari awal hingga akhir.
Kekalahan paling menghibur tahun ini
Warriors mendapat banyak kebencian selama kejuaraan berlangsung karena sikap mereka. Bulls kalah dalam pertandingan pada hari Rabu, tetapi mereka tampak seperti tim yang lebih bersenang-senang. Penonton United Center belum sebanyak ini sejak zaman Joakim Noah dan Derrick Rose, dan para pemain menampilkan penampilan yang luar biasa di babak pertama. Contohnya termasuk:
- Robin Lopez memperkecil ketertinggalan Jordan Bell pada penguasaan bola pertama permainan.
- Lauri Markkanen bertahan di perimeter dan menjaga Steph Curry dan menyodok bola ke wajah Curry.
- Banteng melakukan 4-untuk-1 yang langka untuk mengakhiri kuarter tersebut, dengan Curry yang begitu frustrasi hingga ia membuang bola dari punggung David Nwaba.
- Nikola Mirotic memblokir Kevin Durant dalam transisi, melompati tubuhnya yang tak bernyawa, dan melepaskan tembakan tiga angka dari assist dari pria yang mematahkan wajahnya.
Warriors akhirnya melakukan apa yang mereka lakukan dan unggul besar pada kuarter ketiga, namun Bulls bangkit dan menyamakan kedudukan pada kuarter keempat.
Nwaba, yang saya tulis minggu lalu sebagai stopper babak kedua, melanjutkan peran itu dengan menahan Curry hingga nol poin di kuarter keempat. Bulls berhasil menyamakan kedudukan menjadi lima poin sebelum serangan Kris Dunn di waktu kurang dari tiga menit tersisa membuat mereka kesulitan.
Bulls mungkin kalah, tapi itu masih merupakan upaya yang mengesankan dan menghibur dari tim yang tidak terlihat seperti tim yang tersingkir dengan 49 poin di Golden State pada 24 November.
LaVine memaksa tembakan
Bahwa Bulls bermain sebaik ini sambil mendapatkan mungkin 50 persen dari potensi penuh LaVine sangatlah mengesankan. Setelah memulai tembakan 12-dari-21 yang kuat untuk menghasilkan 32 poin dalam dua game pertamanya, LaVine menjadi tenang secara signifikan di game ketiga dan keempatnya. Dia hanya menembak 4 dari 21 dalam dua pertandingan terakhirnya dan mencetak total 13 poin.
LaVine jelas memaksakan tembakan selama rentang dua pertandingan itu. Menurut hitungan saya, delapan dari 12 pelompatnya diperebutkan dengan baik dan sebagian besar berasal dari pull-up yang sulit dengan tangan di wajah.
Layupnya juga menjadi masalah. Sebagian besar nilai LaVine berasal dari kemampuannya sebagai finisher elit. Namun dia hanya melakukan 2 dari 8 tembakan dalam dua game tersebut dan bahkan tidak mampu melakukan pukulan iron dalam tiga percobaannya. Dia juga gagal melakukan layup terbuka lebar pada breakawaymeskipun dia diselamatkan oleh panggilan hantu.
Tingkat kekhawatiran terhadap pelanggaran LaVine sekarang seharusnya berada pada satu dari 10, jika memang demikian. Tapi dia jelas masih belum bisa menghilangkan rasa sakitnya, dan dia akan membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaiknya tahun lalu.
Pelanggaran sedang meningkat
Bulls memiliki pelanggaran terbaik kedelapan di liga minggu lalu, jauh lebih baik daripada peringkat no. Peringkat 28 untuk musim ini secara keseluruhan. Banyak orang yang pantas mendapat pujian atas kemajuan itu, tapi tidak lebih dari Fred Hoiberg.
Hoiberg merancang beberapa tindakan indah untuk membuat pemain terlihat menarik. Hal-hal yang dilakukan Bulls secara diam-diam saat tidak menguasai bola sangat bagus untuk ditonton, dan dia membuat para pengawalnya mengikuti setnya dengan performa dan pergerakan yang mematikan.
Justin Holiday memasang dua layar bagus (satu mungkin ilegal) untuk meledakkan Markkanen di babak pertama. Fans telah membunuh Holiday karena permainannya tahun ini, tapi dia melakukan banyak hal kecil dengan baik. pic.twitter.com/LZVujjHw7b
— Stephen Noh (@StephNoh) 20 Januari 2018
Ini jauh berbeda dari pelanggaran isolasi giliran saya di tahun-tahun sebelumnya, di mana salah satu pemain Bulls yang menguasai bola akan mendapatkan bola sementara anggota tim lainnya berdiri tak bergerak dan menyaksikan apa yang terjadi bersama penonton lainnya. . Bulls sedang bermain satu sama lain, trennya mengarah ke arah yang benar, dan mereka jauh lebih menyenangkan untuk ditonton.
Pelanggaran tersebut juga dibantu oleh pengembangan Markkanen yang berkelanjutan. Rekan satu timnya menjadi jauh lebih baik temukan dia dalam ketidakcocokan melawan penjagadan ancaman tangkapan itu membuka seluruh kesempatan bagi rekan satu timnya.
Lihat perhatian yang didapat Markkanen pada postingan ini. Lopez gagal melakukan tembakan terbuka lebar ini, namun ia menciptakan penampilan yang bagus untuk rekan satu timnya dengan gravitasinya. pic.twitter.com/ETeyMj3q7V
— Stephen Noh (@StephNoh) 20 Januari 2018
Robin Lopez adalah penerima manfaat besar dari Markkanen yang menarik bantuan dari lapangan. Lopez menembakkan 73 persen dari lapangan selama seminggu, rata-rata mencetak 15 poin per game, dan hampir tidak mendapat pengakuan atas permainannya. Dia melanjutkan tahun yang solid, dan dia bisa secara serius membantu tim seperti Cleveland Cavaliers, yang tampaknya telah terlibat dalam setiap rumor perdagangan akhir-akhir ini.
(Foto teratas: Brett Davis/USA TODAY Sports)