Minggu perpisahan datang lebih awal untuk Panthers musim ini, meskipun — seperti yang mungkin Anda dengar — kantor depan tim tidak mendapatkan banyak istirahat.
Penandatanganan keamanan bola hitam Eric Reid pada hari Kamis menciptakan desas-desus di sekitar lingkaran NFL dan memberi energi pada basis penggemar Panthers yang tidak bersemangat dengan pengawasan Minggu ke-4.
Penambahan Reid juga mengalihkan perhatian Atletiklihat lima hal yang kami pelajari tentang Panthers selama bulan pertama musim ini.
1. Panthers dalam mode go-for-it penuh.
Pergerakan tim di musim ini mengungkapkan banyak hal tentang apa yang dipikirkan kantor depan dan kepemilikan tentang peluangnya.
Dan dengan menandatangani Reid dan meninggalkan tekel Chris Clark untuk menggantikan Da’Norris Searcy dan Matt Kalil yang cedera, ini mulai terasa seperti tahun Super Bowl-atau-bust untuk Panthers. Reid dan Clark adalah pemain terbaik yang tersedia di posisi masing-masing, meskipun menambahkan Reid tidak akan menjadi pilihan di bawah mantan pemilik Jerry Richardson.
Akuisisi tersebut mengingatkan pada tahun 2015, ketika manajer umum saat itu Dave Gettleman menukar perusuh veteran Jared Allen ketika Charles Johnson cedera pada bulan September, dan kemudian menandatangani quarterback Cortland Finnegan pada bulan November ketika Charles Tillman berurusan dengan masalah lutut.
Faktanya, pelatih Panthers Ron Rivera merujuk pada musim ’15 Super Bowl minggu ini ketika membahas seberapa cepat Clark menyesuaikan diri dan seberapa baik dia bermain.
“Dia seorang veteran. Dia sudah lama berada di liga ini dan dia mengerti. Kedua, dari apa yang saya pelajari tentang dia dan mengamatinya, dia adalah pria yang menganggapnya sangat serius. Dia bekerja sangat keras dalam keahliannya dan dia mengambil barang dengan sangat cepat, ”kata Rivera.
“Dia mengerti budaya kita. Dia segera mengerti apa yang diharapkan dari Anda. Jika Anda berasimilasi dengan sangat cepat dengan cara kami melakukan sesuatu, Anda langsung masuk ke lapangan.”
Panthers mengharapkan transisi serupa untuk Reid, meskipun — atau mungkin karena — sikapnya yang kuat terhadap masalah keadilan sosial dan ras. Plus, para pemimpin di ruang ganti sangat menyadari bahwa Reid membuat mereka lebih baik – dan pesan yang dikirim GM Marty Hurney dengan mengontraknya.
2. Norv Turner bagus untuk Cam Newton. Dan sebaliknya.
Kami semua mengira itu akan terjadi, tetapi bahkan Turner berhati-hati selama pramusim ketika – saat mendiskusikan hubungannya dengan Newton – dia menunjukkan bahwa mereka belum kalah dalam permainan.
Semua tekel dan underthrows untuk menjalankan kembali Christian McCaffrey telah terbayar untuk Newton, yang persentase penyelesaiannya 67,4 adalah 13.st di liga dan jauh di atas angka penyelesaian 58,5 setelah tujuh musim pertamanya.
Atas desakan Turner dan quarterback Scott Turner, Newton melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan apa yang diberikan pertahanan kepadanya. Dan sementara dia belum menyelesaikan banyak lemparan dalam, Newton juga hanya memiliki satu intersepsi dalam 95 percobaan operan.
Sementara itu, pemikiran apa pun bahwa Norv mungkin mengurangi lari Newton tidak terwujud. Panthers mungkin tidak menggunakan pembacaan zona sebanyak yang mereka lakukan di bawah Mike Shula, 28 serbuan Newton adalah dua kali lipat dari tiga pertandingan pertama tahun 2017.
3. Serangan terburu-buru lebih baik dari yang diharapkan.
Setelah Panthers memotong Jonathan Stewart di akhir musim, seorang personel dengan tim lain bertanya kepada saya siapa yang akan mengambil jalur lari yang sulit untuk Carolina melawan kotak yang ditumpuk. Itu adalah pertanyaan yang wajar, mengingat ketidakefektifan Christian McCaffrey dalam berlari kembali sebagai pemula.
Apa bedanya enam pon otot — dan beberapa penghalang lari yang luar biasa — buat.
184 yard bergegas McCaffrey melawan Cincinnati adalah yang terbanyak keempat dalam sejarah waralaba dan membuat Panthers berada di puncak daftar terburu-buru NFL dengan 166 yard per game. Dan sementara McCaffrey masih tidak akan menabrak banyak tekel – melibas keselamatan cadangan Falcons, Jordan Richards adalah pengecualian.
Tapi McCaffrey tidak harus melakukannya. Dia cukup sabar untuk menunggu lubang berkembang, dan cukup cepat untuk menembusnya. Newton dan CJ Anderson dapat menangani pekarangan yang sulit.
Permainan garis ofensif yang sangat bagus akan menjadi kunci permainan lari ke depan. Tapi Clark, penjaga kiri Greg Van Roten dan tekel kanan Taylor Moton telah menunjukkan bahwa mereka lebih dari mampu.
4. Pertahanan yang terburu-buru lebih buruk dari yang diharapkan.
Satu game yang buruk dapat meningkatkan statistik dalam ukuran sampel tiga game, tetapi run D Panthers adalah Sungguh buruk dalam kekalahan Minggu ke-2 di Atlanta. Empat pemain depan tidak dapat melepaskan blocker, linebacker berlari mengelilingi blok dan melewatkan tekel dan bek bertahan dipaksa untuk berhenti terlalu banyak.
Hasilnya adalah permainan 107 yard oleh Tevin Coleman, yang mengalahkan no. 2 quarterback, tapi masih no. 2-belakang.
Unit Eric Washington terlihat jauh lebih baik minggu lalu melawan Cincinnati, ketika Panthers kembali mendapat keuntungan menghadapi cadangan tim. Kali ini, mereka kebanyakan menahan Gio Bernard yang menonjol di UNC kecuali untuk keuntungan 23 yard.
Panthers menghadapi dua quarterback premiership – meskipun di ujung spektrum usia yang berlawanan – di Saquon Barkley dan Adrian Peterson selama dua minggu ke depan. Gelandang luar Thomas Davis akan kembali untuk pertandingan Redskins, yang akan membantu meningkatkan pertahanan lari peringkat ke-17.st masukkan pertandingan pada hari Minggu.
5. Donte Jackson bisa bermain, tetapi Panthers perlu melibatkan beberapa draft pick lainnya.
Dengan Reid mulai bergabung dengan Donte Jackson di babak kedua, Carolina mulai terlihat seperti cabang dari DBU LSU yang terkenal. Jackson membawa ketabahan ke posisi quarterback yang telah hilang sejak Gettleman mencabut label waralaba Josh Norman.
Tapi pilihan putaran kedua tidak hanya berbicara dan merayakan dengan bakat: Jackson adalah satu dari hanya delapan pemain dalam sejarah NFL yang mengambil tiga operan dalam tiga pertandingan pertama mereka.
Sekarang Rivera perlu menempatkan beberapa pemula lainnya untuk membuat dampak yang lebih besar.
Butuh hampir dua game bagi Panthers untuk menargetkan pick putaran pertama DJ Moore, dan mantan pemain sayap Maryland memanfaatkannya dengan touchdown 51 yard melawan Falcons. Tapi dia hanya memiliki satu penerimaan lainnya – 3 yarder minggu lalu melawan Bengals.
Ujung ketat rookie Ian Thomas sedikit terkejut dengan kemampuan pemblokirannya, yang dianggap sebagai titik lemahnya ketika dia meninggalkan Indiana. Tapi Thomas, pemain ronde keempat, memasang nomor penerima pejalan kaki (tujuh tangkapan untuk jarak 34 yard dan rata-rata 4,9 yard) sambil mengisi tempat Greg Olsen yang cedera, yang masih beberapa minggu lagi untuk kembali.
Membuat Moore dan Thomas lebih terlibat akan menjadi penting karena pertahanan mulai menjaga keamanan dan gelandang mereka lebih dekat ke garis saat rencana permainan mereka untuk memperlambat McCaffrey.
Rashaan Gaulden, pemilihan putaran ketiga dari Tennessee, adalah bagian dari rotasi keselamatan setelah Searcy tersingkir, tetapi tokoh-tokoh memainkan peran yang lebih kecil dengan kedatangan Reid.
(Foto teratas Cam Newton: Jeremy Brevard/USA Today)