Jadi kita disini lagi.
Itu Oktober lalu ketika Miami Heat tergoda dengan ide memperdagangkan Jimmy Butler. Sekarang setelah mereka siap memasuki agen bebas NBA, Heat kembali ke tempat mereka memulai musim lalu.
Beberapa media melaporkan bahwa Butler akan bertemu dengan Pat Riley dan manajemen lainnya pada hari Minggu di Miami. Heat yang terikat gaji perlu melakukan keajaiban untuk mewujudkannya melalui tanda tangan dan perdagangan, tetapi segala sesuatu mungkin terjadi ketika Riley mulai melakukan brainstorming dengan manajer umum Andy Elisburg.
Pertanyaannya adalah: Mengapa sekarang dan bukan kemudian?
Heat memiliki setiap kesempatan untuk mendapatkan Butler saat dia tidak bahagia di Minnesota musim gugur lalu. Mereka sangat ingin mendapatkan 15 pemain teratas untuk memberikan kekuatan bintang di musim terakhir Dwyane Wade. Pada saat itu, harga yang diminta tidak berbeda dengan apa yang mungkin harus mereka serahkan sebagai ganti Butler.
Heat hampir pasti harus memasukkan Josh Richardson sebagai komponen kunci dari kesepakatan yang juga bisa memasukkan Bam Adebayo. Ini adalah dua pemain yang sama yang disebutkan Riley dua kali di akhir musim sebagai blok bangunan untuk organisasi.
Jawaban yang mudah adalah bahwa Heat merasa lebih nyaman mendapatkan Butler karena mereka dapat mengontraknya untuk kontrak jangka panjang daripada berjudi tahun lalu ketika dia dapat memilih untuk menjadi agen bebas, seperti yang dia lakukan setelah dia diperdagangkan ke Philadelphia. 76ers. Alasan yang lebih logis sederhana: Heat hanya ingin relevan lagi.
Dalam 15 tahun, organisasi berubah dari Shaquille O’Neal tiba di Biscayne Boulevard dengan truk diesel menjadi Wade menjadi megastar hingga LeBron James membawa tim ke keadaan saat ini setelah empat penampilan Final NBA berturut-turut.
Untuk mendapatkan Butler, Heat hampir pasti harus menyertakan Josh Richardson (di atas) sebagai komponen kunci dari kesepakatan yang juga dapat menyertakan Bam Adebayo. (Steve Mitchell / USA Today)
Heat terjebak dalam posisi netral selama lima musim terakhir sejak LeBron pergi, absen di babak playoff tiga kali. Dengan keluarnya Wade, mereka memiliki pemain pemula tetapi tidak ada pemain yang harus dilihat. Tak heran mengapa mereka hanya tampil di televisi nasional sebanyak 11 kali pada musim lalu.
Kembali ke sorotan adalah penjelasan terbaik untuk pengejaran Butler. Pada usia 29, dia tidak menjadikan mereka pesaing instan. Heat masih merupakan tim tingkat menengah di Wilayah Timur musim ini dan harus melihat siapa yang dapat mereka tambahkan selama agen bebas musim panas mendatang sebelum menentukan apakah mereka menjadi pesaing.
Dengan begitu, penandatanganan Butler setidaknya menunjukkan bahwa mereka mencoba mengubah daftar yang menurut sebagian besar penggemar sudah mencapai puncaknya. Tiga musim lalu, Heat meraih satu kemenangan dari final konferensi. Sejak itu, mereka hanya memenangkan satu pertandingan playoff.
Pindah memang masuk akal, tetapi itu bertentangan dengan semua yang dikatakan manajemen selama 12 bulan terakhir. Mereka telah menyatakan keyakinannya pada inti yang mencakup Richardson, Adebayo, Justise Winslow, dan Dion Waiters. Mereka menaruh kepercayaan pada tim yang dibangun untuk jangka pendek setelah upaya gagal untuk mengontrak Kevin Durant dan Gordon Hayward di agen bebas.
Beberapa bulan setelah mengatakan dia pikir tim itu “di landasan peluncuran sekarang,” mungkin Riley mulai berpikir secara berbeda. Mungkin menonton Heat bermain seperti Warriors di satu babak dan Knicks di babak lain terlalu melelahkan.
“Sementara kami menantikan masa depan, kami telah melalui ini sejak lama,” kata Riley pada bulan April. “Kami tahu bagaimana melakukannya. Kami melakukannya dengan berbagai cara berbeda untuk meningkatkan tim.”
Jika pembicaraan Butler berantakan, maka Heat akan memiliki kasus harapan yang salah tempat. Apa pun yang terjadi, mereka setidaknya satu tahun lebih dekat ke musim panas 2020, yang akan sangat membebani masa depan organisasi. Berikut adalah beberapa pro dan kontra dari situasi Butler:
Mengapa Jimmy Butler cocok
Mudah saja, Butler langsung memberikan Heat pemain sekaliber superstar. Dia adalah salah satu pemain dua arah terbaik di liga dan cocok dengan cetakan Erik Spoelstra/Riley. Kesepakatan akan menenangkan basis penggemar yang berkecil hati dalam beberapa tahun terakhir. Mereka telah mendorong Butler sejak pembicaraan perdagangan pertama Oktober lalu. Tidak mudah menjadi pemain Heat, terutama Hassan Whiteside dan Waiters, dengan para penggemar secara terbuka mendukung kepergian mereka. Butler meringankan rasa sakit dari kontrak buruk yang diberikan sejak 2016.
Mantan bintang Marquette, Butler juga langsung mengisi kekosongan yang ditinggalkan Wade. Heat memiliki stabilitas di shooting guard sejak 2003, kecuali selama 18 bulan yang dihabiskan Wade di Chicago dan Cleveland sebelum menyelesaikan karirnya di Miami.
Mengapa Jimmy Butler Tidak Cocok
Dengan mengakuisisi dia, Heat terlalu cepat menyerah pada Richardson. Inilah pemain yang telah membuat langkah besar dalam empat musimnya. Meskipun dia satu tahun lebih lambat dari Butler, dia masih empat tahun lebih muda dengan banyak ruang untuk berkembang. Jangan lupa Butler bermain selama tujuh musim untuk pelatih Tom Thibodeau.
Terlalu dini untuk menilai Richardson pada satu musimnya sebagai pemain terbaik. Membawa trik Butler, chemistry yang dimiliki Richardson dengan Adebayo, Winslow, dan Derrick Jones Jr. dikembangkan. Ketika Anda menambahkan pilihan lotre Tyler Herro, itu akan memberikan bakat muda lainnya untuk terhubung dengan kelompok yang ramah daripada veteran seperti Butler.
Dan seperti yang saya tulis minggu lalu, menunggu hingga musim panas mendatang mungkin merupakan taruhan teraman bagi Heat. Kontrak Goran Dragic dan Whiteside yang kedaluwarsa menawarkan fleksibilitas di akhir musim untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Kelas agen gratis 2020 solid dan 2021 lebih kuat. Riley baru-baru ini berbicara tentang uang “perbankan” sehingga dia dapat menyimpannya untuk agen gratis tambahan. Ini akan menjadi waktu yang tepat untuk menggunakannya.
(Foto atas: Dan Hamilton / USA Today)
