Predator 3, Canadiens 2 (JADI)
• Merupakan keajaiban kecil bahwa Canadiens hanya kebobolan lima gol dalam dua pertandingan tanpa Shea Weber, dua pertandingan tandang memaksa bermain melawan Claude Julien, dua pertandingan dalam dua malam dan dua pertandingan melawan beberapa pemain penyerang yang cukup kuat di Dallas Stars dan para Predator. Tidak hanya itu, Canadiens memiliki Antti Niemi yang bermain di belakang mereka pada hari Rabu, dan dia membuat 31 penyelamatan. Dia memberi timnya kesempatan untuk menang. Antti Niemi melakukannya. Sekali lagi, dibandingkan ekspektasi, Niemi fantastis, pertahanannya fantastis, semuanya fantastis. Serius. Siapa yang bisa mengharapkannya tanpa Weber, tanpa Carey Price, tanpa Charlie Lindgren? Tidak ada orang yang jujur, itu siapa. Ya, wajar untuk mengatakan bahwa Brandon Davidson sangat lunak pada gol kedua Predator — begitu pula Nicolas Deslauriers yang gagal mencetak gol — tetapi sekali lagi, itu adalah Brandon Davidson. Anda dapat mengkritik Joe Morrow karena membuat penembaknya batuk pada permainan kekuatan periode kedua. Tapi kita berbicara tentang Joe Morrow di sini. Dalam permainan kekuasaan. Kemudian Morrow keluar dan mencetak gol pengikat dengan waktu tersisa 55,5 detik di babak ketiga. Diperlukan beberapa perspektif, dan para pemain ini, yang diminta untuk mengisi peran yang jelas-jelas tidak memenuhi syarat untuk mereka, telah melakukannya dengan baik.
• Keluarga Canadien bisa menggunakan sekitar tiga Brendan Gallagher lagi saat ini, satu untuk setiap baris. Atau setidaknya menemukan cara untuk mendorong semangat kompetitifnya dan menyalurkannya ke dalam aliran darah para pemain papan atas Max Pacioretty, Jonathan Drouin, dan Alex Galchenyuk, yang tampil mengecewakan untuk game ketiga berturut-turut — untuk bersikap baik. Sejak awal permainan, Gallagher melakukannya dengan mantan rekan setimnya PK Subban di belakang jaring Predator dan melakukan dua atau tiga cross-check, terjatuh satu atau dua kali dan tidak pernah kehilangan penguasaan puck. Pertarungan itu berlangsung sepanjang pertandingan, dengan Subban berusaha keras untuk menargetkan Gallagher dengan cara yang sama seperti dia menargetkan Sidney Crosby di Final Piala Stanley. Anda tahu mengapa? Pasalnya Gallagher saat ini menjadi penyerang top Canadiens. Dan itu tidak pernah sejelas ini.
• Jakub Jerabek bermain 18 menit dan tidak terlihat keluar dari tempatnya. Ini mungkin hanya pujian yang samar-samar, tetapi dalam situasi seperti ini, tidak adil untuk mengharapkan yang lebih baik daripada yang diberikan Jerabek. Dia melakukan debut NHL di lingkungan yang tidak bersahabat dengan memainkan salah satu tim terpanas di NHL tanpa melakukan satu latihan pun. Dia memiliki turnover yang buruk di babak pertama, tetapi sebaliknya memainkan permainan yang umumnya sempurna, membuat umpan-umpan cerdas dan menunjukkan pengambilan keputusan yang membuatnya menonjol di kamp pelatihan. Dia bermain sangat baik, Julien menempatkannya di atas es dengan ditarik Niemi untuk mencoba dan mendapatkan gol pengikat. Dia sama sekali bukan penyelamat, tapi itu adalah awal yang sangat baik baginya.
(Kredit Foto: Steve Roberts-USA TODAY Sports)