Anda melihat karir Adam Cracknell, dan itu adalah potret seorang pria yang berada di ambang kehancuran dari tahun ke tahun.
Dia terpilih pada ronde kesembilan pada usia 19 tahun. Dia diklaim mendapat keringanan sebanyak tiga kali. Dan dia bermain untuk 15 tim di tiga liga – ECHL (92 pertandingan), AHL (484) dan NHL (208) – selama 14 musim profesionalnya.
Dan setiap kontrak yang pernah dia tandatangani adalah minimal di liga, atau hampir mendekati.
Jadi ketika Maple Leafs menandatangani Cracknell pada tanggal 1 Juli, mereka hampir tidak terdaftar. Terutama mengingat apa yang sedang terjadi.
“John Tavares menarik perhatian saya di media,” kata Cracknell sambil tersenyum. “Tapi aku akan membiarkannya saja. Aku akan membiarkan dia membelikanku makan malam dan kami bahkan akan menyebutkannya.
“Tapi itu sangat menyanjung (yang disebut Kyle Dubas sebagai hari pertama agen bebas). Dapatkan saja kontrak NHL. Senang rasanya tinggal di Amerika Utara.”
Cracknell mengakui musimnya tahun lalu sedikit mimpi buruk. Dia memiliki kesepakatan satu arah sebesar $675.000 di Dallas, tetapi dibebaskan setelah hanya memainkan satu pertandingan. Rangers mengklaimnya, memainkannya empat kali tujuh menit per game dan kemudian mengirimnya ke anak di bawah umur.
Di AHL di Hartford, dia diturunkan ke baris keempat karena Rangers yang sedang membangun kembali ingin anak-anak mereka mendapatkan sebagian besar menit perkembangan.
Dia hanya mendapat tiga poin dalam 15 pertandingan dan bertanya-tanya apakah ini adalah akhirnya.
“Itu tidak terlalu menyenangkan,” kata Cracknell. “Ketika saya datang ke Laval (untuk ditukar dengan Peter Holland), mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan menjadi pemain no. 1 center bermain 20 menit malam, PK dan power play. Semuanya. Mereka benar-benar menghidupkan kembali karier saya. Mereka menunjukkan bahwa saya masih bisa bermain.”
Salah satu orang yang menonton adalah Dubas. Marlies bermain melawan Laval sebanyak 12 kali musim lalu, dan Cracknell masuk dalam lineup untuk 10 kali di antaranya. Toronto mendominasi seri musim ini, memenangkan semua kecuali satu pertandingan, tetapi pemain veteran itu kesulitan untuk melawannya dan memberikan pengaruh.
Ketika Ben Smith menandatangani kontrak di Jerman pada bulan Juni, menciptakan lubang bagi veteran utilitas di lini depan, Dubas melingkari nama Cracknell sebagai pengganti yang masuk akal.
“Dia menyukai level kompetisi saya,” kata Cracknell. “Kami berada di posisi terbawah klasemen, tapi saya terus meningkat setiap hari. Itulah mentalitas saya. Jika bukan Montreal yang menonton, terkadang orang lain juga menonton. Terutama berada di Montreal. Saya tidak pernah menyerah hingga pertandingan terakhir.”
Oke… aku bisa mendengarmu sekarang. The Leafs akan memutuskan daftar NHL mereka – mengapa melanjutkan tentang Adam Cracknell, James?
Salah satunya, menurut saya dia mungkin memenuhi syarat untuk bergabung dengan Leafs. Par Lindholm mendapat assist yang bagus dalam kemenangan pramusim hari Rabu, tetapi sejauh ini peran 4C agak mengecewakan, dan jika Anda melihat grafik kedalaman untuk opsi lain, tidak banyak. Jika Lindholm tidak bisa bertahan atau jika cedera menyerang, Frederik Gauthier, Josh Jooris, Adam Brooks… tidak satupun dari mereka memiliki pengalaman dan keserbagunaan seperti yang dimiliki Cracknell.
Namun, satu pukulan besar yang saya lihat terhadapnya adalah persentase slugging kariernya yang buruk – hanya 40,6 persen – dan itu akan membuat Mike Babcock salah paham.
Tapi dia besar dan memiliki pukulan yang nyata dan… yah, sebenarnya tidak ada banyak kompetisi untuk tujuh atau delapan menit mendalam setiap malam di belakang tiga center besar.
Sementara itu, Cracknell menegaskan dia belum selesai di NHL. Dia tidak menandatangani kesepakatan satu arah dengan Leafs untuk sekadar menjadi Marlie.
“Saya pikir Anda selalu punya peluang,” katanya. “Anda ingin keluar dan memamerkan diri Anda. Saya tidak yakin ke mana arah karier saya setelah musim lalu. Toronto melakukan panggilan tersebut pada tanggal 1 Juli, dan itu adalah sesuatu yang pastinya tidak ingin Anda tolak. Ini adalah organisasi yang hebat, dan jelas mereka adalah band yang sedang dalam masa transisi untuk mencapai kemajuan. Saya ingin menjadi bagian darinya. Untuk itulah saya datang ke sini.
“Jika tidak segera, mudah-mudahan bisa terjadi pada musim ini. Saat ini aku sedang membiasakan diri dengan segalanya. Ini sangat berbeda, dari segi sistem… Tapi saya ingin mencoba memberi dampak pada para pelatih. Saya tidak merasa sudah selesai dengan NHL.”
Beberapa hal lagi…
1. Cracknell menarik dalam sistem Toronto. Dia menjelaskan bahwa apa yang Babcock coba lakukan dengan Leafs sangat berbeda dari apa yang dia lakukan di bawah kepemimpinan Ken Hitchcock di St. Louis. Louis dan Dallas melihat.
Satu hal yang menonjol adalah bahwa Leafs akan sangat bergantung pada center mereka, yang masuk akal mengingat siapa yang mereka miliki di sana.
“Ada banyak peluang yang terjadi di lini tengah, jadi center, itu tanggung jawab yang besar,” kata Cracknell. “Kadang-kadang kita mempunyai segerombolan orang di St. Petersburg. Louis bermain dan zona D sedikit berbeda (daripada di sini). Hanya mentalitas ke mana pria harus pergi. (Di Toronto) sayapnya rendah, D pinch — semuanya sedikit berbeda dalam aspek itu.
“Dan kemudian tidak mengejar jaring. Hal-hal seperti. Terkadang Anda ketahuan melakukan ini (sebagai center) dan saat itulah Anda membuka slotnya. Tetaplah di tengah-tengah es, bawa laki-lakimu. Saya pikir ini lebih bersifat man-on-man dan mencoba untuk lebih menyadari di mana para pria berada.”
Connor Carrick. (Dan Hamilton / AS Hari Ini)
2. Pada hari Rabu, Cracknell masuk dalam skuad non-permainan, yang sebagian besar terdiri dari pemain AHL. Namun, satu nama dalam kelompok itu yang menonjol adalah nama Connor Carrick. Dia adalah satu-satunya pemain reguler dari daftar tahun lalu yang tidak mengikuti pertandingan NHLer di Montreal, dan sejauh ini dia kesulitan di pramusim.
Saya rasa tidak mustahil Carrick tidak masuk tim ini. Setidaknya Babcock mengirimkan pesan bahwa dia harus keluar dari kotak pers.
Tidak masuk akal untuk mengesampingkan Carrick karena dia adalah pemain sayap kanan yang baru berusia 24 tahun. Tapi mungkin dia bisa ditangani jika manajemen merasa nyaman dengan Igor Ozhiganov dan Justin Holl sebagai tambahan di sisi kanan?
Tidak membawa kembali Roman Polak seharusnya membuka lubang di D agar pemain blueliner yang lebih terampil mendapat waktu beberapa menit, tetapi pada saat ini masih belum jelas siapa yang akan melakukannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/09/10141332/Timashov.jpg)
Dmytro Timashov. (Christian Bonin / TSGPhoto.com)
3. Satu-satunya nama yang mengejutkan dalam daftar permainan NHLer pada hari Rabu adalah Trevor Moore, yang mengisi posisi sayap kiri bersama John Tavares dan Mitch Marner dengan Zach Hyman masih berjuang melawan hip pointer. (Moore hanya bermain 9:44 dan tidak mencetak gol.)
Mosi percaya itu menjadi pertanda baik bagi peluang Moore untuk menjadi panggilan pertama selama musim ini. Tapi Babcock mengatakan itu adalah keputusan sulit yang memberi Marlie hadiah besar dalam pertandingan di Montreal.
“Saya pikir (Dmytro) Timashov ada di sana,” kata Babcock. “Saya pikir dia luar biasa. Itu terjadi di antara keduanya untuk acara ini.”
Timashov telah menjadi prospek yang terlupakan dengan segala sesuatu yang terjadi di organisasi. Namun dia baru berusia 21 tahun – minggu depan akan berusia 22 tahun – dan memiliki kecepatan serta cengkeraman luar biasa pada puck yang disukai Babcock.
Total poinnya cukup mengecewakan di AHL, tapi beberapa di antaranya adalah peluang. Saya bisa melihat dia mendapatkan menit bermain yang jauh lebih baik musim ini dan menghasilkan lebih dari 34 poin tahun lalu dalam 67 pertandingan.
Timashov adalah pemain dengan 90 poin pada tahun wajib militernya di Q, jadi ada kemampuan di sana. Dan Marlies akan membutuhkan beberapa wajah baru untuk tampil dengan hilangnya tiga dari empat pencetak gol terbanyak mereka musim lalu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/09/26220259/USATSI_11323785.jpg)
Unit PP teratas The Leafs berkonversi. (Eric Bolte / AS Hari Ini)
4. Tampilan dalam game pertama kami pada unit permainan kekuatan bertumpuk Leafs – Matthews (sisi kiri) dengan Kadri (mengunci), Tavares (depan), Marner (sisi kanan) dan Rielly (titik) – di pramusim sukses besar, dengan dua gol cepat di awal pertandingan hari Rabu.
Beberapa orang yang sinis mengatakan “bagaimana dengan unit kedua”, tetapi jika lima teratas ini berhasil seperti ini, kelompok kedua – kemungkinan besar dipimpin oleh William Nylander – tidak akan terlalu membutuhkan waktu lebih dari 30 detik. keuntungan seorang pria.
Yang mungkin lebih sulit adalah kenyataan bahwa tiga center teratas Leafs semuanya akan berada dalam satu unit. Seseorang akan lelah dan harus menggandakan permainan kekuatan itu.
Dan baris keempat akan melompat secara teratur ke PP setelah sesi unit pertama yang panjang.
Akan menarik untuk melihat bagaimana Babcock mengatur pengaturan itu, karena saya tidak dapat mengingat situasi di mana sebuah tim memiliki begitu banyak center yang bermain bersama dalam satu unit. Dan ini bisa menjadi lebih rumit dengan fakta bahwa Leafs juga akan lebih banyak menggunakan bintangnya di PK.
5. Berbicara tentang PK, waktu es disebutkan karena ini adalah pertandingan pramusim pertama dengan roster mirip NHL.
Connor Brown dan Mitch Marner memimpin dalam waktu es dengan waktu masing-masing 2,5 menit, diikuti oleh Kapanen (1:59), Lindholm (1:25) dan Tavares (0:43). (Beberapa di antaranya karena Hyman absen, karena hal itu akan menimpa Marner.)
Di pertahanan, Ron Hainsey dan Nikita Zaitsev, seperti yang diharapkan, menghabiskan sebagian besar menit PK (3:39 dan 3:42). Tapi Morgan Rielly (1:04) dan Jake Gardiner (0:51) berikutnya adalah pemain bertangan pendek, bukan rookie Igor Ozhiganov.
Melonggarkan menit bermain Hainsey-Zaitsev PK harus menjadi prioritas mengingat apa yang terjadi tahun lalu di postseason melawan Boston. Siapa yang menerima penugasan itu masih belum jelas mengingat personelnya.
(Foto teratas: Minas Panagiotakis/Getty Images)