Kami terus melampirkan segala macam sidebar dan catatan tambahan pada kehebatan olahraga profesional Boston yang belum pernah terjadi sebelumnya di abad ke-21, seolah-olah ada pelajaran hidup di balik setiap sabuk gelar, sebuah pesan moral dalam setiap kisah kejuaraan.
Contoh kasus: Pada Hari Pembukaan 2008, sore yang cerah dan hangat ketika Red Sox membentangkan spanduk Seri Dunia kedua mereka dalam empat tahun, dan dengan legenda olahraga Boston mulai dari Bobby Orr hingga Bill Russell menambah kilau ekstra pada acara tersebut, Bill Buckner-lah yang diperkenalkan oleh Joe Castiglione untuk melakukan lemparan seremonial pertama.
Ketika dia muncul dari balik bendera besar Amerika yang menutupi Monster Hijau untuk acara seperti ini, semua orang bersorak, tepuk tangan semakin keras saat Buckner, mengenakan celana panjang dan jawaban tidak yang tajam. ke bukit. Dia menabrak beberapa lalu lintas mendekati tengah lapangan ketika anggota tim tamu Detroit Tigers berjalan dari lapangan kanan ke ruang istirahat base ketiga, mengarah ke momen tanpa naskah ketika Buckner berhenti untuk berjabat tangan dengan Gary Sheffield. Berapa kali Buckner menyeka air mata selama perjalanan itu? Tiga kali? Empat? Dia akhirnya sampai di gundukan itu, dan penonton bersorak lebih keras lagi, dan Buckner memborgol tangannya lalu memberi hormat kepada penonton. Dan satu lagi air mata terhapus.
Seiring berjalannya momen Fenway yang spektakuler, inilah salah satu momen yang terukir dalam daftar pendek selamanya. Buckner melempar bola ke teman lama dan rekan setimnya, Dwight Evans yang hebat, dan begitu saja, papan tulis dihapuskan, buku-buku diratakan, luka lama dikuburkan. Bahwa Buckner melakukan kesalahan yang membuat sejarah pada inning ke-10 Game 6 Seri Dunia 1986 sepertinya tidak lagi penting. Ini adalah sebuah kesalahan pada masanya yang menginspirasi buku-buku dan dokumenter serta menyulut monolog para pembawa acara bincang-bincang larut malam. Sekarang hanya itu saja: Pada zamannya. Dan inilah hari baru yang cerah, hari bagi para penggemar Red Sox untuk memberi tahu Bill Buckner bahwa dia akan selalu dan selamanya diterima di Fenway lama.
“Masalah Billy Buckner, itu keren,” kata si siput Red Sox, David Ortiz. Manajer Sox Terry Francona mengatakan dia sendiri hampir menangis.
Namun ketika dunia bisbol berduka atas meninggalnya Bill Buckner, yang berusia 69 tahun ketika perjuangannya melawan demensia akhirnya berakhir pada hari Senin, penting untuk dicatat bahwa sebagian besar penggemar Red Sox tidak akan pernah mengenakan jubah spanduk kejuaraan. untuk “memaafkan” pemain bola yang berbakat ini – dan, ya, terkadang tersiksa. Tidak dapat dipungkiri bahwa kesalahan Buckner adalah salah satu elemen kunci dalam menceritakan kisah hidupnya, dan ya, beberapa hinaan yang dilontarkan kepadanya sangatlah kejam. Dalam sebuah film dokumenter ESPN yang ditulis dan dinarasikan oleh Jeremy Schaap bersamaan dengan peringatan 25 tahun Seri Dunia ’86, sebuah rekaman audio radio bincang-bincang menampilkan seorang penelepon yang putus asa yang mengatakan bahwa “Bill Buckner di neraka bisa membusuk.”
Dalam bagian yang sama, Buckner mengatakan seorang tokoh televisi bertanya kepadanya apakah dia “akan melompat dari jembatan, atau menembak diri sendiri, dan saya berpikir, apakah ada sesuatu di sini yang saya lewatkan? Agar seseorang berani melakukannya melakukan ini untuk memberitahuku, maksudku, itu benar-benar membuatku takut.”
Penghinaan akan terus berlanjut, di sini, di sana. Istri Buckner, Jody, mengatakan pria yang lebih rendah akan hancur.
Kita semua sepakat bahwa ini adalah kondisi olahraga Amerika yang paling buruk.
Namun ada suatu hari, empat musim setelah 1986, ketika banyak penggemar Red Sox, meski masih haus akan gelar juara, rela melepaskannya. Buckner dibebaskan oleh Red Sox pada pertengahan musim 1987 yang berputar-putar, setelah itu ia bermain untuk California Angels dan Kansas City Royals. Pada tahun 1990, dia kembali ke Red Sox untuk tugas dua bulan. Sebuah proyek daur ulang pada Hari Pembukaan, dia dibebaskan pada bulan Juni, karirnya akhirnya berakhir. Dia pergi dengan 2.715 pencapaian dalam karirnya, yang merupakan hal yang masuk dalam Hall of Fame. Tapi hanya sebatas batas.
Yang penting di sini adalah Buckner adalah anggota Red Sox pada Hari Pembukaan tahun 1990 dan mendapat dukungan.
Almarhum David Nyhan, yang menulis untuk Boston Globe, menggambarkan perkenalan Buckner oleh penyiar pidato publik Sherm Feller sebagai berikut: “Bendungan itu jebol. Itu datang seperti sungai yang meluap tiba-tiba menerobos segala sesuatu yang menahannya. Tepuk tangan. Bersulang. Spanduk tribun sprei. Kegembiraan paling tulus hari ini, mungkin musim ini, muncul dari hati New England yang sakit. Selamat datang kembali, Billy Buck. Tidak apa-apa.”
Pakar lain membandingkan Buckner dengan Charles Lindbergh.
Apakah dia bersorak pada hari itu seperti dia bersorak pada Hari Pembukaan tahun 2008? TIDAK. Seperti yang dikatakan Schaap, “Beberapa penggemar telah move on, tapi tidak semua.” Itu karena akan selalu ada orang yang mencemooh demi mencemooh, karena itu adalah bagian dari hari libur, sesuatu yang harus dilakukan. Anda tidak menghina Bill Buckner karena tetap kesal dengan Game 6 Seri Dunia 1986. Anda melakukannya karena Anda adalah barang rampasan.
Boston bukanlah Kota Juara pada hari pembukaan tahun 1990. Kejuaraan terakhir Hub didaftarkan oleh Celtics empat tahun sebelumnya. Dalam beberapa minggu, Bruins, yang mencari kejuaraan pertama mereka sejak 1972, akan bertemu dengan Edmonton Oilers di Final Piala Stanley, tetapi kalah dalam lima pertandingan. Red Sox belum pernah memenangkan Seri Dunia sejak 1918. Patriots belum pernah memenangkan Super Bowl.
Namun Buckner menerima tepuk tangan meriah hari itu. Jika Anda berada di antara klasemen, bagus untuk Anda. Bill Buckner telah mendapatkan rasa hormat sebesar itu.
Namun jika Anda pernah bertemu pria tersebut di pagar stadion, atau di bandara, atau di restoran, dan jika Anda memanggil pria tersebut untuk melontarkan hinaan ke arahnya, coba tebak: Anda kalah.
Orang yang lebih rendah akan hancur.
Bill Buckner juga bukan orang yang kalah.
(Foto Buckner di Fenway tahun 2008: Jim Davis/The Boston Globe via Getty Images)