Penjudi profesional telah melakukan percakapan panjang lebar selama beberapa minggu terakhir tentang semifinal penyebaran poin Playoff Sepak Bola Universitas. Pertanyaan yang dihadapi mereka yang memegang Benjamin Franklins sama dengan Orange dan Cotton Bowl: Apakah penyebaran poinnya terlalu tinggi untuk Alabama dan Clemson?
Angka untuk kedua pertandingan berkisar dari -12,5 hingga -14, menimbulkan banyak spekulasi tentang pertemuan Crimson Tide dan Tigers untuk musim keempat berturut-turut di College Football Playoff. Tanggapan pribadi saya dalam setiap percakapan adalah bertanya, “Seberapa sering penyebaran poin menjadi penting di semifinal Playoff sejak formatnya dimulai pada tahun 2014?” Jawabannya adalah nol.
Meski pertandingan kejuaraan nasional berlangsung menegangkan, babak semifinal berlangsung sengit di era Playoff.
Pada tahun 2014, Oregon mengalahkan Florida State 59-20 sebagai favorit 9,5 poin dan Ohio State tidak membutuhkan +9,5 untuk mengalahkan Alabama langsung 42-35 di Sugar Bowl.
Ledakan adalah tema tahun 2015, saat Clemson yang diunggulkan dengan +3,5 poin mengalahkan Oklahoma 37-17 di Orange Bowl dan -9,5 Alabama mengalahkan Michigan State 38-0 di Cotton Bowl.
Banyak profesional, termasuk saya sendiri, berada di seluruh Washington untuk menutupi defisit 15 poin melawan Alabama pada tahun 2016. Namun, tiga turnover dan penampilan Huskies yang berlari sejauh 44 yard menghasilkan kemenangan Alabama 24-7 di Peach Bowl. Malamnya, Clemson mengalahkan Ohio State 31-0 di Fiesta Bowl yang ditutup sebagai pick-em.
Rose Bowl musim lalu antara Georgia dan Oklahoma mungkin merupakan salah satu pertandingan sepak bola terbaik dalam sejarah, tetapi garis penutup Georgia +1,5 tidak menjadi faktor dalam keputusan perpanjangan waktu ganda 54-48. Dan di Sugar Bowl, Alabama unggul 24-6 sebagai favorit satu poin melawan Clemson.
Singkatnya, semifinal mana pun yang berhasil memenangkan pertandingan secara langsung. Sebaliknya, favorit semifinal tidak pernah menang dan gagal menutupi selisih poin. Hanya dua pertandingan semifinal yang ditentukan dengan kurang dari 17 poin: kemenangan Ohio State melawan Alabama di Sugar Bowl 2015 (musim 2014) dan kemenangan ganda Georgia melawan Oklahoma di Rose Bowl musim lalu. Selain itu, setiap pertandingan CFP (semifinal atau kejuaraan) sejak 2015 dimenangkan oleh tim SEC atau Clemson.
Sejumlah peringkat kekuatan yang dapat diandalkan menunjukkan bahwa penyebaran poin terlalu tinggi di setiap semifinal musim ini. S&P+ mencantumkan Alabama dan Clemson sebagai favorit 7,5 poin, sementara FPI ESPN memiliki kedua tim sebagai favorit 10 poin. Nomor saya adalah Alabama -11 dan Clemson -10.
Saat ini, kemenangan oleh Notre Dame atau Oklahoma akan mewakili kekecewaan terbesar dalam sejarah singkat Playoff, dengan garis uang di +380 untuk Irlandia (bertaruh $100 untuk memenangkan $380) dan +410 untuk Sooners (bertaruh $100 ) untuk memenangkan $410).
Pilihan untuk semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi
Cotton Bowl (Sabtu, 29 Desember, 16.00 ET di ESPN)
TIDAK. 2Clemson vs. TIDAK. 3 Notre Dame
Jalur: Clemson -12.5, U/U 55
Itu adalah Malam Natal yang penuh dengan berita, dari Brandon Wimbush mengumumkan niatnya untuk pindah dari Notre Dame hingga Clemson dengan tiga pemain kemungkinan diskors setelah dinyatakan positif menggunakan zat terlarang. Di antara ketiga Macan itu adalah tekel defensif Dexter Lawrence, pilihan NFL Draft putaran pertama yang diproyeksikan. Lawrence adalah raksasa di lini tengah pertahanan dengan 7,5 tekel untuk kalah dan 13 kali berlari musim ini, tetapi tekel bertahan bernilai paling banyak setengah poin untuk penyebarannya.
Dexter Lawrence diproyeksikan menjadi pilihan putaran pertama di NFL Draft musim semi mendatang. (Brett Carlsen/Getty Images)
Senior Albert Huggins, yang memiliki 3,5 tekel saat kalah dan 2,5 karung musim ini, diharapkan mendapatkan sebagian besar waktu bermain dalam tekel bertahan jika Lawrence tidak bisa bermain. Sedangkan untuk Wimbush, ia diharapkan bisa menjadi cadangan starter Ian Book di Cotton Bowl dan, jika perlu, kejuaraan nasional.
Pertanyaan handicap untuk permainan ini ada di tangan Book dan berapa banyak waktu yang dimiliki junior untuk mengambil keputusan melawan pertahanan Clemson yang menempati peringkat keempat secara nasional dalam hal pass rush. Sebagian besar gangguan bagi Tigers terjadi di lini depan, dengan pertahanan Clelin Ferrell dan Austin Bryant masing-masing memiliki 19 dan 11,5 carry. Dengan Clemson menempatkan Huggins dan Christian Wilkins di bagian dalam, Notre Dame bisa kesulitan dalam permainan yang terburu-buru dan ketika mencoba melindungi operan Buku. Setelah kehilangan dua pemain ke NFL Draft setelah musim lalu dan kehilangan penjaga kiri senior Alex Bars karena cedera pada bulan September, lini ofensif Notre Dame memiliki tujuh starter berbeda dan rotasi 12 pemain berbeda terjadi pada tahun 2018.
Garis ofensif Notre Dame – didukung oleh tekel Liam Eichenberg dan Robert Hainsey – adalah Peringkat ke-33 secara nasional dalam karung diperbolehkan dan akan menghadapi ujian terbesarnya musim ini melawan pertahanan Clemson ketiga dalam karung. Garis ofensif Irlandia hanya menghadapi satu tim yang berada di peringkat 30 besar dalam tingkat pemecatan musim ini, pertandingan di tempat netral melawan Syracuse. Oranye memiliki pertahanan yang menempati peringkat ke-30 dalam garis pertahanan dan ke-28 dalam karung dan memiliki dua karung, tiga gelandang bergegas dan tujuh tekel untuk kekalahan melawan Notre Dame. Tidaklah berlebihan untuk berpikir bahwa tujuh pemain depan Clemson dapat menimbulkan masalah serius bagi Irlandia di garis latihan.
Ketika Clemson menguasai bola, ia akan sukses dengan quarterback Travis Etienne. Pertahanan Notre Dame telah melakukan tugasnya dengan baik dalam membatasi permainan eksplosif di lapangan (peringkat kelima dalam pertahanan daya ledak yang cepat), tetapi peringkatnya ke-58 dalam hal passing.
Serangan terburu-buru The Tigers berada di urutan ke-12 dalam tingkat passing dan ke-10 dalam tingkat turnover, yang berarti Clemson telah mampu menemukan kesuksesan yang konsisten dalam permainan lari dan itu telah membantu membuka segalanya bagi quarterback baru Trevor Lawrence. Sejak mengambil alih posisi penuh waktu sebagai starter, Lawrence telah membawa Clemson ke peringkat 10 besar di S&P+. Macan sangat mematikan di zona merah, tempat ke-13 di negara ini dalam efisiensi zona merah. Secara keseluruhan, Macan berada di peringkat keempat secara nasional dalam penyelesaian perjalanan.
Notre Dame pantas dihormati di sisi pertahanan bola, tapi a Peringkat ke-33 dalam pertahanan zona merah melawan kekuatan jadwal peringkat 61 negara melalui S&P+ berarti Clemson harus mampu mencetak gol ketika mencapai wilayah Irlandia.
Pada akhirnya, hilangnya Dexter Lawrence mungkin menjadi berita besar, tetapi seorang pemain bertahan senior yang berpengalaman akan menggantikannya (Huggins) di unit yang bisa dibilang yang terbaik di negara ini. Sementara itu, serangan Clemson memiliki bagian yang lebih eksplosif dan efisien di sekitar Lawrence. The Tigers sangat baik di down ketiga dan hebat dalam mengkonversi drive di wilayah lawan. Permainan ini bisa menjadi tidak terkendali bagi Irlandia jika mereka tidak bisa melindungi Book atau memperlambat senjata ofensif Clemson.
Dramanya: Clemson -12.5
Orange Bowl (Sabtu, 29 Desember, 8 malam ET di ESPN)
TIDAK. 1 Alabama vs. TIDAK. 4 Oklahoma
Jalur: Alabama -14, O/U 77.5
Ketika berita Clemson tersiar pada Malam Natal, begitu pula beritanya Alabama menangguhkan tiga pemain untuk Orange Bowl, termasuk Deonte Brown, penjaga kiri awal tim. Jika ada tim yang mampu memuat ulang, itu adalah Alabama, tetapi pantau terus berita tentang seluruh lini ofensif yang bergerak karena ketidakhadiran Brown.
Dengan keluarnya Deonte Brown, Lester Cotton kemungkinan akan kembali menjadi penjaga kiri, meskipun Alabama bisa mengubah keadaan.
— Cecil Terluka (@CecilHurt) 24 Desember 2018
Bagi saya, keputusan tim mana yang akan mendukung permainan ini bergantung pada pelanggaran Oklahoma. Agar Sooners bisa bertahan dengan Alabama, mereka mungkin membutuhkan kinerja yang mirip dengan Angkatan Darat akhir pekan lalu, ketika mereka mencetak gol 10 touchdown dalam 11 total drive melawan Houston di Armed Force Bowl. Oklahoma menempati peringkat pertama di negara ini efisiensi ofensif secara keseluruhan – Tambahkan nilai tinggi dalam daya ledak dan tingkat peluang, dan Sooners siap untuk menghadapi pertahanan peringkat Alabama kedelapan di S&P+.
Namun, pertahanan Alabama memiliki momen-momen yang rentan. Peringkat daya ledak lawan dari Crimson Tide berada di peringkat ke-46, sedangkan peringkat daya ledak deras lawannya berada di peringkat ke-35. Hal ini menimbulkan kekhawatiran terhadap quarterback Oklahoma Kyler Murray, pemenang Heisman Trophy tahun ini dan ancaman untuk mencetak gol dengan tangan atau kakinya di setiap permainan.
Tapi dari semua pembicaraan tentang pelanggaran Murray dan Oklahoma, pelanggaran Alabama berada di urutan kedua dalam efisiensi keseluruhan. Crimson Tide hanya menempati peringkat ke-67 dalam hal daya ledak yang cepat, tetapi quarterback Tua Tagovailoa lebih dari sekadar mengimbanginya melalui udara, berada di peringkat 10 teratas negara dalam hal daya ledak umpan, tingkat penyelesaian, dan tingkat konversi ke bawah ketiga. Tagovailoa mengalami kemajuan yang baik setelah mengalami cedera pergelangan kaki di Pertandingan Kejuaraan SEC melawan Georgia dan diperkirakan akan bermain di Orange Bowl saat ini.
Tagovailoa akan menghadapi tim Oklahoma yang memiliki beberapa atribut pertahanan terburuk dari tim mana pun untuk lolos ke Playoff Sepak Bola Universitas. The Sooners berada di urutan ke-126 dalam efisiensi umpan pertahanan, ke-106 dalam persentase penyelesaian lawan dan Peringkat 112 dalam tingkat konversi pemain ketiga bawah lawan. Oklahoma mungkin perlu memainkan permainan yang sempurna dalam hal efisiensi ofensif, karena dorongan apa pun yang tidak menghasilkan poin bisa menjadi pembeda bagi Sooners.
Salah satu tanda tanya bagi pertahanan Alabama adalah kelelahan. Crimson Tide hanya memainkan satu pertandingan musim ini di mana hasilnya masih diragukan di kuarter keempat: kemenangan balik melawan Georgia untuk kejuaraan SEC. Alabama belum pernah bermain dalam adu penalti dengan skor tinggi, sementara Oklahoma telah bermain di enam pertandingan berbeda yang totalnya melebihi 90 poin.
Pada akhirnya, apakah Oklahoma tertinggal beberapa skor atau bertukar pukulan dengan Alabama, daya tembak ofensif Sooners akan memungkinkan mereka untuk menutupi selisih dua skor.
Dramanya: Oklahoma +14
(Foto teratas oleh Brett Deering/Getty Images)