Setelah musim 2017 yang buruk, banyak yang mengira Alouettes akan kesulitan menarik agen bebas nama besar. Namun ketika pasar dibuka Selasa lalu, Als berhasil lolos dengan beberapa nama terbesar yang tersedia.
Sudah jelas sejak awal bahwa manajer umum Kavis Reed ingin mengatasi masalah sekunder tim. Pemimpin tim dari tahun lalu, Jonathon Mincy, tidak lagi bersama klub karena ia menandatangani kontrak cadangan/masa depan dengan Chicago Bears dari NFL. Setelah musim reguler berakhir, Als juga melepas quarterback awal Tyree Hollins. Pergerakan tersebut jelas menentukan apa yang akan terjadi selama offseason.
Penambahan pertama ke posisi kedua datang dalam bentuk koordinator pertahanan baru Khalil Carter, yang menghabiskan tiga musim sebagai pelatih punggung pertahanan Calgary Stampeders. Meskipun Carter tidak bisa hanya fokus pada pertahanan, keahliannya di bidang itu akan membantu Alouettes berkembang di sektor sekunder. Tidak ada tim di CFL yang memberikan lebih sedikit passing touchdown atau passing yard pada tahun 2017 selain Stamps. Mereka juga berada di urutan kedua liga dalam intersepsi di belakang Winnipeg.
Di sisi lain, Als finis terakhir dalam touchdown yang diizinkan dan ketujuh secara passing. Mereka juga mengizinkan lawan untuk melakukan passing sebesar 70,5 persen melawan mereka, yang menempati peringkat terakhir di CFL dan quarterback lawan memiliki peringkat quarterback terbaik liga 95,5 saat memainkan pertahanan Alouettes.
Setelah agen bebas dimulai, Reed berhasil mendaratkan dua tendangan sudut yang didambakan pada Tommie Campbell, yang menghabiskan dua tahun terakhir bersama Stampeders, dan Mitchell White, yang memenangkan masing-masing dari dua Piala Gray terakhir bersama Ottawa Redblacks pada tahun 2016. dan Toronto Argonauts menang pada tahun 2016. 2017.
Mereka juga menambahkan bek bertahan serba bisa Joe Burnett, yang bisa bermain sebagai gelandang atau pemain sekunder, dan mereka merekrut pemain andalan tim khusus Dominique Ellis, yang juga merupakan bek bertahan yang mampu bermain sebagai gelandang.
Sebelum dimulainya agen bebas, Reed berhasil merekrut kembali pemain sudut Kanada Michael Carter dan Tevaughn Campbell, jadi sangat mungkin bahwa salah satu tempat di sekunder akan diisi oleh warga negara, yang selalu baik untuk tujuan hubungan.
Adapun Burnett, jangan kaget jika dia akhirnya memainkan posisi gelandang kuat yang dimainkan Chip Cox selama lebih dari satu dekade. Siapa pun yang mengamati Als dengan cermat tahun lalu melihat bahwa semua jarak tempuh di kaki Cox akhirnya menyusulnya. Dia tidak bisa mengikuti lagi. Burnett, 31, tidak muda menurut standar sepak bola, namun ia memiliki kemampuan untuk mengimbangi serangan lawan.
Tapi nama terbesar yang bisa mendaratkan Reed adalah pemain bertahan Kanada Jamaal Westerman. Meskipun penting untuk menambahkan bagian-bagian penting ke bagian sekunder, itu tidak akan membantu jika mereka tidak meningkatkan kecepatan umpan mereka. Pemain berusia 32 tahun ini telah menjadi salah satu rusher terbaik di CFL selama tiga tahun terakhir dan fakta bahwa dia adalah pemain nasional membuatnya semakin berharga. Separuh tim di liga tertarik pada Westerman, tapi Montreal adalah tempat yang diinginkannya. Tentu saja, hal ini membantu Als mengontrak saudaranya, Jabar, dengan status bebas transfer tahun lalu.
Banyak yang melaporkan bahwa Alouettes terpaksa membayar lebih agar Westerman menandatangani kontrak, mencapai $250.000 per musim, tetapi menurut informasi yang diperoleh The Athletic, jumlah batasannya mendekati $200.000 daripada $250.000.
Dengan kembalinya John Bowman musim depan, Als akan memiliki pukulan satu-dua yang solid di akhir pertandingan. Ya, mereka berdua sudah melewati usia 30 tahun, namun mereka tetap menjadi pemain produktif pada tahap karier mereka saat ini.
Seperti yang mungkin Anda ketahui, tim tidak banyak melakukan serangan di sisi ofensif. Tidak ada quarterback nomor satu yang benar-benar masuk ke pasar, jadi mereka tidak bisa mengeluarkan uang untuk masalah itu.
Pergerakan serangan terbesar mereka terjadi sedikit lebih awal di offseason ketika mereka menukar pemain bertahan Gabriel Knapton ke BC Lions untuk Chris Williams. Als berharap Williams bisa menjadi ancaman cepat yang telah mereka lewatkan beberapa tahun terakhir.
Pemain berusia 30 tahun ini mengalami tahun yang buruk di BC, tetapi dia hanya berjarak dua tahun dari lebih dari 1.200 yard penerimaan dan 10 gol dalam 14 pertandingan dengan Ottawa Redblacks. Tentu saja, itu terjadi sebelum dia mengalami robekan ACL dan meniskus. Akan menarik untuk melihat apakah mantan koordinator ofensif Lions Khari Jones, yang sekarang menjalankan pelanggaran di Montreal, bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dari Williams pada tahun 2018 dibandingkan pada tahun 2017.
Salah satu langkah yang luput dari perhatian adalah penandatanganan kembali tekel ofensif Xavier Fulton. Pemain berusia 31 tahun itu menjadi pemain sayap kiri awal setelah Jovan Olafioye mengalami cedera akhir musim. Membawa Fulton kembali berarti Olafioye dapat kembali ke posisinya yang lebih nyaman dengan tekel yang tepat. Ini seharusnya membuat serangan menjadi lebih baik.
Meskipun Als telah melakukan sejumlah langkah bagus untuk memperkuat skuad mereka, mereka masih kekurangan gelandang awal yang terbukti dalam daftar tersebut. Saat ini mereka memiliki enam pivot di tim. Mereka adalah: Josh Freeman, Drew Willy, Matthew Shiltz, Antonio Pipkin, Nick Shafnisky dan Garrett Fugate. Hanya Willy, Shiltz dan Pipkin yang pernah mengambil foto di CFL dan hanya Willy yang melakukan lebih dari 61 percobaan operan di liga.
Freeman, mantan draft pick putaran pertama di NFL, adalah nama terbesar dari keenamnya, tetapi dia belum pernah bermain lagi sejak 3 Januari 2016. Sebelum pertandingan dengan Indianapolis Colts, dia bermain untuk Brooklyn Bolts dari Fall Experimental Football League. Pemain berusia 30 tahun ini lebih merupakan prospek jangka panjang daripada komoditas yang kuat.
Mantan gelandang Redblacks Drew Tate masih tersedia, tetapi dia telah berjuang melawan beberapa cedera dalam karirnya. Meskipun dia masih bisa bermain di level ini, dia lebih merupakan gelandang cadangan saat ini dan tidak ada jaminan Als tertarik dengan jasanya.
Sepertinya Als tidak memiliki masalah memasuki musim ini dengan quarterback yang mereka miliki. Keuntungannya adalah mereka tidak membayar gaji yang tinggi kepada salah satu dari mereka. Ini membebaskan uang untuk mengkonsolidasikan posisi lain. Pada saat yang sama, Anda tidak dapat menyangkal bahwa quarterback bisa dibilang merupakan posisi paling penting dalam semua olahraga profesional. Als tidak menempuh jalur konvensional, namun bukan berarti mereka mendekati tahun 2018 dengan cara yang salah.
“Kami merasa nyaman dengan situasi quarterback kami saat ini,” kata Reed kepada media yang berkumpul di Stadion Olimpiade Jumat lalu. “Kami terus mengatakan bahwa kami perlu membentuk quarterback waralaba dan itu adalah sebuah proses. Kami sengaja mengatakan tahun lalu bahwa kami akan mengidentifikasi beberapa orang dan kami akan terus melakukan itu. Jika ada peluang di masa depan untuk meningkatkan posisi itu atau meningkatkan kedalaman dengan para veteran, kami akan mempertimbangkannya. Tapi kami tidak akan menerima orang hanya demi nama saja.”
(Kredit foto teratas: Brent Just/Getty Images)