HOUSTON – Pesan dalam pertandingan persahabatan Selasa malam melawan Chile adalah bahwa ini akan menjadi pertandingan yang berbeda.
Juara bertahan Copa America adalah tim yang akan mendorong tim nasional putra AS tidak seperti lawan mana pun sejauh ini di bawah pelatih baru Gregg Berhalter. Meskipun serangkaian hasil buruk dan tekanan dari rumah, itu juga merupakan tim paling berbahaya yang dihadapi AS sejak Berhalter ditunjuk sebagai pelatih tim nasional.
Namun, setelah pertandingan di mana Chile menyelesaikan 795 operan sedangkan Amerika Serikat 399, menguasai 66 persen penguasaan bola dan tampak memegang kendali dalam jangka waktu yang lama, suasana pasca pertandingan dari tim Amerika adalah … positif. Benar, Chile berada di atas angin dalam beberapa pertandingan terakhir, namun hasilnya adalah imbang 1-1 dan Berhalter mengatakan ada momen-momen yang memberikan optimisme dan beberapa pelajaran untuk diteruskan.
“Secara keseluruhan, saya pikir kami mempersulit mereka dan kami menunjukkan keberanian untuk mencoba mengatasi tekanan mereka,” kata Berhalter. “Dalam masa pemulihan yang ketat, dalam waktu yang ketat, tidak bisa berlatih terlalu banyak dan memainkan tujuh pemain baru, saya pikir itu adalah penampilan yang bagus dari para pemain kami. Terutama usahanya.”
Bagi Berhalter dan tim AS, pertandingan melawan Chile tidak akan pernah diukur dengan statistik penguasaan bola. Ini adalah tim Amerika yang sedang dalam tahap awal memasang sistem, dan staf pelatih yang masih mengevaluasi kumpulan pemainnya. Staf AS membuat beberapa penyesuaian untuk membantu tim menemukan jalan kembali ke permainan, beralih ke apa yang disebut Berhalter sebagai 3-4-2-1, tetapi sering kali berubah menjadi 5-4-1, dan Berhalter senang dengan itu. pertarungan yang dia lihat dari timnya.
Berhalter mengatakan dia senang dengan “ketahanan” timnya untuk bertahan dengan tim yang mendorong AS hingga batas kemampuan mereka, dan ada perasaan dari tim bahwa masih banyak yang bisa diambil dari bagaimana permainan ini dicocokkan dalam beberapa bulan terakhir dengan bagaimana AS telah bernasib melawan Chile.
“Kami berada di jalur yang benar, tidak ada dua jalan lain,” kata Michael Bradley, yang berusia 145 tahun.st penampilan untuk tim nasional pada Selasa malam. “Kami harus terus maju, kami harus terus bekerja, kami harus bekerja dengan kerendahan hati, memahami bahwa masih ada jalan yang harus ditempuh, masih banyak hal yang perlu ditingkatkan, namun saya pikir di dalam grup ada perasaan yang baik. “
Pelajaran penting didapat tentang kolam renang di dua kamp terakhir.
Berhalter menunjukkan pada hari Selasa bahwa sistem yang kita lihat dalam pertandingan di mana AS akan memiliki lebih banyak penguasaan bola—melawan Panama dan Kosta Rika yang diturunkan pada bulan Januari, dan melawan Ekuador—bukanlah satu-satunya cara tim AS ini berada di bawah asuhan pelatih. tidak bermain Tidak ada bek sayap terbalik pada hari Selasa, melainkan formasi 4-3-3 yang lebih konvensional yang tampaknya akan membuat Chile semakin melebar.
Namun, keempat pertandingan tersebut membuktikan bahwa setidaknya ada satu hal penting dari tim Berhalter di panggung internasional: keinginan untuk mempertahankan bola dan kemauan untuk bermain melalui tekanan, terlepas dari kesulitan melawan lawan papan atas.
Ada banyak dorongan yang bisa diambil dari permainan trio Tyler Adams, Weston McKennie, dan Christian Pulisic yang berusia 20 tahun, yang mencetak gol pembuka sebelum meninggalkan pertandingan karena cedera quad.
Dan pengembalian awal juga menunjukkan manfaat bagi para veteran di grup ini, termasuk Gyasi Zardes (yang menjadi pencipta gol Christian Pulisic dan mencetak gol melawan Ekuador), Jozy Altidore (yang belum pernah bermain di bawah asuhan Berhalter tetapi persaingan yang sangat dibutuhkan akan menambah penyerang. spot) dan Michael Bradley (yang menyelesaikan 91 persen umpannya dan melakukan pertahanan yang signifikan melawan Chile).
Yang paling penting, empat pertandingan terakhir telah melibatkan 27 pemain berbeda di lapangan dan 24 starter berbeda, mulai dari kamp pemuda bulan Januari hingga tim Selasa yang sejauh ini merupakan tim Amerika paling veteran yang pernah kami lihat sejak akhir 2017. bukti bahwa Berhalter kurang peduli dengan hasil dibandingkan menyiapkan grafik kedalaman untuk tim ini yang dapat disesuaikan di Piala Emas musim panas ini dan kemudian di kualifikasi Piala Dunia.
“Saya pikir kami memiliki pemahaman yang cukup baik (tentang kolam renang),” kata Berhalter. “Tujuan kami adalah mengevaluasi sebanyak mungkin orang di kamp ini dan kami melakukan itu. Itu sebabnya kami melakukan tujuh perubahan pada susunan pemain untuk melihat wajah-wajah baru… Saya pikir kami memiliki pemahaman yang baik tentang karakteristik yang dimiliki kumpulan pemain sekarang.”
Ada bagian-bagian yang dapat diambil dari setiap pertunjukan dan dapat dibangun oleh AS. Ada beberapa hal positif setelah tiga pertandingan pertama, dan hasil imbang pada hari Selasa juga menambahkan beberapa pelajaran. AS bukanlah tim yang lebih baik dalam pertandingan ini dan menunjukkan bahwa mereka masih memiliki banyak hal yang perlu ditingkatkan untuk mencapai level yang mereka tuju. AS perlu bermain lebih baik di bawah tekanan seperti itu, namun tim menyatakan keyakinan bahwa mereka akan memiliki lebih banyak waktu di bawah pelatih yang tidak takut untuk memaksakan gaya tersebut.
Ada juga pengakuan bahwa Chile adalah tim bagus yang bermain sangat baik pada hari Selasa, menemukan tempat bagus di ruang tengah untuk mempersulit pertahanan Amerika, dan menekan dengan baik untuk menyulitkan Amerika membangun jalan. mereka berharap untuk ikut serta dalam permainan itu.
“Kadang-kadang saya merasa seperti kami memainkan tekanan mereka, kami memainkan beberapa umpan kecil yang membangun tekanan mereka,” kata Cristian Roldan, yang tampil di empat pertandingan di bawah asuhan Berhalter, dengan tiga kali menjadi starter. “Saya rasa kami bisa sedikit melebarkan lapangan, namun pada akhirnya kami hanya menjaga beberapa tembakan tepat sasaran, beberapa peluang bagus, dan jika kami bisa tetap lebih terorganisir dan lapangan bisa menghasilkan sedikit keuntungan. lebih besar jika kami menguasai bola dan menempatkan angka-angka yang tepat di tempat yang tepat, itu akan menjadi penting.”
Namun, hal yang perlu diingat dari pemain demi pemain adalah bahwa sesuatu yang positif diperoleh di kamp ini, bahkan dengan tantangan kebersamaan yang singkat, wajah-wajah baru yang masuk ke dalam barisan dan menggunakan berbagai sistem. Dan bahkan setelah pertandingan di mana mereka melakukan sebagian besar pengejaran.
“Orang-orang setuju, budaya dalam tim sangat bagus, saya pikir orang-orang bersemangat untuk bermain dan ini adalah pertandingan yang kami jalani,” kata Roldan. Jadi mudah-mudahan kita bisa terus seperti ini dan menggunakan momentum ini untuk Piala Emas.
(Foto oleh Thomas B. Shea/USA TODAY Sports)