Sejak Ed Orgeron mengambil alih program sepak bola LSU tiga tahun lalu, tahun inilah yang ditunjuk oleh para penggemar Tigers.
The Tigers tampaknya memiliki segalanya untuk mereka.
Jadwalnya dapat diatur dan mendapat manfaat dari perdagangan Vanderbilt untuk Georgia secara bergilir. Saingan 25 SEC teratas Auburn, Florida dan Texas A&M mengunjungi Stadion Tiger.
Didukung oleh serangkaian kelas rekrutmen Top 15, daftar ini penuh dengan bakat dan pengalaman. Tujuh belas dari 22 starter adalah kakak kelas, termasuk quarterback Joe Burrow, prospek NFL Draft yang bonafid. Pertahanan dipimpin oleh salah satu pemikir paling tajam di sepak bola perguruan tinggi dan menawarkan bakat di ketiga level.
Dan asisten ofensif Joe Brady dipekerjakan dari New Orleans Saints untuk mendiversifikasi dan memodernisasi serangan passing.
Macan tidak akan memiliki faktor underdog yang bekerja untuk mereka tahun ini. Peringkat nomor 6, mereka adalah penantang gelar nasional. Motivasi mereka jelas: perjalanan pertama ke College Football Playoff, yang akan mengadakan pertandingan kejuaraan 70 mil di I-10 di Superdome pada 13 Januari.
“Kami pasti lapar,” kata Orgeron. “Kami harus memiliki motivasi internal yang sama untuk membawanya ke langkah berikutnya tahun ini. … Kami memiliki jadwal yang padat tahun ini, tapi kami memiliki tim sepak bola yang bagus. Kita harus bisa menjawab belnya.”
Kita akan mencari tahu dalam empat bulan ke depan apakah Macan Tamil adalah kandidat atau pesaing, dimulai dengan kunjungan Pekan ke-2 mereka ke No. 1. 10 Texas.
Pandangan seseorang tentang bagaimana musim GVE akan berlangsung:
Sabtu vs. Georgia Selatan
LSU memiliki rekor 32-1 melawan anggota Sun Belt Conference saat ini dan hanya kalah sekali dari tim konferensi non-Power 5 sejak 2001: Troy pada tahun 2017. Golden Eagles unggul 10-3 dan tahun lalu Camellia Bowl menang, tetapi mereka Mereka sudah lebih dari cukup di sini dalam kunjungan pertama mereka ke Stadion Tiger. Penggemar LSU akan melihat pertama kali sistem ofensif baru yang dipasang oleh Brady, koordinator permainan passing baru, di luar musim ini. Tantangan terbesar yang mungkin dihadapi Macan adalah menentukan apa yang ingin mereka tunjukkan secara ofensif dan apa yang ingin mereka pertahankan saat mereka mempersiapkan diri untuk pertandingan Pekan 2 melawan Texas dan pelatih cerdik Tom Herman. LSU 42, Georgia Selatan 6
7 September di Texas
Sudah 63 tahun sejak Tigers terakhir kali bermain melawan Texas di Austin. Terakhir kali mereka menang di sana adalah tahun 1938. Kemarau panjang, kedekatan geografis, dan status 10 Teratas dari kedua program tersebut menjadikan ini salah satu tiket terpanas dan pertandingan paling dinanti di jadwal awal sepak bola perguruan tinggi. Akan menarik untuk melihat seberapa banyak warna ungu dan emas masuk ke tribun di Memorial Stadium yang berkapasitas 101,119 kursi. Texas dan quarterback Sam Ehlinger menikmati performa luar biasa musim lalu dalam kemenangan 28-21 melawan Georgia di Sugar Bowl dan Herman adalah salah satu pelatih paling cerdas dalam permainan ini, tetapi Macan memiliki lebih banyak bakat dan telah menunjukkan pertandingan ini. bulan. LSU 28, Texas 26
14 September melawan Northwestern State
LSU tidak terkalahkan dalam 11 pertemuan melawan Demons dan telah menang 30 kali berturut-turut melawan lawan di negara bagian tersebut. Negara Bagian Northwestern pernah menjadi kekuatan Divisi I-AA, namun program ini telah berkembang pesat sejak Bobby Hebert, Joe Delaney, Mark Duper, dan Gary Reasons berkeliaran di jalanan Natchitoches. Northwestern State adalah satu dari hanya lima program FCS yang belum mencatat setidaknya satu musim kemenangan dalam dekade terakhir. Yang ini mungkin jelek, tapi Pelatih O bersikap santai terhadap tetangga Macan di negara bagian itu. LSU 41, Negara Bagian Barat Laut 0
21 September di Vanderbilt
Memperdagangkan Georgia untuk Vandy di rotasi jadwal SEC East adalah kesepakatan terbaik yang bisa Anda dapatkan. LSU telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut melawan Vanderbilt, setiap kali menahan Commodores dengan satu digit. Kali ini tidak akan lebih mudah bagi Vandy, karena mereka diisi ulang di hampir setiap posisi di lapangan kecuali quarterback, di mana quarterback Ke’Shawn Vaughn adalah talenta All-SEC yang sah. Sayangnya, Vaughn tidak akan cukup untuk mencegah ledakan Tigers. Vandy turun menjadi 0-3 dan kursi di bawah Pelatih Derek Mason berubah dari panas menjadi panas. LSU 31, Vanderbilt 6
5 Oktober vs. Negara Bagian Utah
Quarterback Aggies Jordan Love adalah kandidat Heisman Trophy kedua dalam lima pertandingan untuk Tigers. Negara Bagian Utah unggul 11-2 tahun lalu dan memberi Michigan State semua yang bisa mereka tangani di East Lansing, Michigan sebelum kalah 38-31, jadi mereka tahu cara bermain di pertandingan besar. Tapi skuad Aggies ini sedang membangun kembali di bawah pelatih tahun pertama Gary Andersen, dan panas, kelembapan, dan permusuhan di Stadion Tiger akan terlalu membebani mereka. LSU meningkat menjadi 5-0 untuk musim kedua berturut-turut. LSU 55, Negara Bagian Utah 20
12 Oktober vs Florida
Setelah tiga bye berturut-turut, Tigers harus siap menghadapi jadwal SEC mereka, dan Anda tahu mereka akan termotivasi untuk membalas dendam pada tim Gators yang telah mengalahkan mereka dua dari tiga tahun terakhir. Saat ini, koordinator ofensif Steve Ensminger dan Brady seharusnya memiliki banyak waktu untuk menyempurnakan serangan Macan dan menyiapkannya untuk ujian nyata pertama melawan pertahanan SEC berkaliber tinggi. Burrow mengungguli Feleipe Franks selama empat kuarter, dan Tigers merayakan kepulangannya dengan kemenangan nyata. LSU 27, Florida 16
19 Oktober di Negara Bagian Mississippi
Jika ada jebakan dalam perjalanan menuju pertarungan Pekan 11 dengan Alabama, bisa jadi itu adalah jadwal antara pertandingan besar melawan Florida dan Auburn. Selalu sulit untuk kembali fokus setelah kemenangan besar di kandang sendiri, dan Starkville, Mississippi, bisa menjadi sarang ular bagi pengunjung, seperti yang dipelajari LSU dua tahun lalu ketika Bulldogs memberi Tigers kekalahan terburuk mereka dalam masa jabatan Orgeron (37-7). Program-program tersebut sekarang berada di zona waktu yang sangat berbeda dalam hal pengembangan, dan Macan harus kembali mendominasi tetangga mereka di Pantai Teluk seperti yang mereka lakukan pada tahun 2000 hingga 2013, ketika mereka memenangkan 14 pertandingan berturut-turut dalam seri tersebut. The Tigers menyingkirkan Bulldog yang mengganggu di babak kedua dan membungkam Cowbells. LSU 28, Negara Bagian Mississippi 15
26 Oktober vs Auburn
Ini adalah tanggal yang sangat terlambat untuk permainan persaingan ini. Permainan ini biasanya memiliki implikasi dalam perlombaan SEC West dan menjadi tolok ukur bagi program masing-masing dalam upaya abadi mereka untuk mengimbangi Alabama. Les Miles dipecat tiga tahun lalu setelah pertandingan itu, dan pelatih Auburn Gus Malzahn mendapat tempat duduk yang sangat panas ketika LSU mengalahkan Tigers on the Plains setahun yang lalu. LSU memasuki permainan ini dengan peningkatan program sementara Auburn terasa seperti berada dalam tahun transisi dengan quarterback baru dan jadwal yang brutal. Keuntungan: LSU. Tapi itu tidak akan mudah. Jarang melawan Auburn. GVE 21, Auburn 16
9 November di Alabama
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, ini akan menjadi pertandingan terbaik tahun ini di sepak bola perguruan tinggi, pertarungan yang paling dinanti dalam persaingan populer ini sejak Game of the Century pada tahun 2011. Dominasi Alabama dalam seri ini didokumentasikan dengan baik, dan merupakan tantangan bagi Orgeron dan staf akan meyakinkan Macan bahwa mereka benar-benar bisa menang di Tuscaloosa melawan tim yang telah mengalahkan mereka delapan kali berturut-turut. Burrow memiliki keberanian dan ketangguhan mental untuk mempertahankan Tigers dalam pertandingan ini sampai akhir, dan jika mereka ingin melakukan kesalahan, itu terserah padanya. Tapi seperti biasa, Alabama adalah satu-satunya tim SEC yang bisa “mengalahkan atlet” LSU, dan Crimson Tide memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dalam pertandingan ini. Kutukan Saban terus berlanjut. Alabama 28, GVE 20
16 November di Ole Miss
Karena membutuhkan obat penghilang rasa sakit, Macan menemukannya pada Pemberontak yang kewalahan. Pelatih kepala tahun ketiga Matt Luke merombak staf kepelatihannya dan Pemberontak memiliki quarterback baru dalam seragam mahasiswa baru Matt Corral dan skema ofensif baru di bawah koordinator tahun pertama Rich Rodriguez. Luke tahu bahwa Pemberontak tidak memiliki bakat untuk melawan lawan SEC mereka, jadi dia mencoba merencanakan pelanggaran Ole Miss dalam upaya putus asa untuk tetap kompetitif setelah sanksi NCAA. Xs dan Os hanya dapat membawa Anda sejauh ini, dan di SEC West yang tak kenal ampun, semuanya tentang Jimmys dan Joes. GVE 41, Ole Nona. 9
23 November vs Arkansas
The Razorbacks secara tradisional bermain keras melawan Tigers, tetapi mereka mendapati diri mereka berada dalam mode pembangunan kembali skala penuh di musim kedua Chad Morris sebagai pelatih kepala. Bahayanya di sini adalah terlalu percaya diri. Dengan kemenangan besar di Oxford, Tigers tidak bisa menantikan pertarungan dengan Texas A&M di akhir musim dan menganggap enteng Razorbacks. Jika tidak, ini akan menjadi acara jalan-jalan kue lainnya. LSU 33, Arkansas 10
30 November vs. Texas A&M
Penjadwal SEC menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir. Persaingan yang mulai berkembang ini telah berkembang menjadi salah satu pertarungan besar SEC dan harus naik ke level berikutnya dengan Jimbo Fisher di College Station. The Tigers memiliki skor yang harus diselesaikan dengan Aggies setelah maraton bersejarah 74-72 tahun lalu di Kyle Field. Tidak ada gimmick motivasi yang diperlukan di sini. Permusuhan itu nyata. Dan Tigers dipertaruhkan untuk pertama kalinya di Playoff Sepak Bola Universitas. The Aggies harus memainkan pertandingan ini seminggu setelah bermain melawan Georgia di laga tandang dan harus siap untuk meledak. Dalam pertandingan terakhirnya di Stadion Tiger, Burrow mencetak lima touchdown, tertinggi dalam kariernya, dan para penggemar Tiger yang gembira merayakannya hingga larut malam dengan mengubah Nicholson Drive menjadi lautan kemacetan ungu dan emas. LSU 35, Texas A&M 20
Rekor akhir: 11-1. Permainan mangkuk: Peach Bowl, melawan Clemson di semifinal College Football Playoff.
(Foto Justin Jefferson: Norm Hall/Getty Images)