PITTSBURGH – “Ramah” bukanlah kata yang digunakan untuk menggambarkan persaingan saat ini antara Cubs dan Pittsburgh Pirates.
Mungkin ketidaksukaannya hanya terbatas pada satu sisi saja, tetapi habiskan waktu untuk berbicara dengan pemain Pirates tentang Cubs dan Anda akan tahu bahwa itu nyata.
Lebih sering daripada tidak selama beberapa tahun terakhir, ketika kedua tim bertemu, skor akhir sering kali diabaikan karena beberapa kelicikan dalam game dan kutipan terkait pasca-pertandingan. Itu membawa kita pada kemenangan 7-0 Cubs pada hari Senin di Pittsburgh.
Dengan Cubs mempertahankan keunggulan tiga run pada inning kedelapan, penangkap cadangan Chris Gimenez datang ke plate dengan base terisi dan tidak ada yang keluar. Gimenez memukul bola untuk menghentikan shortstop Sean Rodríguez, yang melepaskan bola untuk menangkap Elias Díaz untuk inning pertama. Díaz mengambil satu langkah ke depan dan saat dia bersiap untuk menembakkan bola ke posisi pertama untuk potensi permainan ganda, Anthony Rizzo meluncur dengan keras ke kaki kanan penangkap, menyebabkan lemparan yang salah ke garis lapangan kanan ketika Cubs mencetak dua angka. pada kesalahan melempar.
“Anda harus masuk dan menghentikan permainan ganda,” kata Rizzo. “Tentu saja saya tidak bermaksud menyakiti siapa pun dan saya senang Díaz baik-baik saja. Permainan seperti itu menakutkan, tetapi pada saat yang sama Anda harus bermain keras. Seratus persen sesuai aturan. Bukannya aku mengangkat kakiku untuk mencoba mendorong lututnya. Aku hanya merendahkan diri. Anda tidak benar-benar ingin memukul pria dalam skenario itu, hanya saja dia tidak memberi saya pilihan di sana. Saya merasa seperti saya terpeleset dari piring pada saat yang sama.”
Baseman pertama Cubs Anthony Rizzo meluncur ke kaki penangkap Pittsburgh Pirates Elias Díaz, menyebabkan kesalahan lemparan yang memungkinkan dua run untuk mencetak gol selama inning kedelapan di PNC Park. (Charles LeClaire/USA HARI INI Olahraga)
Díaz, seperti yang sudah Anda duga, tampaknya tidak memiliki pandangan yang sama.
“Menurut pendapat pribadi saya, menurut saya itu bukan slide yang bagus,” katanya melalui seorang penerjemah. “Saya memahami bahwa ada bisbol jadul, tapi kita tidak lagi berada dalam bisbol jadul. Ada aturan-aturan baru dan hal-hal yang telah kami patuhi dan bahkan kami sebagai penangkap telah mempersiapkan diri secara mental dan saya tidak setuju bahwa itu adalah sebuah kemunduran hukum.”
Manajer Cubs Joe Maddon adalah kritikus yang keras dan vokal terhadap aturan tabrakan home plate yang baru. Mereka ada untuk melindungi para pemain, tapi Maddon merasa hal itu menghilangkan aspek ketangguhan yang telah ada selamanya. Meskipun Anda mungkin merasa bahwa menghilangkan konsekuensi dari apa yang disebut permainan keras kepala – ACL robek, patah pergelangan kaki, gegar otak, dan banyak lagi – harus menjadi hal terpenting dalam percakapan kita, Maddon mengatakan, “Sebenarnya . . . “
“Kepekaan bisbol saya benar-benar terpengaruh olehnya,” kata Maddon, mantan penangkap bola, sambil terburu-buru. “Itu permainan sempurna dari Rizzo. Kekhawatiran saya adalah penggemar mereka juga mempelajari hal yang benar. Karena reaksi penggemar terhadap Rizz saat dia muncul lagi menunjukkan bahwa mereka mengira dia melakukan kesalahan. Dan itulah yang salah dari semua ini. Permainan berbeda di mana pemain tidak melakukan kesalahan apa pun tetapi karena aturan baru membuatnya memakai topi hitam sejenak. Begitulah cara Anda mengajari anak-anak Anda meluncur untuk memecah permainan ganda di home plate. Penangkap harus membersihkan jalan. Anda harus mempelajari teknik yang tepat, dia harus melangkah lebih jauh, dia harus mengambil keputusan karena itulah yang bisa terjadi. Anda tahu mengapa? Karena itu terjadi pada saya.”
Maddon tampaknya menyarankan bahwa dalam hal ini penangkap perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjauh dari piring untuk melakukan lemparan tersebut. Berikut adalah video pertunjukan dari siaran Cubs.
Rizzo tampak meluncur ke arah kaki Díaz tanpa niat selain untuk menghentikan permainan ganda, daripada mencapai home plate. Sepertinya lututnya juga akan terkena pukulan, jika Anda melihat bagian paling akhir GIF. Ini adalah keputusan yang sulit, yang mengikuti pendirian Maddon yang kuno. Namun jika Anda fokus sepenuhnya pada keselamatan pemain, ini adalah permainan yang berpotensi berbahaya bagi Díaz. Dan jika Maddon mengkritik teknik catcher berusia 27 tahun itu, Díaz tampaknya telah mengambil langkah maju dan menuju base ketiga. Mungkin akan mendapatkan sudut yang tepat untuk melempar ke posisi pertama, tapi dia masih terpotong.
“Saya sangat sadar akan aturannya dan segala sesuatu yang telah saya latih dan praktikkan, saya rasa sudah saya terapkan,” kata Díaz melalui seorang penerjemah. “Saya melakukan semua yang perlu saya lakukan untuk menghindar, melakukan lemparan bersih yang bagus, tapi jelas hal itu tidak terjadi seperti itu.”
Manajer Pirates Clint Hurdle, yang dikeluarkan karena memprotes permainan tersebut, membahas situasi tersebut untuk memulai konferensi pers pasca pertandingan tetapi tidak menjawab pertanyaan.
“Posisi saya dan pertanyaan saya adalah bahwa pada akhirnya kami menetapkan aturan di home plate untuk melindungi para penangkap,” kata Hurdle. “Dan berdasarkan informasi yang saya dapatkan hari ini, dari video yang sempat saya tonton beberapa kali berbeda, sepertinya kita hanya memasang open season tag pada catcher pada power play di depan home plate.
“Penangkap kami, dia melakukan permainan seperti yang seharusnya dan dia tersingkir dengan luncuran bisbol yang keras. Ada potensi cedera dan saya tidak melihat aturan yang berlaku di sana. Jika itu musim terbuka, maka itu musim terbuka. Semua orang akan melihat permainan tersebut dan mengetahui bahwa ini adalah permainan yang dapat Anda lakukan pada setiap penangkap dalam posisi paling rentannya. Dia benar-benar terekspos. Dia benar-benar berada di depan plate. Dia tidak memiliki pertahanan apa pun dan ada orang-orang besar yang memainkan permainan ini dengan cepat. Saya hanya berpikir itu menggagalkan tujuan dari peraturan tersebut.”
Maddon mungkin tidak menyukai aturan tersebut, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh Hurdle dan Díaz, aturan tersebut sudah ada dan penangkap diberi instruksi bagaimana bertindak dengan mempertimbangkan aturan tersebut. Perdebatan yang terjadi saat ini bukanlah apakah aturan tersebut baik atau tidak, melainkan apakah Rizzo melanggar aturan tersebut. Mungkin dalam semangat, dia melakukannya. Namun menurut wasit hari ini, baik langsung maupun setelah ditinjau, dia tidak melakukannya.
“Jika Anda membalikkan keadaan dan salah satu dari mereka yang melakukannya pada kita, apakah kita duduk di sini dan mengatakan hal yang sama? Menurutku tidak,” kata Rizzo. “Saya menghargai beberapa orang yang bahkan mengatakan kepada saya, ‘Hei kawan, itu permainan yang bagus. Sepertinya kamu tidak mencoba untuk memukulnya.’ Dalam permainan itu, Anda melihat apakah geriginya sudah terpasang dan Anda benar-benar mencoba mengeluarkannya. Itu hanya salah satu drama yang saya yakin akan dibicarakan sedikit, tapi menurut saya itu bukan sesuatu yang terlalu gila.”
Rodríguez, antagonis Cubs yang terkenal, memahami manfaat dari Rizzo yang tampil maksimal di home plate.
“Saya memasuki era yang berbeda ketika itu menjadi bagian dari permainan,” kata Rodríguez. “Sangat menyenangkan ketika Anda melihat para pemain bekerja lebih keras di setiap permainan. Saya pikir di situlah pemain yang suka berkelahi dapat membuat namanya terkenal, ketika mereka bermain di luar jalur tersebut. Aturan ini tidak meninggalkan banyak wilayah abu-abu.
“Saya mengerti. Anda mencoba untuk melindungi teman-teman. Tapi pada saat yang sama jangan mengambil terlalu banyak dari integritas permainan. Ayo main. Begitulah permainan ini – kotor, kotor, terpotong, itu memainkan setiap permainan dengan keras.”
Rizzo tentu saja tidak sedang melakukan permainan kotor, setidaknya dalam istilah kuno. Namun dia telah memasuki area abu-abu di mana orang-orang dan penggemar bisbol terpecah belah tentang cara yang tepat untuk menangani situasi seperti ini. Tujuannya jelas bahwa Rizzo mencoba menghentikan permainan ganda, bukan melukai Díaz. Namun, jika menyangkut Pirates and Cubs, itu mungkin tidak masalah.
“Saya rasa niatnya sama sekali tidak jahat,” kata Rodríguez. “Jika saya berada dalam situasi itu, saya mengambil chip yang sama. Jika itu terjadi pada mereka, saya mungkin akan mendapat banyak cemoohan dari fans mereka. Saya melakukan yang lainnya, dan itu tidak masalah. Jika mereka ingin bicara sampah, itu berarti mereka memperhatikan saya. Saya tidak berpikir dia mencoba melakukan sesuatu yang jahat. Saya pikir dia baru saja terikat untuk mengubah lemparannya. Dia pria besar dan memainkan permainan dengan keras. Ada banyak beban di baliknya. Apakah itu membuat saya, sebagai rekan setim Diaz, senang? Sama sekali tidak. Tapi, sekali lagi, itu adalah bagian dari permainan di mana kami harus saling mendukung.”
Rodríguez menyatakan bahwa dia telah menerima pembalasan atas tindakan tersebut di masa lalu. Dia menambahkan bahwa dia telah dipukul oleh tim lain karena kejahatan yang lebih ringan. Termasuk Cubs, menurut Rodríguez.
Ini adalah dua tim yang tidak kekurangan sejarah dan ketidaksukaan satu sama lain. Pada bulan September 2015, Chris Coghlan mengeluarkan Jung Ho Kang dengan slide kedua untuk menghentikan permainan ganda. Itu adalah perosotan yang sangat dipertanyakan, tetapi sesuai dengan aturan pada saat itu. Lutut Kang robek dan tidak bisa bermain untuk permainan Wild Card. Dalam pertandingan yang menentukan itu, Jake Arrieta menyerang dua Bajak Laut dan mendapat cemoohan sebagai balasannya, membersihkan bangku cadangan di depan penonton PNC Park yang riuh.
Pada musim ini, Clint Hurdle telah menyelesaikan pekerjaan kami ketika dia melontarkan beberapa komentar yang meremehkan cara Javy Báez dan Willson Contreras memainkan permainan tersebut. Baik Báez maupun Maddon memberikan komentar pedas kepada Hurdle pada hari-hari berikutnya, sehingga memberikan banyak cerita kepada jurnalis di kedua kota untuk ditulis.
Jadi apakah ini peningkatan ketegangan antara dua rival NL Central? Rizzo yakin situasinya tidak menentu
“(Díaz) berkata, ‘Saya baik-baik saja, terima kasih,’” kata Rizzo tentang interaksi pasca pertandingan mereka. “Kami sering melawan orang-orang ini. Mereka mengenalku, aku cukup mengenal mereka. Mereka tahu saya tidak mencoba masuk ke sana dan menyakiti mereka.”
Uh, mungkin Rizzo seharusnya berbicara dengan Díaz lebih lama lagi.
“Saya pasti tidak akan pernah melupakan momen ini,” kata Díaz melalui seorang penerjemah. “Menurutku, kamu sedang bermain-main dengan makanan yang aku sediakan untuk keluargaku. Ini adalah karir saya. Inilah yang saya lakukan untuk keluarga saya, dan Anda mengacaukannya. Anda hampir membuat saya kehilangan karier saya. Aku tidak akan pernah memaafkannya.”
Apakah Díaz memperkirakan akan ada pembalasan terhadap Rizzo atau Cubs lainnya minggu ini atau dalam beberapa pertandingan berikutnya?
“Saya tidak bisa menjanjikan apa pun,” katanya. “Yang saya tahu adalah, kita akan bermain bola.”
Penulis mengalahkan The Athletic’s Pirates Rob Biertempfel berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas: Foto Gene J. Puskar/AP)