Saya tidak tahu banyak tentang apa yang akan kami lakukan pada tahun 2025. Sebenarnya, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.
Tahun 2025, bagi anak-anak era 80-an dan 90-an seperti saya, masih tampak seperti sebuah konsep futuristik dibandingkan seperempat kutub abad ke-21 yang semakin mendekat. Saya ingat mengerjakan proyek sekolah di kelas tiga tentang seperti apa kehidupan di tahun 2025. Ini termasuk mobil terbang, perjalanan tak disengaja ke koloni luar angkasa yang jauh, perjalanan waktu, dan robot yang bermain bisbol. Itu terjadi pada tahun 1985, yang sepertinya terjadi minggu lalu bagi saya untuk memikirkan seperti apa kehidupan sebenarnya ketika kita memasuki pertengahan dekade berikutnya.
Namun, saya tahu apa yang akan dilakukan Nick Senzel di tahun 2025, atau setidaknya saya bisa mempersempit apa yang akan dia lakukan enam tahun dari sekarang. Dia masih akan bermain untuk Cincinnati Reds sebagai bagian dari kontrak menguntungkan yang dia tandatangani bertahun-tahun sebelumnya atau karena sejumlah alasan yang mungkin, The Reds akan pindah dari Senzel, yang berarti mereka akan melakukan sesuatu yang lain. mungkin bermain untuk tim lain. Mungkin, menurutku, bahkan mungkin untuk melihat robot yang menggantikannya.
TERKAIT: Nick Senzel dalam misi untuk meyakinkan Reds bahwa dia termasuk
Agak konyol rasanya memikirkan apa yang akan dilakukan Senzel pada tahun 2025, tapi inilah kita. Ini membantu bahwa The Reds, meskipun semenarik seharusnya begitu musim dimulai, sebenarnya tidak memiliki banyak alur cerita utama untuk diikuti seiring berlangsungnya pelatihan musim semi. Untuk sebuah tim yang diperkirakan akan finis di kisaran rata-rata, tidak banyak hal yang perlu diselesaikan di Arizona. Rotasi awal telah diatur dan kita tahu cukup banyak di badan mana lengan yang lebih sering digunakan di bullpen akan dipasang. Bahkan jika kita tidak mengetahui banyak detail tentang urutan pukulan ideal David Bell atau bagaimana dia akan menangani waktu bermain di posisi sudut luar, atau siapa yang akan menjadi pemain cadangan lengkap klub, tidak banyak item makro yang dibutuhkan. untuk diselesaikan menjadi
Tapi masalah Nick Senzel adalah suatu hal. Tempatkan dia di daftar Hari Pembukaan, mulai jam waktu layanan Senzel dan segera mulai bergerak menuju hal-hal seperti arbitrase dan kemudian hak pilihan bebas. Atau pertahankan dia di Louisville dan mungkin beli satu tahun ekstra untuk menunda hak bebasnya, pertahankan dia di sini – jika dia bagus – hingga tahun 2025.
Ini bukan pertama kalinya The Reds bergulat dengan hal seperti ini, namun mengingat bahwa Senzel adalah produk besar dan nyata pertama dari kemerosotan tim di pertengahan dekade, dan bagian besar dari pembangunan kembali jangka panjang yang telah mengalami kemajuan, meski belum sepenuhnya berakhir. , ini adalah kesalahan waktu servis dengan besaran tertinggi sejak Cubs menangani Kris Bryant pada tahun 2015. Rookie Terbaik Liga Nasional Tahun Ini memulai musim dengan bermain di AAA untuk, um, “mengerjakan pertahanannya” dan pro dan kontra dari manipulasi tahun-tahun yang dapat dikontrol seorang pemain dalam salah satu topik bisbol yang paling menonjol.
Vladimir Guerrero Jr. dari Blue Jays dan Eloy Jiménez White Sox adalah dua di antaranya 100 Prospek Teratas MLB Pipeline, dan keduanya dianggap siap di Liga Utama, tetapi kemungkinan besar keduanya tidak akan memulai musim di pertandingan utama. Daftar yang sama menempatkan Senzel sebagai prospek terbaik keenam, dan ia hampir secara universal dianggap sebagai prospek teratas di antara kader talenta muda The Reds yang tiba-tiba membuat iri. Apakah The Reds mengikuti contoh yang diberikan oleh Cubs dan bergabung dengan Toronto dan Chicago dalam membeli satu tahun ekstra dari pemain mereka dengan menyimpannya di bawah umur selama beberapa minggu? Atau apakah mereka memulai era Senzel di hari yang sama dengan dimulainya musim mereka?
Secara sepintas lalu, Anda tidak bisa menyalahkan tim karena menggunakan peraturan demi keuntungan mereka, baik untuk menurunkan biaya (yang secara filosofis memang menjijikkan), dan untuk memastikan talenta terbaik tetap berada di perusahaan. Namun, di zaman ketika sangat wajar untuk bertanya-tanya berapa banyak pemilik MLB yang menjadikan kemenangan sebagai prioritas utama, masuk akal untuk menunda kedatangan prospek di liga besar jika itu mengorbankan hal-hal seperti ‘menyiapkan pemain secepatnya. mungkin dan untuk menghasilkan produk terbaik dalam jangka pendek?
Kekhawatiran jangka panjang terlalu berlebihan.
Saya tahu lebih sedikit dibandingkan orang lain tentang seberapa bagus pemain Major League Baseball Senzel nantinya, tapi saya tahu bahwa jika dia sebaik yang diharapkan semua orang, The Reds akan bersusah payah melakukan hal yang sama dengannya seperti yang mereka lakukan pada Joey. telah melakukan. Votto, Johnny Cueto, Jay Bruce, Devin Mesoraco, Eugenio Suárez, Homer Bailey dan Tucker Barnhart. Mereka akan mencoba untuk membeli tahun-tahun arbitrasenya dan memperpanjangnya setelah tanggal hak bebasnya. Hal itu akan terjadi pada Senzel di akhir musim 2024 jika The Reds tidak menunda dimulainya masa jabatannya.
Senzel, tentu saja, berhak menolaknya, memenuhi kewajibannya kepada The Reds tanpa menandatangani kontrak jangka panjang dan akhirnya menjadi agen bebas. Tetapi jika permainannya seperti yang diiklankan, saya pikir suatu saat nanti – mungkin sebelum dia mencapai tahun kedua kelayakan arbitrase, jika tidak lebih cepat – The Reds akan menawarinya kesepakatan yang mencakup sisa tahun di dek kendali tim, sekaligus mengunci dia bersiap untuk sisa musim perdananya (Senzel berusia 30 tahun pada tahun 2025) dan mungkin satu atau dua tahun setelahnya.
Atau The Reds bisa memutuskan untuk pindah. Mungkin dia tidak bisa bermain-main dan mereka melepaskannya begitu saja. Mungkin ada tawaran dagang yang tidak bisa mereka tolak dari tim yang menuntut Senzel menjadi bagian dari paket tersebut. Bagaimana jika Jonathan India, Taylor Trammell, dan Jose Siri masing-masing memenuhi ekspektasi di posisinya masing-masing, menyingkirkan Senzel yang lebih mahal? Bagaimana jika, menjelang tahun 2025, masuk akal untuk memulai pembangunan kembali seperti tahun 2015, dan The Reds perlu mengganti pemain lama mereka untuk mendapatkan generasi prospek yang lain? Bagaimana jika kemajuan teknologi yang saya bayangkan pada tahun 1985 memberi kita robot yang bisa bermain bisbol, dan menghilangkan sama sekali permainan liga besar bagi manusia?
Intinya adalah, kecil kemungkinannya Senzel akan menghabiskan tahun 2024, atau 2025, dalam tahun berjalan dengan agen bebas yang semakin dekat. Dan jika dia melakukannya, itu karena The Reds menginginkannya.
Untuk saat ini, mereka seharusnya memasukkannya ke dalam daftar Hari Pembukaan.
Tentu saja pernyataan ini berasumsi dia cukup baik untuk memulai musim di Cincinnati. Dia harus mampu mengatasi tantangan yang datang dengan mempelajari posisi baru sambil menunjukkan beberapa keterampilan dengan pemukul selama latihan musim semi. Jika penilaian Cactus League terhadap Senzel adalah bahwa dia siap, maka satu-satunya pertanyaan tentang di mana dia memulai musim adalah di mana dia akan memukul secara berurutan, seberapa keras tepuk tangan yang akan dia dapatkan ketika dia diperkenalkan dan apakah dia bisa mengatasinya. kegelisahan yang menyertai debut liga besar pemain mana pun ketika itu terjadi di panggung besar Hari Pembukaan Cincinnati.
Alasan untuk melakukan hal ini sebenarnya cukup banyak, mulai dari menghindari jenis permusuhan yang membayangi hubungan Bryant dengan Cubs sekarang karena dia adalah bintang mapan (walaupun salah satu yang muncul, setidaknya baginya, di luar musim), untuk memberi Senzel kesempatan. kesempatan untuk menghilangkan rasa sakit yang hampir tak terhindarkan yang datang saat seorang pemain mendapatkan performa pertamanya di liga besar. Selain itu, seiring The Reds terus berusaha memperbaiki hubungan dengan para penggemarnya, tidak ada salahnya untuk menunjukkan bahwa mereka benar-benar tertarik untuk menurunkan tim terbaik mereka, terkutuklah tahun 2025. Dan ketika MLB dan serikat pemainnya menghadapi kemungkinan kebuntuan di akhir perjanjian perundingan bersama saat ini, saya bertanya-tanya apakah perjanjian baru (dan kemungkinan penghentian pekerjaan) akan mengubah hal-hal seperti waktu pemain berhutang dan berapa lama sebuah tim. dapat mengendalikan orang-orangnya. Apakah kita akan mengadakan arbitrase? (Saya harap tidak.) Akankah pemain diberikan kebebasan memilih lebih awal? (Saya harap demikian.) Apakah ada skenario yang dapat mengirim Senzel, dan banyak pemain lainnya, ke pasar terbuka jauh sebelum perkiraan tahun berjalan mereka saat ini?
Saya terlalu terburu-buru, tapi tidak sebanyak mereka yang khawatir tentang apa yang akan terjadi enam, tujuh tahun dari sekarang. Untuk saat ini, Nick Senzel perlu menghabiskan beberapa minggu ke depan untuk menunjukkan bahwa ia dapat tetap menjadi center sambil menunjukkan bakatnya sebagai pemukul, semoga membuktikan bahwa ia adalah salah satu dari 25 pemain terbaik The Reds tahun 2019. Jika dia melakukan hal-hal itu, dia seharusnya berdiri di garis base pertama di Great American Ballpark pada 28 Maret bersama rekan satu timnya di liga besar.
2025 akan berjalan dengan sendirinya.
(Gambar atas: Nick Senzel dengan Louisville Bats Juni lalu. Scott W. Grau/Icon Sportswire via Getty Images)