Red Sox telah memperjelas bahwa prioritas offseason terbesar mereka adalah bullpen.
Dengan semakin dekatnya Craig Kimbrel dan pereda Joe Kelly mencapai agen bebas, korps bantuan dapat menggunakan beberapa bala bantuan untuk musim depan. Kimbrel kemungkinan besar tidak akan kembali, dan bahkan jika Kelly kembali menandatangani kontrak dengan Boston, satu atau dua obat pereda, harus ada dalam daftar keinginan Red Sox. Agen bebas Andrew Miller dan David Robertson telah dikaitkan dengan Red Sox dalam beberapa pekan terakhir.
Presiden operasi bisbol Dave Dombrowski mengatakan setelah Seri Dunia bahwa, seperti tahun lalu, kepemilikan tidak mengamanatkan dia untuk tetap berada di bawah ambang batas pajak barang mewah untuk musim 2019. Jadi mungkin Red Sox akan memprioritaskan lebih dari sekedar bullpen.
Dalam konferensi pers akhir musimnya, Dombrowski menyatakan keinginannya untuk merekrut kembali starter agen bebas Nathan Eovaldi, sekaligus mencatat ketidakpastian seputar lutut Steven Wright. Wright kemudian menjalani artroskopi lutut kiri dan debridemen, dan meskipun ia diperkirakan siap untuk awal musim, statusnya masih belum pasti.
Bahkan jika Red Sox mampu membawa kembali Eovaldi, (MLBTradeRumors.com memproyeksikan pemain berusia 28 tahun itu akan memenuhi syarat untuk empat tahun dan $60 juta), rotasi tersebut memiliki beberapa tanda tanya. Menambahkan keamanan dan kedalaman mungkin bukan hal yang buruk jika Red Sox dapat menemukan kesepakatan yang tepat.
Memenangkan Seri Dunia bukannya tanpa pengorbanan, dan dalam hal ini adalah kerja keras para staf yang bekerja keras. Sementara Red Sox mencapai tujuan akhir mereka, para pitcher mereka mungkin tidak akan bangkit kembali secepat musim depan setelah mengalami serangkaian situasi leverage dan tekanan tinggi di bulan Oktober.
Chris Sale melewatkan sebagian besar enam minggu sebelum babak playoff karena ia mengalami peradangan bahu kiri. Terlepas dari upaya terbaik tim untuk mengistirahatkannya, mereka tidak akan tahu sampai musim semi bagaimana postseason mempengaruhi pemulihannya.
Sementara itu, Sale dan Rick Porcello sama-sama menjadi agen bebas setelah musim 2019, jadi Red Sox perlu berpikir ke depan, dan setidaknya menyadari bahwa mereka bisa kehilangan dua bagian besar dalam rotasi musim dingin mendatang.
Saingan divisinya, New York Yankees, sementara itu, telah berdagang dengan Seattle untuk mendapatkan starter kidal James Paxton dan sedang dalam pembicaraan dengan pemain kidal agen bebas Patrick Corbin, penduduk asli New York dan penggemar Yankees yang sedang tumbuh.
Jadi apa saja pilihan Boston melalui perdagangan atau agen bebas untuk memperoleh lebih banyak penawaran awal?
YA Selamat
Pada usia 36, Happ tidak akan menjadi bagian rotasi jangka panjang, tetapi dapat melayani tim dengan baik selama beberapa tahun. Kelompok sayap kiri telah memberikan kontribusi yang luar biasa bagi Yankees setelah perdagangan Juli dari Toronto. Dia membukukan ERA 2,69 dalam 11 permulaan untuk New York. Dalam 10 pertandingan musim reguler — sembilan permulaan — di Fenway Park selama 12 tahun karirnya, Happ membukukan ERA 3,27 dan 1,24 WHIP dengan 7,4 K/9. Setelah enam musim bersama Blue Jays, Happ juga sangat akrab dengan divisi tersebut. MLBTradeRumors.com memproyeksikan kesepakatan tiga tahun senilai $48 juta untuk Happ.
Charlie Morton
Seperti Happ, pada usia 35 tahun, Morton bukanlah solusi jangka panjang, namun bisa menjadi solusi yang tepat untuk beberapa tahun. Dia sudah menjalin hubungan dengan manajer Red Sox Alex Cora sejak mereka bersama di Houston — Cora berbicara dengan penuh kasih tentang waktunya bekerja dengan Morton setiap ada kesempatan. Pihak kanan mencatatkan karir terbaiknya dengan ERA 3,13 dan 10,8 K/9 pada tahun 2018. MLBTradeRumors.com memproyeksikan Morton untuk mengambil kontrak dua tahun senilai $32 juta.
Gio Gonzalez
Pemain kidal berusia 33 tahun ini bisa menjadi pemain bebas transfer yang menarik dan cocok untuk Red Sox. Musim lalu, dia membukukan ERA 4,21 dalam 32 start dengan 7,8 K/9. Dalam lima permulaan untuk Milwaukee setelah perdagangan pertengahan musim dari Washington, dia mempunyai ERA 2,13. Dia juga memiliki tingkat ground ball sebesar 45,3 persen, yang berada di urutan ke-22 di antara starter yang memenuhi syarat. Pada tahun 2017, Gonzalez membukukan ERA 2,96 dalam 32 permulaan. MLBTradeRumors.com memproyeksikan kontrak dua tahun senilai $24 juta untuk Gonzalez.
Derek Belanda
Pemain kidal berusia 32 tahun ini memberikan opsi agen bebas yang murah dan berisiko rendah untuk Red Sox. Holland mengalami musim 2017 yang buruk dengan ERA 6,20 untuk Chicago White Sox dan hanya berhasil menandatangani kesepakatan liga kecil dengan San Francisco Giants pada bulan Februari. Namun cedera dalam rotasi Giants memberinya peluang dan dia memanfaatkannya. Holland membukukan ERA 3,57 selama 36 pertandingan, 30 permulaan, dengan 8,9 K/9. Itu adalah ERA terendahnya sejak 2013. Persentase kidalnya sebesar 76,1 persen cukup baik untuk 25 besar jurusan. MLBTradeRumors memproyeksikan kesepakatan dua tahun senilai $15 juta untuk Belanda.
Nuh Syndergaard
Oke, ya, itu kemungkinan besar. Tapi karena Mets tampaknya akan membelinya, mari kita lihat apa yang mungkin diperlukan. Jon Heyman dari FanRagSports melaporkan Mets berharap untuk mengisi “banyak lubang dengan dampak nyata” bagi para pemain. Mets sedang mencari penangkap dan Boston memang memiliki surplus di bidang itu. Blake Swihart tampaknya siap untuk mendapatkan kesepakatan potensial. Sementara itu, baseman ketiga Mets, Todd Frazier, hanya mencapai 0,213 dengan OPS 0,693 dalam 115 pertandingan tahun lalu. Prospek pitching Red Sox Michael Chavis belum mencapai jurusan, tapi dia tampaknya tidak memiliki peran langsung di Boston. Chavis direkrut sebagai shortstop dan dipindahkan ke base ketiga, tetapi tampaknya diblok di posisi itu oleh Rafael Devers. Klub juga sudah mulai melatihnya di outfield dan di base kedua, tapi mungkin mereka akan mempertimbangkannya dalam paket untuk Syndergaard. Chavis mencapai 0,298 dengan OPS 0,919 dalam 46 pertandingan musim lalu setelah skorsing obat peningkat kinerja dalam 80 pertandingan. Yang lebih menarik adalah Syndergaard tidak mendapatkan agen gratis hingga tahun 2022. Pemain berusia 25 tahun ini memperoleh $2,975 juta musim lalu di tahun pertama arbitrase. Syndergaard melewatkan sebagian besar tahun 2017 karena cedera lat kanan, tetapi dalam 25 start pada tahun 2018, ia membukukan ERA 3,03 dan 9,0 K/9. Akan mengejutkan jika Red Sox setidaknya tidak melihat ke tangan kanan.
(Foto teratas Morton: Bob Levey/Getty Images)