Matt Luke dan tantangan menjadi pelatih sementara

Ketika Jim Tressel mengundurkan diri pada Hari Peringatan 2011 di tengah penyelidikan NCAA, Luke Fickell tiba-tiba diberi kunci untuk program Negara Bagian Ohio lima bulan dihapus dari kemenangan Sugar Bowl.

Bagaimana Fickell menangani dirinya sendiri sebagai pelatih kepala? Tressel membangun Buckeyes kembali menjadi pusat kekuatan nasional, jadi Fickell memutuskan untuk mempertahankan semuanya tetap sama. Itu adalah kesalahan, akunya, dan Ohio State membukukan musim kekalahan pertamanya sejak 1988.

“Saya mencoba mengambil alih dalam waktu singkat dan mempertahankannya semirip mungkin, dan itu mungkin hal terburuk yang dapat saya lakukan,” kata Fickell kepada The All-American. “Karena saya tidak bisa konsisten sebagai pemimpin setiap hari berusaha menjadi seperti Jim Tressel.”

Pelatih kepala sementara mengambil alih pelatih yang dipecat di musim panas telah menjadi kejadian hampir setiap tahun di sepak bola perguruan tinggi, dengan Ole Miss program terbaru dalam kesulitan tersebut. Pengunduran diri Hugh Freeze pada 20 Juli di tengah masalah perilaku pribadi mendorong pelatih garis ofensif Matt Luke ke dalam pekerjaan kepelatihan kepala Pemberontak. Ini adalah pekerjaan kepelatihan kepala pertama untuk Luke, penduduk asli Mississippi yang menghabiskan 15 tahun di Ole Miss sebagai pemain dan pelatih.

Luke mengikuti jejak terbaru dari pelatih lain yang telah ditempatkan di posisi menantang: Fickell (Ohio State, 2011), Everett Withers (North Carolina, 2011), John L. Smith (Arkansas, 2012), Bill Cubit (Illinois, 2015) dan Jim Grobe (Baylor, 2016).

Tak satu pun dari kelima pelatih tersebut membukukan rekor lebih baik dari tahun sebelumnya. Luke mengambil alih kendali program Ole Miss yang datang dari musim 5-7, dengan pemula kembali terendah SEC 11 dan jadwal SEC West yang biasanya sulit.

Untuk membantu dirinya sendiri dan para Pemberontak, Luke menghubungi mentor pembinaan seperti David Cutcliffe, Phil Fulmer, dan Mike MacIntyre tentang cara menangani situasi, dan umpan balik mereka sama: Jadilah diri sendiri, bukan seseorang yang bukan Anda.

“Anda menggambar semua hal baik yang Anda lihat dari mereka, dan begitulah cara Anda dibangun sebagai pelatih,” kata Luke minggu ini. “Anda juga mempelajari beberapa hal yang tidak terlalu Anda sukai dan Anda memutarnya sendiri, dan itulah filosofi kepelatihan Anda.”

‘Suaranya sedikit berbeda’

Cutcliffe adalah salah satu mentor utama Luke. Posisi kepelatihan pertama Luke adalah sebagai asisten siswa di Ole Miss di bawah Cutcliffe, dan setelah menjadi pelatih garis ofensif Pemberontak, dia mengikuti Cutcliffe ke Tennessee (di bawah Fulmer) dan kemudian ke Duke. Begitu berita Freeze turun, Luke berbicara di telepon dengan Cutcliffe.

“Kami berbicara banyak. Dia menelepon saya malam itu, dan suaranya sedikit berbeda, ”kata Cutcliffe saat perkemahan Duke dibuka. “Malam pertama dia berbeda, hampir terkejut, saya pikir. Karena dia sekitar 4 atau 5 jam siang itu Dia tidak tahu kapan matahari terbit, ketika matahari terbenam, dia akan menjadi pelatih kepala Ole Miss.”

Cutcliffe tahu “Jadilah dirimu sendiri” adalah saran klise untuk diberikan, tetapi apa artinya?

“Sulit untuk didefinisikan,” katanya. “Saya menyadari bertahun-tahun yang lalu, ketika kita meletakkan kepala kita di atas bantal, dan saya mengingatkan Matt, bahwa ini adalah waktu paling pribadi yang kita miliki dalam sehari, bahkan jika Anda memiliki pasangan. Anda berpikir tentang siapa Anda, apa yang telah Anda lakukan. Di penghujung hari, baringkan kepala Anda di atas bantal itu dan ketahuilah bahwa Anda setia kepada Matt Luke. Dia adalah orang yang luar biasa, orang yang optimis. Alasan saya mempekerjakannya begitu cepat adalah dia pemain sepak bola yang bagus. … Dia akan baik-baik saja. Dia akan menjadi pelatih sepak bola kepala Ole Miss, dan dia akan melakukannya dengan baik.”

Seperti Luke, promosi Everett Withers datang menjelang kamp musim gugur tahun 2011. Di Carolina Utara, Butch Davis dipecat di tengah penyelidikan NCAA. Withers adalah koordinator pertahanan di tiga tim 8-5 berturut-turut.

Dalam pertemuan tim pertamanya, Withers menekankan kepada para pemain bahwa pelatih yang tersisa tidak akan banyak mengubah program. Di bawah Withers, UNC mulai 5-1 tetapi selesai 2-4.

“Saya sama sekali tidak iri dengan posisi itu,” kata Withers, yang sekarang menjadi pelatih di Texas State, kepada The All-American. “Satu hal yang Anda dapatkan adalah para pemain mengenal Anda, dan mereka tahu siapa Anda. Jika Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik, tim tahu tentang Anda. Bukan hanya menyerang atau bertahan. Jika Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik sebagai pelatih, tim akan menghormati Anda karena Anda memiliki hubungan dengan semua orang, bukan hanya posisi atau pihak Anda.

“Hal-hal yang saya pelajari lebih dari apa pun adalah tidak mencoba masuk dan meledakkannya dan membawa keyakinan total Anda.”

‘Kami tidak banyak bicara tentang situasinya’

Withers mengatakan tidak banyak pembicaraan tentang Davis setelah dia mengambil alih. Itu untuk bergerak maju. Itu adalah hal yang sama untuk John L. Smith di Arkansas.

Smith menghabiskan tiga tahun sebagai asisten di bawah Bobby Petrino di Arkansas dan mengambil pekerjaan kepelatihan kepala di Negara Bagian Weber pada Desember 2011, pekerjaan kepelatihan kepala kelimanya. Tapi kecelakaan sepeda motor Petrino pada bulan April berikutnya menyebabkan ditemukannya hubungan yang tidak pantas dengan seorang anggota staf, dan Petrino dipecat. Smith melanjutkan dengan Negara Bagian Weber tetapi kembali menjadi pelatih kepala Hogs.

Smith tahu peluangnya untuk memenangkan pekerjaan penuh waktu di Arkansas tidak bagus, tetapi dia mengambil alih program yang memenangkan Cotton Bowl dan menjadi 11-2 di musim sebelumnya. Dia ditugaskan oleh direktur atletik Jeff Long untuk menjaga agar kapal tetap bergerak.

“Mereka tahu situasinya. Kami tidak banyak membicarakan situasinya, ”Smith, yang sekarang menjadi pelatih di Kentucky State, mengatakan kepada The All-American. “Inilah yang terjadi, mari kita tidak membicarakannya. Saya kembali, dan kami akan mencoba melakukan yang terbaik dari sini dan mempertahankan staf di tempat. Ketika saya bertemu dengan Jeff, ini adalah perintahnya untuk saya. Pertahankan staf di tempatnya, lakukan semua yang Anda bisa, jaga agar kapal tidak tenggelam.”

Tapi kapalnya tenggelam.

Pada minggu ke-2, no. 8 Hogs kalah dari Louisiana-Monroe dalam perpanjangan waktu. Itu diikuti oleh kekalahan dari No. 1 Alabama, Rutgers dan Texas A&M. Hogs selesai 4-8. Smith mengatakan dia tidak pernah mendapatkan dukungan penuh dari tim.

“Begitu Bobby tidak kembali, beberapa pemain bagus kami, bagi saya sepertinya mereka menyelamatkan diri,” kata Smith. “Saya tidak mengatakan itu baik atau buruk. Banyak dari anak-anak itu akan mendapat kesempatan untuk melanjutkan dan bermain nanti. Seperti itulah kelihatannya bagi saya. Beberapa memainkan hati mereka. Beberapa mengatakan ‘Pelatih Petrino sudah pergi, dan meskipun Pelatih Smith ada di sini, saya ingin beralih ke hal lain.’ “

Menengok ke belakang, kata Smith, dia akan membuat lebih banyak perubahan dengan pengambilalihan alih-alih mempertahankan keadaan seperti semula. Fickell, sekarang pelatih kepala Cincinnati, mengungkapkan sentimen serupa. Begitu dia dipromosikan dari koordinator pertahanan menjadi pelatih kepala di Ohio State, dia mencoba untuk menjadi seperti Tressel daripada melakukan apa yang dia rasa nyaman.

Fickell mengambil alih tim yang keluar dari musim 12-1, tapi itu adalah salah satu yang membuat quarterback Terrell Pryor pergi setelah penyelidikan. Buckeyes memulai 6-3 di bawah Fickell, tetapi kalah dalam tiga game terakhir mereka dan kemudian game mangkuk mereka setelah Urban Meyer dipekerjakan. Fickell tahu beban emosional dari semua itu akan membebani timnya sepanjang tahun, dan pada akhirnya akan menyusul mereka.

“Anda harus punya rencana untuk itu,” katanya. “Saya pikir kami melakukannya, dan saya tahu kami harus tampil bagus di awal tahun karena pada saat itu saya tahu itu akan menimpa orang-orang kami di akhir tahun. Mereka akan terkuras secara emosional, karena barang-barang yang beterbangan di sekitar kita. Saya benar. Kami tidak menanganinya dengan baik, tapi saya benar.”

‘Ini akan menjadi emosional‘

Fulmer mengatakan dia percaya sejarah panjang Luke dengan sekolah dan hubungan dengan para pemain Pemberontak akan membantu menjaga hal-hal di jalurnya di Oxford.

Untuk mengisi peran sebelumnya, Luke Jack Bicknell Jr. dipekerjakan sebagai pelatih garis ofensif. Bicknell adalah pelatih kepala di Louisiana Tech dari 1999-2006, dan bersama dengan koordinator ofensif baru Phil Longo dan koordinator tim khusus baru Bradley Dale Peveto, Luke memiliki tiga asisten dengan pengalaman melatih kepala Divisi I. Dia dapat mengandalkannya dalam beberapa aspek pekerjaan.

Pemberontak membuka musim Sabtu malam melawan South Alabama. Sejarah baru-baru ini mengatakan peluang pelatih kepala sementara untuk berhasil di musim panas di musim gugur tidak bagus, tetapi tugas Luke adalah memanfaatkannya sebaik mungkin. Seorang anak Mississippi memiliki pekerjaan impiannya, meski bukan itu yang diharapkannya.

“Ini akan menjadi emosional. Itu adalah sesuatu yang sudah lama saya pikirkan,” kata Luke. “Saya sangat bersemangat untuk kesempatan ini, bersemangat untuk berjalan melalui The Grove, dan bersemangat untuk menutup Vaught dan mewakili universitas saya dan mencoba menempatkan tim di lapangan yang dibanggakan semua orang. Saya sangat, sangat bersemangat. Ini akan menjadi salah satu tantangan terbesar saya dalam permainan ini, mengendalikan emosi saya. Menjadi pelatih kepala yang sangat efisien dan terorganisir dan tidak membiarkan emosi mempengaruhi saya. Tapi saya senang dan siap untuk itu.”

Foto utama oleh The Associated Press

Ingin musim sepak bola kampus Anda berlangsung sepanjang tahun? Berlangganan The All-American.