Penantiannya telah berakhir.
Arizona State membuka musim kedua pelatih Herm Edwards Kamis malam melawan Kent State. Aku tahu. Sekarang Anda sudah bosan membaca tentang bagaimana segala sesuatunya terbentuk di segala sisi. Anda baru saja siap untuk memulai musim. percayalah kepadaku Saya mengerti.
Meski begitu, kita harus menyelesaikan pramusim, dan saya melakukannya dengan ini: 10 pemikiran terakhir dalam sebulan terakhir, dari gelandang baru hingga pemain bertahan tahun kedua yang bisa mengubah musim.
1. Pertanyaan yang paling sering saya tanyakan: Apakah Jayden Daniels nyata itu Sehat? Saya pikir quarterback mahasiswa baru yang sebenarnya akan menjadi seperti itu. Aku hanya tidak tahu kapan hari itu akan tiba. Dengan quarterback, semua orang suka membicarakan faktor “itu”. Pelatih running back, Shaun Aguano, mengatakan bahwa running back dengan kualitas ini dapat mengendalikan tim “hanya melalui mata dan sikapnya”. Daniels memilikinya. Dia tidak vokal seperti Manny Wilkins, tapi dia memiliki kehadiran yang serupa.
2. Sebagai permulaan, beberapa kakak kelas tampaknya mengambil pendekatan menunggu dan melihat dengan Daniels. Namun seiring kemajuan latihan, dia mulai memenangkan hati mereka. (Atau setidaknya yang pernah saya ajak bicara.) Tidak diragukan lagi, dia masih harus melakukannya selama pertandingan. Pelatih kembali memperingatkan minggu ini bahwa Daniels akan melakukan kesalahan. Bahwa kecepatan permainannya akan berbeda. Pertahanan itu akan menjadi lebih kompleks. Saya bertanya kepada mantan quarterback Negara Bagian Washington Ryan Leaf tentang hal ini di Pac-12 Media Day dan dia menyebutkan kekhawatiran yang sama. “Di sekolah menengah, Anda bermain untuk tim yang mungkin memiliki dua atau tiga atlet Divisi I,” kata Leaf. “Di universitas Anda melangkah ke lapangan sepak bola dan coba tebak? Setiap pemain yang Anda lawan adalah atlet Divisi I. Dan mereka bagus, terutama di konferensi ini. Kecepatan selalu menjadi masalah. Dan kemudian, menurut saya banyak gelandang yang tidak sepenuhnya memahami liputan membaca di sekolah menengah. Mereka bertahan dengan bakat luar biasa mereka. Saya tidak tahu apa itu Sampul 2 sampai saya kuliah. Yang saya tahu adalah ketika mereka punya dua brankas di sana, itu memberi saya masalah. Saya harus mempelajari hal-hal itu.” Tak ayal, Daniels akan punya tantangan tersendiri. Kuncinya adalah mengatasinya.
3. Ketika saya bertanya kepada pelatih gelandang Antonio Pierce tentang Daniels, dia mengatakan dia tidak terkejut pemain baru itu masuk dan memenangkan pekerjaan awal. Namun dia juga tahu bahwa mahasiswa baru Joey Yellen juga mempunyai peluang yang sama besarnya. “Saya tahu dengan kedua quarterback, dia dan Joey, bahwa kami tidak akan salah,” kata Pierce, juga koordinator rekrutmen ASU. “Mereka berdua adalah starter Pac-12. Tidak masalah apakah mereka di sini atau di tempat lain, mereka harus mulai di Pac-12.” Untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, ASU akan memulai musim dengan mahasiswa baru di dua posisi teratas pada grafik kedalaman quarterback mereka.
4. Media Pac-12 menempatkan ASU di peringkat ketiga dalam jajak pendapat pramusim. Edwards mengatakan dia akan menyerahkan kepada orang lain untuk menilai kesuksesan ASU, dia hanya ingin bersaing di Selatan. Lalu bagaimana dengan basis penggemarnya? Di Camp Tontozona, saya bertanya kepada beberapa orang fanatik tentang ekspektasi mereka dan saya mengakhiri percakapan dengan pertanyaan sederhana: Anda akan kecewa jika…
Carlos Moncivaiz: “Saya akan kecewa dengan tujuh kemenangan. Ini bukan lagi permainan bowling, melainkan: ‘Permainan bowling apa?’
Vince Killiam: “Jika mereka memilih quarterback yang salah.”
Mike Pearce: “Jika kita tidak membuat permainan mangkuk. Saya tahu bowling tingkat rendah tidak lagi berarti seperti dulu, tapi kami harus berada di seri itu dengan tujuh kemenangan.”
Cole Bewley: “Jika kita finis di bawah 0,500. Dan dari apa yang saya baca, U of A saat ini cukup buruk, jadi kekalahan di Piala Teritorial jelas merupakan sebuah kemunduran.”
Sasaran realistis Anda untuk musim sepak bola ASU ini:
– Doug Haller (@DougHaller) 10 Agustus 2019
5. Pria yang kurang mendapat perhatian: Kobe Williams. (Dia selalu Kobe Williams.) Di musim ketiganya sebagai starter, cornerback senior yang biasanya pendiam menjadi lebih vokal di pramusim ini. Itu bukan satu-satunya alasan dia ditunjuk sebagai kapten musim, tapi hal itu tentu saja berkontribusi. Saya harus membagikan ini juga. Pada bulan Juni, saya duduk bersama Williams dan junior Chase Lucas untuk mendiskusikan bagaimana rasanya bekerja sama untuk musim ketiga berturut-turut. Williams tahu pada saat itu bahwa Jack Jones, mantan pemain sudut USC dan rekan setimnya di Long Beach Poly, mungkin bergabung dengan tim, bahkan mungkin menantangnya untuk mendapatkan posisi awal. Meski begitu, hal itu sama sekali tidak mengganggu Williams. “Saya merasa akan sangat bagus jika rotasi kami melibatkan dia dan membantu kami,” kata Williams. “Dia adalah tambahan yang bagus untuk tim.”
6. Seseorang yang bisa mengangkat Setan Matahari ke level yang lebih tinggi: Jermayne Lole. Pertahanan Danny Gonzales harusnya kuat. Siswa kelas dua Merlin Robertson dan para gelandangnya solid. Yang sekunder memiliki kecepatan, bakat dan kedalaman. Jika Lole bisa berubah menjadi elite rusher, grup ini berpeluang menjadi salah satu pertahanan ASU terbaik yang pernah kita lihat selama ini. (Saya tahu itu tidak berarti banyak.) Sebagai mahasiswa baru musim lalu, Lole melakukan lima tekel untuk kekalahan dan tiga pemecatan quarterback. Jika dia sebaik yang dipikirkan staf pelatih, dia setidaknya harus melipatgandakan produksinya, menempatkan ASU pada posisi untuk memaksa lebih banyak pergantian pemain. Musim lalu, Setan Matahari melakukan 21 turnover. Musim ini mereka memasang target 20 intersepsi. Pass rush yang kuat akan membantu.
7. Garis ofensif, sebagian besar karena alasan kedalaman, adalah kekhawatiran terbesar ASU, tetapi saya juga tertarik untuk melihat bagaimana kinerja receiver tanpa N’Keal Harry. Perhatian yang dia tarik memudahkan hampir semua orang di lapangan. ASU tidak memiliki banyak kedalaman di sini, tetapi memiliki pengalaman. Itu hanya membutuhkan seseorang untuk maju dan menjadi orang yang tepat. Koordinator ofensif Rob Likens mengatakan dia baru-baru ini mengatakan kepada kelompok ini untuk tidak khawatir tentang bintangnya – di beberapa minggu Anda dapat menangkap satu umpan, di minggu lain Anda dapat menangkap tujuh – tetapi ASU mungkin membutuhkan Brandon Aiyuk untuk menjadi tahun yang menyenangkan. Penerima senior menjalani pramusim yang tenang, tetapi bakatnya jelas. “Anda ingin melihat Brandon Aiyuk melakukan hal-hal baik,” kata Likens. “Saya tahu dia bisa melakukannya. Saya mengetahui hal ini sejak kami merekrutnya. Dia hanya perlu mendapat kesempatan.”
8. Selama obrolan baru-baru ini di Fox Sports 910, pembawa acara radio Jody Oehler bertanya kepada saya tentang Ethan Long dan seberapa besar rencana ASU untuk menggunakan mahasiswa baru tersebut. Jawaban saya: di tim khusus, banyak. Mengenai pelanggaran, saya tidak yakin. Terdaftar sebagai quarterback, Long juga bertindak sebagai penerima slot. Terkadang dia menjalankan rute. Terkadang dia memberi isyarat kepada quarterback dan mengambil tindakan. Edwards menyukai keserbagunaan yang ditawarkannya. Ia yakin kemampuan passing Long akan menimbulkan masalah bagi pertahanan. Menarik untuk melihat seberapa sering mereka melakukan hal ini.
9. Berbicara tentang Long, saya bertanya kepada Joe Connolly, direktur program kinerja olahraga, bagaimana dia mengukur kemampuan atletik untuk seseorang seusianya. “Semua hal seperti itu mudah baginya,” kata Connolly tentang pekerjaan ruang angkat beban Long. “Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa itu tidak sulit baginya, hanya membutuhkan waktu lebih sedikit baginya untuk memikirkan hal-hal dibandingkan mungkin orang lain.” Saya bertanya kepada Connolly bagaimana perbandingannya dengan quarterback lainnya. “Dia pria yang menarik karena kami belum begitu yakin siapa dia,” katanya. “Kamu mengukurnya dengan siapa? Apakah Anda mengukurnya dengan quarterback? Apakah Anda mengukurnya terhadap ujung yang sempit atau penerima yang lebar atau DB? Saya tidak tahu jawabannya, tapi dia sangat berbakat. Lompatan vertikal, lompat jauh, semua pengukuran berbeda yang kami gunakan. Dia mempunyai kecepatan satu mil per jam di GPS-nya. Kemampuannya untuk bergerak secara efisien, kami melihatnya sejak awal.”
10. Tembakan beruntun:
- Edwards mengatakan dia ingin gelandang junior Eno Benjamin menangkap 50 operan. Penting untuk diperhatikan: Dari 30 rusher teratas di negara ini musim lalu — Benjamin berada di peringkat kelima — tidak ada yang berhasil menangkap lebih dari 35 operan, sehingga hal ini akan menyulitkan. Tentu saja, Benjamin adalah quarterback yang menangkap 35 operan.
- Sangat menghormati Dillon Sterling-Cole dan cara dia menangani situasi sulit. Sebentar lagi, quarterback junior harus melakukan yang terbaik untuknya – misalnya, dia bisa pergi sebagai lulusan transfer – tetapi untuk saat ini, dia melakukan yang terbaik untuk tim.
- Di antara orang-orang paling mengesankan yang pernah saya lihat di lapangan bulan ini: Mike Bercovici. Biasanya Anda tidak melihat banyak tentang asisten lulusan, tetapi dengan Bercovici hal itu sulit bukan untuk memperhatikannya. Mantan gelandang ASU adalah tambahan yang bagus untuk gelandang muda.
(Foto Kobe Williams, kiri, melawan Stanford musim lalu: Joe Camporeale / USA Today Sports)