Latihan musim semi pertama di Florida pada hari Kamis berakhir dengan sepasang pemain menyanyikan lagu resmi sekolah tanpa musik dari band atau pengeras suara dengan tribun kosong di Stadion Ben Hill Griffin.
Tradisi menyanyikan almamater Florida setelah setiap pertandingan — menang atau kalah — tidak aktif sebelum kedatangan Dan Mullen. Musik sekarang juga dimainkan di akhir setiap latihan. Jadi mengapa para pemain tidak mau melakukan acappella?
Latihan itu tertutup untuk umum, tetapi terbuka untuk media. Hari dimulai dengan awal yang baik dari quarterback Feleipe Franks. Secara keseluruhan, lini pertahanan mendominasi lini pertahanan yang masih muda dan belum berpengalaman. Dan penerima lebar Kadarius Toney mendapat sentuhan dan bersinar.
Termasuk pertandingan musim semi, enam latihan tersisa untuk Florida. Media melihat tujuh praktik. Jadi latihannya adalah titik data yang adil untuk menilai kinerja.
Berikut adalah 10 pemain yang menarik perhatian kami pada musim semi ini, termasuk informasi tentang bagaimana nasib mereka selama latihan.
Feleipe Franks, bek sayap
Kepercayaan diri Franks mencapai puncak baru musim lalu setelah pertandingan melawan Carolina Selatan, tetapi dia mungkin belum mencapai puncak keberaniannya.
Pertandingan pembuka melawan Miami masih lebih dari empat bulan lagi, tapi Franks tampil bagus musim semi ini, dan perjuangannya sebagian besar berdampak positif baginya. Dia melakukan 8-dari-16 untuk 138 yard dengan touchdown dan intersepsi. Dia juga bergegas untuk mencetak gol.
Lebih penting lagi, dia tampak memegang komando. Upaya pertamanya menghasilkan pemecatan, tetapi dia menyelesaikan tiga operan berikutnya untuk mengakhiri perjalanan. Salah satunya adalah permainan rutin yang luput dari perhatiannya pada tahun lalu: Meskipun menghadapi masalah di lini ofensif, ia berhasil melakukan pembacaan pertama dan kedua, kemudian memukul Lamical Perine yang terbuka lebar dari flat untuk mendapatkan keuntungan 14 yard.
Sorotan lain untuk Franks adalah umpan touchdown dari jarak 52 yard ke Josh Hammond. Setidaknya 40 meter di antaranya terakumulasi di udara. Namun, intersepsi kemudian dilempar ke bek bertahan yang menunggu. Franks juga melakukan intersepsi selama latihan hari Rabu, ketika Jonathan Greenard masuk ke dalam jangkauan dan dengan mudah mengambil umpan.
Franks telah berlari sekuat tenaga dengan pemain bertahan sepanjang musim semi dan mungkin aman untuk mengatakan bahwa Mullen telah memanfaatkan kemampuan berlarinya secara efektif. Musim yang besar bagi junior akan mencakup peningkatan akurasi.
“Sekarang benar-benar berbeda dibandingkan musim semi lalu,” kata Franks usai pertarungan. “Saya merasa sangat nyaman dengan apa yang saya lakukan, hanya membaca dan hal-hal seperti itu.”
Emory Jones menunjukkan lengan dan kakinya, tetapi penampilannya tidak konsisten. Dia melakukan 6-dari-17 untuk 76 yard dan satu gol. Ia memiliki kecepatan tinggi dan mampu meluncurkan bola, namun ia melakukan double coverage di tengah lapangan dengan keselamatan Shawn Davis yang nyaris melakukan intersepsi. Mahasiswa baru berbaju merah ini mengatakan bahwa pengetahuannya tentang pelanggaran telah berkembang dan dia sering berada di ruang film, namun permainan seperti itu mengingatkannya akan kebutuhannya akan pertumbuhan dan waktu yang lebih banyak. Kyle Trask mencetak 11-dari-21 untuk 143 yard dan dua gol saat sebagian besar bekerja dengan tim kedua.
Ada kesenjangan yang jelas antara Franks dan lini belakang lainnya dalam hal konsistensi dan repetisi dengan tim utama.
Ventrell Miller, gelandang
Amari Burney berpindah dari nikel ke gelandang dan tampil luar biasa di musim semi ini, terutama dalam liputan tentang pukulan di ujung yang sempit dan mengambil posisi berlari di flat. Tapi jangan lupakan James Houston dan Miller.
Miller kuat pada musim semi ini melawan peregangan yang sering kali membatasi jarak ke luar. Dia juga melakukan sepasang tekel saat berlari dalam latihan. Sebagai seorang blitzer, dia dua kali tidak tersentuh melewati celah karung.
Miller juga baru-baru ini melakukan intersepsi dalam latihan dan melakukan dua operan dalam permainan tersebut. Dia tampaknya berkembang menjadi gelandang yang lebih berpengetahuan luas.
Kadarius Toney, penerima lebar
Toney sangat bersemangat dalam latihan awal pekan ini, melakukan pemisahan untuk menangkap dan mengejek pemain bertahan di ruang terbuka. Itu berlanjut ke latihan. Fans akan terus mencari sentuhan lebih lanjut untuk Toney, dan untuk alasan yang bagus. Dia berlari sejauh 11 yard dan menangkap empat operan untuk jarak 44 yard dan satu touchdown. Pada satu tangkapan dari Trask, Toney mengubah keselamatan Brad Stewart untuk jarak tambahan. Golnya adalah perebutan zona merah tepat di depan cornerback CJ McWilliams. Dia juga meraih bola dari Emory Jones di tengah lapangan.
John Huggins, keselamatan
Huggins hanyalah seorang mahasiswa tingkat dua dan berada di belakang para veteran dalam grafik kedalaman, tetapi koordinator pertahanan Todd Grantham menyukai panjangnya. Tidaklah mengherankan jika pihak keselamatan melihat sejumlah jepretan signifikan pada musim ini.
Huggins membuat kesan pertama yang baik pada hari pertama jump ball dengan melakukan beberapa operan. Latihannya pun tidak berbeda. Toney mulai bermain dalam satu permainan dan Trask mencoba memasukkannya ke dalam layar. Huggins tidak mengizinkannya. Dia keluar dari tepi dan melepaskan umpan di belakang garis latihan.
Trey Dean sangat mahir dalam bermain nikel musim semi ini, terus-menerus mematahkan umpan-umpan di lini bawah, tetapi dia belum melihat banyak aksi selama latihan. Di belakangnya adalah Huggins, yang terus menunjukkan pemahaman yang kuat tentang pertahanan.
Tyrie Cleveland, penerima lebar
Florida memiliki ruang penerima luas yang mendalam, berpengalaman dan berbakat yang dipimpin oleh pelari rute otak Van Jefferson, yang tetap menjadi target utama Franks. Cleveland masih berusaha mencari peran memasuki musim seniornya. Latihan itu adalah contoh terbaru dari potensi tingginya.
Dia melakukan empat tangkapan untuk jarak 73 yard dan dua gol, termasuk satu di mana dia memenangkan jump ball di sudut zona akhir melawan mahasiswa baru Chris Steele. Cleveland mengalami patah tulang selangka saat melawan Florida State musim lalu, tapi dia belum menunjukkan tanda-tanda karat. Dia konsisten dengan tangkapan yang mengesankan seperti tendangan untuk diambil dalam latihan hari Rabu sambil menghadapi perlindungan fisik dari Brian Edwards.
Brad Stewart, keselamatan
Pada satu titik selama pertarungan, Stewart berkata kepada Jones, “Berhentilah melempar bola ke arahku.”
Stewart membuktikan mengapa dia bisa menjadi pilihan yang berisiko bagi quarterback. Dia melangkah di depan umpan yang ditujukan untuk Hammond dan mengambil Franks. Dia juga mengalami beberapa operan putus, termasuk satu umpan bagus dari Franks yang ditujukan untuk Kemore Gamble. Stewart memecah umpan dalam dalam liputan satu lawan satu.
Jeawon Taylor dan Donovan Stiner biasanya menjadi yang pertama di lapangan dengan posisi aman, tetapi Stewart juga mendapatkan repetisi yang signifikan.
“Saya merasa menjadi salah satu unit keamanan terbaik di SEC,” katanya pekan lalu.
Andrew Chatfield, gelandang bertahan
Mayoritas repetisi Chatfield dalam latihan melawan lini ofensif tim kedua dan ketiga, tapi dia tinggal di lini belakang, dan itu pertanda baik bagi mahasiswa baru berbaju merah. Dia memiliki segenggam karung dan parsel untuk hilang. Sepanjang latihan, ia menunjukkan disiplin yang baik terhadap pemain bertahan. Florida perlu mengembangkan gelandang bertahan dan penyerang umpan yang lebih muda, itulah sebabnya musim semi ini sangat penting untuk perkembangan Chatfield.
Zach Carter, gelandang bertahan
Carter, seorang mahasiswa tahun kedua berbaju merah, membawa banyak karung dalam latihan. Benar-benar. Sulit untuk melacak nomornya. Tebakannya di sini adalah empat. Lima mungkin.
Carter terlihat di lini pertahanan, peran utamanya di belakang Jabari Zuniga, dan tiga teknik di bagian dalam. The Gators tampil terang di dalam dengan Adam Shuler dalam pakaian jalanan sejak Rabu dan Marlon Dunlap keluar. Jadi jika Carter dapat mengembangkan keserbagunaan dan menambah kedalaman di dua posisi, itu akan menjadi keuntungan bagi Florida.
Masalah garis ofensif Florida telah didokumentasikan dengan baik di sini, jadi sulit untuk mengatakan seberapa besar kemajuannya versus seberapa besar dia menikmati ketidakcocokan. Meski begitu, Carter mendapat peluang melawan Idaho dan bersinar, jadi dia memiliki rekam jejak untuk tampil ketika dia punya waktu.
Jonathan Greenard, gelandang luar/defensif
Greenard, rusher/linebacker transfer edge dari Louisville, melakukan pertarungan yang tenang selain satu tekel untuk kekalahan di awal di mana ia melahap Perine. Tapi dia tampil luar biasa musim semi ini dan melakukan salah satu praktik terbaiknya pada hari Rabu ketika Florida bekerja keras di zona merah. Kemampuannya untuk mundur dan menyelinap ke dalam cakupan zona akan memberi Grantham fleksibilitas dalam pertahanan, memungkinkan peran yang lebih menonjol untuk Zuniga atau serangan tambahan dari bek bertahan dan gelandang dalam.
Kyle Pitts, penerima lebar/ujung ketat
Pitts tidak memiliki peluang besar – dua tangkapan untuk jarak 18 yard – tetapi dia tidak perlu membuat daftar yang menyoroti pemain terbaik hingga saat ini. Tidak peduli apa posisinya; dia menghabiskan waktu bertemu dengan pihak yang sempit dan penerima yang luas. Dia seharusnya menjadi masalah ketidakcocokan yang dibicarakan Mullen di masa lalu. Dia menjalankan semua rute – penggalian, kemiringan, tiang dalam – dan menangkap ikan. Linebacker tidak dapat berlari bersamanya dan petugas keamanan kesulitan untuk menyamai fisiknya.
(Foto teratas Kadarius Toney: Sam Greenwood/Getty Images)