“Saya mencoba untuk menyelamatkan dua lari itu di inning terakhir itu,” Robinson Chirinos mengakui setelah pertandingan. Bukan karena ada peluang yang masuk akal White Sox akan bangkit kembali, tetapi karena menurutnya Yovani Gallardo pantas mendapatkan garis gemilang di kotak skor. “Saya pikir dia melempar bola dengan sangat baik,” lanjut Chirinos. “Untuk maju; dia melempar bola cepatnya ke dua arah. Slidernya luar biasa hari ini, dia memegang kendali sepanjang waktu.”
“Saya pikir hal terbesar baginya malam ini adalah 20 kali mereka datang ke plate, aksi tiga lemparan atau kurang,” pungkas Jeff Banister. “Dia menyebabkan beberapa aksi ground ball, beberapa aksi bola lepas dalam situasi itu, yang membuat lemparannya mundur. Dia sangat efisien. Saya pikir tugas fastball…,” Banister beralih di tengah kalimat di sini, menekankan satu kata secara khusus: “… dan tempo hebat lagi malam ini; dia mendapatkan bola, dia berada di gundukan, dia siap untuk melempar, dia membuat para pemukul tetap di belakang mereka.”
Pada saat dia meninggalkan gundukan pada malam Texas yang nyaman ini, para penjaga yang setia sudah berdiri untuk menyemangati usahanya. “Ya, itu menyenangkan,” Gallardo tersenyum setelah pertandingan. “Ini pasti bagus; itulah jenis penggemar yang ada di sini. Saya mengalaminya dua tahun lalu, dan senang menerimanya malam ini.”
Tapi penggemar Ranger tidak berdiri dan bersorak hanya karena Gallardo memotong janggut Napoleon III Imperial khasnya dari tahun 2015. Dia tidak mengizinkan pukulan sampai triple inning keempat oleh Avisail García, dan tidak mengizinkan pukulan lain sampai inning ketujuh. , saat dia melakukan satu-satunya pemukul di depan single Kevan Smith. Setelah single dan double (untuk Charles Tilson dan Adam Engel, masing-masing) di inning kedelapan, Jeff Banister memutuskan sudah waktunya. Dia memberi penonton kesempatan untuk bersorak untuk Gallardo, yang membiarkan hanya satu lari dengan empat pukulan dan satu pukulan dan menghasilkan tujuh pukulan untuk 7 pukulan.⅓ inning.
Kedua lari akhirnya mencetak gol, tetapi tamasya itu persis seperti yang diharapkan Rangers dari Gallardo untuk mereka setelah menghabiskan dua bulan di AAA Round Rock.
Tentang itu…
2018 tidak dimulai dengan baik bagi lulusan Trimble Tech High ini. The Brewers – tim aslinya – mengontraknya pada akhir Desember, tetapi pada akhir Maret dia menjadi agen bebas. Lima hari kemudian dia menandatangani kontrak dengan The Reds. Dua belas hari, tiga pertandingan (semua lega) dan ERA 30,81 kemudian, Cincinnati sudah cukup melihat. Pada 10 April, mereka menunjuknya untuk penugasan. Pada 13 April, dia menandatangani kontrak liga kecil dengan kampung halamannya Rangers, dengan siapa dia bermain pada tahun 2015.
“Dalam pelatihan musim semi, ada banyak pilihan yang dilakukan,” kata Gallardo tentang musim pra-Rangersnya. “Bagi saya, saya merasa itu adalah salah satu hal di mana saya diberi kesempatan, tapi sekali lagi… tidak juga? Saya memulai satu pertandingan dalam pelatihan musim semi.”
Either way, dia berada di Round Rock pada pertengahan April. Dan mungkin secara tidak terduga, sang starter mengatakan waktu di AAA memberinya kunci tak terduga yang akan membuka pintu untuk kembali ke liga besar.
“Kita semua tahu mereka memiliki jam lapangan di sana,” kata Gallardo setelah pertandingan hari Jumat. “Dan saya pikir begitu membantu, sejujurnya. Ketika saya datang ke sini, saya mencoba untuk tetap sama. Ambil saja bola dan pergi, dan jangan biarkan diri saya atau pemukul terlalu memikirkan hal-hal. Hanya pergi ke sana dan menjalankan rencana permainan yang telah kami masuki ke dalam permainan.”
Ada kecepatan yang disebutkan Banister.
Sementara itu, pelanggaran Rangers memberi Gallardo bantal berukuran besar untuk penutupan kedua berturut-turut. Texas mengirim 11 batter ke plate pada inning kedua, lonjakan tujuh run tanpa henti yang mencakup tiga home run (dua di antaranya – yang dilakukan oleh Robinson Chirinos dan Nomar Mazara – dari variasi tiga run), dan dua pukulan oleh Rouned Odor (termasuk home run solo yang memulai proses). Mereka memasang tiga lagi di babak berikutnya, berkat home run oleh Joey Gallo (solo) dan Shin-Soo Choo (ganda). Nyatanya, satu-satunya lari yang dicetak Rangers pada apa pun selain home run datang dengan bola terbang yang dijatuhkan oleh Tilson dengan dua out di inning ketujuh, memungkinkan Mazara (yang menggandakan) untuk berlari pulang.
Dia melakukannya dengan lambat, dan kemudian dikeluarkan dari permainan. Mazara telah berjuang dengan semacam hamstring kiri selama lebih dari seminggu sekarang dan Banister mengatakan setelah pertandingan bahwa itu adalah tindakan pencegahan. Dia juga mengangkat Adrián Beltré sebagai pinch hitter di inning kedelapan.
Pada saat Matt Moore melakukan lemparan inning kesembilan yang sempurna, permainan 14 lari, 17 pukulan berakhir dalam waktu dua jam 47 menit. Kapur itu – dan kebangkitan Gallardo yang berkelanjutan – menjadi jam pitch di Round Rock.
“Itu… hanya tempo, kau tahu?” Gallardo menyimpulkan. “Mencoba sedikit mempercepat, bekerja sedikit lebih cepat, dan itu bisa banyak berubah.”
Sepertinya itu bisa mengubah seluruh tahunnya.
(Foto oleh Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)