Ini masih merupakan waktu yang konyol sepanjang tahun. Permainan kecil, tidak penting, dan bisa dibilang tidak representatif tampaknya membawa beban dunia, atau setidaknya sepanjang musim.
Manajer Rick Renteria ditanyai Tim Anderson memukul 0,400 untuk musim sebelum 5-1 pada hari Selasa Sox Putih kemenangan atas Bangsawan, ketiga berturut-turut. Pada saat itu Reynaldo Lopez menjalani empat inning dengan hanya satu run yang diperbolehkan, dia sudah memulai awal terbaiknya di tahun 2019. Kampanye menyenangkan Daniel Palka di tahun 2018, dan hit terakhirnya, terasa sudah lama sekali.
Dalam hal ini, game multi-home run pertama Yoan Moncadakarir yang masih muda – beberapa rudal merobek starter Royals Jorge Lopez – meningkatkan persentase sluggingnya untuk musim ini hampir 90 poin. Ada cukup tergesa-gesa untuk menilai bahwa Moncada sendiri, di tengah-tengah wawancara scrumnya yang ke-30 tentang perbedaan tahun ini, memohon kesabaran.
“Mari kita tunggu dan lihat apa yang terjadi dalam satu atau dua bulan,” kata Moncada melalui penerjemah tim Billy Russo. “Saat ini saya hanya fokus menyerang di awal skor dan seperti yang saya katakan sebelumnya, sejauh ini hasilnya sudah ada.”
Mungkin Moncada benar. BABIP-nya masih 0,386, yang merupakan angka yang sangat tinggi bahkan untuk seseorang yang memiliki kecepatan plus saat berada di peringkat 10 besar dalam bisbol dalam kecepatan keluar. Dengan hanya empat kali berjalan dalam 70 penampilan plate, masih harus dilihat bagaimana pola pikirnya yang lebih agresif di plate – menyerang lebih awal tetapi juga bertahan terlambat, seperti yang dijelaskan Renteria – akan memengaruhi kemampuannya untuk mencapai base selama pukulan dingin yang tak terhindarkan.
Bahkan ketika semua benih bunga matahari perayaan telah jatuh dari rambut Moncada, bukti anekdotal masih menumpuk bahwa beberapa perubahan mendasar telah terjadi dalam permainannya. Menjadi agresif di zona tersebut, baik di depan maupun di belakang dalam mencetak skor menjauhkannya dari situasi dua pukulan yang dia lakukan dengan sangat buruk tahun lalu, dan dia tidak memiliki satu pukulan pun untuk memimpin liga sejauh satu mil tahun lalu.
Meskipun Moncada ingin tetap terukur dalam komentarnya, rekan satu timnya menjual fakta bahwa mungkin lebih dari sekadar penyesuaian sederhana dan kerja keras yang membedakannya dari musim lalu.
“Semuanya,” kata Yonder Alonso saat ditanya apa yang berbeda dari Moncada tahun ini. “Hanya seorang pria yang fokus, seorang pria yang datang ke sini dengan sebuah misi, seorang pria yang datang ke sini dengan sebuah tujuan. Sangat menyenangkan untuk menonton. Lebih baik lagi menikmatinya ketika Anda melihatnya pada jam satu ketika tidak ada orang lain yang melihatnya.”
Mungkin tidak ada orang lain yang melihatnya Moncada perlahan menyesuaikan cengkeraman tongkat pemukulnya untuk berhenti mengurangi ayunannya selama musim 2018 yang sebagian besar suram. Tapi kini hal itu sudah ada dan pendekatannya, hal itu terlihat pada Selasa malam ketika ia membatalkan apa yang tampaknya merupakan upaya terbaik dalam karier Jorge López.
Pada malam ketika starter Royals melakukan 10 batter yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya selama enam inning, mendapatkan sebagian besar ayunan dan kesalahannya dari bola melengkung yang tajam, dia berjalan di belakang Moncada dua kali pada inning ketiga dan kelima, dan tidak dapat mengganggu kontrol. dari inningnya ketika dia mencoba membuang sebagian dari kekuatannya – sebuah strategi efektif enam bulan lalu, yang telah menjadi usang.
Di kuarter ketiga, Moncada melakukan pukulan curveball 2-0 di zona tersebut, hanya untuk meluncurkan tailwarmer yang ditempatkan dengan sempurna sejauh 418 kaki ke lapangan lawan satu lemparan kemudian, dari titik yang tidak bisa dia lakukan dengan otoritas musim lalu. mencapai Moncada telah melakukan cukup banyak kerusakan dalam dua minggu pertama (.333/.371/.652) yang coba dirusak oleh para pitcher rencananya untuk selalu tepat waktu untuk fastballnamun rencana dan lokasi yang hampir sempurna saja tidaklah cukup.
“Dia benar-benar membuat saya terkesan pada pukulan kedua,” kata López. “Saya melemparkan bola melengkung 2-0 dan dia mengambilnya. Rencana saya bersamanya adalah memperlambat pukulannya dan berusaha sekuat tenaga. Dan dia benar-benar membuat saya terkesan dengan fastball tandangnya, cara dia mengontrol tangannya untuk bergerak ke arah lain dengan fastball itu. Itu adalah fastball yang sangat bagus sesekali. Dan dia baru saja memotong. Dia adalah salah satu pemukul yang harus sangat berhati-hati karena dia akan menyerang Anda suatu saat nanti jika Anda melakukan (a) kesalahan dengannya.”
Dalam pukulan Moncada berikutnya, López membuat kesalahan dengan sekali lagi mencoba menjauh darinya saat tertinggal dalam hitungan, tetapi melakukannya dengan kurva berputar yang tinggi sehingga baseman ketiga yang baru dapat dengan mudah mengenainya jika dia dapat mencapainya.
Ini hanya dua homer – dan satu berada di posisi yang sangat berbahaya – dan ini masih cukup awal di musim ini sehingga kita menunggu hal-hal yang jelas-jelas mencolok seperti dominan. Pelaut pelanggaran dimainkan pada produksi Jay Bruce dan Daniel Vogelbach untuk menenangkan diri. Setiap bulan April penuh dengan penilaian terburu-buru yang tampak konyol jika dipikir-pikir, dan terobosan Moncada pada bulan April lalu adalah salah satunya.
Tapi dia seharusnya selalu baik; lompatan dominasi yang tiba-tiba ini seharusnya terjadi pada akhirnya. Ketika Moncada menampilkan bakat fisik seperti melakukan pukulan cepat 93 mph di tikungan rendah dan tandang ke kursi baris keenam di lapangan berlawanan, sepertinya tidak perlu menunggu setengah musim untuk menyimpulkan bahwa dia percaya belum pulih ke kondisi semula. potensi. Tidak mengherankan jika hal ini terjadi, ini adalah kemampuan yang selalu dia miliki – dia akhirnya menggunakannya.
“Dia memainkan bola yang biasanya hanya bisa dia ambil,” kata Renteria. “Pelemparan-lemparan tersebut dapat diatur dan ditemukan, sehingga dia sekarang percaya bahwa dia dapat melakukan sesuatu dengan lemparan tersebut yang berada di ambang batas, dan dia masih mengarahkan bola.”
(Foto teratas: Foto AP/Kamil Krzaczynski)