Ini adalah minggu NFL Combine, yang berarti setiap prospek NFL Draft akan turun ke Indianapolis untuk disodok, didorong, dievaluasi, dan diwawancarai oleh setiap tim NFL, dengan bagian fisik dari pengujian tersebut disiarkan langsung di televisi.
Ya, tidak setiap Prospek NFL.
Meskipun NFL Scouting Combine mengundang 336 prospek tahun ini, masih ada ratusan lainnya yang berupaya mewujudkan impian seumur hidup mereka, meskipun mereka tidak dianggap sebagai salah satu prospek yang “dapat disusun” di kelas tahun ini.
Ini sebenarnya matematika sederhana. Gabungan ini mengundang apa yang mereka yakini sebagai 336 prospek terbaik dan hanya ada 256 pemain dalam draft bulan April. Itu berarti peluang Anda untuk masuk wajib militer sangat besar jika Anda tidak diberi undangan ke Indy.
Meski begitu, hal ini terjadi setiap tahun karena beberapa pemain akan direkrut, biasanya di putaran selanjutnya, meskipun mereka tidak pernah menunjukkan kemampuan mereka di pasar daging tahunan NFL.
Bagi para pemain tersebut, kurangnya undangan perampok bisa menjadi peringatan, bahan bakar, pemeriksaan realitas, atau semua hal di atas.
Saya tahu karena saya adalah salah satu dari mereka.
Saya adalah prospek yang berperingkat rendah pada saat itu sehingga saya tahu saya tidak akan mendapat undangan ke Combine, jadi hal itu tidak berdampak besar pada saya. Ditambah lagi, angka tes fisik saya tidak pernah menjadi kelebihan saya, jadi saya senang saya memiliki waktu ekstra untuk mempersiapkan Hari Pro saya untuk memberikan upaya terbaik yang saya bisa.
Banyak dari undangan yang belum dirangkai telah berolahraga di tempat-tempat seperti Arizona dan Florida dengan biaya agen mereka untuk mempersiapkan Hari Pro mereka seperti yang dilakukan orang-orang di Indy. Hal ini telah menjadi bagian yang semakin besar dari proses dari tahun ke tahun.
Bagi sebagian orang, seperti saya, pelatihan itu dilakukan di kampus mereka. Saya tidak akan keluar dari sekolah seperti kebanyakan orang lain ketika saya tinggal satu semester lagi untuk lulus dan saya pikir saya bisa melakukan pelatihan di pagi hari dan kemudian lagi di sore hari.
Salah satu hal yang menarik dari tidak diundangnya adalah tidak adanya tes narkoba selama proses pra-draf untuk prospek tersebut. Sejak musim kuliah Anda berakhir hingga tes narkoba acak pertama di bulan Mei, Anda bebas dan bebas. Artinya, jika Anda memilih untuk merokok ganja, Anda tidak perlu khawatir akan hasil tes positif sebelum wajib militer seperti yang dilakukan para penari telanjang. Saya juga mengenal beberapa pemain yang memanfaatkan celah pengujian tanpa narkoba untuk menggunakan obat peningkat performa selama waktu itu.
Saya selalu merasa aneh bahwa pada saat performa tes fisik Anda adalah yang paling penting sepanjang karier sepak bola Anda, tidak ada checks and balances.
Kabar baiknya adalah Anda memiliki lebih banyak waktu untuk bersiap dibandingkan petugas pemanen. Kabar buruknya adalah Anda hanya punya satu kesempatan. Jika tidak berjalan dengan baik, tidak ada kesempatan kedua.
Hal positif besar lainnya untuk setiap prospek adalah bahwa tidak seperti ketika saya keluar pada tahun 2001, daftar pemain di luar musim telah bertambah dari 80 menjadi 90. Tidak hanya itu, uji coba minicamp pemula sekarang sudah umum, yang berarti lebih banyak undangan non-kombinasi mendapatkan kesempatan untuk melakukannya. menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan di lapangan sepak bola nyata yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Selain itu, sekarang ada Aliansi Sepak Bola Amerika yang sedang bermain dan XFL diperkirakan akan mulai bermain satu tahun dari sekarang, sehingga peluang sepak bola profesional terus berkembang.
Sejujurnya, saya sangat beruntung karena salah satu rekan tim saya, Dennis Norman, adalah prospek yang dapat direkrut dan unggul dalam kombinasi tersebut dan sebagai hasilnya beberapa pelatih lini ofensif datang ke Princeton untuk melatih kami. Saya masih tidak yakin Redskins akan mengontrak saya tanpa menonton rekaman latihan yang saya lakukan untuk Bengals yang ironisnya ditunjukkan oleh teman sekamar saya dan bintang saat ini di NFL Network’s. Selamat pagi sepak bolaKyle Brandt.
Itu adalah latihan posisi, dan bagaimana saya melakukannya, yang memberi saya lebih banyak peluang daripada latihan khusus perampok, yang berarti, meskipun ini adalah acara pra-Draf terbesar di kalender NFL, itu jauh dari segalanya. Semakin cepat orang-orang yang tidak diundang mengetahuinya, semakin baik nasib mereka.
(Foto: Brian Spurlock-USA TODAY Sports)