RALEIGH, NC – Baru saja menghentikan 42 tembakan, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya, Philip Grubauer Pada hari Sabtu, dia melakukan penyelamatan terbesarnya ketika hanya beberapa orang terpilih di koridor PNC Arena yang dapat melihatnya.
Grubauer masih bersiap-siap saat dia berdiri di samping reporter televisi Altitude Kyle Keefe beberapa saat sebelum wawancara langsung pasca pertandingan. Rambut garam dan merica Keefe sedikit acak-acakan karena sistem pendingin udara yang begitu kuat hingga terasa lebih seperti angin sepoi-sepoi daripada cara untuk menjaga area tetap sejuk.
Masukkan Grubauer. Dia meraih sarung tangannya, dengan lembut menyibakkan beberapa helai rambut yang sulit diatur, dan membuat Keefe yang sudah necis terlihat lebih gaya saat siaran dimulai.
Mengenai bagian hoki sore itu, tidak diragukan lagi itu adalah penampilan terbaik Grubauer dalam tiga pertandingannya sebagai starter Colorado. Bermasalah dengan pertahanan yang buruk dalam debutnya, pemain Jerman berusia 26 tahun itu mendapat lebih banyak dukungan dari lini birunya dalam kemenangan 3-1 atas Hurricanes pada hari Sabtu.
“Saya melihat dari satu situasi ke situasi lain. Ini tidak seperti setelah suntikan pertama saya seperti, ‘Wow, saya merasakannya hari ini,'” kata Grubauer sambil tertawa dan tersenyum. “Anda mencoba untuk mendapatkan perasaan itu dalam pemanasan dan kemudian menghadapi setiap situasi karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.”
Carolina akan membuat Grubauer atau kiper mana pun yang dihadapinya sibuk. Badai tersebut rata-rata a NHL-tinggi 42,1 tembakan per game. Bagi mereka yang mencetak gol di kandang, Colorado berada di urutan ke-18 dengan 30,9 percobaan.
Grubauer aktif menghentikan tembakan bervolume tinggi. Banyak dari mereka berasal dari daerah terkonsentrasi, namun Badai menggunakan berbagai cara untuk mencapai jaring.
NaturalStatTrick, melalui peta panas Avalanche-Hurricanes, menunjukkan bahwa Carolina mampu meluncurkan tembakan dari lingkaran tatap muka dan slot tinggi. Namun area tersibuk terjadi di depan atau di sekitar net di slot rendah.
Setiap tembakan yang datang tepat di depan Grubauer datang dengan keadaannya masing-masing.
Sayap badai Micheal Ferland menemukan celah dan melepaskan diri di awal babak pertama. Saat Ferland mulai menutup gawang, Grubauer melacak setiap gerakan dan secara bertahap menghilangkan setiap sudut dan menghentikan tembakan.
Longsoran salju sedang dalam pertarungan ketika Nathan MacKinnon melakukan turnover yang memaksa serangan 2 lawan 2 untuk Badai. Warren Foegele umpan tengah dipindahkan ke Jordan Martinookyang berhasil memukul bola tetapi ditepis oleh Grubauer.
“Grubi melakukan beberapa penyelamatan defensif yang luar biasa. Dia luar biasa malam ini. Dia jelas merasakannya, dan itu jelas membantu,” kata pemain bertahan Avalanche Tyson Barry dikatakan. “Saya pikir para pemain bersedia untuk memblokir tembakan, melakukan stick stick di jalur dan hal-hal seperti itu. Mereka berkomitmen pada sisi pertahanannya. Carolina adalah tim yang sangat suka menembak. Dan saat kami membutuhkan Grubi, dia lebih dari sekadar membantu. Dia luar biasa.”
Seperti yang dikatakan Barrie, menemukan cara untuk mengganggu Badai adalah metode lain yang digunakan Avalanche untuk memperpanjang rekor skor mereka menjadi lima pertandingan.
Pemain bertahan dan penyerang Colorado digabungkan untuk memblokir lebih banyak tembakan (23) melawan Grubauer daripada yang bisa mereka lakukan (22) melawan Carolina. Eric Johnson Dan Patrick Nemeth masing-masing memiliki empat blok, sementara Ian Cole bersama dengan Gabriel Bourque memiliki tiga.
Barrie, yang juga mengumpulkan assist kelimanya dalam lima pertandingan, mampu memanfaatkan beberapa tembakan. Ada momen ketika tongkat Barrie memblok sebagian tembakan pemain sayap Hurricanes Justin Williams.
Hal ini menciptakan krisis sementara. Tendangan Williams dibelokkan, dan berubah arah saat mengarah ke gawang. Namun, Grubauer meluncur dari kanan ke kiri dan memungut puck tersebut dari udara.
“Anda lihat orang-orang ini, dan mereka sering sekali menembakkan bola,” kata Barrie. “Mereka adalah salah satu tim dengan tembakan tertinggi, dan kami tahu itulah rencana permainan mereka. Anda tahu Grubi memiliki yang pertama. Itu yang kedua. Kemunduran dan peluang kedualah yang harus kami hilangkan.”
The Hurricanes hanya berhasil lima rebound, menurut NaturalStatTrick.
Yang semakin memperburuk rasa frustrasi ini adalah permainan kekuasaan yang dilakukan oleh Badai. Carolina memasuki akhir pekan dengan keunggulan extra-man terburuk kedua di NHL sebesar 6,7 persen.
Colorado, sebaliknya, menggunakan penalti sebagai bagian dari identitas timnya sejak pelatih Jared Bednar tiba tiga musim lalu.
Sistem Bednar adalah lagi-lagi gangguan karena Carolina mendapat 0 untuk 5 pada permainan kekuasaan.
“Saya tidak berpikir itu hanya penalti secara spesifik. Saya pikir dia hebat sepanjang malam,” kata Cole. “Ketika Anda menurunkan satu pemain, Anda harus melakukan penyelamatan ketika Anda bermain melawan lima pemain terbaik tim lain. Tentu saja dia melakukannya. Dia melakukan ini sepanjang hari. Lima lawan lima juga. Itu adalah pekerjaan yang luar biasa. Dia sangat solid, sangat tenang dan melakukan beberapa penyelamatan luar biasa ketika diperlukan.”
Grubauer mencetak 9 dari 9 penalti kill, dan pertahanannya bekerja untuk memastikan Hurricanes tidak mendapatkan penampilan terbaik di net.
Longsoran salju terjadi dengan lancar dalam situasi yang membutuhkan waktu singkat. Inti terpercaya Bednar mempertahankan bentuknya tetapi tetap terorganisir untuk bergerak sebagai satu kesatuan. Jika kepingnya bergerak ke kiri, mereka pun ikut bergerak, memaksa Badai untuk berpikir dua kali.
Meski efektif, hal itu membuat sebagian besar penonton PNC Arena frustrasi tanpa akhir. Pada satu titik, cukup banyak penggemar yang menjadi gelisah sehingga mereka mulai mencemooh selama permainan kekuatan Badai.
Salah satu penggemar bahkan berteriak, “Justin! Tembak saja!” untuk bek Justin Faulk. Dia mendapat tembakan dari sisi kanan, hanya untuk ditepis oleh bantalan kaki kiri Grubauer.
“Jika penampilan kami sebagus itu, maka kami pasti bisa menjadi lebih baik. Kami masih memberi mereka banyak perhatian,” kata Cole. “Tetapi saya pikir kami juga melakukan banyak hal baik. Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, ini masih awal musim; masih banyak penyesuaian yang harus dilakukan. Masih banyak hal yang harus diselesaikan, tapi menurut saya secara keseluruhan – ketika kami menyelesaikan tugas melawan tim yang telah mencetak banyak gol dan mendapat banyak tembakan karena mereka menembak dari mana-mana – kami akan dengan senang hati mengalahkannya. mereka untuk mengunci di luar sana.”
Start pertama Grubauer, kekalahan 5-2 dari Columbus, adalah akibat ditempatkan pada posisi yang membahayakan oleh sistem yang memperluas pertahanan Colorado. Ia terus tampil tajam sambil menerima lebih banyak assist dalam kemenangan 5-3 melawan Jersey baru di Prudential Center di Newark, NJ
Dia menghentikan 11 tembakan pada kuarter pertama dan menggagalkan 14 tembakan lagi pada kuarter kedua. Carolina terus menekan, tetapi Grubauer tetap memegang kendali sepanjang kuarter ketiga.
Tepat ketika tampaknya dia sedang menuju penutupan karirnya yang ketujuh, saat itulah Ferland akhirnya berhasil menerobos. Ada banyak keping di sebelah kiri gawang tepat di belakang Grubauer.
Sebastian Aho mampu memenangkan penguasaan bola dan memberi umpan kepada Ferland, yang dengan cepat menjentikkan pergelangan tangannya untuk mencetak gol melewati Grubauer dengan sisa waktu 2:33.
“Ketika Anda kebobolan gol seperti itu, Anda harus memastikan penyelamatan berikutnya,” kata Grubauer. “Anda tidak ingin mereka berkeliaran dan mengendus lagi dan lagi mengendus dan menyerah. Anda harus memastikan Anda menghentikan yang berikutnya.”
Colorado memiliki satu pertandingan tersisa dalam perjalanan daratnya ke Pantai Timur, melawan kencan Senin malam Philadelphia di Wells Fargo Center.
Semyon Varlamov membuka rentang empat pertandingan dari Pepsi Center dengan 41 penyelamatan dalam kekalahan 3-2 dari penjaga hutan di Taman Madison Square. Grubauer menindaklanjuti dengan 27 pemberhentian melawan Setan sebelum sore terbaik pribadinya melawan Badai.
Bednar mengatakan pada hari Jumat bahwa dia ingin memberi Grubauer start lagi sambil memberi Varlamov lebih banyak waktu untuk beristirahat.
Hasil dari keputusan tersebut, selain kemenangan, adalah pilihan yang lebih baik bagi Avalanche di net. Varlamov memiliki rekor 3-0-2 dengan rata-rata 1,77 gol dan persentase penyelamatan 0,948. Dan seperti yang diketahui Bednar, saat Varlamov bermain sebaik ini, itu biasanya berarti Longsoran akan mendapatkan keuntungan.
Grubauer meningkat menjadi 2-1. GAA-nya naik dari 3,53 menjadi 2,68 sementara persentase penyelamatannya meningkat dari 0,891 menjadi 0,925.
“Aku menyukainya malam ini. Itu yang terbaik yang pernah kami lihat dia sekarang. Saya merasa di awal permainan, kami mengalami beberapa lompatan, namun ada beberapa gangguan,” kata Bednar. “Dia membuat dua atau tiga, empat penyelamatan besar di babak pertama. Saya akan mengatakan dua atau tiga di awal, lima, enam menit pertama permainan dan itu memberi kami kesempatan untuk menguasai diri, menyesuaikan diri, dan mengencangkan. Kami sedikit kapitalistik malam ini dan saya tidak suka bergantung pada kiper kami seperti yang kami lakukan malam ini.
“Kami juga melakukan hal-hal baik. … Dia melakukan beberapa penyelamatan besar untuk kami. Tidak ada keraguan.”
(Foto teratas Grubauer: Bruce Bennett/Getty Images)