Soundtrack dari Week That Was yang lalu pertama kali bergemuruh hampir dua dekade lalu di sebuah mobil Lincoln Continental besar berwarna cokelat yang bergemuruh di jalan raya aspal dan jalanan berdebu di Fort Worth, Texas. Sambil duduk di kursi belakang, Kyle Crick yang berusia sepuluh tahun dan saudaranya terhibur oleh lagu-lagu dalam koleksi CD ayah mereka.
Musik blues, rockabilly, dan negara jadul memiliki beberapa di antaranya milik Lincoln speaker stereo. Anak-anak mendengarkan BB King, Eric Clapton, Bob Dylan – dan banyak Johnny Cash.
“Saya ingat ‘Ring of Fire’ selalu diputar dan kami selalu ikut menyanyikannya,” kata Crick. “Johnny adalah sesuatu yang kekeluargaan bagi kami.”
Pada inning ketujuh Senin malam, saat Crick keluar dari kandang Pirates dan berlari menuju gundukan tanah, sistem alamat publik di PNC Park memutar “The Man Comes Around,” salah satu lagu terakhir yang ditulis dan dinyanyikan Cash sebelum kematiannya. di 2003:
Ada seorang laki-laki yang sedang mencatat nama
Dan dia memutuskan siapa yang harus dibebaskan dan siapa yang harus disalahkan
Tidak semua orang akan diperlakukan sama
Sebuah tangga emas akan turun
Saat pria itu binasa
“Lagu itu cocok untuk pria yang cukup baik dalam babak selanjutnya,” kata Crick.
Lagu Cash adalah pilihan yang menginspirasi namun tidak biasa. Musik country, terutama genre lama, jarang dimainkan secara kasar. Ketika dia berada di level bawah sistem pertanian San Francisco Giants, pintu masuk Crick diiringi oleh musik dance dan lagu pop yang sama yang digunakan orang lain. “Kemudian saya mulai berpikir, lagu bagus apa yang bisa didengar dan dirasakan semua orang? Saya mulai berpikir kuno,” kata Crick.
“The Man Comes Around” menjadi lagu walkout Crick pada tahun 2017 ketika ia menutup pertandingan untuk afiliasi Giants ‘Triple-A di Sacramento. Ia mendapat ide untuk menggunakannya beberapa bulan sebelumnya ketika ia dan ayahnya sedang menonton film “Logan”.
“Saat kredit penutup mulai diputar, lagu Johnny Cash mulai diputar,” kata Crick. “Saya berkata, ‘Ayah, bagaimana kalau jalan-jalan?’ Dia seperti, ‘Ooh, menurutku itu akan sangat keren.’ Beberapa anak di taman mungkin tidak tahu apa itu, tapi saya tahu semua orang yang berusia di atas 21 tahun biasanya tahu.”
Ayah Crick belajar mengapresiasi musik saat tumbuh besar di Austin, Texas, pusat musik Amerika yang bersahaja. Putra-putranya berbagi semangat itu. Selain artis dan lagu yang diturunkan dari ayahnya, Crick senang mendengarkan band rock jam Gov’t Mule dan artis fusion rock-soul Gary Clark Jr.
“Saya punya BB King di mobil saya sekarang,” kata Crick. “Saya mendengarkan beberapa lagu lamanya yang belum pernah didengar orang karena lagu-lagu tersebut hanya memainkan lagu-lagu mainstreamnya. Saya mendengarkan beberapa lagu blues awalnya, lagu-lagu yang tidak ingin mereka mainkan saat mengudara.”
Crick yakin koleksinya mengandung lebih banyak King daripada Cash, tetapi kesetiaannya kepada “Man in Black” – sebagai penghormatan kepada mereka yang tertindas, Cash mengenakan pakaian serba hitam di atas panggung – sangat mendalam.
“Saya menyukai gaya Johnny yang datang (ke dalam pertandingan), menjadi serius dan menjauhkan orang,” kata Crick. “Dia adalah pria berkulit gelap. Lagu-lagu yang ia tulis di akhir hayatnya lebih alkitabiah. Dia menarik garis antara yang baik dan yang buruk di banyak lagunya, yang saya suka. Dia berbicara tentang selalu ada laki-laki pada suatu saat, jadi cobalah menikmati hidup.”
Crick bukan satu-satunya Bajak Laut yang memberi penghormatan kepada Uang Tunai selama pertandingan. Pemain luar Bryan Reynolds, yang melakukan debut liga utamanya pada tanggal 20 April, menggunakan “God’s Gonna Cut You Down” sebagai lagu pembukanya.
“Saya tidak terlalu menyukai jenis musik masa kini,” kata Reynolds. “Saya suka distrik kuno, seperti Johnny Cash. Yang ini membuatku terpukul.”
Anda bisa berlari untuk waktu yang lama
Jalankan untuk waktu yang lama
Jalankan untuk waktu yang lama
Cepat atau lambat Tuhan akan menebasmu
Cepat atau lambat Tuhan akan menebasmu
Ada kesan intimidasi di sana. Mungkinkah ini cara yang baik untuk menanamkan rasa takut akan Tuhan pada pelempar lawan?
“Apa pun yang diperlukan,” kata Reynolds sambil tertawa.
Joe Beimel, salah satu pereda Bajak Laut, menggunakan “God’s Gonna Cut You Down” sebagai lagu walkout-nya bersama Seattle Mariners pada tahun 2007. Lance Berkman mendapatkannya dari Beimel dan menggunakannya pada tahun 2008. Andrew Miller dan Nathan Eovaldi juga pernah menggunakannya.
“Saya mengatakan kepada Reynolds bahwa bagian terbaik untuk membawanya ke sini adalah mendengarkan Johnny Cash,” kata manajer Pirates Clint Hurdle. “Sudah bertahun-tahun sejak aku mendengarnya.”
Kocok pitches
Pada hari Senin, pelempar awal Joe Musgrove memimpin 4-1 pada inning ketujuh melawan Arizona Diamondbacks. Permainan berjalan menyamping karena Pirates terburu-buru. Pada set kesembilan, mereka tertinggal 12-4 dan pemain luar JB Shuck berada di gundukan mencoba menyelamatkan bullpen yang terkejut.
“Anda tidak ingin berada dalam situasi itu, tapi saya pikir seseorang harus melakukannya,” kata Shuck. “Saya tidak keberatan melakukannya. Saya punya pengalaman.”
Pada tahun 2016, Shuck melakukan satu inning untuk Chicago White Sox dalam kekalahan 11-4 dari Washington Nationals. Shuck menyerahkan dua gol pembuka kepada Danny Espinosa, yang akhirnya mencetak gol di groundout Jayson Werth.
Melawan D’backs, Shuck melepaskan pukulan tunggal dan pukulan tengah lapangan, tetapi tidak menghasilkan satu pukulan pun. Tujuh dari 13 lemparannya merupakan pukulan, dan dia hanya melepaskan tembakan cepat.
“Sudah beberapa tahun berlalu, jadi saya belum merasa nyaman mengendalikan hal lain,” kata Shuck. “Saya hanya berharap bisa menemukan fastball dan keluar dengan cepat.”
Penangkap Elias Díaz mengatakan dia tidak pernah berpikir untuk mengolok-olok Shuck dengan menunjukkan dua tanda itu.
“Bola melengkung?” Díaz berkata dengan nada pura-pura ngeri. “Oh, tidak, tidak, tidak. Dia pemain posisi, jadi hanya fastball.”
Lagi pula, bukan berarti Shuck tidak tahu cara melempar tikungan. Di Ohio State, dia melancarkan 41 permainan (37 permulaan) dan membukukan ERA karier 3,87. Namun, pemukul liga utama jauh lebih menantang.
“Terakhir kali saya mencoba melempar bola melengkung, Jayson Werth (Washington) memukulnya sekitar 150 mph,” kata Shuck sambil tertawa. “Saya beruntung karena langsung menuju shortstop kami. Saya mendapat pelajaran tentang mencoba melempar bola melengkung.”
Tukang super yang tiba-tiba
Baseman ketiga Colin Moran memulai lima pertandingan di WTW ini, tetapi hanya dalam dua pertandingan tersebut dia memainkan posisi aslinya. Moran juga melakukan dua start di base kedua dan satu di lapangan kiri. Awal musim ini, ia tampil di base pertama dalam dua pertandingan (satu start).
Kembali ke pelatihan musim semi, Hekkie mengira Moran – yang memiliki tinggi 6 kaki 4, 205 pon dan dengan jangkauan di bawah rata-rata tidak cocok untuk menjadi infielder tengah – menjadi pemain super-utilitas yang akan berubah?
“Mungkin tidak,” kata Hurdle. “Anda melakukan percakapan di musim dingin tentang banyak hal, tapi terkadang hal itu tidak mendapat perhatian. Namun jika Anda melihatnya, dia memiliki gerakan atletis kemanapun dia pergi. Kaki dan tangannya bekerja sama dengan baik. Tidak ada kepanikan. Di kiri lapangan, rasanya seperti, ‘Oke, ayo kita coba.’ Base kedua, saya merasa sedikit lebih nyaman hanya karena dia seorang infielder. Hal mendasar pertama, saat itulah dia mengatur nada seperti, ‘Wow. Baiklah.’ Dia adalah atlet yang terampil dalam tipe tubuh yang dimilikinya. Dia membuat tuas panjang itu bekerja cukup baik dan dia punya kepercayaan diri.”
Moran secara eksklusif menjadi baseman ketiga ketika Miami Marlins menjadikannya pilihan putaran pertama dari University of North Carolina pada tahun 2013. Dari tahun 2015 hingga 2017 dalam sistem liga kecil Houston Astros, Moran melihat beberapa waktu bermain di tempat selain base ketiga:
Di pertandingan utama, Moran muncul di posisi ketiga dalam 138 pertandingan (122 start), mencatatkan persentase tangkas 0,953 (73 putout, 212 assist dan 14 kesalahan dalam 299 peluang). Ini adalah akting cemerlangnya di posisi lain (hingga Jumat):
“Terkadang Anda dikalahkan dan Anda harus kreatif dan mengambil peluang,” kata Hurdle. “Di lain waktu, menurut saya menarik untuk mencari cara lain untuk melakukannya. Jika Anda seorang pembelajar seumur hidup dan memiliki rasa ingin tahu, menurut saya itu hal yang sehat. Saya pikir itu juga membuat para pemain tetap terlibat.”
Hekkie memilih untuk memberi Moran kesempatan di base kedua ketika Adam Frazier terjatuh karena kejang punggung. Moran mengatakan ini adalah pertama kalinya dia menduduki jabatan tersebut sejak dia masih mahasiswa baru.
“Mereka berkata, ‘Apakah Anda memiliki sarung tangan penjaga base kedua?’ Saya menjawab ya, dan kemudian saya mulai mengambil beberapa grounder,” kata Moran. “Saya punya satu tambahan. Saya sekarang memiliki sarung tangan untuk segalanya. Perwakilan dari Wilson sangat baik mengenai hal itu. Saya pikir jika seseorang terjatuh, mereka mungkin membutuhkan saya di barisan. Aku hanya berusaha bersiap.”
Moran tidak memiliki sarung tangan penangkap di lokernya.
“Belum,” katanya sambil tersenyum licik.
Hmm. Mari kita lihat sejauh mana kita bisa memanfaatkan benda super-U ini. Bisakah dia melempar buku jari?
“Tidak,” kata Moran sambil tertawa.
Drama itu
Akhirnya, ada yang mematahkan cengkeraman Melky Cabrera atas kehormatan tersebut. Shuck menabrak dinding kiri lapangan pada hari Kamis saat dia merampok homer dua kali dari Eduardo Escobar dari Arizona:
Sampai jumpa, JB! 👀#LetsGoBucs pic.twitter.com/V52cKupAoR
— Bajak Laut (@Bajak Laut) 25 April 2019
Sebutan terhormat diberikan kepada Francisco Cervelli. Pada hari Selasa, Cervelli memilih Jarrod Dyson ke base pertama untuk inning kedua dari kedelapan. Pentingnya permainan ini ditegaskan ketika Eduardo Escobar mengikutinya dengan sebuah single.
Terlalu jauh. #LetsGoBucs pic.twitter.com/L6eeLbYcnx
— Bajak Laut (@Bajak Laut) 24 April 2019
Wilmer Flores berada di base kedua dengan satu out di base ketiga pada hari Rabu. Setelah Jordan Lyles melakukan lemparan ke atas dan keluar dari zona, Cervelli menembakkan bola ke shortstop Cole Tucker, yang mengalahkan Flores hingga mencapai tag.
Apakah mereka.#LetsGoBucs pic.twitter.com/6hxXgaSebN
— Bajak Laut (@Bajak Laut) 25 April 2019
(Foto teratas: RB/Redferns melalui Getty Images)