Pensiun Uang Kerbau center dan kapten tiga kali Eric Wood menulis kolom mingguan untuk The Athletic selama musim 2018.
Dalam pikiranku, aku masih bisa melihat tinjunya di udara.
Vontae Davis berada di bagian bawah layar televisi, berbaris dalam liputan pria pada seri pertama pertandingan pembuka rumah Bills hari Minggu melawan Pengisi daya. Itu adalah game ketiga dan ketiga, dan pertahanan harus memulai dengan baik setelah dihancurkan oleh gagak seminggu sebelumnya.
Philip Rivers melemparkannya ke Melvin Gordon dari lini belakang, dan Davis masuk dengan cepat untuk melakukan tekel yang tidak tepat sasaran.
Saat itulah saya melihat Davis mengangkat tinjunya untuk menandakan down keempat dan poin Chargers. Dia merayakan pertunjukan itu dan tampak bersenang-senang.
Jadi apa yang terjadi antara saat itu dan turun minum membuat Davis memutuskan untuk masuk ke mobilnya dan meninggalkan New Era Field di tengah permainan?
Saya tidak bermain dengan Davis. Bills mengontraknya setelah saya harus pensiun. Saya tidak kenal pria itu.
Namun apa yang dia lakukan pada hari Minggu adalah tindakan yang tidak menghormati permainan tersebut, tidak menghormati semua orang di lapangan NFL.
Davis berhak untuk masuk dalam daftar Bills, dan banyak orang lain yang tidak. Beberapa orang, seperti saya, kariernya terhenti karena cedera. Itu sebabnya saya termasuk di antara sekelompok besar orang yang ingin menikmati kesempatan Davis berada di lapangan itu pada hari Minggu.
Semua pekerjaan yang dilakukan tim Anda untuk pertandingan itu, dan kemudian memberikan jaminan kepada mereka? Di tengah permainan, saat Anda hanya mendandani 46 orang? Kapan mereka sudah memiliki nomor cornerback yang rendah?
Sangat sulit bagi saya untuk membayangkan seseorang akan berhenti dari rekan satu timnya seperti itu.
Mungkin saya terhina karena saya mencurahkan begitu banyak jiwa saya ke dalam waralaba itu, dan ketika orang-orang tidak menghormati Bills seperti itu, itu membuat saya putus asa.
Saya tidak tahu apakah Davis akan keluar pada babak pertama Los Angeles Ram saat mereka meledakkan tim kedua berturut-turut. Saya yakin dia akan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia memiliki kesempatan di ring Super Bowl dan melanjutkan.
Saya pikir Davis membuat keputusan anehnya berdasarkan, “Hei, kita mengalami masalah selama dua minggu berturut-turut. Saya kesakitan. Saya keluar.”
Saya membaca beberapa orang di media sosial mengatakan bahwa itu adalah tubuhnya, bahwa ini adalah permainan kekerasan, dan jika Anda tidak ikut serta, maka Anda tidak boleh berada di luar sana. Saya mendengar apa yang mereka katakan, tetapi Anda tidak melakukan itu pada rekan satu tim Anda.
Dia bermain sepak bola NFL selama 10 tahun dan kemudian tidak bisa bermain setengah lagi untuk keluar dengan bermartabat?
Betapa cepatnya Davis mempersiapkan pernyataan perpisahannya setelah pertandingan membuat saya merasa hal itu sudah direncanakan sebelumnya. Dalam pikiranku, itu akan menjadi perhatian terbesar sepanjang masa. Dia mendapatkan ketenarannya selama 15 menit.
Kariernya akan segera terlupakan, namun ia akan selalu dikenang sebagai sosok yang berhenti di babak kedua.
Davis mengangkat tinjunya untuk merayakan penghentian ketiga dengan Micah Hyde di kuarter pertama hari Minggu. (Mark Konezny/USA HARI INI Olahraga)
Dan anehnya NFL me-retweet pernyataan Davis karena apa yang dilakukannya merupakan penghinaan terhadap permainan.
Saya sedang menonton acara “Buffalo Bills: Embedded”, dan Tre’Davious White berbicara tentang berapa usia Davis, betapa sakitnya tulangnya yang berusia 30 tahun. Sungguh mengkhawatirkan melihatnya di televisi, dan saya tidak percaya undang-undang menyetujui penayangannya.
Kemudian Anda melihat Davis merokok sejak dini Benggala‘ pertandingan pramusim, yang bagus — liputan satu lawan satu melawan anak muda atletis di John Ross.
Tapi mungkin lutut Davis sakit. Dan jika ada sesuatu yang mengganggunya pada hari Minggu, maka dia seharusnya mengatakan kepada para pelatih atau para pelatih: “Hei, saya kesakitan. Saya bisa bermain dalam keadaan darurat, tapi saya tidak bisa melewati permainan ini sekarang.”
Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun reputasi Anda, tetapi Anda dapat menghancurkan citra Anda hanya dengan satu keputusan.
Anquan Boldin berhenti di kamp pelatihan tahun lalu. Saya tidak tahu apakah dia mengira kami akan bau atau apa. Namun jika Anda memutar film dari tahun lalu, kami begitu percaya dengan apa yang dikhotbahkan Sean McDermott dan Brandon Beane.
Anda bahkan dapat berbicara dengan pelatih dan pemain dari tim di seluruh liga: Film kami terlihat berbeda. Tingkat upaya kami sangat tinggi.
Sekarang, kami tidak memiliki 13 kemenangan. Kami unggul 9-7 dan lolos ke babak playoff dengan banyak bantuan. Tapi kami juga bukan tim paling berbakat di liga. Setiap minggu kami bekerja keras untuk pelatih kami dan untuk satu sama lain.
Sekarang narasi di Buffalo adalah bahwa budayanya sangat buruk sehingga para pemainnya berhenti.
Hal ini sangat jauh dari kebenaran. Kenyataannya adalah Bills adalah sekelompok orang yang setuju. Mereka hanya memiliki banyak talenta muda dengan hari-hari cerah di masa depan.
Dengan begitu banyak wajah baru yang menyerang dan dengan koordinator baru, saya berasumsi mereka akan memulai dengan lambat di sana. Tapi saya juga berasumsi mereka akan memulai pertahanan lebih cepat. The Chargers memiliki Philip Rivers dan penyerang yang berbakat. The Ravens mampu melakukan beberapa hal dengan sangat baik di tengah hujan dengan beberapa penampilan yang belum pernah dilihat Bills dan dengan korps penerima baru mereka.
Pertahanan harus membawa mereka meraih beberapa kemenangan sampai pelanggaran dapat terjadi dengan quarterback pemula.
Kini mereka terbelakang karena Davis meninggalkan mereka.
Setiap kali saya bertemu dengan mantan rekan satu tim saya, selalu ada kenangan untuk dibagikan dan percakapan untuk dimulai. Itu selalu menyenangkan. Meskipun aku tidak mencintai semua rekan satu timku, aku bahkan tidak bisa memikirkan siapa pun yang tidak bisa membuatku ramah.
Jika aku bertemu Vontae Davis sekarang, aku akan kesulitan menatap mata pria itu.
Namun dia menegaskan pada hari Minggu bahwa dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan rekan satu timnya tentang dirinya.
(Foto teratas: Tom Szczerbowski/Getty Images)
