Jarang sekali gol dari jarak 114 kaki di jaring kosong untuk menutup Game 18 musim reguler memicu perayaan liar dari seluruh tim hoki di depan bangku cadangan, tapi itulah yang disebabkan oleh Jared Spurgeon pada Kamis malam melawan Nashville. Predator.
“Saya hanya melihat ke sana,” kata pemain bertahan Wild itu. “Orang pertama yang kulihat adalah Stewy, jadi aku mendatanginya.”
“Stewy” – alias Chris Stewart – adalah orang yang sama yang mencoba memberikan helmnya kepada Jason Zucker tepat satu minggu sebelumnya untuk mendapatkan no. Hattrick karir pertama pemain berusia 16 tahun itu di Montreal.
Itu adalah kontes yang memicu kemenangan beruntun empat pertandingan Wild berkat kemenangan luar biasa 6-4 pada hari Kamis atas finalis Piala Stanley musim lalu. Kemenangan tersebut membawa Wild ke delapan besar Barat untuk pertama kalinya musim ini.
Di suatu tempat di scrum itu adalah Jared Spurgeon yang gembira setelah golnya yang kosong memastikan kemenangan comeback hari Kamis atas Nashville. (Kredit: Screencap melalui FOX Sports North)
Dalam permainan di mana Devan Dubnyk masuk dengan pukulan mematikan selama 195 menit, 5 detik dan 106 penyelamatan berturut-turut dan membiarkannya berhenti bahkan sebelum mencapai 196 menit dan 108 penyelamatan, dalam permainan di mana si Liar kehilangan tantangan pelatih, menyerah a gol tangan pendek untuk jatuh 3-zip, membalikkan satu gol dan melepaskan apa yang bisa menjadi gol comeback 57 detik memasuki periode ketiga, Wild masih bangkit selama ‘ frame terakhir satu sisi yang mengguncang Xcel Energy Center dengan teriakan kipas angin dan es miring.
Tertinggal 4-2, Wild mendapat gol dari Ryan Suter, Eric Staal, Zucker (siapa lagi?) dan Spurgeon dalam waktu 5:49 di 6:56 terakhir pertandingan untuk menghentikan lima kemenangan beruntun Predator menjadi pertandingan jepret. Staal dan Spurgeon masing-masing mendapat tiga poin malam.
Dubnyk memiliki pandangan terbaik tentang comeback tersebut.
Dia tidak menghadapi pukulan pada 13:40 terakhir pertandingan, jadi dia harus duduk santai dan menikmati.
“Itulah yang kami lakukan dengan sangat baik tahun lalu,” kata Dubnyk. “Kami kewalahan dan kami memiliki banyak pemain yang bisa mencetak gol dan mencetak gol seperti itu. Kami belum benar-benar menunjukkan hal itu tahun ini, dan saya pikir itu adalah hal yang sangat positif bagi kami karena Anda membuat para pemain merasa senang dan mengingat seperti apa rasanya, bagaimana perasaan kami ketika kami bergerak dan mendorong seperti itu. Kita bisa kewalahan, terutama di gedung ini.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/11/17005844/AP_17321161147960-764x1024.jpg)
Jason Zucker merayakan gol besar terbarunya di periode ketiga untuk Wild. Yang ini memberi Wild keunggulan 5-4 dengan sisa waktu 2:55. (Kredit: Jim Mone/AP)
Ada berkali-kali dalam permainan sehingga Wild bisa menghentikannya.
Namun sebagai perubahan yang menyenangkan, Wild mencetak dua gol permainan yang kuat untuk pertama kalinya sejak pertandingan pembuka kandang untuk menghidupkan kembali segalanya.
Setelah gol pertama Matt Dumba musim ini di akhir kuarter kedua, Wild bangkit dan memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2 hanya 42 detik kemudian setelah Tyler Ennis dirampok dan tendangan Nino Niederreiter membentur tiang. Namun tusukan kedua Niederreiter ke gawang membentur tongkat Predator, memantul di udara dan dihantam oleh sarung tangannya. Tujuannya terbalik.
Tidak apa-apa.
Penjaga gawang predator Pekka Rinne melakukan tendangan penalti, dan Mikael Granlund memberi tip kepada Niederreiter untuk mengurangi defisit menjadi 3-2 setelah kuarter ketiga hanya 2:24 setelah penghitungan Niederreiter terhapus.
Momentumnya sepenuhnya ada di pihak Wild hingga periode pertama ketika Niederreiter melanjutkan pola Wild selama permainan dengan mengeluarkan bola di zonanya sendiri. Beberapa detik kemudian, Viktor Arvidsson mengubah skor menjadi 4-2.
“Saya membahas semuanya hari ini,” kata Niederreiter tentang pertandingan akhirnya yang mencakup penalti, konversi gol, gol, dan turnover untuk sebuah gol.
Namun, Zucker berkata, “Para pemain mengatakan hal yang benar di bangku cadangan dan memastikan kami tetap bermain di lima menit terakhir babak kedua. Kami tahu jika kami bermain seperti itu, kami akan memberi diri kami peluang untuk menang. .”
The Wild memperketat pertahanan dan tancap gas sampai barisan Marcus Foligno-Staal-Niederreiter yang baru dirakit gagal melakukan pratinjau. Staal, dengan umpan yang indah, membuat gol yang awalnya ditembakkan oleh Spurgeon dan akhirnya dikreditkan ke backhand Suter.
Kurang dari tujuh menit tersisa, dan para penggemar kembali hidup. Banyak pengunjung di mangkuk bawah tidak duduk selama sisa permainan.
Para pendukung menjadi heboh kurang dari dua menit kemudian ketika pukulan forehand Dumba kembali menjaga penguasaan bola tetap hidup melalui permainan kekuatan. Dumba berdiri di sepanjang separuh dinding kanan dan memberi makan Foligno di depan. Beberapa detik kemudian, Staal memanfaatkan umpan backhand penggemar Foligno untuk menyamakan kedudukan.
ERIC STAAL MEMBUATNYA KE LIAR DENGAN 5 MENIT TERSISA DI POWER PLAY! pic.twitter.com/rg875zUJyI
— NHL Harian 365 (@NHLDaily365) 17 November 2017
“Setelah Anda merasakan perubahan momentum itu, keadaan kembali seperti semula,” kata Staal. “Anda mendapatkannya dan rasanya, bahkan tahun lalu ketika kita memiliki momentum itu dan Anda bisa merasakan energi di dalam gedung dan energi itu membawa Anda. Itu menyenangkan, itu adalah comeback yang menyenangkan.”
The Wild tidak puas dengan perpanjangan waktu. Dengan Predator terjepit di zona mereka sendiri setelah Suter melakukan permainan bertahan yang brilian untuk membelokkan puck dari tongkat Filip Forsberg di Wild end, Granlund mengambil karung PK Subban dan Mikko Koivu mengarahkan puck tersebut ke Zucker yang dikirim beberapa meter sebelum lipatan. Dengan spin quarterback, Zucker mengubur gol ke-11 yang memimpin timnya dan gol kedelapan di periode ketiga yang memimpin liga.
“Mikko bermain bagus di sana,” kata Zucker, yang mencetak delapan gol dalam lima pertandingan berturut-turut. “Dia harus melewatinya di tempat itu, dia tidak punya pilihan lain. Itu terjadi pada forehand saya, tapi saya tahu saya tidak bisa berbalik dan menembak seperti itu, jadi saya hanya ingin memasukkan puck ke net dan satu-satunya cara saya bisa melakukannya adalah dengan berbalik seperti itu dan melakukan pukulan backhand. “
Dengan netter yang kosong, Spurgeon akhirnya menyegel kesepakatan yang tampaknya mustahil di pertengahan babak kedua.
“Anda merasa hal itu akan datang,” kata Staal. “Semua orang di bangku cadangan dan mungkin orang-orang yang menonton, Anda merasa seperti Anda akan mendapatkan istirahat dan mendapatkan kesempatan itu dan gol itu berhasil. Ketika Anda berada di sisi lain, mungkin yang terjadi justru sebaliknya.”
Titik balik?
Perputaran Zucker dalam permainan kekuatan setelah Wild gagal dalam 5-on-3 yang singkat menyebabkan gol pendek pertama yang diizinkan Wild musim ini dan defisit 3-0.
Pada saat itu, Wild berada di tengah-tengah apa yang Zucker sebut sebagai “mungkin salah satu awal terburuk” musim ini.
Bruce Boudreau sangat marah, sehingga pada 49 detik terakhir pertarungan, sang pelatih memberikan pukulan besar pada harga diri para pemain topnya.
Dia mendudukan pemain depan dari kedua unit power play dan memilih Foligno, Stewart dan Joel Eriksson Ek untuk sisa keunggulan.
“Saya telah belajar dari pengalaman sebelumnya, Anda tidak bisa terus menerus mengeluarkan grup yang sama jika mereka tidak ingin meraih kesuksesan dan terkadang Anda mengeluarkan orang lain, dan itu membuat mereka sangat marah kepada Anda, dan kemudian mereka pergi. keluar dan bermain,” kata Boudreau. “Itu lebih sering terjadi (ketika saya melatih) di Anaheim dibandingkan di sini, tapi itu membangunkan permainan kekuatan dan mereka mendapat dua gol.”
Boudreau menekan tombol yang tepat.
Sejak saat itu, Alam Liar bermain dengan api dan amarah.
“Saya pikir ini membuktikan dalam olahraga Anda harus bermain dengan emosi,” kata Boudreau. “25 menit terakhir kami emosional di dalamnya dan sungguh menakjubkan apa yang dilakukan emosi. Pada 35 menit pertama kami tidak melakukannya dan itu terlihat.”
Itu adalah comeback yang solid dari Wild, tetapi Wild bisa dengan mudah dibakar karena permainan zona ofensif yang lembut dan terlalu banyak turnover di pihak mereka sendiri.
“Saya senang kami menang, tapi saya tidak senang kami tidak bermain 60 menit,” kata Boudreau.
Satu lagi kekhawatiran utama. Selain Zucker, Staal dan Niederreiter, Wild tidak mendapatkan satu gol pun dari penyerang lain dalam 15 periode.
Eriksson Saya tidak mencetak gol dalam 17 pertandingan, Stewart tidak mencetak gol dalam 12 pertandingan. Koivu dan Daniel Winnik tidak mencetak gol dalam sembilan pertandingan, Luke Kunin delapan dan Foligno, Ennis dan Matt Cullen tujuh.
Tahun lalu, Wild memiliki salah satu pelanggaran paling seimbang di NHL. Doa Boudreau yang segera kembali.
“Saya harus percaya bahwa orang-orang yang tidak mendapatkan poin pada akhirnya akan mendapatkannya,” katanya. “Itulah yang harus terus Anda harapkan, terus tunjukkan dan semoga ada sesuatu yang terjadi.”
(Kredit gambar teratas: Jim Mone/AP)