Lima pemikiran dari kemenangan 123-109 Timberwolves atas Los Angeles Clippers pada Selasa malam:
Wiggins yang putus asa
Andrew Wiggins mempelopori salah satu upaya pertahanan terbaik Wolves dalam beberapa waktu terakhir. Dia mencatatkan tiga blok yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya pada paruh pertama dan menambah satu steal dengan 27 poin, termasuk 4 dari 5 lemparan tiga angka.
Wolves mengungguli Clippers menjadi 43 persen, 8-dari-24 tiga kali lipat dan memaksakan dua pelanggaran dalam waktu 24 detik. Jadi dari mana datangnya energi pertahanan itu?
“Hanya putus asa,” kata Wiggins. “Kami tahu kami membutuhkan pertandingan ini. Mereka berada tepat di belakang kami, Clippers. Saat ini, ini adalah perlombaan menuju babak playoff bagi banyak tim. Kami tahu kami harus mendapatkan yang ini, jadi kami tampil sangat agresif.”
Mendengar Wiggins yang biasanya santai menggunakan istilah “putus asa” adalah sebuah wahyu, dan permainannya mendukungnya. Tapi itu adalah permainan yang bahkan tidak membuat Wolves mendapat reaksi terbesar.
Wiggins mengejar Austin Rivers ke seluruh lapangan, menyembunyikan bola di backcourt dan kemudian mengikutinya ke baseline untuk meledakkan seluruh penguasaan bola.
Andrew Wiggins mengejar Austin Rivers ke seluruh lapangan, penggemar Wolves menghargai usahanya pic.twitter.com/AUDKRqO4kd
— CJ Fogler (@cjzero) 21 Maret 2018
Itu adalah jenis upaya berkelanjutan dari awal hingga akhir yang coba dibujuk oleh Wolves saat ia terus melakukannya selama empat musim sekarang. Di luar sana sangat cepat, dan pelatih Tom Thibodeau mengatakan mereka tampil lebih konsisten akhir-akhir ini.
“Ketika Anda melihat permainan terburu-buru seperti itu, hal itu tidak lain hanyalah menyatukan dan menginspirasi tim Anda,” kata Thibodeau. “Semua orang bisa melihat upaya yang Anda lakukan dan apa yang membuat Anda maju, itu lebih dari segalanya. Ini adalah drama yang bagus. Ini adalah bagian yang menang. Dan kami mulai semakin sering melihatnya.”
Jeff Teague mengatakan permainan itu memicu Wolves dan membantu mereka mengubah keunggulan 59-58 pada babak pertama menjadi keunggulan 12 poin pada kuarter terakhir.
“Itu membuat tim kami maju. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang tidak menunjukkan banyak emosi, tetapi ketika Anda melihatnya bermain seperti itu, Anda menjadi bersemangat. Saya pikir seluruh tim kami mendapat energi dan bahan bakar dari itu.”
Para pemain bukan satu-satunya yang menunjukkan apresiasi pada Wiggins. Penonton bangkit berdiri dan memberinya tepuk tangan paling keras malam itu, sepertinya berusaha membuatnya menginginkan lebih banyak lagi.
“Ini hanyalah momentum, momentum besar bagi kami untuk terus maju dan maju,” kata Wiggins.
Setelah DeAndre Jordan meneror Wolves di babak pertama dengan mencetak 16 poin melalui 8-dari-10 tembakan dengan sembilan rebound dan tiga assist, Karl-Anthony Towns – yang menyumbang 30 poin, 10 rebound dan tiga assist – Taj Gibson dan sisanya pertahanan menjadi kaku selama dua periode terakhir. Dengan Teague dan Wiggins membantu membatasi penetrasi dribel yang menyebabkan semua kerusakan pertahanan dan pukulan lob mudah ke Jordan di babak pertama dan Towns dan Gibson tetap di rumah dan mengantisipasi umpan dari Milos Teodosic dan Austin Rivers, Jordan dibatasi. hanya dua poin dalam satu tembakan di babak kedua.
“Penetrasi dribel adalah masalahnya,” kata Thibodeau. “Anda harus menghentikan bolanya. Jika Anda tidak menguasai bola, bola besar Anda harus berada di sana lebih lama dari yang Anda inginkan dan kemudian mereka melemparkannya ke pinggir lapangan dan dialah satu-satunya orang yang bisa mengambilnya.”
Arti playoff
Clippers berada tepat di belakang Wolves dalam perlombaan playoff Wilayah Barat memasuki pertandingan, hanya tertinggal satu poin di kolom kekalahan dan duduk di posisi kesembilan sementara Wolves berada di urutan kedelapan.
The Wolves berada dalam posisi yang sama akhir pekan lalu ketika mereka memasuki San Antonio dengan rencana untuk menginjakkan kaki di tenggorokan Spurs. Namun mereka tertinggal dengan kekalahan yang membantu tim veteran Spurs mendapatkan kepercayaan diri, dan naik ke peringkat teratas.
Dihadapkan pada kesempatan lain untuk menekan lawan, mereka tidak menyia-nyiakannya.
Mendapatkan kemenangan kandang ini mendorong rekor mereka menjadi 41-31, mengamankan musim tanpa kekalahan pertama mereka dalam sejarah franchise tanpa Kevin Garnett dalam daftar. Ini juga penting sebelum mereka menuju ke timur menuju New York dan Philadelphia pada akhir minggu ini. Gibson, yang menyumbang 15 poin dan delapan rebound, mencoba membuat Wolves muda bermain dengan sembrono.
“Saya menyuruh mereka untuk pergi ke sana dan membakar diri Anda sendiri,” kata Gibson. “Ketika Anda menonton pertandingan itu di rumah pada musim panas, Anda akan menyesalinya. Cobalah untuk tidak menyesal. Pergilah ke sana dan bermainlah. Anda akan sembuh di musim panas. Ini adalah permainan yang akan Anda lihat kembali. Bagaimana jika saya melakukannya. Bagaimana jika saya melakukannya? Cobalah untuk tidak menyesal. Itu hal terpenting yang ingin saya sampaikan kepada teman-teman.”
Yang lebih baik lagi, Oklahoma City kalah dari Boston dan Utah kalah dari Atlanta, membantu Wolves unggul dua tim di depan mereka di klasemen.
Daun mawar
Setelah penampilan yang sangat menggembirakan melawan Rockets, Derrick Rose memulai dengan baik melawan Clippers pada Selasa malam sebelum pergelangan kaki kanannya terkilir.
Dia mencetak sembilan poin melalui 4-dari-6 tembakan, eksplosif dan memainkan pertahanan yang kuat dengan unit kedua yang membantu Wolves menjaga jarak ketika para starter beristirahat sebelum mereka pergi di pertengahan kuarter kedua.
Sekilas Derrick Rose tua tiba pic.twitter.com/bIy14dYbb4
— CJ Fogler (@cjzero) 21 Maret 2018
Rose melewatkan waktu penting bersama Cavaliers di awal musim karena cedera pergelangan kaki kiri, cedera yang membuka jalan bagi kepergiannya dari tim untuk melakukan pencarian jiwa. Cuti panjang di luar musim ini adalah absen kedua yang dilakukannya dalam dua musim terakhir, termasuk satu kali bersama Knicks pada 2016-17.
Cedera itu membuat Rose frustrasi tanpa henti dan merampas kecepatan dan ledakan khasnya yang membuatnya menjadi MVP tahun 2011.
Thibodeau mengatakan Rose akan dicantumkan sehari-hari. Wolves mendapat libur dua hari sebelum mereka bermain melawan Knicks pada Jumat malam, jadi dia punya waktu untuk mencoba istirahat.
Rose mencetak plus-6 dalam 6 menit, 32 detik, bersama dengan Jamal Crawford untuk memberi Wolves daya tembak yang sangat dibutuhkan dengan unit kedua.
“Saya pikir menit-menit yang diberikan Rose dan Jamal kepada kami dari bangku cadangan sangat besar,” kata Thibodeau. “Besar sekali.”
Crawford berusia 38 tahun pada hari Selasa dan melakukan lima tembakan pertamanya dalam permainan tersebut. Dia menyelesaikan dengan 20 poin melalui 7-dari-13 tembakan dalam waktu 32:33.
Ember ulang tahun untuk @JCrossover!
Mengawasi #FOXSportsGO https://t.co/ibeLZESAE4 pic.twitter.com/nYXpVgV8MY
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 21 Maret 2018
kesehatan Thibs
Setelah pelatih Cleveland Cavaliers Tyronn Lue meninggalkan tim untuk mengatasi beberapa masalah kesehatan, perhatian secara alami beralih ke Thibodeau, pelatih berapi-api yang tidak pernah duduk dan tidak pernah berhenti menggeram selama tidak pertandingan.
Teknologi Thibs dari qtr ke-2 (r @JonKrawczynski) pic.twitter.com/4CC38RxENT
— CJ Fogler (@cjzero) 21 Maret 2018
Pelatih Hornets Steve Clifford harus mengundurkan diri di awal musim dan menyoroti gaya hidup para pelatih NBA yang penuh tekanan dan larut malam.
Gibson, yang sudah lama menjadi pembantunya di Thibs, ditanya apakah dia pernah mengkhawatirkan kesehatan pelatih pedal-to-the-metal miliknya.
“Saya khawatir dia akan terkena stroke atau semacamnya,” kata Gibson. “Dia kadang-kadang seperti itu dalam permainan. Dia seperti seorang penggemar, tetapi pada saat yang sama dia adalah seorang pelatih dan dia ingin Anda melakukannya dengan baik. Dia gugup. Itu selalu menegangkan. Bahkan dalam latihan Anda selalu khawatir tentang dia.”
Rose mengatakan menurutnya Thibodeau tidak akan mengalami masalah kesehatan apa pun “karena dia tidak membiarkannya”, yang tampaknya merupakan tugas yang bodoh. Tapi Thibs mungkin cukup keras kepala untuk melakukannya.
“Saya tidur sepanjang hari,” dia berkata datar ketika ditanya tentang kerasnya pekerjaan itu.
Gibson mengatakan terserah pada para pemain untuk membantu mendukungnya karena dedikasi luar biasa Thibodeau ditujukan untuk mengeluarkan yang terbaik dari diri mereka.
“Saat dia dalam perjalanan, dia benar-benar memandang tim seperti sebuah keluarga, seperti keluarga sungguhan,” kata Gibson. “Dia benar-benar mengerahkan segalanya ke dalamnya. Tidak ada hari esok baginya. Itulah mengapa sangat penting bagi kami untuk melakukan yang terbaik untuk mendukungnya. Karena dia benar-benar melakukan banyak pekerjaan untuk itu. Orang-orang tidak mengerti. Dia pergi ke sana dan berteriak karena dia sangat bersemangat. Tapi dia juga bersemangat di luar lapangan. Dia berbicara tentang bola basket sepanjang hari karena dia benar-benar ingin menang dan dia percaya akan hal itu.”
Teague bersinar
Penting lainnya pada Selasa malam adalah permainan Teague sebagai point guard, yang telah menjadi tema yang berulang selama dua bulan terakhir. Dia mencetak 20 poin, 12 assist dan empat rebound dan benar-benar membuat Wolves bersemangat di kuarter ketiga dengan permainan yang kuat di kedua sisi lapangan.
Teague mencetak 10 poin dan melepaskan kelima tembakannya pada kuarter ketiga dan memberikan empat assist saat Wolves mengalahkan Los Angeles 36-25. Permainannya dalam pick-and-roll memberikan pukulan bagi Clippers, dan dia mengiris dan memotongnya sepanjang malam.
Jeff Teague tampil bagus di babak ke-2, jangan lihat Taj Gibson di jalurnya pic.twitter.com/EqH2rTB2Wj
— CJ Fogler (@cjzero) 21 Maret 2018
Wolves menembakkan 57 persen pada kuarter tersebut dan menahan Clippers dengan 38 persen, ditandai oleh Teague yang agresif dalam mengendalikan permainan dan menyerang dalam pertarungan yang menguntungkan dengan Rivers.
Sejak Jimmy Butler absen karena cedera lututnya, Teague mengatakan dia berusaha bermain lebih cepat dan menghasilkan tembakan lebih awal.
“Kami memiliki atlet di tim ini. Saya pikir kami harus keluar dan memecahkan pertahanan sebelum pertahanan terbentuk,” kata Teague. “Itu ada di tangan kita. Itu yang harus kami lakukan.”
(Gambar atas: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)