Sedikit lebih dari lima tahun dan tiga bulan yang lalu, White Sox mempromosikan lengan tambahan dari anak di bawah umur sebagai pemain ke-26 untuk pemimpin ganda di Cleveland. Setelah melakukan 5 2/3 inning tanpa gol, Jose Quintana kembali dan membuat tiga pertandingan lagi untuk Double-A Birmingham, dan tidak lagi melihat tim di bawah umur sejak itu.
Sox tentu tidak keberatan melihat peningkatan yang lebih cepat untuk Lucas Giolito, yang mereka umumkan akan melakukan debutnya di White Sox pada hari Senin sebagai bagian dari pertandingan kandang melawan Minnesota. Giolito mengalami tren peningkatan yang lambat namun stabil sejak latihan musim semi yang berat. Meskipun ia belum mendapatkan kembali dominasi yang pernah ditunjukkan oleh reputasi prospek teratasnya, ia telah membukukan ERA 1,71 selama 31 2/3 inningnya dalam lima start terakhirnya di Triple-A Charlotte dengan 28 strikeout dan 11 walk. Dia masih menemukan tempat yang nyaman untuk perintah fastball-nya, tapi curveball dan changeupnya terlihat seperti lemparan yang memulai prospeknya lima tahun lalu.
“Di awal musim saya kesulitan dengan mekanik, terutama dalam memercayai lemparan saya,” kata Giolito Atletik awal bulan ini. “Sekarang saya merasa percaya diri pergi ke sana. Ketika mekanik saya mungkin bagus, saya bisa membuat penyesuaian itu lebih cepat dan menyerang pemukul.”
Entah bagaimana, berita tentang prospek teratas yang pernah datang ke jurusan tersebut memiliki persaingan yang signifikan, dan itu adalah Michael Kopech yang dipromosikan ke Triple-A. Dalam sistem yang menampilkan Giolito, Alec Hansen dan Dylan Cease, Kopech masih menempati peringkat tertinggi di White Sox, dan setelah kemerosotan kecil di tengah musim baru-baru ini ‘ menambahkan kompetisi double-A. tingkat yang sebelumnya tidak terlihat.
Selama enam start terakhirnya, ia memiliki ERA 0,66 selama 41 inning, telah memukul 54 batter dan menahan lawan dengan garis batting .145/.200/.214 yang sama sekali tidak kompetitif. Yang paling menonjol, Kopech yang sebelumnya mengalami tantangan kontrol hanya berjalan tujuh dari 155 pemukul yang dia hadapi dalam rentang itu.
Double-A selalu menjadi tugas agresif bagi Kopech, yang baru berusia 20 tahun memasuki musim ini dan belum pernah melakukan lebih dari 65 inning di musim profesional sebelumnya. Meskipun jelas bahwa dia melakukan lemparan dengan sangat baik melawan pemukul Double-A ketika dia mampu menempatkannya di zona dengan serangan cepatnya yang berat, Sox menjelaskan dengan cukup jelas bahwa ekspektasi mereka terhadapnya relatif rendah — untuk bertahan. sehat dan menunjukkan kemajuan – mengingat tuntutan yang mereka berikan padanya.
“Selama beberapa permulaan terakhir, meskipun karirnya sudah melewati batas tertinggi dalam hal pukulan, dia sebenarnya terlihat lebih baik lagi dalam hal pukulan,” kata Rick Hahn awal bulan ini. “Dia mendapatkan lebih banyak kendali atas fastball, slidernya jelas merupakan nilai tambah dan dia lebih mempercayai pergantian pemain. Jadi dia mencentang kotak yang bahkan sedikit lebih rendah dalam hal ekspektasi yang masuk akal untuk musimnya. Meski begitu, jika dia terus menguasai bola setiap hari kelima dan menyelesaikannya dengan baik hingga Agustus, saya akan menganggapnya sebagai musim yang sangat sukses bagi Michael. Faktanya, Anda mungkin bisa menyebutnya sebagai musim yang sangat sukses bagi Michael.”
Meskipun demikian, direktur pengembangan pemain White Sox Chris Getz menjelaskan bahwa mereka tidak terikat oleh batasan inning tertentu saat menentukan jalur Kopech, dan sebagai gantinya akan merespons dengan mengawasinya dan menilai seberapa kuat dia memandang ke bawah. Kopech, tentu saja, sangat kuat, dan sekarang akan merasakan level awal yang akan ia capai tahun depan, yang merupakan bagian dari alasan yang diberikan Getz agar Eloy Jimenez dan Zack Collins naik ke Double-A minggu ini. .
Kontrol baru Kopech kemungkinan akan diuji secara signifikan melawan pemukul Triple-A yang lebih disiplin, yang akan memaksanya untuk mendaratkan lebih banyak pemain sekundernya di zona tersebut dengan konsistensi, tetapi kemungkinan besar adalah pemanas tahun 90an dengan banyak nyawa yang akan dia miliki. melayani dengan baik melawan kompetisi apa pun.
Giolito secara teknis menghadapi lebih banyak ketidakpastian tentang perannya selama sisa musim ini. Dia didatangkan untuk mendapatkan posisi doubleheader tambahan, namun mengingat pernyataan Hahn yang berulang-ulang bahwa dia tidak berniat mendatangkan salah satu prospek awal teratas mereka sampai mereka berada dalam posisi untuk melakukan pitch setiap lima hari, kemungkinan ada tempat lain yang harus dibersihkan. . Antara kemungkinan minat dagang untuk Miguel Gonzalez dan beberapa veteran yang kesulitan, tidak sulit menemukan cara bagi Giolito untuk menjadi bagian dari rotasi awal hingga akhir tahun. Rick Renteria juga menyebutkan bahwa penggunaan singkat rotasi enam orang atau hari istirahat ekstra adalah fitur yang mungkin ada dalam daftar tersebut.
Di dunia ideal, Giolito akan menjadikan kehadirannya sebagai kebutuhan yang mirip dengan Quintana. Ada masalah dengan profilnya dan masih banyak kemajuan yang diperlukan, tetapi hal itu tampaknya menjadi poin yang bisa diperdebatkan mengingat beberapa masalah yang ditangani rotasi White Sox tahun ini. Kesempatan untuk melihat seseorang berkembang untuk mewujudkan potensi yang menjanjikan akan menjadi hadiah yang adil bagi para penggemar Sox di akhir musim yang panjang.
