Kemungkinannya adalah White Sox akan mendapatkan prospek tersebut. Zack Collins mendengar dari pemain bola api kidal Thyago Vieira. Dia mungkin bisa mengenalinya dari peluit fastball 101 mph yang ditiup Vieira melewatinya di Futures Game 2017. Sekarang dia mungkin akan berada dalam posisi yang lebih membuat iri saat dia melihat atau mendengarnya lagi.
White Sox mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka mengakuisisi Vieira, pemain berusia 24 tahun yang melakukan debut liga utama satu kali musim lalu, dari Mariners dengan imbalan uang kumpulan bonus internasional – sekitar $500.000 per Jonathan Mayo dari MLB.com. Vieira bergabung dengan Yeyson Yrizarri dan Ryan Burr sebagai prospek yang diperoleh Sox dengan imbalan uang pool dalam beberapa bulan terakhir sejak mendaratkan Luis Robert pada bulan Mei.
Penandatanganan Robert membatasi pengeluaran internasional White Sox, mencegah mereka menawarkan lebih dari $300.000 kepada calon pelanggan mana pun, bahkan sambil mempertahankan seluruh kumpulan $4,75 juta mereka. Meskipun bintang Jepang Shohei Otani jelas kurang terpengaruh oleh uang dibandingkan yang lain, dan kemungkinan pelepasan paksa prospek Braves Kevin Maitan adalah sebuah kejutan, Sox masih absen dalam hal penandatanganan pemain internasional.
Manajer umum Rick Hahn mengkonfirmasi pada bulan September bahwa Sox memandang perdagangan uang kumpulan untuk prospek tingkat menengah sebagai cara yang bermanfaat untuk mendapatkan pemain yang dapat menjadi bagian dari jendela mereka, dan bahwa mereka sekarang memiliki orang yang potensial dan ‘termasuk beberapa orang yang dapat berkontribusi pada bullpen mereka selama bertahun-tahun.
Vieira akan berusia 25 tahun pada saat perkemahan musim semi dibuka, dan fastball besar — yang rata-rata memiliki kecepatan lebih dari 98 mph, secara teratur berada pada kecepatan 100 mph atau lebih tinggi dan telah mencapai 104 mph — sejauh ini merupakan nilai jual terbesarnya. Meskipun kecepatannya luar biasa, dia mencatatkan tingkat strikeout sebesar 20 persen bagi pejalan kaki dan ERA 4,00 di Double-A dan Triple-A musim ini, dan tingkat berjalannya berada di bawah 10 persen dalam dua tahun terakhir. Angka-angka kontrol tersebut lumayan mengingat kecepatannya, namun ia membutuhkan keterampilan yang lebih rata-rata untuk menyamai pemanas elitnya.
Semasa debut liga besarnya, Vieira secara eksklusif menjadi pemain fastball, tetapi juga bermain dengan changeup dan splitter, per Bisbol Amerika. Rencana nyata apa pun baginya untuk menjadi kontributor penting melibatkan pengembangan perasaan dan membawanya ke zona nyaman dengan nada kedua. Jika Vieira keluar sebagai lengan inning akhir yang efektif karena dia mengayunkan pemotong atau penggeser atau apa pun melawan kecepatan, manajer Sox Don Cooper akan mendapatkan bulu lagi di topinya yang sudah banyak dihias.
Fluktuasi sekunder yang dialami Vieira, pendakiannya yang relatif metodis melalui tim di bawah umur meskipun termasuk dalam daftar pendek pelempar tersulit dalam olahraga ini, dan kesediaan Mariners untuk mengambil obat pereda yang siap di liga utama dari bullpen mereka yang sempurna untuk peluang pukulan di Otani, menunjukkan bahwa ini jauh dari proyek slam-dunk. Tapi White Sox, seperti yang dikatakan Hahn, memiliki lubang yang mereka hancurkan tahun lalu dengan perdagangan. Jika ada yang mampu mencoba memperbaiki orang yang melempar 100 mph, itu adalah White Sox 2018.
Langkah ini menambah daftar 40 pemain White Sox menjadi 36. Mereka masih harus melindungi Eloy Jimenez, Casey Gillaspie dan Jake Peter dari draft Aturan 5, dan mungkin Jordan Guerrero dan Brian Clark, di atas semua agen bebas yang menambah atau perdagangan kembali, sehingga memberi ruang bagi proyek seperti Vieira kemungkinan akan mengharuskan penghapusan beberapa proyek bullpen yang kurang berhasil pada tahun lalu. Batas waktu bagi prospek untuk menambah daftar 40 orang adalah Senin, 20 November dan kemungkinan akan ada penghapusan dalam bentuk barang.
(Foto teratas: Lindsey Wasson/Getty Images)