Setelah penampilan 10 strikeoutnya pada 3 September, Lucas Giolito memuji Kevan Smith atas pekerjaannya yang menentukan permainan di belakang plate.
Sudah biasa mendengar pelempar pemula memberikan penghargaan kepada penangkapnya, dan bagi Derek Holland hal itu sering kali tampak seperti persyaratan sebelum memulai diskusi apa pun tentang dirinya. Namun seringkali pesan tersebut tidak terlalu spesifik, seperti pesan “ingatlah untuk memberi tip kepada pelayan Anda” yang diberikan kepada anak cucu. Giolito, sebaliknya, menjelaskan lebih spesifik.
“Bola melengkung di awal permainan tidak benar-benar berfungsi, itu sedikit keluar dari tangan saya, dan menemukannya di kemudian hari dalam permainan,” kata Giolito, mengacu pada beberapa kesulitan awal yang membuat mereka menggunakan pergantian pemain sebagai yang utama. nada di luar kecepatan. “Dia mampu benar-benar mengenali apa yang berhasil dan apa yang tidak dan kemudian mengeluarkan laporan pencarian kerja dan juga apa yang dirasakan pekerja. Serahkan padanya karena dia memiliki pikiran yang sangat, sangat baik di baliknya.”
Sering kali ketika seorang pitcher memberikan penghargaan kepada catcher atas panggilan permainannya, Anda harus benar-benar mempercayai kata-katanya, karena eksekusi lemparan, atau ketiadaan lemparan, biasanya merupakan faktor yang jauh lebih mudah dikenali dan relevan. Fastball yang lebih tinggi dari tinggi adalah hal yang jenius jika pelempar mencapai tempatnya dengan kecepatan 95 mph dengan lari ke samping, bola melengkung 3-2 adalah hal yang bodoh jika pelempar memantulkannya di depan home plate atau digantung.
Selama homestand terakhir, Koordinator Penangkapan Liga White Sox John Orton menjadi kasar karena dua alasan. Pertama, Sox menggunakan beberapa penangkap yang relatif tidak berpengalaman dalam diri Omar Narvaez dan Kevan Smith, dan mereka bisa mendapatkan keuntungan dari beberapa instruksi langsung dari Orton sekarang karena musim liga kecil sudah selesai. Kedua, menjadi instruktur liga kecil keliling itu seperti menghabiskan sepanjang tahun menyiapkan bahan-bahan tetapi tidak pernah melihat hidangan apa yang sebenarnya Anda coba masak, dan Sox ingin meminjamkan Orton — yang mengatakan dia benar-benar tidak bisa menganalisis hasil tangkapan dengan benar. kinerja kecuali dia menonton dari ruang istirahat – beberapa perspektif.
“Saat Anda akhirnya membuat rover Anda kembali dan melihat pertandingan di level liga utama, saat Anda bepergian dan bekerja di liga kecil, Anda melihat semua level berbeda dan Anda seperti lupa apa yang sebenarnya terjadi di sini. tingkat liga utama,” kata manajer Rick Renteria. “Saya pikir ini memberi Anda ukuran yang lebih baik mengenai apa yang perlu kita kerjakan di seluruh sistem. Ini memberi Anda gambaran yang lebih baik tentang beberapa hal yang ingin kami lakukan di level liga utama.”
Dengan adanya Orton, sepertinya ini saat terbaik untuk mencari tahu bagaimana Sox menilai penelepon permainan mereka, apa yang membuat penelepon permainan mereka bagus, dan bagaimana penangkap muda mengembangkan keterampilannya.
“Bagi saya, hal nomor satu adalah Anda harus sangat peduli terhadap orang di atas bukit, siapa pun itu,” kata Orton. “Anda memiliki 13 kepribadian berbeda di luar sana dan selalu sulit untuk memedulikan pria yang tidak Anda sukai di clubhouse.
“Orang-orang yang menyebut permainan bagus sangat bangga karena tidak melakukan out pada setiap inning atau mendapatkan pelempar bola melalui inning. Dan kemudian tinggal memahami apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan oleh seorang pelempar. Dan kemudian Anda melangkah lebih jauh dan mencoba membaca ayunan dan membaca pukulan, laporan kepanduan saat Anda naik ke level yang lebih tinggi dan memiliki lebih banyak laporan kepanduan. Untuk merasakan.”
Prospek White Sox Seby Zavala telah berbicara tentang pelatih kampusnya di San Diego State, Tony Gwynn, dan upayanya untuk membuatnya membaca ayunan, dan Orton sering memuji Zavala sebagai salah satu penelepon permainan terbaik di organisasi. Namun banyak catcher yang cerdas namun tidak memiliki ketegasan atau tidak tahu kapan harus mengutarakan pendapatnya atau langsung memaksakan perubahan rencana di tengah permainan.
“Kadang-kadang memercayai apa yang dikatakan nalurinya,” kata Orton. “Orang-orang seperti Seby dan Smitty kini mulai memercayai apa yang mereka lihat. Terkadang ketika Anda masih baru dan ini adalah tahun pertama Anda dan terutama ketika pelatih Anda memberi tahu Anda sesuatu, Anda agak takut untuk menjauh darinya ketika naluri Anda memberi tahu Anda bahwa itu adalah nada yang tepat dan laporan kepanduan memberi tahu Anda sebaliknya. Itu sulit. Sebagai seorang pemuda, Anda tidak akan melawan para pelatih atau melawan seorang pitcher yang sudah berkecimpung dalam dunia bola profesional selama tiga tahun.”
Kenyamanan dan ketegasan seperti itu serta membangun hubungan dengan pelempar bisa memakan waktu, dan bagian hubungan tersebut adalah yang paling sulit bagi anak di bawah umur. Antara promosi dan pengurangan roster, catcher harus menghadapi dan beradaptasi dengan personel yang selalu berubah, sering kali bekerja tanpa banyak hubungan dengan rekan satu timnya — semuanya pada saat mereka sedang mengembangkan keterampilan mereka sendiri.
Kekacauan dalam pergantian roster, dan perlunya hubungan intuitif antara pelempar dan penangkap selama pertandingan, menjadi alasan mengapa pelempar cenderung memilih pasangan yang nyaman, dan mengapa orang seperti Carlos Rodon — yang secara khusus dipuji oleh Smith — masih hampir secara eksklusif menggunakan Narvaez, untuk memanfaatkan hubungan yang sudah mereka miliki. Namun ketika ada begitu banyak hal yang harus diatasi dalam menangkap prospek untuk mengembangkan panggilan permainan mereka, apakah mungkin untuk mengetahui siapa yang akan menjadi baik ketika mereka muncul?
“Bisa. Anda bisa tahu. Anda selalu bisa melihat dengan Seby bahwa dia memiliki perasaan dan naluri yang sangat bagus untuk mengakhiri permainan,” kata Orton. “Ada seorang anak yang kita miliki di bola rookie, saya memperhatikannya dan berpikir dia punya perasaan yang bagus. Itu tidak banyak muncul di tingkat bawah karena pelempar belum bisa memerintah, jadi kadang-kadang tidak banyak yang bisa kamu lakukan, dalam hal menangkap. Dan ini adalah (Jhoandro) Alfaro. Kamu bisa lihat siapa yang peduli, siapa yang memperhatikan dan mencoba berpikir ke depan. Saya tidak tahu apakah Anda dapat mengajar seseorang atau membantu seseorang. Anda dapat membantu mereka menjadi lebih baik jika mereka ingin menjadi lebih baik dan peduli. Tetapi jika seseorang tidak terlalu peduli – mereka mungkin lebih peduli dengan pelanggaran mereka atau mengusir orang lain – mereka mungkin tidak akan pernah peduli, dan menurut saya mungkin tidak pernah, mainkan permainan yang layak dalam skema yang lebih besar.”
Kehati-hatian dan kerja keras, seperti dalam semua elemen penangkapan, dapat membuahkan hasil yang besar dengan panggilan liar, itulah sebabnya White Sox tetap percaya diri dengan Zack Collins, meskipun perasaannya tidak demikian dengan beberapa penerima lain dalam organisasi. belum.
“Jika mereka mencoba dan mereka peduli,” kata Orton. “Kalau begitu kamu harus bersabar.”
(Foto teratas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)