LAS VEGAS – Kylia Carter duduk enam baris dari lapangan Cox Pavillion, di kursi lorong di bagian tengah di seberang Banteng bank, bersorak karena karier putranya bergantung pada hasilnya.
Namun ketika waktu mulai habis bagi Bulls di lima menit terakhir saat mereka kalah 101-93 dari Atlanta pada hari Selasa di NBA liga musim panas, Carter mulai berdebat sendiri. Dia bolak-balik tentang Wendell Carter Jr yang mana. Game terbaiknya adalah – Game 1 vs. Cleveland atau Game 3 vs elang.
Tiga puluh menit kemudian, setelah mencetak 23 poin dengan enam rebound dan dua blok monster lagi, Carter Jr. mengulangi kalimat yang biasa diucapkan yang pada hakekatnya mengakhiri perdebatan.
“Solid,” katanya tentang penampilan Game 3-nya. “Tidak baik jika saya bermain bagus dan kami kalah. Saya tidak suka melihat statistik saya sendiri. Saya mungkin bermain bagus, tapi kami kalah. Jadi…”
Suara Carter menghilang saat dia mengangkat bahu besar yang menempel pada tubuhnya yang berukuran 6 kaki 9 inci. Tenaga, tenaga, dan efisiensinya tidak berkurang sedikit pun dari Sabtu hingga Selasa. Tapi Bulls punya itu Cav. Jadi, Anda tahu acara mana yang paling disukai Carter Jr.
Sikap itulah yang membuat Carter Jr. mengangkat alis dan menoleh. jalan di Las Vegas. Keahliannya yang luar biasa dalam segala hal juga tidak ada salahnya. Namun dalam waktu singkat, Carter Jr. menuntut rasa hormat dari pelatih, rekan satu tim, dan lawan. Semua orang terkesan dengan Carter Jr. riasan.
“Saya beruntung bisa bekerja dengan banyak pemain muda yang datang ke liga dengan mentalitas siap liga. (Anthony Davis, Lauri Markkanen, Kristaps Porzingis),” Bulls center dan mentor Carter yang akan datang Robin Lopez dikatakan. “Dan Wendell tampaknya juga melakukan hal yang sama. Itu memudahkan saya.”
Lopez menjadi pemain Bulls terbaru yang melakukan perjalanan ke Las Vegas minggu ini untuk menyaksikan rekan-rekan setimnya yang masih muda beraksi. Duduk di belakang bangku cadangan dan terkadang membagikan petunjuk, dia dengan cepat menjadi penggemar Carter. Lopez mengatakan dia sudah bisa membayangkan Carter cocok dengan tim musim depan, sebagian besar, seperti yang dikatakan Lopez, karena “dia adalah pemain tim dan dia tahu siapa dirinya.”
“Dia adalah pemain yang bagus. Kerja keras. Dia benar-benar terampil,” kata Lopez. “Dia adalah kombinasi dari banyak hal berbeda. aku mencintai nya
“Dia dapat mempengaruhi permainan dengan berbagai cara di kedua sisi lapangan. Energi seperti itu, permainan seperti itu, menular.”
Ditanya apa yang paling mengesankan baginya tentang Carter sejauh ini, Lopez berkata, “Saya menyukai sikapnya. Sikapnya dan kesadaran defensifnya.”
Perlindungan rim Carter mengejutkan banyak orang – “Saya tahu dia bisa bermain, tapi saya tidak tahu dia bisa bermain itu kemampuan memblok tembakan,” penjaga Bulls Antonio Blakeney kata — dan menjadi salah satu pokok pembicaraan terbesar seputar pemilihan lotere yang bersaing di Las Vegas. Salah satu anggota media terkemuka terdengar pada akhir pekan mengatakan Carter adalah orang besar terbaik di kelas tahun ini.
Dalam tiga pertandingan, Carter melakukan 11 tembakan yang diblok, rata-rata 3,7 berada di peringkat kedua di belakang Portland Zach Collins di antara pemain dengan setidaknya dua pertandingan dimainkan. Panjang, waktu, dan kegigihan Carter dalam melawan tembakan memungkinkan dia mengkonversi sekitar selusin upaya lainnya.
“Dia adalah pemblokir tembakan yang luar biasa. Itu yang menonjol,” Danau anak baru Moritz Wagner dikatakan. “Tubuhnya sangat kuat dan pertahanannya sangat cerdas. Sebagai seorang penggemar, dia adalah salah satu pemain hebat favorit saya. Dia adalah pemain yang sangat bagus. Dia memiliki permainan sehari-hari. Dia punya potensi menjadi penembak jitu. Dia tidak benar-benar melakukan kesalahan. Dia sangat kuat untuk perannya. Sebenarnya tidak ada yang bisa kamu keluhkan padanya. Dia punya mobil dan dia pemain bagus.”
Yang paling mengesankan melawan Falcons pada hari Selasa adalah bagaimana Carter terus membuktikan kemampuannya dalam mempertahankan penjagaan saat melakukan umpan silang ke layar bola. Carter telah dialihkan ke rookie listrik Hawks Trae Young berkali-kali, dan lebih sering daripada tidak, Carter menjaga penembak jitu dan playmaker cerdas di depannya, cukup terhubung untuk menantang tembakannya sementara juga menggerakkan kakinya cukup untuk memotong jalur mengemudi Young.
Saat Young berhasil melakukan tembakan melewatinya, Carter tetap berada di pinggulnya dan menjadi ancaman untuk memblokir tembakan dari belakang. Carter memberikan tantangan yang sama kepada penjaga rookie Cavs Collin Sexton semua pertandingan hari Sabtu. Untuk pemain bertubuh besar yang memiliki pertanyaan di liga musim panas tentang kemampuannya menjaga ruang, Carter dengan cepat mengesampingkan kekhawatiran itu. Meski begitu, dia ingin menjadi lebih baik dan berkomitmen untuk bekerja di sana.
“Ini akan menjadi upaya terus-menerus bagi saya. Saya harus menjadi lebih baik,” kata Carter. “Terkadang di sinilah saya bisa bekerja lebih baik untuk tetap menjadi yang terdepan. Laporan pengintaian kami adalah mengeluarkan (Young) dari garis 3 poin, yang saya coba lakukan setiap saat, tetapi tetap mencoba untuk tetap berada di depannya. Dia menyerang saya beberapa kali, tapi itu adalah sesuatu yang akan saya kerjakan setelah liga musim panas ini selesai, kembali dan bangkit lebih cepat dan mampu tetap berada di depan para penjaga ini.”
Secara ofensif, keserbagunaan Carter sama bagusnya dengan yang diiklankan, mungkin lebih baik. Pelatih liga musim panas Bulls Randy Brown melakukan upaya bersama pada hari Selasa untuk memusatkan serangan pada Carter, berulang kali menggunakan dia sebagai penyaring pada set pick-and-roll tinggi dengan penjaga Blakeney dan Ryan Arcidiacono. Di babak pertama, Carter mengukir Falcons. Dia mengeksekusi permainannya dengan hampir sempurna, dimulai dengan layar buku teks sebelum mendapatkan pemisahan yang tepat dan menerima umpan di dekat garis lemparan bebas di mana dia menjadi teror.
Pada permainan pertama permainan, Carter memasukkan umpan saku, mengayunkannya ke sudut kanan Chandler Hutchison dan dengan cepat memulihkannya agar mudah dicelupkan. Di lain waktu, dia dengan percaya diri melepaskan pelompat jarak menengah yang mulus dari area garis busuk atau melakukan pukulan keras ke keranjang untuk menyelesaikannya sendiri.
Wendell Carter Jr. siram ke rumah agar semuanya berjalan lancar @Banteng Chicago.#NBASmer pada @NBATV pic.twitter.com/FuO3TgMhuh
– NBA (@NBA) 10 Juli 2018
“Dia bisa melakukan tembakan kecil sejauh 17 kaki,” kata Brown. “Kami meninggalkan seorang pria di pojok untuk berjaga-jaga. Biasanya (Blakeney atau Hutchison). Dan keduanya belajar bermain dengan Wendell. Permainan lemparnya, pasti keranjang; permainan yang mudah. Namun serangan sikutnya pada posisi kelima, menurut saya, menguntungkan kami. Dia memerlukan sedikit gerak kaki di sana-sini dan dia akan baik-baik saja. Aku sangat mencintainya.”
Carter juga menunjukkan banyak potensi sebagai ancaman tembakan tiga angka, menjatuhkan mereka dengan berbagai cara — mulai dari menangkap dan menembak dari sudut kiri dan mundur dari sudut kanan pada hari Sabtu melawan Cleveland, dan sebagai seorang pekerja kereta api mulai hari Selasa melawan Falcons. Carter hanya mencoba melakukan 46 lemparan tiga angka di Duke musim lalu, namun dia mengatakan dia merasa nyaman menembakkannya dan yakin tembakan tiga angkanya dapat menjadi senjata yang dapat diandalkan.
“Sebenarnya, karena itu bagian dari pelanggaran kami, Wendell mempunyai opsi untuk mengambil angka 3 itu jika menurutnya dia terbuka dan dia tahu dia bisa melakukannya,” kata Brown. “Handoff dribble-nya, roll-nya ke pinggir, besar. Saya pikir dia salah satu roller terbaik sebagai seorang pemuda yang memiliki perasaan yang baik. Jadi ketika dia mengambil 3 itu, tidak ada yang terkejut. Saya senang dia berhasil melakukannya karena kami membutuhkannya pada saat itu. Merupakan bagian dari pelanggaran kami untuk membiarkan dia berada di atas lapangan dan menanganinya sedikit.”
Ketika Bulls melacak Carter di tiang, dia menunjukkan kesabaran dan ketenangan sebagai pencetak gol. Pada salah satu penguasaan bola di babak pertama pada hari Selasa, dia mencetak gol melalui baby hook berbulu di bahu kirinya. Kemudian, pada penguasaan bola di babak kedua, ia menemukan posisi tiang jauh, memikat beknya dengan gerakan naik-turun dari blok kiri dan melepaskan diri untuk melakukan layup terbalik yang manis.
Wendell Carter Jr. memasang 23 poin & 6 papan untuk @Banteng Chicago pada hari Selasa @NBASummerLeague tindakan! pic.twitter.com/pZbLlxhR0D
– NBA (@NBA) 11 Juli 2018
“Dia pesaing yang hebat, dan saya suka betapa tidak egoisnya dia,” penyerang Bulls Bobby Portis dikatakan. “Dia membuat permainan yang tepat, membuat bacaan yang tepat. Dia tidak hanya mencoba menembak bola setiap saat. Cara dia memasukkannya ke dalam saku dan menyebarkannya ke sudut, itu sangat besar untuk pemain berusia 19 tahun.”
Portis, seperti Lopez, mulai membayangkan Carter berada di lapangan musim depan ketika dia menyaksikan rekan setim rookie-nya berkompetisi di Las Vegas minggu ini. Untuk semua pembicaraan tentang Carter yang melengkapi Markkanen, Portis-lah yang pertama-tama harus menjalin chemistry dengan Carter di unit kedua.
“Ini akan bagus,” kata Portis. “Dua orang yang merupakan rebounder yang baik. Dua orang yang membawa banyak energi ke lantai. Dia dan saya bisa bekerja sama dengan baik. Tentu saja, saya sangat suka mencetak bola. Tapi akan lebih baik jika ada orang di sana yang bisa melindungi rim dan saya bisa lebih sering melewati jalur seperti yang saya lakukan di perguruan tinggi.”
Portis mengatakan Carter sedang memasuki situasi yang bagus di mana dia bisa bermain beberapa menit lebih awal. Saat masih menjadi rookie, Portis harus menunggu gilirannya di belakang Joakim Nuh, Ty Gibson Dan Pau Gasol. Waktu bermain awal yang diharapkan Carter akan membantu kurva pembelajarannya, kata Portis.
“Akan berbeda tahun ini karena dia akan dilempar ke dalam api. Dia akan tiba di sana bersama kita lebih awal,” kata Portis. “Itulah keindahan tim kami. Saat ini kami semua masih muda dan mencoba mempelajari permainan ini dan masih berusaha untuk tumbuh bersama. Tapi dia adalah talenta yang hebat. Saya senang kami memilikinya, dan akan menyenangkan bermain dengannya.”
Untuk semua kesuksesan awalnya dan semua penghargaan yang menyertainya, Carter tampaknya tidak terpengaruh. Dia bersandar Raja maju, teman dan sesama alumni Duke Harry Giles untuk mendapatkan tip, mengutip kebutuhan untuk melanjutkan ke permainan berikutnya sebagai tip paling berwawasan yang dia terima di awal transisinya.
Sejauh ini, Carter belum mencatatkan rekor buruk. Saat dia melanjutkan ke permainan berikutnya, dia biasanya beralih dari sorotan dan mencari cara untuk memberikan yang lain.
“Rasanya sangat alami,” kata Carter tentang awal liga musim panasnya yang luar biasa. “Ini hanyalah lapangan basket biasa. Saya hanya di luar sana bersenang-senang memainkan permainan yang saya sukai.”
(Foto teratas: Sam Wasson/Getty Images)
