Catatan Editor: Semua orang bersemangat saat masuk. Bagaimana kalau di jalan keluar? Rangkaian wawancara pensiun ini bertujuan untuk memberi Anda nasihat baik, buruk, dan terbaik dari orang tua pemain yang meninggalkan Kentucky untuk mengejar karier profesional.
PJ Washington datang ke Lexington dengan peringkat ke-19st-rekrutan terbaik di kelas tahun 2017. Dia memiliki musim pertama yang solid dan bisa menjadi pilihan NBA Draft — kemungkinan besar di akhir putaran kedua — jika dia pergi musim panas lalu. Sebaliknya, dia kembali sebagai mahasiswa tahun kedua dan memimpin Kentucky hampir ke Final Four. Dia rata-rata mencetak 15,2 poin dan 7,5 rebound dan menembak 42,3 persen dari jarak 3 poin, menjadi bonafide stretch 4 dan konsensus All-American dalam prosesnya. Dalam pertandingan terakhirnya di kampus, Washington mencetak 28 poin, 13 rebound, dua blok dan dua steal karena cedera kaki dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Auburn di Elite Eight. Sekarang dia sudah tiada, secara luas diproyeksikan menjadi pemenang lotere, bahkan lebih tinggi dari peringkat SMA-nya.
Ini adalah wawancara keluar dengan ayahnya, Paul Washington Sr.
Bagaimana pengalaman PJ di Kentucky dibandingkan dengan ekspektasi Anda?
Saya seorang realis. Saya berharap dia bermain keras dan bermain bagus serta berkontribusi dan harus berjuang untuk apa yang dia dapatkan. Itulah yang dia lakukan. Saya seorang pelatih, jadi saya rasa saya sedikit berbeda dari orang tua pada umumnya. Saya tidak memberikan ekspektasi yang tinggi selain saya ingin dia menikmati pengalaman kuliahnya dan membantunya mencapai tujuannya dan mencapai level berikutnya.
Apa hal terbaik yang dia dapatkan selama berada di Kentucky?
Kemampuan untuk menyatukan semuanya. Dari tekanan berada di Kentucky, berurusan dengan media sosial, mengikuti pelatihan, hingga memahami aspek tim, di tahun keduanya dia mendapat kesempatan untuk menggabungkan semuanya dan kemudian tampil. Saya pikir itu akan cocok untuknya di NBA. Bukan berarti dia seorang pemula sekarang, jika itu masuk akal. Dia lebih bulat berada di Kentucky. Mengalami semua itu di tingkat perguruan tinggi pasti akan membantunya di NBA – dia akan seimbang dan bisa langsung berkontribusi. Saya pikir itulah yang dia pelajari di tahun kedua, menjadi lebih nyaman, belajar bagaimana memimpin pemain bagus lainnya dan berbicara. Ketika mereka berada di Florida dan mereka sudah turun di babak kedua, PJ berkata, “Hei, berhenti menembak semua pelompat itu. Ayo kita cat.” Dan mereka akhirnya menang. Saya pikir dia mempelajari semuanya di Kentucky.
Apa hal yang lebih baik dari yang Anda harapkan dari pengalaman di Inggris?
Saya tidak berharap para pelatih di Kentucky begitu berorientasi pada detail pada setiap anak untuk membantu setiap anak berkembang. Mereka tahu apa yang dibutuhkan PJ dan tahu bagaimana memberikannya kepadanya. Mereka menantangnya. Seperti ketika (John Calipari) memberitahunya bahwa dia harus mencetak rata-rata 30 dan 20 atau apa pun yang mendorongnya. Mereka memiliki begitu banyak pemain All-American, saya tidak berharap mereka dapat memahami masing-masing pemain dan mencari cara untuk memanfaatkan dan memotivasi mereka serta memaksimalkan mereka, tetapi Cal dan (asisten Kenny Payne) melakukannya.
Apa hal yang lebih sulit bagi PJ di Kentucky daripada yang Anda perkirakan?
Kecepatan permainan, fisik, bermain kedua ujung lantai di SEC tahun pertamanya. Saya rasa banyak anak yang pergi ke Kentucky berpikir mereka bisa tampil dan lolos ke NBA. Saya tidak tahu apakah dia benar-benar mengharapkannya menjadi begitu menantang, bagaimana semua orang memberikan permainan terbaiknya kepada Anda. Seperti yang Cal katakan, Anda adalah Super Bowl mereka, kepulangan mereka, segalanya bagi mereka. Di jalan mereka terjual habis di mana-mana saat Anda datang ke kota. Semua orang ingin mengalahkanmu. Anda tidak akan benar-benar memahaminya sampai Anda mengalaminya. Jadi menurut saya itu dan kerja keras yang diperlukan bersama para pelatih, sebelum dan sesudah latihan setiap hari, agar Anda tidak kalah dalam pertandingan, Anda tidak boleh kalah. Karena Anda benar-benar mendapatkan permainan terbaik semua orang.
Jika Anda dapat merekomendasikan satu perubahan yang dapat memperbaiki program, perubahan apa yang akan Anda lakukan?
Saya akan meminta mantan pemain kembali dan berbicara dengan anak-anak sebelum musim dimulai, pertengahan musim, dan memasuki turnamen NCAA. Sekadar menjelaskan, dari sudut pandang pemain, tantangan yang mereka hadapi. Karena ketika pelatih memberi tahu mereka, mereka mungkin tidak percaya. Jadi jika mereka bisa mendatangkan seseorang yang pernah ke sana dan telah melalui kesulitan. Dan tidak harus John Wall; bisa jadi Dominique Hawkins, siapa saja, karena mereka menjalaninya. Anak-anak berpikir mereka sudah mengetahuinya ketika mereka sampai di sana, tapi saya jamin Anda mengikuti turnamen SEC itu, saya yakin mereka akan mendengarkan pada saat itu. Mereka hanya perlu mencari tahu, dan Cal berhasil membuat mereka bermain bersama, tapi biasanya butuh waktu hingga Desember, Januari, terkadang Februari. Jadi menurut saya mendengar dari sudut pandang mantan pemain mungkin akan membantu mereka.
Bagaimana Anda menggambarkan John Calipari?
Lurus. Percaya diri. Berorientasi pada keluarga. Dia akan melakukan apa pun untuk orang-orang di sudutnya. Dan dia kompetitif. Dia ingin memenangkan dan mengembangkan anak-anak di level tertinggi.
Siapa selain Calipari yang memiliki pengaruh terbesar terhadap PJ dan mengapa?
Oh, KP (Kenny Payne), turun tangan. Dialah yang mengasuh anak-anak. Dia menyerang mereka, dia menantang mereka, dia memberikan penghargaan kepada mereka, dia mengacaukan mereka, dia berhubungan dengan mereka. Dialah yang berada di gym pada jam 11 malam pada hari Selasa – Senin, Selasa, Rabu, Kamis, Jumat. Dia merelakan banyak waktu keluarganya untuk memastikan anak-anak kami terus berkembang dan mampu mencapai cita-citanya. Jadi aku akan memberitahunya dengan pasti.
Nasihat apa yang Anda miliki untuk orang tua pemain yang mempertimbangkan untuk datang ke Kentucky?
Saya akan mengatakan untuk membiarkan sisi bola basketnya pergi. Biarkan pelatih yang digaji banyak yang melakukannya. Kemudian fokuslah pada aspek lain dalam mengasuh anak di program seperti Kentucky – bagian mental dari program tersebut, berada di sana untuk anak Anda, berbicara dengannya dan membuatnya fokus, tugas sekolahnya, membersihkan kamarnya, dan semua hal lainnya. Saya akan menjadi orang tua dan bukan pelatih. Biarkan mereka melakukan bagian itu dan berada di sana untuk mereka. Kami belajar bagaimana menjadi orang tua yang lebih baik, saya dan istri, setelah setengah tahun pertama di Kentucky, sekitar bulan Desember. Begitu banyak orang fokus pada kemenangan dan kekalahan serta berapa lama anak mereka bermain dan siapa yang memulai sehingga mereka lupa bahwa anak mereka perlu membicarakannya dengan seseorang. Bagaimana Anda menerima apa yang mereka katakan, membalikkannya, dan menantang mereka? Saya akan berkonsentrasi pada bagian itu.
Dari sudut pandang orang tua, semakin cepat Anda belajar bagaimana berada di sisi anak Anda dan membantu mereka berkembang secara mental sambil mengabaikan hal-hal lain, semakin baik keadaan Anda ketika mereka masuk NBA. Karena Anda tidak bisa berbicara dengan orang-orang di NBA – pelatih, GM, pemilik – dan semakin cepat Anda mempelajarinya, Anda akan semakin baik. Jika LaVar Ball tidak bisa melakukannya, apa yang membuat Anda berpikir Anda bisa?
Namun menurut saya banyak orang tua, di masa AAU dan sekolah menengah, sangat mengontrol mereka sehingga ketika mereka tiba di Kentucky, mereka harus belajar bagaimana untuk mundur dan memahami bahwa penting untuk mendukung semua anak dan bukan hanya putra Anda dan bukan hanya putra Anda. . biarkan para pelatih melakukan tugasnya. Ini juga menghilangkan tekanan pada anak Anda. Saya pikir banyak anak-anak bermain untuk orang tua mereka atau orang lain, pelatih AAU atau pengaruh luar lainnya daripada mendengarkan Calipari dan KP dan Tony Barbee dan Joel Justus. Lebih sulit bagi anak-anak itu karena mereka berusaha menghilangkan semua kebisingan di luar. Semakin cepat Anda menghilangkan semua hal itu dan membuka diri serta melatihnya, semakin baik jadinya seorang anak.
(Foto PJ Washington: Jay Biggerstaff/USA Today Sports)