Setelah kekalahan 126-85 di Game 3, ruang ganti Warriors menjadi tempat yang menyenangkan. Klay Thompson dan Zaza Pachulia berdiri bersebelahan dan menuntut untuk mengetahui siapa yang berpakaian lebih baik (Zaza, karena potongan V dalam gaya Euro). Zaza marah karena ini pertandingan yang imbang dan dia berteriak pada wasit sebelum keputusan diberikan. Tawa menenggelamkan derai hujan. Andre Iguodala membungkuk di atas piring kentang gorengnya, diam-diam mendorong makanannya, sebuah pulau ketenangan dalam keramahtamahan.
“Andre, apakah lebih sulit untuk menghadapi semua peralihan ini (menukar tugas bertahan ketika disaring) dalam menyerang, atau lebih sulit untuk selalu beralih dalam bertahan?”
Iguodala menerima pertanyaan yang memang biasa-biasa saja dengan sikap meremehkan khas Andre, “Sulit dalam dua hal. Itu yang dia katakan.”
Ini adalah pola yang dialami Andre. Jika Anda menginginkan jawaban darinya, Anda harus menunggu hingga masa putus asa. Yang pertama adalah desakan bahwa tidak seorang pun ingin mendengar kabar darinya. Lalu sarannya kalian ngobrol dengan Steph atau KD. Kemudian terdengar pernyataan, “Saya tidak tahu apa-apa”. Lalu satu atau dua jawaban lelucon. Dan akhirnya wawancara dimulai.
Mengenai pertanyaan apakah seri high link ini adalah catur atau catur, Iguodala pada akhirnya menjadi penentu.
“Ini catur,” katanya. “Langkah pertama yang Anda lakukan, apa pun yang mereka lakukan, akan menentukan langkah Anda selanjutnya.”
Saya bertanya: “Tidak bisakah ini juga menggambarkan catur?”
Andre menjawab, “Tidak, karena kalau aku kesana atau ke sana, tergantung apa yang aku lakukan, maka itu akan berpengaruh pada teman satu timku juga. Itu akan mempengaruhi banyak gerakan. Dan jika kamu berusaha mendapatkan ratu atau raja , Anda bergerak pada sudut tertentu. Jadi Anda menyerang dengan cara tertentu. Anda tahu apa yang saya katakan? Ada rencana permainannya? Benar?”
Benar.
Banyak hal terjadi saat jauh dari bola, sebelum sesuatu “terjadi”. Pada layup Steph Curry di kuarter kedua, dia memasang beberapa layar palsu (“slide”, di mana pemain bertindak seolah-olah dia akan melakukan pick, hanya untuk melarikan diri ke keterbukaan), sebelum dia menerima umpan dari Draymond Green, yang cukup atur layar palsu. Kevin Durant memang hebat, tapi Layar Palsu mungkin menjadi MVP seri ini. Saat Rockets dan Warriors bertukar layar dengan penuh semangat, kita sekarang disuguhi tarian rumit dari orang-orang yang berpura-pura mengambil begitu banyak harta benda.
Ini bisa menjadi rumit, tetapi dalam banyak hal lainnya, bola basket tidak pernah seburuk ini. Kedua tim, terutama Rockets, mengurangi penguasaan bola dengan menargetkan satu pemain bertahan (Curry, Kevon Looney), memaksa peralihan dan mulai bekerja. Itu sebabnya salah satu asisten pelatih Warriors menyebutnya, “Bola basket halaman belakang”. Dia menambahkan: “Tetaplah di depan suamimu dan berharap yang terbaik.”
Pada hari Minggu, hasil akhirnya adalah salah satu penampilan pertahanan terbaik yang pernah kami lihat dari para Warriors ini. Looney tidak hanya tampil mengesankan dan Curry mempertahankan kemampuannya, tetapi mereka juga menahan James Harden untuk melakukan permainan dribel tinggi lainnya (494 rebound dalam 33 menit). Pada hari Minggu, Warriors mendapatkan raja, ratu, ksatria, dan benteng Houston. Atau semua benda silinder plastik keriting kecil milik lawan mereka, tergantung analogi Anda.
Jadi apakah itu catur atau catur? Kedua tim terus-menerus bertukar tugas bertahan, sehingga meniadakan sejumlah strategi pertahanan klasik yang dimaksudkan untuk memperhitungkan apa yang terjadi dalam pertahanan pick-and-roll standar. Kami melihat taktik bola basket yang paling sederhana selama bertahun-tahun atau yang paling canggih. Semuanya terjadi dalam Final Wilayah Barat yang tampak seperti titik tujuan Singularitas Bola Basket, masa ketika puncak evolusi bola basket berkembang sedemikian rupa hingga berubah menjadi seorang superstar yang berada di posisi bek yang terisolasi.
Selama bertahun-tahun, kebijakan konvensional menolak perpindahan agama dengan asumsi bahwa orang dewasa akan ditentang dan dipermalukan oleh penonton pertunjukan. Seperti banyak inovasi olahraga yang terhambat, risiko yang dirasakan jauh lebih besar daripada risiko sebenarnya. Risiko tersebut semakin dikurangi ketika tim seperti Warriors berinvestasi pada tipe pemain setinggi 6 kaki 7 inci yang dapat menjaga banyak posisi.
Rockets telah berjuang untuk melakukan transisi, dengan lintasan yang terinspirasi dan dirancang untuk mengalahkan Warriors. Masalahnya adalah, apakah itu catur, catur, atau sekadar bola basket di halaman belakang, Warriors masih memiliki penembak yang paling ditakuti untuk digunakan sebagai pengungkit dalam permainan tertentu. Ketika permainan menjadi datar, pilihan palsu mereka menginspirasi lebih banyak reaksi berlebihan dan permainan berlebihan daripada pendekatan Houston yang disengaja dan penuh ketidakcocokan. Masalah lain bagi Houston adalah, ketika Warriors ingin memburu ketidakcocokan, seperti yang terjadi ketika Durant mencari Harden, mereka juga menuntut ketidakcocokan terbesar.
Jadi, jika Anda mengalami demoralisasi seperti halnya liga saat ini, tanggapan Anda terhadap “catur atau catur?” bisa jadi sebagai berikut: “Itu adalah Warriors. Itu tidak masalah.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)