Pada tanggal 20 Februari, setelah diperdagangkan dari Alam Liar ke Bruins, segalanya menjadi baru bagi Charlie Coyle. Setelah tiba di Las Vegas untuk bertemu tim barunya, Coyle harus memikirkan banyak hal — termasuk di mana dia akan berdiri sementara Bruins menembaki es.
“Itu selalu menjadi hal yang aneh,” kata Coyle. “Itu sebenarnya tidak masalah bagiku. Saya selalu merasakannya, melihat siapa yang pergi, melihat siapa yang tidak terlalu peduli. Biasanya Anda hanya pergi di akhir. Tapi mungkin ada cowok yang suka pergi di akhir. Jadi itulah yang saya lakukan. Anda membiarkan semua orang melakukan tugasnya. Lalu kamu hanya bergoyang setelah itu.”
Pemain NHL menyukai hal-hal seperti itu. Penting bagi Zdeno Chara, yang mengenakan nomor 33 dan sebelumnya mengenakan nomor 3 di Ottawa, untuk mengambil tiga foto saat pemanasan sebelum antrean terburu-buru. Sean Kuraly menikmati Americano sebelum pertandingan. Dalam piagam tim, Charlie McAvoy, David Pastrnak, Matt Grzelcyk dan Torey Krug secara teratur duduk di meja untuk bermain kartu.
Ketepatan ini meluas ke bagaimana Bruin berbaris saat mereka bersiap untuk mengambil es. Selain cedera dan perubahan susunan pemain, urutannya selalu sama.
Untuk Game 1 Final Piala Stanley, Tuukka Rask akan memimpin rekan satu timnya ke es TD Garden. Beginilah cara kerja setiap penjaga gawang awal di liga.
Setelah Rask, urutan para skater dengan asumsi semua orang sehat adalah sebagai berikut:
Keluar ke es.#NHLBruins pic.twitter.com/9L7or2pwOI
— Boston Bruins (@NHLBruins) 2 Mei 2019
Di Taman, sebagian besar pemain meninggalkan ruang ganti dan berdiri di koridor seiring berjalannya waktu. Rask, Chara, Backes, Bergeron, Krug dan Krejci meninggalkan ruangan dan bertukar pukulan dengan rekan satu tim yang berdiri di lorong saat mereka berjalan menuju es. Sisanya mengantri.
“Itu hanya rutinitas. Jadi lancar,” kata Coyle. “Ini tidak seperti, ‘Oh, apakah kamu yang pertama keluar?’ Agak canggung. Semua orang punya urusannya masing-masing. Semua orang baik-baik saja dengan itu. Jadi lakukan saja. Itu hanya menjadi rutinitas. Semua orang tahu ke mana tujuan semua orang. Begitulah cara Anda melakukannya.”
Ini mengejutkan pemain ketika diubah.
“Anda perhatikan,” kata Kuraly tentang perubahan susunan pemain ketika orang terdekatnya tidak bermain. “Anda sedang mengantri dan itu seperti, ‘Whoa.’ “
Di perguruan tinggi, Coyle tidak punya pilihan. Di Universitas Boston, Terrier menabrak es secara berurutan. Coyle, siapa yang bukan. 3 berada di depan antrian.
Hal ini tidak berlaku di NHL. Pemain muncul tanpa korelasi dengan jumlah mereka. Namun bagi mereka yang mengantri, urutannya dapat dimengerti sepenuhnya.
Beberapa di antaranya masuk akal. Keluarga Bruin mengerahkan pemimpin mereka untuk membawa mereka ke dalam es. Sejak 2006-07, Chara menjadi skater pertama yang menjadi kapten.
“Saya selalu berpikir bahwa penting bagi para pemimpin untuk memimpin Anda di atas es,” kata Krug. “Jelas saya tidak akan melompati (Chara) atau Bergy dalam waktu dekat, jadi saya berusaha sedekat mungkin. Punggung berada di depanku ketika dia masuk dalam barisan, jadi aku berada di urutan keempat. Menurut saya, penting bagi pemimpin Anda untuk memimpin Anda ke medan perang, dan Anda ingin menjadi bagian dari kelompok tersebut. Saya tidak tahu apakah itu berarti apa-apa, tapi itulah proses berpikir saya di baliknya. Saya ingin menjadi bagian dari kelompok yang tanpa rasa takut memimpin orang-orang ke sana dan bisa mulai bekerja.”
Hal ini belum tentu terjadi di liga. Di Pittsburgh, Sidney Crosby dan Evgeni Malkin adalah dua skater terakhir di atas es. Jamie Benn, kapten Dallas, berada di urutan terakhir.
Ini tidak seperti para pemain saling membagikan nomor untuk menentukan susunan pemain. Ini adalah proses organik. Saat mereka mempertimbangkan rutinitas sebelum pertandingan satu sama lain dan secara kasar mencari tahu posisi mereka di antara rekan-rekan mereka, urutannya berkembang secara alami.
Bagi keluarga Bruins, para pemimpin veteran berkumpul bersama. McAvoy (21 tahun), DeBrusk (22) dan Carlo (22) berada dalam tahap karir yang sama. Kuraly dan Heinen memiliki kualitas yang tumpang tindih sebagai penyerang terbawah yang serba bisa.
“Sejak awal tahun, Anda secara acak melakukan jabat tangan berbeda dan melakukan hal berbeda,” kata Heinen. “Wajar jika hal itu terjadi. Anda tidak pernah membicarakannya atau apa pun. Cara kerjanya acak saja. Kita adalah makhluk yang memiliki kebiasaan. Tentu saja kami tetap melakukan hal yang sama.”
Urutannya sama untuk pemanasan sebelum pertandingan, kecuali satu perubahan. Marchand berbaris setelah Bergeron dan di depan Krug untuk berpartisipasi dalam rutinitas tertentu.
Sebelum pemanasan, tas diletakkan di atas papan di depan bangku cadangan. Bergeron menyerang tumpukan itu dengan sapuan lengannya. Marchand menyeka sisa puck dari papan, kecuali satu, yang dia tinggalkan untuk Krug.
“Sebelum saya mulai memukul semua puck, dia selalu ingin melempar puck,” kata Marchand. “Saya tidak tahu apa yang dia lakukan dengan itu. Saya tidak berbalik dan mengawasinya. Tapi dia menyuruhku untuk menjatuhkannya satu keping, jadi aku menjatuhkannya satu keping. Apapun yang dia lakukan dengan itu, dia melakukannya dengan itu.”
Untuk permainan tersebut, Marchand kembali mengantre setelah Coyle dan di depan Pastrnak, skater terakhir. Detik antara posisi keempat dan ke-17 penting.
“Saya tidak suka keluar terlalu dini,” kata Marchand. “Saya benci berada di atas es dan menunggu pertandingan dimulai. Saya suka ketika saya sampai di sana, kami sudah cukup siap untuk berangkat. Jika Anda keluar terakhir, Anda keluar sebentar lagi (untuk pergi). Anda melakukan putaran cepat dan permainan dimulai, alih-alih berada di luar sana. Bahkan satu menit pun, rasanya terasa berlarut-larut. Saat saya sampai di sana, saya hanya ingin bermain.”
Aturannya adalah tentang rutinitas dan keakraban. Itu tidak mempengaruhi hasil pertandingan. Tetap saja, ada sesuatu tentang mengikuti orang terhebat dalam sejarah NHL dalam kompetisi. Merasa hampir sebesar Chara sebelum pertandingan bisa membantu Bruins saat mengejar yang kecil.
“Dia selalu siap untuk berangkat,” kata Heinen. “Dia selalu menatap matamu ketika dia berjalan melewatimu. Anda tahu dia sudah siap. Dia pria yang ingin Anda pimpin. Dia pria terbesar dan terkuat. Anda tidak terlalu memikirkannya. Tapi cukup menyenangkan mengikuti pria seperti itu.”
(Foto teratas: John Tlumacki/The Boston Globe melalui Getty Images)