Bintang pada awal latihan Broncos hari Sabtu adalah Mike Shanahan. Namun pada akhirnya, pembelaan Vic Fangio-lah yang mendapat sorotan.
Grup baru Fangio memenangkan hari itu melawan unit ofensif Broncos, dengan empat intersepsi dan beberapa calon karung (tidak dapat menyentuh quarterback) di kamp pelatihan pertama yang penuh sesak di Denver. Keamanan Justin Simmons menyumbang dua pilihan tersebut — satu dari Joe Flacco di zona merah dan satu dari Kevin Hogan. Safety Will Parks dan gelandang dalam Josey Jewell diikuti dengan masing-masing satu dari Flacco, dan Von Miller melakukan apa yang selalu dia lakukan, menampilkan kecepatannya yang biasa dan tikungan yang aneh untuk mencapai pengumpan.
“Yah, setiap intersepsi punya cerita di baliknya,” kata Fangio saat ditanya tentang omzet Flacco. “Tapi tidak. Tidak benar dengan itu. Anda tidak ingin membalikkan bola. Turnover, Anda membuat lebih sulit untuk memenangkan pertandingan. Sekarang, saya tidak tahu apa yang terjadi pada masing-masing pertandingan, tapi kami akan masuk dan melihatnya.”
Di belakang permainan, Shanahan berdiri dan menonton dengan penuh perhatian seperti yang dia lakukan jika dia masih melatih. Kunjungan latihan tersebut merupakan yang pertama bagi Shanahan sejak dipecat pada tahun 2008.
Sejak Pat Bowlen dilantik ke dalam Hall of Fame pada tahun 2015, Shanahan mulai lebih sering tampil di acara Broncos dan bergabung dalam upacara pelantikan di stadion pada musim itu. Dia juga menghadiri pemakaman Bowlen di pusat kota Denver awal tahun ini dan telah berkali-kali berbicara tentang apresiasinya terhadap Bowlen, meskipun masa jabatannya berakhir lebih dari satu dekade lalu.
“Saya senang memiliki Mike di sini. Mengundangnya, ingin dia datang,” kata Fangio. “Saya mengundangnya untuk kerja musim semi dan jadwalnya tidak pernah cocok, tapi saya senang dia ada di sini. Menurutku bagus kalau dia ada di sini. Mike mempunyai peran besar dalam sejarah yang kaya dari franchise ini, dan dia dipersilakan untuk datang ke sini kapan pun dia mau.”
Shanahan menghabiskan sebagian besar pagi harinya dengan menonton bersama John Elway dan Joe Ellis dan bergabung di sela-sela latihan oleh koordinator pertahanan Ed Donatell dan Fangio.
Dari kiri, John Elway, Ed Donatell, Mike Shanahan dan Joe Ellis mengobrol di sela-sela latihan kamp pelatihan Broncos pada hari Sabtu. (Nicki Jhabvala / Si Atletik)
Fangio adalah saingan lama Shanahan, tetapi keduanya baru berteman dalam satu dekade terakhir. Namun, hubungan Shanahan dengan staf baru Broncos tersebar luas. Donatell adalah pelatih sekunder Broncos dari tahun 1995 hingga 1999 ketika Shanahan menjadi pelatih kepala; koordinator ofensif Rich Scangarello adalah pelatih quarterback Kyle Shanahan di San Francisco selama dua musim terakhir; Asisten pelatih lini ofensif Chris Kuper direkrut oleh Shanahan pada putaran kelima tahun 2006.
Fangio menghabiskan 32 tahun di NFL sebelum mendapatkan pekerjaan pertamanya sebagai pelatih kepala, tetapi puluhan tahun mengamati orang lain tampaknya menyempurnakan gayanya sendiri setiap kali dia mendapat kesempatan untuk mengarahkan kapalnya sendiri.
Musim semi dan dimulainya kamp pelatihan memberikan kejelasan tentang serangan baru Broncos dan pertahanan mereka di bawah Fangio. Tapi ini mungkin mengungkapkan lebih banyak tentang preferensi Fangio sebagai pelatih kepala dan semua detail kecil yang dia tunggu untuk diterapkan.
Dia menyuruh pemain memakai kaus alih-alih uang receh selama latihan.
“Mungkin (tidak biasa),” kata Fangio pada bulan April. “Alasan utama kami melakukan ini adalah untuk mengurangi perampasan. Saat Anda mengenakan kaos longgar, sangat mudah – hampir tidak bisa dihindari – bagi para pemain untuk saling berpegangan saat mereka berhadapan. Baik itu penerima lebar, DB, linemen bagian dalam, mengambil kaus longgar itu sama mudahnya. Tidak mudah untuk digenggam dalam permainan karena ketat. Jadi kami ingin membuatnya semirip mungkin dengan game. Itu sebabnya kami berlatih bersama mereka.”
Dia suka memasukkan sepak bola yang lebih situasional dan permainan menendang ke dalam latihan.
“Kami berlatih banyak situasi,” kata Flacco saat minicamp. “Kami sudah berada di zona merah dan dua menit (latihan) bukan hanya sekali dua kali. Kami telah melakukan banyak hal. Saya pikir fakta bahwa kami mampu melakukan banyak hal membuat kurva pembelajaran sedikit lebih besar bagi para pria, dan para pria dapat menyesuaikan diri dengan baik.”
Dia memasang sebagian besar pertahanan – 90 persen, katanya – di OTA dan minicamp sehingga kamp pelatihan dapat berfungsi sebagai barometer tim.
“Saya suka mengekspos para pemain pada banyak hal sepanjang tahun ini (di minicamp), jadi mudah-mudahan di tengah kamp pelatihan kami akan mengetahui apa yang akan kami lakukan,” kata Fangio pada bulan Juni, “daripada memberi mereka sesuatu yang baru di akhir kamp pelatihan dan harus mempelajarinya. Kami memaparkan mereka pada banyak hal dan kemudian kami mencari tahu tim seperti apa yang akan kami gunakan dalam menyerang dan bertahan dan mengambil jalur itu.”
Dia tidak suka musik saat berolahraga.
“Siapa pun yang pernah menjadi pelatih atau asisten pelatih, mereka tidak menyukai musik karena menyulitkan untuk berbicara dengan teman-teman, jadi saya tidak melihat manfaat memiliki musik di luar sana,” kata Fangio, Jumat. . “Saya adalah seorang asisten pelatih dan saya tidak ingin membuat keributan untuk berbicara dengan para pemain saya. Tidak ada musik dalam permainan, dan ketika sampai pada titik di mana kita harus mensimulasikan kebisingan penonton dalam latihan, yang akan kita lakukan adalah kebisingan. Itu bukan musik. Ini akan menjadi kebisingan. Itulah yang ada di dalam game. Kebisingan, menurut definisinya, terdengar mengganggu. Musik terdengar bagus jadi jika kita harus mengatasi kebisingan, mari kita atasi kebisingan.”
Dia ingin para pemain kembali ke lapangan setelah hari libur, jadi dia telah menjadwalkan beberapa latihan kamp pelatihan sore.
“Hujan mengharuskan Anda berlatih di pagi hari,” katanya. “Kami akan melakukan beberapa latihan sore hari karena semuanya terjadi setelah para pemain mendapat hari libur. Setelah satu hari libur, saya ingin mengajak mereka kembali ke gedung, bertemu lagi dengan mereka, mengajak mereka bermain sebelum kita kembali ke lapangan. Kami hanya berharap saja dan berharap tidak turun hujan. Jika hujan, kami memiliki fasilitas dalam ruangan yang indah yang akan kami kunjungi.”
Dia tidak selalu melakukan penelusuran sore hari selama kamp pelatihan seperti yang dilakukan Broncos di tahun-tahun sebelumnya.
“Kadang-kadang. Itu tergantung pada pelatihnya. Terserah pada pelatih bertahan, hingga pelatih ofensif, dan kemudian tim khusus mendapat waktu setengah jam. Jika mereka tidak melakukan walkthrough, mereka masih dalam rapat.”
Dia tidak suka asisten pelatihnya meneriakkan instruksi dari pinggir lapangan.
“Para pelatih berada di pinggir lapangan,” kata Fangio. “Saya tidak ingin mereka berteriak dan meneriakkan instruksi kepada pemain. Dalam permainan, mereka berada di luar sana sendirian. Kami tidak dapat membantu mereka dalam permainan, jadi jangan membantu mereka dalam latihan. Jadi pemimpin Anda harus berasal dari 11 orang yang ada di lapangan untuk Anda pada waktu tertentu, dan mereka harus mengatasinya.”
Dia suka memadukan pemain muda dengan veteran dan mengadu serangan lini kedua melawan pertahanan tim utama.
“Kami akan selalu mencampuradukkan orang-orang,” kata Fangio. “Cara terbaik untuk melihat pemain muda adalah dengan memasukkan mereka ke sana dengan orang-orang di depan mereka dan melihat apakah mereka cocok dengan perannya dan itu tidak terlalu besar bagi mereka, lihat apakah mereka bisa beroperasi.”
Dia berusaha membuat latihannya semirip mungkin dengan permainan, bahkan sampai ke pad.
“Tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya,” kata Fangio. “Itulah cara Anda bermain game, jadi biasakan memakai pembalut, memakai celana olahraga, dan bermain dengan pembalut. Cobalah untuk membuat olahraga semenyenangkan mungkin.”
Dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan pertahanan, dan terutama para gelandang, tapi dia punya andil dalam segalanya:
“Saya menjaga tangan dan hidung saya dalam segala hal,” kata Fangio. “Jelas saya lebih ke pertahanan. Saya menghabiskan waktu dalam pertemuan dengan pihak pembela. Saya ikut serta dalam beberapa pertemuan tim ofensif dan khusus serta tetap berhubungan terus-menerus dengan para pelatih.”
Jewell menambahkan: “Dia pasti menghabiskan waktu bersama kami dan hanya melihat kami. Kami memiliki pelatih yang bagus dalam pelatih (Reggie) Herring dan kemudian kami memiliki (Vic). Dia hampir seperti pelatih kedua bagi kami yang mampu benar-benar memahami permainan kami dan memberi tahu kami apa yang perlu kami perbaiki dan apa yang kami kuasai serta menyempurnakan setiap bagian permainan kami. Indah sekali. Dapat memiliki dia di sana untuk menyampaikan beberapa patah kata sesekali sangat membantu kami.”
Dia sangat teguh pada fundamental dan pengajaran.
“Kami menekankan hal itu sejak hari pertama di offseason,” kata Fangio. “Kami akan terus menekankan hal ini hingga akhir musim. Fundamental adalah apa yang membawa Anda menuju kemenangan. Anda tidak bisa membiarkan mereka berbaring. Skema adalah hal kedua, fundamental adalah hal utama — itulah tujuan kita semua.”
Dia senang mengundang sesama pelatih untuk mengamati latihan.
Mantan koordinator pertahanan Colorado dan Oregon Jim Leavitt mengikuti beberapa latihan OTA selama musim semi. Pada hari Sabtu, anggota staf pelatih Atlanta Falcons, selain Shanahan, menyaksikan latihan.
“Lloyd Pierce, yang merupakan pelatih kepala Falcons, adalah teman saya,” kata Fangio. “Dia dan stafnya kebetulan berada di Colorado dalam acara makan siang selama dua hari di sini dan dia menelepon dan ingin datang dan menyaksikan kami berlatih. Dia akan duduk bersama kami dan berkunjung. Sama-sama.”
“Lloyd datang mengunjungi saya suatu kali ketika saya sendirian di Chicago dan kami melakukannya,” tambah Fangio ketika ditanya apakah dia meminta pendapat pelatih lain tentang praktik Broncos. “Dia menghabiskan sekitar satu setengah hari bersama kami di kamp selama satu tahun. Saya bertemu Brett Brown, yang merupakan pelatih kepala 76ers dan merupakan teman saya, dan Lloyd adalah asisten di sana pada saat itu. Itulah cara kami mengenal satu sama lain.”
Dan dia mengapresiasi praktik pemusatan latihan yang terbuka untuk umum secara gratis.
“Saya pikir bagus jika ada fans di sini. Sejarah NFL — dulu Anda harus pergi ke kampus karena fasilitasnya tidak seperti itu,” kata Fangio, Rabu. “Saat saya pertama kali pergi ke Saints pada pertengahan tahun 80an, kami memiliki lapangan sepanjang 80 yard, oke? Kami tidak punya kafetaria. Laki-laki akan pergi ke toko makanan berminyak untuk makan siang tepat di seberang jalan. Anda terpaksa pergi ke kampus-kampus kecil untuk mendapatkan jam kerja dua kali sehari karena mereka memiliki kafetaria, karena mereka memiliki ruang kelas, dan karena mereka memiliki asrama untuk tidur. Produk sampingannya adalah para penggemar bisa datang dan menonton. Saya rasa salah satu hal kecil yang mendorong NFL menjadi olahraga paling populer di negara ini adalah Anda mengajak orang datang menonton latihan. Orang yang mungkin tidak mampu untuk pergi menonton pertandingan. Mungkin mendapatkan tanda tangan dari pemain. Mungkin seorang pemain menjabat tangannya atau melemparkan pita penahan keringat atau sarung tangan kepada mereka. Anda melakukan itu dengan pemain muda, Anda memiliki penggemar seumur hidup dan sepak bola memiliki penggemar seumur hidup. Ada lebih dari sekadar slogan iklan atau iklan apa pun yang Anda pasang di TV. Saya pikir itu adalah hal yang baik, dan saya pikir saya akan menerimanya dan para pemain akan menerimanya. Saya berharap ada lebih banyak dari mereka di sini, tapi menurut saya sekitar setengah atau kurang dari NFL saat ini tidak bersekolah di kampus dan tidak memiliki kemampuan untuk memiliki orang di fasilitas mereka untuk berlatih. Menurutku itu agak negatif.”
(Foto teratas Vic Fangio: David Zalubowski / AP)