BACA, Ayah. – Mickey Moniak hanya perlu satu tangan untuk menghitung berapa banyak penampilan plate yang dia catat tahun ini di Double A melawan pelempar yang lebih muda darinya.
Menghadapi kompetisi yang lebih tua telah menjadi tema yang akrab bagi Moniak, yang berulang tahun ke-21 pada bulan Mei, selama empat musim bermain bisbol profesional. Phillies agresif dalam tugas liga kecil mereka, mempromosikan pemain muda ke tingkat kompetisi yang lebih ketat lebih cepat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Moniak, pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2016 dari California Selatan, 3,1 tahun lebih muda dari rata-rata pemukul di Liga Timur Double-A. Pemain luar ini berjuang untuk memulai musim, mencapai 0,195 dan memiliki persentase on-base 0,235 pada bulan April sementara rata-rata mencetak lebih dari satu strikeout per game.
“Pengulangan ini sangat membantu. Semakin banyak pukulan yang bisa Anda dapatkan darinya, semakin baik — kami sedang mempersiapkan dia untuk menjadi pemain liga besar, jadi semakin banyak pemain yang dia lihat melakukan lemparan 95-plus, semakin banyak bola pemecah yang bisa dia lihat, kami melatih matanya dan sekelilingnya dia mempelajari hal-hal yang perlu Anda pelajari untuk tampil di level liga besar,” kata koordinator pukulan kecil Jason Ochart. Saya tidak berpikir pada tahap apa pun dia terlihat kewalahan, meski dia berusia 20 tahun untuk memulai musim ini.
Moniak mengadaptasi dan mengembangkan pendekatan yang lebih baik, dan hasil yang lebih baik pun menyusul.
Hanya 15 dari 1.655 penampilan liga kecil Moniak yang terjadi melawan pelempar yang lebih muda darinya, termasuk lima musim ini bersama Reading.
“Ini merupakan dorongan kepercayaan diri yang besar untuk mengetahui bahwa sebagai pemuda, saya tidak melihatnya sebagai hal yang negatif atau sesuatu yang merugikan saya,” kata Moniak. “Apakah itu Max Scherzer atau seseorang yang tampil di Trenton Thunder, saya mencoba melihat apa yang mereka miliki dan bekerja dengannya. Usia tidak terlalu penting. Jika saya dipanggil ke liga besar, saya yakin semua orang juga akan lebih tua dari saya.
“Phillies memercayai saya untuk bertahan, dan saya pikir saya telah menunjukkan setiap tahun bahwa saya telah melakukan penyesuaian dan belajar serta menjadi lebih baik.”
Reading adalah pertandingan yang terkenal ramah terhadap pemukul, jadi akan agak mengkhawatirkan jika Moniak tidak memberikan angka kekuatan yang lebih baik daripada yang dia lakukan tahun lalu di High-A Clearwater. Dia lebih baik dalam melakukan kerusakan pada kesalahan pelempar, kualitas pemukul yang baik. 11 home run-nya tahun ini cocok dengan total gabungan yang dia hasilkan dalam tiga musim sebelumnya. Merefleksikan alasannya — selain pertandingan kandang — dia menang untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan musim ini, Moniak memuji kedewasaan dan pertumbuhan tubuhnya.
“Menemukan lemparan yang lebih baik untuk dilakukan juga merupakan bagian yang penting,” kata Moniak. “Saya mencari tempat untuk berkendara dan bukan hanya untuk bermain.”
Menyempurnakan pendekatan pelatnya telah menjadi fokus Moniak dan Phillies pada tahun 2019. Dia telah bekerja dengan staf pelatih Reading dan Ochart untuk mengasah keterampilan tersebut. Hal ini membantu Moniak melakukan beberapa langkah lagi dengan kekuatan yang lebih besar.
Moniak sedang dalam performa terbaiknya musim ini dengan pelari dalam posisi mencetak gol dan dua kali out. Dia membukukan garis .300/.341/.525 dengan .866 OPS, 13 hit ekstra-base dan 26 RBI dalam 85 penampilan plate.
“Ada saat-saat di masa lalu di mana saya akan masuk ke dalam kotak penalti dan saya ingin mendapatkan pukulan di setiap pukulan, mungkin tidak terlalu selektif dan tidak berjalan-jalan,” kata Moniak. “Saat saya belajar untuk berjalan-jalan dan menerima apa yang mereka berikan kepada saya dan tidak keluar dari zona nyaman saya, saya pikir saat itulah sepertinya saya memiliki lebih banyak kesempatan untuk dilakukan.”
Ochart mengatakan, penekanannya ada pada pendekatan Moniak. Pemain luar ini memiliki keterampilan alami — dia tidak akan masuk dalam tim pertama tanpa bakat seperti itu — namun memahami cara untuk menang adalah kuncinya. Mengevaluasi kualitas pukulan lebih berbasis proses: Apakah mereka mendapatkan hasil “A” (terbaik)? Apakah mereka melakukan pukulan yang benar? Apakah mereka melakukan kontak yang sulit? Apakah mereka melihat banyak penawaran? Ochart dan Phillies percaya hal ini membantu para pemukul agar tidak terlalu terjebak dalam upaya untuk mendapatkan pukulan, yang menyebabkan kemerosotan, kata koordinator pukulan anak di bawah umur.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/08/30085425/GettyImages-1134314333-1024x683.jpg)
Mickey Moniak menjadi yang pertama dalam pertandingan Liga Grapefruit bulan Maret. (Dylan Buell/Getty Images)
“Dengan Mickey, dia punya kemampuan memukul bola yang bagus, dia bisa memaksa bola berkali-kali, dia bisa memasukkan lemparan pelempar ke dalam skor pemukul, jadi menurutku itu benar-benar sebuah inisiatif dengannya untuk melakukannya. memahami bahwa sampai Anda mencapai dua pemogokan, Anda bisa sedikit lebih selektif dan menunggu sesuatu yang bisa Anda kendarai,” kata Ochart. “Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Kadang-kadang itu berarti melakukan lemparan ke sudut luar sampai Anda mendapat dua pukulan. Di masa lalu, dia mungkin akan memaksanya untuk bermain dan keluar. Sekarang dia memahami risiko dan imbalan dari setiap skor.”
Teknologi yang digunakan Phillies (bahkan di liga kecil), termasuk TrackMan dan Rapsodo, membantu memperkuat strategi Moniak dan memberikan umpan balik instan. Ochart mengikuti strategi pendekatan lempeng dan dapat memberi tahu Moniak jika dia mengalami kemajuan di bidang tertentu. Ochart dapat memeriksa data setiap pagi untuk melihat apakah Moniak melakukan lemparan terburu-buru atau melakukan kontak lembut dengan kurang dari dua strikeout, dan membandingkannya dengan video.
Staf pelatihan Phillies membantu menerapkan pendekatan ini. Di dalam kandang dan di lapangan, Moniak dan rekan satu timnya memiliki mesin yang menembakkan bola ke berbagai tempat. Mereka mengadakan latihan ayunan di pagi hari yang berfokus pada kontrol melalui kerja tee. Mendekati waktu permainan, pemain kemudian mengerjakan keputusan ayunan, dan mengontrol disiplin pemukul dan pelat.
“Kami akan memberi tahu (Moniak): ‘Pastikan Anda mengayunkan ‘A’ Anda.’ Kami mencari lapangan di zona tertentu dan sekarang kami dilatih di lingkungan yang lebih mirip permainan di mana Anda akan melihat lapangan berbeda di tempat berbeda,” kata Ochart. “Pelatihan kini lebih mengarah pada pengambilan keputusan dibandingkan fase ayunan.”
Impian Moniak di liga besar kini semakin nyata. Meski selalu percaya diri dengan kemampuannya, ia selangkah lebih dekat ke Philadelphia untuk bermain semusim penuh di Double A tahun ini dengan hasil bagus. Phillies menghadapi keputusan menarik dengan Moniak pada tahun 2020. Akankah mereka membiarkan dia memulai tahun lagi di Double A atau mendorongnya ke Triple-A Lehigh Valley?
Penampilan Moniak mendatang di Arizona Fall League, di mana ia akan bergabung dengan prospek top lainnya di organisasi, termasuk pemain base ketiga Alec Bohm dan pemain tangan kanan Spencer Howard, dapat memengaruhi apakah tim yakin dia siap untuk langkah berikutnya.
“Sungguh nyata mengetahui jaraknya begitu dekat,” kata Moniak tentang liga-liga besar. “Hal yang paling penting adalah mengetahui bahwa Anda hampir mencapainya, tetapi pada saat yang sama Anda tidak dapat memberikan tekanan pada diri sendiri untuk mencapainya. Anda akan sampai di sana ketika Anda sampai di sana. Ketika Phillies merasa saya siap dipanggil, saya akan siap.”
> Laporan posting Phillies
(Foto teratas: Kim Klement / USA Today)