Manajer umum Giants Dave Gettleman meminta basis penggemar yang gelisah untuk mengambil lompatan keyakinan.
“Sungguh dan sungguh, sejujurnya, bukan tanggung jawab saya untuk memberi tahu kalian apa yang saya lakukan,” kata Gettleman ketika diminta pada hari Senin untuk mengartikulasikan rencananya. “Percayalah, kami punya rencana. Seiring waktu – Anda harus bersabar. Semua orang menginginkan jawaban sekarang. Kita hidup dalam masyarakat kepuasan instan, dan semua orang menginginkan jawaban sekarang. Seiring waktu Anda akan melihatnya. Anda harus memercayainya.”
Sulit untuk mempercayai rencana Gettleman karena tidak memiliki definisi. Dia berulang kali mengatakan tim tidak memberikan perpanjangan jangka panjang kepada Odell Beckham Jr. pada bulan Agustus. diberikan dengan tujuan memperdagangkan penerima bintang. Rencana itu, tentu saja, berubah minggu lalu ketika Gettleman mengirim Beckham ke Browns dengan imbalan keselamatan Jabrill Peppers, pick putaran pertama dan pick putaran ketiga.
“Anda tidak akan bisa memberi acungan jempol atau jempol pada Colosseum Romawi pada perdagangan ini sedikit pun,” kata Gettleman. “Kita harus melihat bagaimana Jabrill berkembang, dan kita harus melihat siapa pemain no. 1 (pilih) adalah, siapa no ini. 3 (pilih) adalah. Kalian jelas akan mengikuti karier Odell, dan kami akan berangkat dari sana. Dalam dua atau tiga tahun Anda akan memiliki pendapat seperti sekarang.”
Gettleman menyampaikan komentar tersebut selama panggilan konferensi 24 menit dengan wartawan pada hari Senin. Dia memulai panggilan tersebut dengan pernyataan pembukaan panjang yang dimaksudkan untuk melawan reaksi balik dari perdagangan Beckham. Namun saat Gettleman berusaha meluruskan, dia menciptakan lebih banyak pertanyaan. Berikut ini ikhtisar beberapa komentar paling menarik yang dibuatnya:
‘Tim yang melakukan panggilan bermain dari belakang’
Gettleman menegaskan bahwa dia tidak berbelanja Beckham. Dia mengatakan satu-satunya panggilan telepon yang dia mulai adalah dengan manajer umum Bills Brandon Beane, yang bekerja di bawah Gettleman di Carolina. Setelah Antonio Brown ditolak, Beane tidak tertarik memperdagangkan Beckham, jadi Gettleman menunggu telepon berdering.
Gettleman membenarkan bahwa dia melakukan “banyak percakapan” dengan manajer umum 49ers John Lynch tetapi “tidak dapat mencapai kesepakatan sehingga tidak ada gunanya.” 49ers dilaporkan tidak mau memasukkan pilihan keseluruhan No. 2 ke dalam paket untuk Beckham.
Kemudian keluarga Brown menelepon Selasa lalu untuk menanyakan ketersediaan Beckham. Setelah 10 jam negosiasi bolak-balik, Beckham sedang dalam perjalanan ke Cleveland.
Entah kenapa, Gettleman tidak pernah mengadakan diskusi dengan tim lain untuk mencoba menaikkan biaya bagi Browns.
“Dalam hal perdagangan, tim yang mengambil keputusan bermain dari belakang,” kata Gettleman. “Anda berada dalam posisi kekuatan yang jauh lebih baik ketika tim memanggil Anda. Anda berada dalam posisi yang jauh lebih baik. Karena saya tidak melakukannya, jelas itu bukan, ‘Kami tidak memperdagangkan Odell.’ Itu sebabnya hal itu berhasil. (Perdagangan) bukanlah sesuatu yang perlu kami lakukan, dan seseorang harus segera melakukan hal tersebut.”
Masalah dengan pendirian itu adalah bahwa Gettleman akan beroperasi dari posisi yang kuat karena dia tahu apa yang bisa dia dapatkan dari Browns. Dengan tidak adanya urgensi untuk menangani Beckham, maka akan menjadi lalai jika tidak memeriksa tim lain untuk setidaknya mencari tahu apakah mereka bisa mengalahkan tawaran Brown.
Apakah Anda setuju dengan keputusan Gettleman atau tidak, ada pertanyaan yang sah mengenai prosesnya.
‘Usia tidak mengganggu saya’
Gettleman membuat komentar meresahkan lainnya tentang pendekatan membangun tim ketika ditanya tentang menambahkan pemain tua ke daftar pemain yang sedang dibangun kembali.
“Saya mempunyai gagasan gila bahwa usia tidak menjadi masalah bagi saya,” kata pria berusia 68 tahun itu. “Saya lebih baik, karena usia saya tidak mengganggu saya. Pada akhirnya, ini tentang menjadi pesepakbola yang baik.”
Orang mungkin berpikir Gettleman mendapat pelajaran musim lalu ketika dia mengatakan quarterback berusia 31 tahun Jonathan Stewart tidak kehilangan satu langkah pun. Namun penerima Golden Tate, yang akan berusia 31 tahun pada bulan Agustus, dan keselamatan Antoine Bethea, yang berusia 35 tahun pada bulan Juli, adalah dua akuisisi agen bebas terbesarnya di luar musim ini.
Penandatanganan Bethea bukanlah masalah besar. Permainannya tidak menunjukkan penurunan, dia akan memberikan kepemimpinan veteran di tingkat sekunder, dan yang paling penting, dia menandatangani kontrak murah (dua tahun, $6,5 juta dengan opsi tim untuk tahun kedua). Namun memberi Tate kontrak empat tahun senilai $37,5 juta — dengan jaminan penuh $23 juta selama dua tahun ke depan — setelah produksinya menurun pada musim lalu masih dipertanyakan.
Meskipun tentu saja ada pengecualian, membelanjakan banyak uang untuk agen gratis lama bukanlah resep untuk kesuksesan yang berkelanjutan.
‘Tawaran yang tidak bisa kami tolak’
Gettleman memahami akan ada perdebatan mengenai manfaat perdagangan Beckham, namun dia mengatakan hal itu tidak dapat dievaluasi sepenuhnya sampai rancangan pilihan tersebut dikembangkan. Ada juga beberapa proyeksi yang dibuat dengan Peppers, yang melihat Gettleman sebagai pilihan tambahan pada putaran pertama dalam paket perdagangan. Peppers meningkat di musim keduanya, tetapi dia hanya memainkan 65 persen pertahanan Browns. The Giants mengandalkan Peppers untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh tiga kali keselamatan Pro Bowl, Landon Collins.
Pilihan keseluruhan ke-25 dalam draft 2017, Peppers sudah menjalani separuh kontrak rookie-nya. Dia memiliki batasan gaji yang relatif kecil selama dua tahun ke depan ($1,4 juta pada tahun 2019, $1,9 juta pada tahun 2020) sebelum mendapat kenaikan gaji pada tahun 2021 jika tim menggunakan opsi tahun kelimanya.
Gettleman mematok pengembalian Beckham pada dua pilihan putaran pertama karena itulah yang akan diperoleh Giants jika mereka menggunakan label waralaba pada penerima di luar musim ini dan tim lain mengontraknya. Gettleman, tentu saja, menghindari skenario label waralaba dengan memberi Beckham perpanjangan lima tahun senilai $90 juta pada bulan Agustus.
Gettleman mencatat bahwa ekspansi tersebut membuat Beckham lebih menarik bagi para pelamar. Keuangannya jelas: The Giants memberi Beckham bonus penandatanganan $20 juta dengan perpanjangan kontraknya. Itu adalah uang yang dihemat oleh keluarga Brown, yang hanya mendapat gaji tahunan dan beberapa bonus kecil selama lima tahun ke depan. Sementara itu, Giants akan memakan uang mati sebesar $16 juta dari kontrak Beckham tahun ini.
Gettleman mengatakan dia bersedia melihat Beckham dan memakan uang mati karena kembalinya dari Cleveland.
“Jelas segalanya berubah,” katanya. “Sejujurnya, yang berubah adalah tim mengajukan tawaran yang tidak bisa kami tolak. Ternyata, dengan menandatangani kontrak lima tahun lagi membuatnya sangat menarik dan memungkinkan kami mendapatkan nilai yang sah.”
‘Tidak ada, katanya, katanya’
Gettleman mengatakan memperdagangkan Beckham adalah “murni keputusan bisnis sepak bola. Tidak ada intrik, tidak ada, katanya, katanya, tidak ada hal-hal seperti itu.” Gettleman kemudian mengakui bahwa “ada banyak hal yang ikut berperan” ketika ditanya bagaimana gangguan yang disebabkan oleh Beckham berdampak pada keputusan tersebut.
Kredit Gettleman untuk mengambil jalan raya. Dia bisa dengan mudah menyindir bahwa Beckham lebih merupakan masalah dalam upaya untuk menangkis kritik terhadap perdagangan tersebut. Meskipun kejenakaan dan kepribadian Beckham jelas mempengaruhi manajemen, tidak ada laporan mengenai satu momen pun yang membuat Giants kewalahan. Jika memang ada alasan yang mendorong terjadinya perdagangan tersebut, maka bisa dipastikan hal tersebut sudah bocor sekarang.
“Cerita tentang Eli yang dibayar lebih dan tidak bisa bermain adalah sebuah kepiting
Beberapa hari setelah musim berakhir, Gettleman tidak berkomentar tentang masa depan quarterback Eli Manning.
“Komitmen saya adalah menjadikan tim ini tim terbaik, dan jika Eli kebetulan bermain sebagai quarterback, lakukanlah,” kata Gettleman pada 2 Januari.
Dua bulan berlalu dan Gettleman yakin bahwa Manning yang berusia 38 tahun adalah pilihan terbaik untuk musim ini.
“Cerita tentang Eli yang dibayar terlalu tinggi dan tidak bisa bermain adalah omong kosong, saya beritahu Anda,” kata Gettleman. “Jika Anda berbalik dan melihat apa yang dia hasilkan saat ini, dan melihat sekeliling liga dan melihat apa yang dilakukan quarterback, jika Anda berada di posisi saya, Anda akan berkata, Anda tahu, sebenarnya tidak ada — cara dia melakukannya. menyelesaikan musim dan apa yang dia lakukan – sebenarnya tidak ada keputusan yang harus diambil.”
Manning harus menghitung $23,2 juta dari batas gaji di tahun terakhir kontraknya. Gettleman mengindikasikan tidak ada diskusi tentang penurunan jumlah tersebut, yang merupakan batas tertinggi ketujuh di antara quarterback untuk tahun 2019.
Gettleman dan pelatih Pat Shurmur mengandalkan peningkatan serangan di paruh kedua musim ini setelah start 1-7. The Giants rata-rata mencetak 27,4 poin setelah memantapkan lini ofensif di pertengahan musim, sementara tim unggul 4-4 di babak kedua, termasuk 1-3 dalam empat pertandingan terakhir tanpa Beckham.
Gettleman memilih penampilan kuat Manning melawan Eagles di Minggu ke-15 musim 2017 untuk membenarkan mempertahankan quarterback itu setahun yang lalu. Dia memiliki ukuran sampel yang lebih besar untuk menginformasikan keputusan ini, tetapi keyakinan manajemen Giants bahwa Manning tinggal beberapa langkah lagi untuk memimpin pertandingan Super Bowl lainnya belum membuahkan hasil selama tujuh musim terakhir.
‘Ini tentang nilai’
Gettleman tidak pernah bermaksud memberi Collins kontrak enam tahun senilai $84 juta yang dia dapatkan dari Redskins sebagai agen bebas. Gettleman bahkan tidak bersedia mempertahankan Collins dengan label waralaba $11,15 juta untuk tahun 2019. Jadi mengapa tidak menukar Collins pada batas waktu musim lalu sebelum dia mencapai hak bebas?
“Apakah kita memiliki tim yang memanggil Landon? Ya, kata Gettleman. “Pada saat itu, menurutku dia tidak berharga. Saat itu kami benar-benar kesulitan, dan pesan apa yang kami sampaikan dengan memperdagangkannya? Saya tidak berpikir nilainya ada di sana. Dan ini soal nilai, jadi itu sebabnya kami tidak melakukannya.”
Gettleman mengatakan rumor bahwa sebuah tim menawarkan pilihan putaran pertama untuk Collins “bahkan tidak akurat.” Ada perbedaan pendapat mengenai apakah penawaran teratas adalah pilihan putaran ketiga atau keempat, dan Gettleman tidak mengungkapkan informasi tersebut. Gettleman menargetkan pilihan kompensasi putaran ketiga untuk Collins di draft 2020.
Ini akan menjadi kesepakatan yang lebih bersih untuk mendapatkan pick di draft 2019 untuk Collins pada tenggat waktu daripada mengandalkan pick comp (dan membuatnya berakhir di divisi). Gettleman memperdagangkan tekel defensif Damon Harrison dan cornerback Eli Apple ketika Giants unggul 1-6 pada batas waktu. Collins telah menjadi pemain yang lebih penting di ruang ganti, tetapi pemain lain telah mengirimkan pesan.
‘kami membangun’
Mengirimkan bintang-bintang muda dan memuat draft pick sambil bertahan dengan quarterback berusia 38 tahun membuat Gettleman berada dalam ketidakpastian. Dia menolak menggunakan kata “membangun kembali”, namun dia mengakui tim tersebut sedang dalam tahap pembangunan.
“Kami sedang membangun,” kata Gettleman. “Tujuannya adalah memenangkan pertandingan sebanyak mungkin setiap tahunnya. Kami membangun Kami berusia 3-13 tahun ketika saya mengambil alih. Kami mencatat rekor 5-11 tahun lalu – 12 di antaranya dilakukan dengan satu touchdown atau kurang.”
Menyebut peningkatan dua kemenangan dari musim 2017 yang disfungsional dan dilanda cedera adalah hal yang sulit untuk dilakukan. Akan ada lebih banyak kesabaran jika Giants mengambil quarterback dengan pilihan No. 2 di draft tahun lalu. Sebaliknya, Gettleman membangun di sekitar Manning, sehingga ada harapan yang tertanam bahwa tim akan bersaing.
“Anda bisa menang sambil membangun,” kata Gettleman. “Itu bukan bagian yang terpisah.”
(Foto teratas Odell Beckham Jr.: Brad Penner / USA Today)