Dalam banyak hal, batas waktu perdagangan NHL membantu menentukan sisa musim liga.
Pesaing sejati dipisahkan dari pesaing, karena keputusan manajer umum dapat meletakkan dasar bagi sebuah kejuaraan.
Ini adalah waktu yang menarik bagi para penggemar, dan bagi beberapa penggemar Dallas Stars yang paling berdedikasi, tenggat waktu 25 Februari dapat menentukan bagaimana mereka berencana menghabiskan uang hiburan mereka musim depan.
“Saya hendak memperbarui tiket musiman saya untuk musim depan dalam seminggu terakhir, namun sekarang saya menunggu untuk melihat apakah (atau) apa yang dilakukan tim ini sebelum tenggat waktu,” kata salah satu pemegang tiket musiman. “Jika mereka tidak berbuat banyak atau apa pun, saya ingin melihat organisasi besar berguncang. Manajemen sudah punya waktu enam tahun, dan ini adalah produk yang kami dapatkan sebagai imbalannya. Itu tidak bisa dimaafkan.”
Musim lalu, The Stars dikalahkan pada tenggat waktu. Segera setelah itu, mereka pingsan. Kenangan itu masih segar di benak banyak penggemar dan telah mengarahkan mikroskop ke pemegang tiket musiman yang lebih fokus pada musim ini.
“Ketika mereka tidak bergerak musim lalu, Anda tidak terlalu memikirkannya, lalu semuanya berantakan,” tulis pemegang tiket musiman lainnya. “Jadi musim ini saya ingin melihat apa yang mereka lakukan pada tenggat waktu dan saya ingin melihat mereka membuktikan bahwa mereka mampu melakukannya. Saya akan menunggu dan melihat daripada langsung memperbaruinya.”
The Stars berada di urutan ke-13 dalam jumlah penonton kandang di liga musim ini, dengan rata-rata 18.174 penggemar per pertandingan, naik sedikit dari rata-rata 18.110 penonton selama musim 2017-18. The Stars tidak merilis nomor tiket musiman, namun menurut presiden Stars Brad Alberts, sekitar 60 persen tiket pada malam tertentu adalah milik pemegang tiket musiman dari beberapa jenis (ada rencana musim penuh, setengah musim, dan 10 pertandingan). ).
Perhitungan sederhana menunjukkan bahwa jumlah tiket musiman malam Stars mendekati 11.000.
Dalam seminggu terakhir, Atletik mensurvei dan mendiskusikan keputusan tiket musiman dengan penggemar. Sejak panggilan awal untuk mendapatkan tanggapan dari pemegang tiket musiman minggu lalu, kami telah menerima tanggapan dan bertukar email serta pesan dengan 100 di antaranya secara anonim.
Dari 100 responden tersebut, 70 sudah memperbarui untuk musim depan. Delapan orang mengatakan mereka tidak akan memperbarui paket mereka, sementara 22 orang masih ragu-ragu dan belum membuat keputusan apakah akan memperbarui tiket musiman mereka untuk musim 2019-20.
Bagi sebagian besar dari mereka yang memperbarui, keputusan ini mudah. 56 responden mengatakan mereka tidak berpikir dua kali tentang hal itu, dan ketika perpanjangan dibuka minggu lalu, mereka segera menyelesaikan rencana dengan perwakilan tiket musiman mereka.
Nilai – baik dari segi biaya maupun hiburan – adalah kunci bagi grup ini. Meskipun The Stars belum banyak melakukan pertandingan playoff akhir-akhir ini, mereka adalah tim tuan rumah yang baik secara historis dan penampilan di arena memiliki reputasi sebagai salah satu yang terbaik di liga. Misalnya, beberapa penulis beat yang mengunjungi sebagian besar arena NHL setiap musim memuji pilihan musik dari DJ Bintang Michael Gruber.
“Kami segera memperbarui kontrak, hal terbesar bagi kami adalah ini – apakah kami bersenang-senang di pertandingan?” tulis salah satu pemegang tiket musiman. “Kami terus bersenang-senang dan ini adalah uang hiburan saya dan saya terhibur. Selama itu tidak berubah, saya akan tetap menjadi pemegang tiket musiman.”
“Saya menikmati pergi ke pertandingan,” tulis penggemar lainnya. “Bahkan ketika Stars kalah, saya dan teman-teman biasanya lebih menghibur diri sendiri dibandingkan tim. Ditambah lagi, nacho brisketnya enak sekali!”
“Bagi saya, ini bukan tentang produk es,” tulis yang lain. “Mungkin karena hal-hal di luar kantor seperti acara/perwakilan tiket/produksi game sangat bagus sehingga membuat semuanya berharga bagi saya, bahkan ketika kami kalah.”
Fans juga mengemukakan kekuatan tim layanan pelanggan para Bintang. Jika pemegang tiket musiman tidak dapat menghadiri pertandingan, mereka diperbolehkan menukarkan tiketnya dengan kursi berikutnya atau dapat menjualnya melalui situs web tim.
“Perwakilan tiket saya sangat responsif, yang sebelumnya juga demikian,” tulis seorang pemegang tiket musiman. “Saya merasa kami dijaga dengan baik dalam hal itu dan saya tahu orang lain juga merasakan hal yang sama.”
Beberapa penggemar ragu-ragu sebelum memutuskan untuk mempertahankan paket tiket musiman mereka. Segelintir orang memiliki rasa frustrasi di babak playoff, tetapi kesempatan untuk mendapatkan tiket awal ke Winter Classic 2020 di Cotton Bowl membeli bisnis mereka setidaknya untuk satu musim lagi.
“Saya berpikir untuk tidak memperpanjangnya, namun ketika Winter Classic muncul dan ada kesempatan untuk mendapatkan kursi yang lebih baik, hal itu menjadi hal yang mudah,” kata salah satu responden. “Kita lihat saja apa yang terjadi pada musim depan, tapi saya sudah menjadi pemegang tiket musiman selama beberapa waktu, jadi mengapa saya harus keluar ketika ada kesempatan seperti itu?”
“Saya telah memutuskan musim ini akan menjadi musim terakhir saya. Kemudian Winter Classic diumumkan. Permainan tim baru-baru ini adalah salah satu faktornya, tetapi Winter Classic adalah faktor yang lebih besar,” kata pemegang tiket musiman lainnya. “Pikiran saya adalah, jika saya melewatkan WC, apa yang telah dia lakukan selama empat musim terakhir? Saya memperbarui tiket musiman saya kemarin.”
Pihak lain yang ragu-ragu sebelum memperbarui kontrak mengatakan kekhawatiran mereka berasal dari kemarahan Jim Lites tentang para pemainnya selama pertemuan dengan reporter ini pada bulan Desember.
“Saya dengan sangat serius mempertimbangkan untuk tidak memperbarui kontrak setelah Jim Lites mengucapkan kata-kata kasar yang jahat itu. Saya penggemar berat Seguin, tidak percaya tamparan di wajah yang didapatnya dari Lites setelah menandatangani kembali kontrak dengan harga diskon,” tulis salah satu responden. “Pada akhirnya, saya sampai pada kesimpulan bahwa tidak memperbarui kontrak akan terasa seperti saya menghilangkan dukungan saya dari tim. Saya lebih peduli untuk mendukung para pemain daripada tidak mendukung front office dan semua kesalahan mereka.”
“Sebenarnya alasan utamanya adalah Winter Classic,” tulis pemegang tiket musiman lainnya. “Jika mereka tidak memilikinya, saya tidak yakin saya akan memperbarui kontrak dengan Lites yang merupakan pemborosan bagi organisasi.”
“Saya pikir situasi Lites sebenarnya menarik dari sudut pandang penggemar,” tulis responden lain. “Hal ini tidak berdampak buruk pada organisasi.”
Bagi delapan responden yang tidak memperbarui, ada beberapa faktor yang berperan. Sebagian besar keputusan tersebut ditentukan oleh alasan yang tidak terkait dengan tim—misalnya, perubahan lokasi atau kondisi keuangan—sementara yang lain memutuskan bahwa hal tersebut tidak sebanding dengan biaya yang harus dikeluarkan jika babak playoff jarang terjadi. .
“Saya sudah selesai dengan peregangan yang layak jika saya hanya bisa menonton mereka bermain di rumah dan tidak mengeluarkan uang, tim ini tahun ini hanya terasa seperti tim yang jika mereka lolos ke babak playoff mereka akan segera tersingkir, mengapa saya harus membayar? untuk itu?” Kata salah satu responden. “Saya masih akan menonton beberapa pertandingan musim depan, tapi saya hanya akan membelinya di pasar sekunder.”
“The Stars memainkan hoki yang membosankan. Sangat sedikit yang mencetak gol dan mereka cenderung kalah dari tim yang seharusnya mereka kalahkan,” tulis salah satu responden. “Saya menjadi sangat putus asa. Saya juga tidak membeli tiket playoff. Telah terlalu sering dibakar di masa lalu karena permainan yang buruk.”
Kelompok yang berada di antara keduanya, yang masih ragu-ragu apakah akan mengambil risiko atau tidak, mengamati dengan cermat apa yang dilakukan Stars pada tenggat waktu perdagangan.
Salah satu penggemar mengatakan mereka akan memperbarui kontrak jika Stars mendapatkan pemain besar sebelum batas waktu, seperti Mark Stone, Matt Duchene, atau Artemi Panarin. Yang lain mengatakan mereka tidak perlu melihat perdagangan tertentu, tapi setidaknya mereka perlu melihat arah yang masuk akal ketika keadaan mereda pada Selasa pagi setelah tenggat waktu.
“Jika yang mereka lakukan hanyalah menukar penyerang veteran atau pemain bertahan yang murah, maka saya tidak yakin dengan apa yang mereka lakukan,” kata salah satu responden. “Saya memahami biaya untuk hal-hal tertentu terlalu tinggi, namun jika tidak melakukan apa pun dan tidak menunjukkan tujuan, hal ini akan membuat saya berpikir untuk tidak memperpanjang kontrak.”
“Saya bosan dengan kami yang saling bertukar pikiran dan pembenarannya seperti ‘dia adalah pemimpin veteran’ atau ‘kami ingin menambah ukuran’ atau semacamnya,” kata pemegang tiket musiman lainnya. “Beri saya efisiensi, kepemilikan, apa pun yang membenarkan perdagangan yang bisa saya lihat di atas kertas.”
“Selama ada kesepakatan yang masuk akal untuk memperkuat posisi enam besar, saya mungkin akan memperbaruinya,” kata salah satu responden.
Sikap ini menciptakan dinamika yang menarik bagi mereka yang bertanggung jawab menjual tiket.
“Kami memiliki staf layanan pelanggan dan staf penjualan yang sangat baik yang melakukan pekerjaan dengan baik, dan saya turut prihatin karena mereka tidak dapat menjawab beberapa pertanyaan yang diajukan kepada mereka,” kata Alberts. “Kami tidak tahu apakah mereka akan menang, kami tidak tahu apa yang akan dilakukan GM. Namun secara keseluruhan, kami dapat melakukan yang terbaik untuk menampilkan pertunjukan yang bagus dan menciptakan lingkungan hiburan secara keseluruhan di sekitar game.”
Di akhir penelitian ini, ada satu kata yang bergema: hiburan. Keberhasilan relatif di kandang sendiri dan fitur tambahan di arena sudah cukup untuk mempertahankan bisnis sebagian besar pemegang tiket musiman. Pihak lain perlu melihat arah yang lebih baik dan mereka berharap adanya kejelasan dalam minggu depan.
Ini juga menjadi pengingat bahwa hoki adalah sebuah bisnis. Dan sebaik apapun bisnis, akan selalu lebih baik jika ada tim pemenang.
(Foto oleh Glenn James/NHLI melalui Getty Images)