Di dinding ruang gelandang di fasilitas latihan baru Viking di Eagan terdapat tanda yang memberikan pesan yang tidak terlalu halus kepada para pemain yang paling sering menyentuh sepak bola. Papan tersebut secara mencolok menampilkan rekor Viking di bawah Mike Zimmer ketika mereka telah memenangkan pertarungan turnover melawan lawan mereka dan nilai mereka ketika mereka kalah.
Ini menunjukkan bahwa sejak Zimmer mengambil alih pada tahun 2014, Viking 29-6 ketika mereka melakukan lebih banyak turnover daripada menyerah. Dan itu menunjukkan bahwa, dalam situasi sebaliknya, Viking 8-16-1 sejak 2014. Kekalahan terbaru, tentu saja, kekalahan 30-20 di tangan New Orleans Saints pada hari Minggu, terjadi ketika Viking kalah dalam pertarungan turnover. Dua turnover mereka dalam game itu secara langsung berkorelasi dengan 14 poin Saints dalam kekalahan 10 poin Viking.
Seperti yang telah Zimmer khotbahkan pada titik tengah musim ini bahwa timnya berada dalam posisi yang baik, perlu dicatat bahwa quarterback barunya, Kirk Cousins, adalah salah satu yang paling rawan turnover di NFL, perombakan untuk Viking. . gaya konservatif-on-attack, dan dominan-on-defence baru-baru ini. Cousins mewakili peningkatan untuk Viking sebagai pelintas dan telah menunjukkannya dengan empat game lebih dari 300 yard passing dan lima game dengan beberapa passing touchdown. Tetapi perlu juga diakui bahwa kesuksesan Zimmer berkisar pada filosofi memenangkan pertarungan perputaran, dan dia mencoba melakukannya sekarang dengan quarterback yang menempati urutan keempat di NFL dalam perputaran sejak 2015, tahun ketika Cousins menjadi starter di Washington.
Hanya Blake Bortles (72), Jameis Winston (70) dan Eli Manning (64) yang memiliki lebih banyak turnover dalam rentang itu daripada 56 Cousins, yang berasal dari 40 intersepsi dan 16 kali kalah dalam 56 pertandingan. Tidak ada pemain yang meraba-raba lebih dari Sepupu (38 kali) saat itu.
“Jika Anda melihat perputaran sepanjang tahun, saat kami memenangkan pertarungan perputaran, kami menang,” kata Zimmer.
🎥: #Viking Pelatih Kepala Mike Zimmer Konferensi Pers Langsung. #Sekolah https://t.co/J7pAU8RXay
— Viking Minnesota (@Viking) 31 Oktober 2018
Itu benar. Viking belum memenangkan satu pun dari empat pertandingan musim ini (0-3-1) ketika mereka kalah. Tapi mungkin setidaknya sedikit mengkhawatirkan bahwa Viking telah memiliki empat pertandingan di mana hal ini terjadi. Di bawah Zimmer, mereka tidak pernah mengalami musim di mana mereka kalah dengan selisih lebih dari enam kali.
“Saya merasa senang dengan tim ini,” kata Zimmer. “Kami hanya harus melakukan pekerjaan finishing yang lebih baik.”
Sepupu jelas tidak memikul semua tanggung jawab atas perputaran Viking musim ini, berjumlah 11 dibandingkan dengan 13 takeaways mereka untuk diferensial plus-2, yang berada di urutan ke-14 di NFL.
Melawan Orang Suci, kesalahan Adam Thielen di akhir babak pertama membuat satu gol Orang Suci menyerah. Dan sementara pergantian New Orleans lainnya terjadi pada intersepsi Sepupu, penerima lebar Stefon Diggs bertanggung jawab atas pick-6 karena dia menghentikan rutenya.
Tetap saja, kekalahan dari Orang Suci di mana Viking mengalahkan New Orleans berfungsi sebagai pengingat betapa pentingnya perbedaan omset di bawah Zimmer.
“Saya tidak tahu bahwa kami membutuhkan pengingat,” kata Cousins . “Itu adalah bagian penting dari sepak bola. … Saya pikir tren itu akan mengikuti seiring berjalannya waktu. Tim yang menang dan tim yang kalah akan dipisahkan oleh bagaimana situasi perputarannya. Kami jelas akan terus menekankan itu dan percaya bahwa ketika kami melindungi sepak bola dan ketika pertahanan kami menciptakan perputaran dan kami melakukannya bersama dan saling melengkapi, kami biasanya akan menyukai hasilnya.”
Sepupu menerima lebih banyak kritik musim ini karena kesalahannya daripada intersepsi, yang sering kali merupakan produk sampingan dari kesalahan penerimanya. Tapi tujuh kesalahannya paling banyak seri di NFL dan lima kesalahannya kalah.
Mereka biasanya datang bersamanya di saku, entah tidak mampu melindungi bola atau tidak menyadari tekanan yang datang kepadanya. Dan itu tidak membantu karena garis ofensif Viking tidak bagus, memungkinkan 12,4 tekanan per game, per SportRadarterbanyak kelima di NFL.
Kesalahan Adam Thielen sangat merugikan dalam kekalahan hari Minggu. (Hannah Foslien/Getty Images)
“Pertama-tama, awasi lapangan dan rasakan kesibukan tetapi tidak melihatnya,” kata Cousins tentang apa yang harus dilakukan saat berada di bawah tekanan. “Penting untuk melempar dengan antisipasi, penting untuk memiliki visi sebaik mungkin dan memahami cakupan sehingga jika Anda harus melempar lebih awal, Anda tidak mendapat masalah. Anda pasti harus pintar tentang kapan Anda melakukan tembakan dan ketika Anda menyingkirkan bola dengan melemparkannya ke luar batas atau ke kaki seseorang untuk menghindari kesalahan kritis atau turnover seperti yang kita bicarakan. Ini sangat penting dalam permainan. Dan kemudian bermain panggilan juga sangat penting untuk mencoba untuk tidak menempatkan pemain pada posisi yang lebih sulit daripada yang seharusnya dan mencoba untuk memiliki skema yang memungkinkan Anda untuk tidak khawatir tentang masalah perlindungan tersebut.
Kesalahan dan pergantian secara keseluruhan menyebabkan percikan kritik untuk Cousins, mungkin sesuatu yang tidak terlalu mengejutkan mengingat kontrak tiga tahun Cousins senilai $ 84 juta dan sesuatu yang dia pelajari untuk ditangani setelah tiga musim di Washington untuk ditangani. .
“Saya hanya mencoba mendengarkan orang-orang yang suaranya penting – pelatih saya dan rekan satu tim saya dan mendengarkan apa yang mereka katakan kepada saya ketika mereka memuji Anda atau mengkritik Anda, dengarkan itu,” kata Cousins. “Tetapi di luar orang-orang itu, saya mencoba untuk tetap menutup mata dan hanya menjalankan bisnis saya dan melakukan apa yang saya latih. Saya selalu percaya pada garis bahwa orang yang tahu, tahu. Dengan kata lain, orang yang benar-benar mengenal sepak bola dan tahu apa yang mereka bicarakan, mereka akan tahu bagaimana Anda bermain. Dan meskipun pendapat mereka penting, orang yang tidak tahu tahu. Jadi jangan terjebak dalam mengkhawatirkan apa yang mereka pikirkan. Karena pada akhirnya, jika mereka tidak benar-benar mengerti, Anda membuang-buang energi untuk mendengarkan apa yang mereka katakan.”
Pentingnya margin perputaran yang positif tidak mengherankan. Tapi tidak kalah mengesankan betapa bagusnya Viking dalam permainan di bawah Zimmer saat mereka memenangkan pertempuran itu. Sejak 2015, ketika Zimmer mengubah pertahanannya dan Teddy Bridgewater tidak lagi menjadi rookie, Viking menang 24-3 dengan margin turnover. Bahkan saat seri paling buruk, mereka 29-8 dalam rentang itu. Hanya Panthers, Chiefs, Rams, Patriots, dan Steelers yang memiliki persentase kemenangan lebih baik dalam situasi seperti itu. Dalam pertandingan di bawah Zimmer di mana Viking memiliki selisih omset dua atau lebih baik, mereka 19-1 dengan satu-satunya kekalahan adalah kekalahan 17-16 pada tahun 2014 di Buffalo Bills.
Itulah sebabnya catatan digantung di dinding di ruang quarterback, memberikan pengingat harian kepada penelepon sinyal untuk melindungi sepak bola.
“Ada perbedaan besar dalam persentase kemenangan saat kami memenangkan pertarungan turnover versus saat kami kalah dalam pertarungan turnover di bawah masa jabatan Pelatih Zimmer di sini bersama Viking,” kata Cousins.
(Foto: Brad Rempel / USA TODAY Sports)
