Jalan Nikita Scherbak menuju NHL sangat kacau. Setelah menghabiskan dua tahun di AHL, termasuk penarikan singkat tiga pertandingan musim lalu, Scherbak memasuki musim 2017-18 dengan harapan akhirnya mendapatkan tempat di NHL. Sebuah kamp pelatihan yang mengerikan mengikuti.
Inilah garis waktu dari apa yang terjadi selanjutnya.
Scherbak dikembalikan ke Laval Rocket pada 24 September.
Setelah enam pertandingan bersama Rocket – yang menghasilkan sembilan poin untuk pemain sayap muda itu – dia dipanggil kembali ke Canadiens pada 22 Oktober.
Dia hanya memainkan dua game sebelum pukulan canggung di sepanjang papan memaksanya untuk meninggalkan pertandingan 24 Oktober melawan LA Kings.
Pada tanggal 30 Oktober, Canadiens mengumumkan bahwa Scherbak akan membutuhkan operasi pada lututnya, memaksanya untuk absen selama enam minggu.
Pada 10 Desember, Scherbak dipindahkan ke Rocket dan mencatatkan enam gol dan 15 assist dalam 18 pertandingan selama di sana.
Dia kemudian dipanggil kembali ke Canadiens pada tanggal 2 Februari.
Pada 19 Februari, dia kembali ke Laval.
Pada 28 Februari, dia dipanggil dari Rocket untuk ketiga kalinya.
Dan akhirnya, pada 4 April, dia ditutup karena gegar otak.
Apakah Anda masih mengikuti? Itu menjadi lebih gila.
Bukan hanya jadwal Scherbak yang tidak konsisten atau masalah medis yang menghambat musimnya. Saat bermain dengan Canadiens, dia membagi waktunya pada 10 kombinasi garis yang berbeda, yang merupakan angka yang sangat tinggi mengingat dia bermain lebih dari 300 menit dengan kekuatan genap.
Selama waktu itu, susunan rekan setimnya yang paling konsisten hanyalah lima pertandingan dengan Alex Galchenyuk dan Jonathan Drouin.
Semua ini untuk mengatakan bahwa Scherbak telah menghadapi banyak kesulitan musim ini, dan meskipun demikian, dia masih memberikan beberapa angka yang menarik dan menyoroti gol-gol flush.
Angka-angka
Setelah awal yang lambat dalam karir profesionalnya, Scherbak membawa permainannya ke level baru musim ini. Tidak hanya dia hampir menggandakan poinnya per output game, dia juga secara signifikan meningkatkan poin utamanya per game.
Tidak seperti apa yang kami lihat dari Michael McCarron, ini adalah sisi positif yang ingin Anda lihat dari prospek teratas Anda. Dan sementara Scherbak jauh lebih mahir dalam mengatur permainan, dia juga berhasil meningkatkan golnya per game berkat peningkatan laju tembakannya.
Meskipun benar bahwa permainan defensifnya tetap menjadi titik lemah dalam permainannya secara keseluruhan, kemampuannya untuk mendorong keping es dan menciptakan peluang mencetak gol di zona ofensif melebihi kekurangan defensifnya. Itu terutama dosis ekstra kreativitas dalam permainan transisi yang menghasilkan musim yang bagus untuk Scherbak.
Selain Juulsen dengan 57 persen, tidak ada pemain lain di Rocket yang menciptakan dampak positif pada pangsa tembakan seperti Scherbak dengan 55,3 persen. Ia juga menjadi salah satu pemain Rocket terbaik dalam hal mengontrol tembakan-tembakan berbahaya, dengan 57,8 persen.
Perlu dicatat bahwa dari 30 poinnya dalam 26 pertandingan AHL musim ini, hanya 14 yang menghasilkan permainan kekuatan genap. Ini sama sekali tidak biasa untuk prospek kelas atas, tetapi ini menjelaskan beberapa nomornya di NHL.
Claude Julien memberi Scherbak kesempatan yang sah untuk menunjukkan nilainya dengan Canadiens dengan memberinya waktu bermain yang kuat, dan hasilnya berbicara sendiri. Sederhananya, Scherbak telah menunjukkan bahwa dia unggul ketika ada ruang ekstra di atas es.
Tapi itu menimbulkan beberapa pertanyaan tentang permainan kekuatannya.
Dia menyelesaikan musim dengan beberapa angka yang, sekilas, tidak terlalu mengesankan. Sementara Scherbak berada di atas es, Canadiens hanya menguasai 47,9 persen tembakan dan 45,3 persen peluang bahaya besar.
Namun, ada perbedaan hasil yang jelas setelah kami memfilter angkanya dengan dua baris yang paling sering dia mainkan.
Dengan Charles Hudon dan Logan Shaw, angka Scherbak terus terang menyedihkan, hanya mengendalikan 37,4 persen tembakan. Parahnya, kontrol tembakan mereka justru jauh lebih baik dari target yang diharapkan, yakni hanya 20 persen.
Saat Scherbak disejajarkan dengan Galchenyuk dan Drouin, jumlahnya meroket ke level lini pertama. Tapi itu bukan hanya pangsa tembakan dan gol yang diharapkan yang meningkat. Peluang gol menyusul.
Jika ada satu hal yang dapat kita ambil dari perbedaan drastis dalam hasil, itu adalah bahwa pemain keterampilan umumnya jauh lebih baik saat bermain di garis dengan pemain keterampilan lainnya, dan tidak terkecuali Scherbak.
Dia dihancurkan di baris keempat selama sebagian besar shift, tetapi begitu dia dipromosikan, permainannya meningkat, yang bukan kebetulan. Anda harus selalu memainkan pemain muda terbaik Anda dengan rekan setim yang Anda ingin mereka tiru.
Tidak ada untungnya membuat mereka bekerja keras di baris keempat, karena mereka mungkin belum bermain serendah itu di barisan sepanjang hidup hoki mereka, dan pada akhirnya itu bukan peran yang paling cocok untuk mereka.
Apa berikutnya
Scherbak hanya akan dikenakan biaya $ 863.333 untuk batas gaji musim depan karena kesepakatan level awal membuatnya menjadi pilihan yang sangat menarik dan hemat biaya di lineup. Dia tidak akan memberikan banyak dorongan ofensif jika digunakan di lini keempat, tetapi seperti yang telah kita lihat musim ini – meskipun dalam ukuran sampel yang terbatas – Scherbak tidak bisa hanya mengikuti pemain seperti Drouin dan Galchenyuk , tetapi juga a dampak positif.
Permainan defensifnya harus meningkat, dan dia baru saja mulai menggores permukaan potensi ofensifnya. Dia mungkin tidak pernah menjadi pemain lini pertama yang bonafide, tetapi keahliannya membuatnya menjadi pilihan yang sangat menarik untuk 9 besar.
Jika dia terus meningkat, menerima keberuntungan yang lebih baik di departemen cedera, dan lebih konsisten dalam penggunaannya, bermain di 6 besar di beberapa titik dalam beberapa tahun ke depan juga tidak menjadi pertanyaan.
(Statistik bahkan kuat, kecuali dinyatakan lain, milik Mitch Brown, Hoki Korsika, Statistik prospek & naturalstatrick.com)
Lebih banyak ulasan pemain:
(Kredit foto teratas: Francois Lacasse/NHLI via Getty Images)