Setiap bulan Oktober saya menjadi sangat bersemangat ketika NBA kembali hadir. Betapapun membosankannya permainan tersebut, setiap pertandingan League Pass terasa layak untuk ditonton. Dan ketika Sixers kembali bermain, saya ingin menulis sekitar 10.000 kata tentang game pertama.
Untungnya bagi Anda, pembaca yang budiman, hal itu tidak akan terjadi. Ini baru Game 1 dari 82, dan seperti yang diingatkan Joel Embiid kepada kita setiap kali dia melangkah di depan mikrofon, hal ini adalah sebuah proses. Kekalahan 120-115 pada Rabu malam di Washington DC adalah pertandingan menghibur yang memiliki sisi baik dan buruk dari sudut pandang Sixers.
Sixers menembak dengan baik, tetapi mereka juga membalikkan bola lebih dari satu ton dan mendapat pukulan keras di kaca pertahanan. Robert Covington begitu bersemangat dari luar garis sehingga Bryan Colangelo mungkin diam-diam berpikir, “Simpan sedikit untuk setelah perpanjangan, sobat,” tapi dia mengalami lebih dari beberapa kesalahan pertahanan yang tidak seperti biasanya. Embiid melakukan banyak hal yang dilakukan Embiid dalam waktu 27 menit (mungkin kata-kata pilihan itu membuahkan hasil?), tetapi dia hanya menembakkan empat lemparan bebas dan memiliki permainan pertahanan di bawah rata-rata.
Sejalan dengan itu, saya pikir kita akan membahas permainan pemain yang juga naik turun: Mr. Markelle Fultz.
Fultz adalah tim terburuk minus-18, tapi itu sebagian besar disebabkan oleh Sixers dan Wizards duduk sebagai starter pada waktu permainan yang berbeda. Fultz bermain di semua unit bangku cadangan yang dibakar oleh John Wall dan rekan-rekannya, sementara starter Sixers kemudian berhasil melawan bangku cadangan Wizards.
Fultz mengalami pramusim yang sulit hingga saya mulai bertanya-tanya apakah sebenarnya ada kutukan pada pemain baru Sixers yang memiliki draft tinggi. Meski begitu, ia berhasil lolos dengan cukup baik di kampung halamannya, menyelesaikan dengan 10 poin (5-9 FG), 3 rebound, 1 assist, dan 1 blok.
“Untuk peluang terbatas yang dia miliki menjelang ini, dia lebih baik dari yang saya kira,” kata Brett Brown. “Ketika Anda mulai mempelajari pukulan-pukulan yang dia lakukan dan permainan yang dia lakukan, dia jauh lebih baik dari yang saya kira.”
Mari kita lihat beberapa permainan dan situasi tersebut. Bahkan ketika Fultz bermain tanpa Ben Simmons di lapangan, Sixers membiarkannya memulai dengan bola. Namun, bukan berarti mereka membiarkannya berdiri di pojokan saja. Brown memanggil nomornya beberapa kali untuk melakukan handoff menggiring bola dengan Embiid.
Mereka melakukan tindakan yang sama dua kali di sini. Di babak pertama, Fultz dipotong dan menendang bola keluar. Di babak kedua, dia memblokir Wall, menarik Marcin Gortat dan menemukan Embiid untuk melakukan dunk dengan mudah. Barang bagus.
Bahkan dengan TJ McConnell sebagai point guard, Sixers melakukan banyak pelanggaran melalui Fultz dengan handoff dribel di sisi kiri lantai sehingga dia bisa menyerang cat di sebelah kanannya. Wall adalah pemain yang cerdas, jadi dia memainkan DHO secara berlebihan dalam permainan ini. Fultz membuat bacaan yang cerdas, lalu…
Ya. Di Washington, Fultz hidup dari tembakan-tembakan itu. Mereka berada di dalam ruang kemudinya. Entah itu bahunya, perubahan mekanis, sesuatu yang terjadi di kepalanya, atau kombinasi dari hal-hal ini, menara tersebut tidak memiliki pelompat yang bisa digunakan saat ini (bahkan jika dia berhasil menjatuhkannya di kemudian hari dalam permainan). Namun jika Fultz dapat menemukan kembali performa menembaknya, mencapai posisinya seperti ini akan membuahkan hasil. Fultz mencatat setelah pertandingan bahwa dia senang dengan sikapnya yang terbuka.
Mari kita lihat DHO lainnya, kali ini dengan Fultz berlari melewati layar dari Embiid dan Dario Saric.
Pertama, perbaikan bagus di blok tersebut. Kedua, perhatikan bagaimana Jodie Meeks tidak kesulitan berada di bawah layar itu. Jauh lebih sulit melakukan itu melawan Fultz ketika pelompatnya normal. Dan ketiga, Fultz kehilangan bola, yang bisa menjadi masalah bagi rookie berusia 19 tahun itu.
Brown menyebut teknik menyerang yang benar bagi seorang manajer adalah “tubuh, tubuh, bola”. Pada dasarnya, Anda harus melayangkan tubuh Anda di antara para pemain bertahan NBA (seperti Covington, misalnya). Dan Fultz akan diuji di area ini malam ini melawan Boston Celtics.
“Marcus Smart akan mematahkan pergelangan tangan Anda, Rozier akan membentak Anda,” kata Brown. “Kamu harus kuat. Dan itu adalah area yang saya perhatikan dan saya pikir membuatnya lebih lengah daripada semua itu.”
Beberapa perbaikan akan datang dengan menambah kekuatan dalam program beban NBA (dan mungkin menghentikan wafel goreng). Beberapa akan datang dengan lebih banyak pengalaman. Fultz masih punya banyak waktu untuk maju dan perlu mendapatkan kembali performa menembaknya, tapi saya pikir dia melakukan beberapa hal yang menggembirakan dengan memotong bola, membuat umpan-umpan bagus dalam transisi yang tidak menghasilkan assist dan bertahan untuk bertarung. Dia juga memiliki beberapa momen penting “Selamat datang di NBA”, dengan sesama mantan pemain no. Pilihan pertama, Wall yang berperan sebagai guru.
Bagi penggemar cilik Sixers, Fultz mungkin mengungguli Lonzo Ball dalam poin satu pertandingan yang sangat penting (tidak penting).
“Saya pikir saya melakukannya dengan baik,” kata Fultz.
Bukan cara yang buruk untuk menjelaskannya.
Foto: Geoff Burke-USA TODAY Sports