Cornerback adalah salah satu posisi paling sulit untuk dianalisis di NFL. Hasilnya sangat bervariasi bagi sebagian besar pemain dari tahun ke tahun dan bahkan dari minggu ke minggu. Sangat sedikit yang secara konsisten elit, dan bahkan cornerback di bawah rata-rata mampu merangkai serangkaian permainan yang solid sebelum kembali ke norma.
Penggemar Kansas City Chiefs sudah tidak asing lagi dengan fenomena ini. Dalam beberapa kesempatan selama beberapa tahun terakhir, seorang quarterback muda muncul dalam beberapa pertandingan (atau bahkan setengah musim) hanya untuk menghilang pada musim berikutnya. Sulit untuk memproyeksikan kinerja pemain di masa depan, terutama dengan ukuran sampel yang kecil.
Meskipun demikian, ciri-ciri yang ditampilkan dalam film penting dalam mencoba mencari tahu siapa pemainnya. Maka dari itu, saatnya membicarakan seberapa bagus permainan Charvarius Ward musim lalu ketika diberi kesempatan.
Ward memasuki liga sebagai agen bebas rookie yang belum direkrut pada tahun 2018 bersama Dallas Cowboys. Dia diperdagangkan ke Chiefs pada tanggal 30 Agustus dengan imbalan Parker Ehinger, seorang gelandang ofensif. Dengan tinggi 6 kaki 1 dan 200 pon, ia memiliki ukuran dan panjang yang bagus agar posisinya sesuai dengan kecepatan ideal.
Ward tidak dapat beralih ke rotasi cornerback sampai akhir tahun, ketika cedera dan upaya nyata untuk menggoyahkan pertahanan membuatnya berubah dari jarang bermain menjadi hampir setiap kali berada di lapangan melawan Seattle Seahawks. Sejak pertandingan itu, Ward menjadi bek ketiga di lapangan untuk Chiefs, bermain di luar dalam set 3-CB sementara Kendall Fuller meluncur ke dalam.
Dari semua penampilannya, Ward setidaknya akan kembali menjadi cornerback ketiga musim ini, dengan berpeluang bersaing dengan Bashaud Breeland untuk memperebutkan posisi cornerback kedua. Oleh karena itu penting untuk mengkaji bagaimana nasibnya di tahun 2018. Cara terbaik untuk melakukan hal ini adalah dengan tidak hanya melihat drama yang ia targetkan, namun dengan memetakan keberhasilan dan kegagalannya dalam peliputan setiap patah.
Apa yang dimaksud dengan keberhasilan atau kegagalan dalam liputan? Ini bervariasi tergantung pada tugasnya, tetapi prinsip umumnya adalah ini: Jika tendangan sudut memaksa quarterback untuk melakukan lemparan yang baik sehingga operan memiliki peluang untuk diselesaikan, maka cakupannya berhasil. Jika penerima memiliki jarak yang cukup untuk melakukan lemparan dengan mudah, maka itu adalah kegagalan. Jepretan netral adalah jepretan di mana gelandang belum tentu memiliki peran dalam peliputan yang mengarah pada keberhasilan atau kegagalan.
Perlu dicatat bahwa beberapa permainan buruk yang disalahkan orang pada cornerback sebenarnya adalah hasil dari pukulan netral. Ini adalah contoh sempurna.
Banyak yang akan menyalahkan penerimaan pertama ini pada Ward karena melakukan tekel, tapi itu adalah sebuah kesalahan. Mengingat penugasan zonanya pada permainan ini, dia terpaksa mempertahankan flatnya melawan penerima pertama. Kombinasi rute menariknya menjauh dari penerima kedua (yang akhirnya menjadi sasaran), dan pembela zona lainnya (Justin Houston) yang bertanggung jawab untuk memperhitungkan hal ini dan menutup jalur yang lewat. Ward sebenarnya melakukan tugasnya dengan baik dalam melihat bola keluar dan melakukan tekel cepat untuk mencegah lebih banyak yard.
Oleh karena itu, berikut adalah angka-angka Ward untuk game-game yang ia mainkan secara signifikan:
Kesimpulan pertama adalah drop rate Ward cukup rendah, terutama setelah game pertama di Seattle. Tingkat kegagalan 20 persen tidak bagus untuk tendangan sudut, tapi bisa diterima. Ward berada jauh di bawahnya yaitu 15,5 persen meskipun pada awalnya mengalami kesulitan. Itu termasuk pertandingan melawan tim ofensif yang terlatih seperti Indianapolis dan New England.
Sementara tim sekunder khususnya berjuang melawan New England, Ward tidak dapat disalahkan atas runtuhnya pertahanan. Dia menjadi sasaran hanya dua kali dan menyerahkan total 20 yard. Dia umumnya bermain cukup baik dan tetap berada di saku penerima yang ditugaskan untuk dia tutupi.
Ward menunjukkan panjang dan kekuatan yang luar biasa sebagai tendangan sudut dan tampak paling nyaman saat mendorong garis. Jika penerima tidak melakukan tugasnya dengan baik dalam menciptakan ruang untuk pelepasannya, dia akan menempatkan mereka di garis depan.
Ward mampu memenangkan pertarungan dengan ukuran alaminya dan kemauannya untuk mendorong penerima. Dia berada dalam kondisi terbaiknya dengan tangan bagian dalam untuk melakukan jamming sambil menjaga pinggulnya tetap terbuka untuk berbalik dan berlari ke bawah.
Ward juga tahu cara menggunakan tubuhnya untuk menargetkan penerima saat bergerak.
Di sini, Ward tidak dapat membuang penerimanya keluar dari jalurnya di garis latihan. Namun, dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memperlambatnya dengan lengan bagian dalam dan berputar dengan mulus untuk berlari bersama lawannya. Dia kemudian terus bertarung dengan lengannya yang sekarang berada di luar sambil mendorong penerima ke pinggir lapangan untuk menggunakannya sebagai bek tambahan, mempersempit jalur lempar yang layak untuk quarterback.
Begitu dia berbalik dan berlari dengan receiver di bagian bawah, Ward memiliki kecepatan yang sangat baik dan dapat tetap berada di kantong receiver. Dia juga menunjukkan kemampuan yang sangat penting untuk menjaga kakinya tetap bergerak ketika memutar kepalanya untuk mengikuti bola, yang dia lakukan dengan konsisten. Dia memiliki banyak liputan yang bagus di lapangan, tapi salah satunya menunjukkan kemampuannya untuk tetap selangkah demi selangkah dengan penerima, memutar kepalanya dan memainkan bola… bahkan jika hasilnya tidak bagus. salah satu yang baik.
Jepretan ini menunjukkan realitas bermain cornerback di level NFL. Segalanya bisa dilakukan dengan sebaik-baiknya, dan terkadang tetap saja tidak menjadi masalah. Russell Wilson melakukan pukulan luar biasa di sini yang meniadakan cakupan yang hampir sempurna dari Ward.
Ward juga memiliki kecepatan yang dibutuhkan untuk memulai dan menghentikan lawan ketika dia dapat mengantisipasi rute.
Ward berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia bisa tetap menjaga penerima lawan daripada mencoba membaca rute dengan matanya. Ketika dia berada di saku receiver, dia bisa merepotkan dan tetap menggunakan receiver yang mulus seperti Tyler Lockett melalui banyak pemotongan. Ia juga rela menggunakan fisik dalam mengejar bola, yang menyebabkan beberapa operan dijatuhkan ke arah Colts.
Kecepatan Ward memungkinkan dia untuk tetap menggunakan penerima meskipun dia meleset di garis latihan, dan juga memungkinkan dia untuk memperlambat belokan dan berlari melawan gerakan ganda. Dia memiliki pinggul halus yang memungkinkan dia untuk berputar maju mundur sambil mengayuh mundur atau melangkah ke samping sebelum berbalik dan berlari, memberinya sedikit ruang untuk melakukan kesalahan. Dia juga merupakan seorang tekel yang sangat berkeinginan dan menunjukkan kemampuan untuk menutup, dan dia mencoba untuk menggoyangkan dan menyelesaikannya daripada hanya menerima pukulan keras.
Jelas sekali, mendengar semua deskripsi tentang Ward ini membuatnya terdengar seperti seorang cornerback yang sangat bagus, dan dia bisa menjadi sangat bagus. Dia bermain di level mulai dari “di atas rata-rata” hingga “baik” di keempat penampilannya musim lalu.
Namun, ada celah dalam permainannya yang perlu diperbaiki jika dia ingin menjadi starter yang konsisten. Salah satu yang paling menonjol dalam berbagai bentuk adalah kemampuannya membaca rute pelari tanpa harus menyentuhnya. Ward sepertinya kadang-kadang menebak-nebak dirinya sendiri, dan hal itu menyebabkan beberapa permainan buruk.
Di sini, Ward sepertinya berpikir dia sudah mengetahui rutenya, dan dia pasti memiliki jangkauan yang bagus pada awalnya. Baldwin menipunya untuk mengikuti suatu jalan, lalu berhenti sejenak untuk kembali menguasai bola, bahkan menggunakan lengannya sendiri untuk melempar Ward lebih jauh ke bawah. Hasilnya adalah banyak pemisahan dan pukulan pertama yang mudah bagi Seahawks.
Ward belum siap menghadapi perubahan arah yang tiba-tiba, dan itu adalah sesuatu yang terlalu sering terjadi padanya.
Di sini, Ward memainkan liputan orang luar dan mencoba membaca penerima sebelum memutuskan rute. Penerima mengambil langkah ke dalam dan Ward melakukan ke arah itu tanpa harus tetap berada di bawahnya. Hasilnya: Dia terjebak dengan momentum yang salah ketika penerima memotong kembali ke luar. Ini adalah rute yang sulit untuk dilalui, namun Ward harus lebih bersabar dalam menunggu waktu istirahat atau dia harus lebih baik dalam mengantisipasi rute tersebut.
Kesediaan Ward untuk menggigit yang palsu telah mengakibatkan kerentanan terhadap gerakan ganda beberapa kali, bahkan terhadap penerima yang tidak ada masalah dalam mengikutinya.
Ward mampu membayangi Jordy Nelson secara konsisten, dengan keunggulan kecepatan dan kecepatan yang cukup signifikan. Namun, dia dipukuli habis-habisan di sini karena ketahuan menggigit yang palsu dan mencoba melompati suatu rute sebelum waktunya tanpa menjaga kakinya tetap di bawahnya. Ini adalah masalah yang paling besar bagi Ward ketika dia bermain sebagai gelandang luar, dan dia secara umum konsisten dalam melakukan pemotongan ketika dia langsung memegang gagang telepon. Tapi itu masih menjadi masalah, dan masalah itu bisa dieksploitasi jika Ward tidak memperbaiki pengakuannya.
Secara keseluruhan, Ward adalah spesimen fisik yang mengesankan di cornerback, dengan rasio ukuran/kecepatan/kecepatan yang diinginkan pelatih. Dia juga agresif dan fisikal serta tampaknya memiliki ingatan yang pendek. Meski sempat dijegal pada pertandingan pertamanya, dia tidak mengubah gaya permainannya sepanjang pertandingan dan sepertinya tidak membiarkan hal itu sampai ke kepalanya. Ketangguhan mental seperti itu sangat penting dalam posisi cornerback, di mana kekalahan sangat mencolok dan kemenangan sering kali luput dari perhatian. Semua alat tersedia untuk permulaan yang baik.
Namun, sejarah dipenuhi dengan kilasan di posisi belakang, dan empat pertandingan tidak memberi kita jaminan akan hasil yang terulang di masa depan. Ward memiliki peluang besar di depannya dan alat fisik untuk memanfaatkannya. Jika dia menunjukkan kemampuan untuk secara konsisten melakukan apa yang dia lakukan musim lalu, semua kekhawatiran tentang posisi cornerback mungkin tidak akan berdasar.
(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)