Untuk kedua kalinya dalam sebulan, Broncos menghadapi Kansas City Chiefs pada hari Minggu. Di Minggu ke-4, Broncos bermain sangat baik selama tiga kuarter, lalu terpuruk saat Chiefs menyerang di kuarter keempat untuk memenangkan pertandingan 27-23. Meskipun Broncos kalah, mereka menetapkan cetak biru bagaimana menahan Chiefs 6-1.
Saat Anda menghadapi tim dua kali dalam waktu singkat, Anda perlu melihat kembali rekaman itu dan menentukan skema mana yang cukup berhasil untuk diulang. Akankah para Chief dapat menyesuaikan diri jika Broncos mencobanya lagi? Dan apa lagi yang dibutuhkan Broncos untuk kedua kalinya?
Rencana permainan pertahanan Broncos
Melalui tujuh pertandingan, Broncos adalah satu-satunya tim yang menahan Chiefs dengan kurang dari 30 poin. Broncos sukses bertahan dengan rencana permainan tekanan tinggi; mereka sering menyerang quarterback Patrick Mahomes dan memaksanya mengambil keputusan cepat. Rencananya berjalan dengan baik sehingga Travis Kelce memasuki babak kedua tanpa hambatan.
Namun bendungan itu jebol di kuarter keempat. Mahomes melakukan lemparan kidal sirkus, Kelce menyelesaikan permainan dengan tujuh tangkapan untuk jarak 78 yard dan satu touchdown, dan Tyreek Hill menemukan kehidupan dengan 26 yard penerimaan dalam dua drive terakhir Kansas City. Butuh empat kuarter bagi Broncos untuk menang kali ini.
Dorong Mahomes
Broncos kemungkinan akan mengulangi rencana permainan umum dan mencoba untuk sering menekan Mahomes pada down pertama dan kedua. Mahomes sangat pandai berimprovisasi, jadi jika Broncos benar-benar memberikan tekanan yang besar, para penyerang umpan Denver harus sangat sehat di jalur terburu-buru mereka. Mereka tidak bisa membiarkan Mahomes lolos dari kantong dan melakukan lemparan di luar jadwal.
Tutupi Kelce
Target favorit Mahomes dalam permainan passing adalah Kelce dan Broncos memiliki sejarah tidak mampu mengatasi masalah dengan baik. Keamanan Justin Simmons memiliki peluang terbaik untuk melindungi Kelce, tapi itu akan memaksa Simmons masuk ke dalam kotak dengan pertarungan satu lawan satu untuk Hill dan Sammy Watkins. Broncos tidak bisa meminta Simmons melakukan itu sepanjang pertandingan, jadi gelandang mereka harus maju dan menutupi salah satu masalah terbaik NFL mereka sendiri.
Menang melawan garis ofensif yang dibuat-buat
The Chiefs kehilangan dua linemen ofensif akhir pekan lalu. Penjaga Laurent Duvernay-Tardif berada di cadangan karena cedera lutut dan center Mitch Morse absen karena gegar otak. Status Morse melawan Broncos sedang naik daun, tetapi jika dia tersingkir lagi, Broncos memiliki peluang untuk memenangkan lebih banyak pertempuran melawan pelanggaran buatan Chiefs. Von Miller tampaknya memiliki pertarungan individu yang cukup besar dengan pitcher kanan Mitchell Schwartz, yang sepertinya selalu bermain bagus melawan Miller. Dan Broncos akan membutuhkan Miller untuk mendapatkan hasil maksimal dari pertarungannya dengan Schwartz akhir pekan ini.
Rencana permainan ofensif Broncos
Pertandingan Minggu ke-4 melawan Chiefs menampilkan babak pertama yang berjalan berat yang mencoba memperlambat permainan. Broncos berlari sejauh 93 yard dan berhasil menghabiskan waktu di babak pertama. Mereka menyelesaikan dengan 159 yard bergegas, tetapi akhirnya kalah dalam pertarungan waktu penguasaan bola, 35:02 hingga 24:58, karena mereka tidak mampu mempertahankan permainan lari di kuarter keempat.
Denver kemungkinan akan berusaha memperlambat permainan lagi dengan permainan yang sedang berjalan, tetapi Denver harus berhadapan langsung dengan Chiefs dengan mencetak gol dan bukan hanya gol lapangan. Tidaklah cukup hanya menghabiskan waktu dan pergi hanya dengan tiga poin melawan Chiefs yang eksplosif.
Lepaskan Sanders
Emmanuel Sanders ditahan dengan lima tangkapan dan 45 yard di Minggu 4. Broncos akan membutuhkan pertunjukan kembang api yang ofensif untuk menyelesaikan dengan poin lebih banyak daripada Chiefs. Itu berarti tim akan membutuhkan produksi hampir dua kali lebih banyak dari pemain ofensif paling eksplosif mereka.
Menangkan down ketiga
Satu-satunya cara untuk menghabiskan waktu saat menyerang adalah dengan mendapatkan down pertama dan Anda tidak bisa mendapatkan down pertama jika Anda tidak memenangkan down ketiga. Sayangnya, Broncos sangat buruk di down ketiga. Mereka berada di urutan ke-27 di liga dalam mengkonversi down ketiga (35,6 persen) dan mereka perlu meningkatkan secara drastis melawan Chiefs. Case Keenum perlu memainkan permainan terbaiknya sebagai Denver Bronco dan secara konsisten terhubung dengan receivernya di down ketiga.
Lemparkan mereka kembali ke tanah
Phillip Lindsay dan Royce Freeman digabungkan menjadi rata-rata 6,8 yard per carry di Minggu 4. Broncos mungkin harus bermain tanpa Freeman pada hari Minggu karena cedera pergelangan kaki parah yang dideritanya saat melawan Cardinals, jadi Devontae Booker mungkin perlu berkontribusi lebih banyak. The Chiefs berada di urutan ke-23 dalam pertahanan bergegas (118,9 yard diperbolehkan per game) dan Broncos berada di urutan kedelapan dalam berlari (125,1 yard). Broncos mempunyai keuntungan di sini dan perlu memanfaatkannya.
Gelar AFC West atau tempat di playoff mungkin tampak seperti peluang besar bagi Broncos saat ini. Tapi tidak ada yang mustahil. Broncos telah kalah dalam enam pertandingan berturut-turut melawan Chiefs sejak tahun 2015, tetapi kemenangan akhir pekan ini akan sangat membantu menyelamatkan musim Broncos. Mereka harus menampilkan sepak bola terbaik mereka tahun ini setelah seminggu penuh drama di luar lapangan.
(Foto Von Miller, kiri, dan Patrick Mahomes: Dustin Bradford/Getty Images)