Memang benar bahwa banteng Chicago akan menjadi lawan pertama yang merasakan bagaimana rasanya bermain melawan Derrick RoseDwyane Wade dan LeBron James dalam seri yang sama. Bagaimanapun, trio ini hampir bergabung tujuh tahun lalu – di Chicago. Itu terjadi jauh sebelum cedera lutut menghambat Rose dan Wade, sebelum James menjadi juara NBA dan sebelum Rose mendapatkan trofi Pemain Paling Berharga miliknya.
Cavs baru akan memiliki susunan pemain baru malam ini ketika mereka menghadapi Bulls pada minggu terakhir pramusim. Tyronn Lue akan memperlakukan ini seperti pertandingan musim reguler, terutama karena susunan pemain Rose, Wade, James, Jae Crowder Dan Kevin Cinta tidak punya banyak waktu untuk bekerja sama dan musim dimulai tepat satu minggu.
Namun saat mengamati ruang ganti tuan rumah pekan lalu, Wade menggelengkan kepalanya tak percaya bahwa ia kini berada di tim yang sama dengan James dan Rose.
“Ini gila, kawan,” kata Wade Atletik. “Kamu hanya tidak tahu bagaimana segala sesuatunya akan berjalan.”
Wade mengira dia akan dipasangkan dengan Rose pada tahun 2008 ketika Panas memasuki draft lotere dengan peluang terbaik untuk mendapatkan pilihan No. 1. Sebaliknya, Bulls melompat dari posisi kesembilan ke posisi 1, meninggalkan Heat untuk memilih Michael Beasley dengan pilihan kedua.
Keduanya hampir bergabung – bersama dengan James – dua tahun kemudian ketika Wade dan James menjadi agen bebas dan Bulls memiliki pemain inti muda yang mencakup Rose, Luol Deng, Ty Gibson dan Joakim Nuh. Tapi Wade dan James memilih Miami daripada Chicago karena Chris Bosh juga datang, dan Bulls tidak punya ruang untuknya tanpa memperdagangkan Deng.
“Di mata saya, hal itu terjadi di Miami dan Chicago,” kata Wade Atletik. “Yang terjadi lebih dari segalanya adalah efek Chris Bosh. Itu benar-benar mengubah arah.”
Namun ada masalah lain dari semua ini yang masih menggerogoti Rose. Selama tujuh tahun, persepsi publik adalah James tidak berakhir di Chicago karena Rose tidak menginginkannya di sana. Saat ini, orang-orang di liga masih percaya bahwa Rose tidak pernah mencoba merekrut James pada tahun 2010 ketika dia masuk agen bebas.
Rose menegaskan bahwa itu tidak benar. Dia bersikeras bahwa dia memang merekrut James dan Wade dan bahkan membuat video yang mengecam mereka ketika dia bergabung dengannya di Chicago.
“Anda mungkin orang pertama yang menanyakan hal itu kepada saya,” kata Rose Atletik minggu lalu. “Saya sebenarnya mengirimkan video. Namun saat itu saya merasa bukan hak saya untuk mengatakan apa pun mengenai hal itu. Saya menganggapnya sebagai kesempatan untuk melihat apakah organisasi tersebut akan mengambil tindakan dan mengatakan sesuatu, namun mereka tidak melakukannya.”
Rose menghabiskan delapan tahun pertamanya di liga di Chicago. Masa-masanya di sana berakhir dengan pahit ketika dia bergabung dengan pernak pernik sebelum dimulainya musim lalu.
“Saya hanya duduk dan melihat siapa yang tidak berkata apa-apa. Dan mereka tidak berkata apa-apa. Tapi mereka pasti tahu saya yang membuat video itu,” kata Rose. “Saya menerima semua pukulannya, saya menghilangkan semua panasnya. Tapi saya tahu apa yang saya lakukan.
“Ini pertama kalinya dalam berapa tahun saya mengatakan itu? Sudah tujuh tahun. Tapi itu hanya menunjukkan padaku apa itu.”
Meskipun tidak mengonfirmasi video tertentu, Wade dan James mengatakan Atletik dalam wawancara terpisah, mereka ingat Rose menghubungi mereka tentang bermain di Chicago.
“Dia pada dasarnya berkata, ‘Semua orang di sini mengatakan saya tidak ingin kamu datang ke sini dan mengatakan kita tidak bisa bermain bersama,’” kenang James. “Dia berkata, ‘Saya ingin kamu datang ke Chicago, karena yang saya pedulikan hanyalah kemenangan.’ “
Wade menambahkan: “Ketika Anda berada dalam situasi di mana Anda berpikir untuk bergabung dengan tim orang lain, Anda harus memastikan mereka terbuka terhadapnya. Kami pasti tahu D-Rose terbuka untuk itu. Dia tidak akan berlebihan, tapi dia pasti memberi tahu kami berdua bahwa dia terbuka untuk itu.”
Sekarang di sinilah mereka berada di tahap akhir karir mereka. Mereka memiliki 28 penampilan All-Star, enam kejuaraan dan lima MVP di antaranya. Pada usia 29, Rose adalah yang termuda dari ketiganya. Namun ia juga memiliki riwayat cedera terpanjang dan terparah. Dia terlihat bagus di pramusim ini, terutama di sekitar ring, dan terus mengulangi bahwa dia bermain bagus tahun lalu, itu hanya hilang di tengah disfungsi Knicks.
Rose datang ke Cleveland dengan kontrak minimum liga untuk bergabung dengan James dan semoga membangun kembali nilainya. Beberapa bulan kemudian, setelah kepergiannya dari Bulls, Wade muncul untuk bermain dengan salah satu teman terdekatnya. Pasangan yang dibuat selama tujuh tahun akhirnya selesai.
“Ini tidak nyata,” kata James. “Meskipun kita semua berada di tahap akhir karir kita, Anda telah melihat apa yang masih bisa dilakukan oleh keduanya dan Anda tahu apa yang saya mampu lakukan. Ini waktu yang tepat.”
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit foto: Isaac Baldizon/Getty Images