Musim perdagangan NBA telah dimulai Sekarang, dan sebagai tim yang sedang membangun kembali, Cavaliers akan menukar siapa saja pada batas waktu 7 Februari untuk mendapatkan pengembalian yang berkisar dari adil hingga baik. Meskipun demikian, Tristan Thompson dan Jordan Clarkson mungkin akan menjadi dua aset terbaik mereka untuk potensi perdagangan tahun depan.
Thompson, yang akan berusia 28 tahun pada bulan Maret, dan Clarkson, yang akan berusia 27 tahun pada bulan Juni, keduanya memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak musim panas ini dan berada pada atau mendekati karir tertingginya.
Dalam wawancara dengan Atletik, keduanya telah menyatakan minatnya untuk perpanjangan jangka panjang dari Cavs. Mereka juga tahu bahwa jika (kapan?) tawaran tersebut tidak datang, kontrak mereka yang akan habis masa berlakunya dan keterampilan mereka di pengadilan akan membuat mereka enggan untuk dipindahkan pada bulan Februari mendatang.
“Saya memahami kedua belah pihak,” kata Thompson. “Saya pikir mereka menginginkan fleksibilitas, tetapi pada saat yang sama mereka mencoba untuk membangun dan menang, dan Anda menginginkan pemenang dalam program ini. Aku adalah pemenang. Saya di sini bukan untuk menjual diri saya sendiri, saya rasa saya tidak perlu menjual diri saya sendiri. Saya pikir semua orang tahu apa yang saya bawa ke meja. Saya pikir mereka tahu itu.”
Clarkson menambahkan: “Ketika saya di sini, saya setuju. Jika saya bukan bagian dari rencana masa depan mereka, maka memang begitulah adanya. Saya hanya tahu ini adalah bisnis pada akhirnya.”
Pejabat Cavaliers menolak untuk berbicara Atletik untuk cerita ini.
Melihat musim panas 2020, Cavs kini hanya memiliki Kevin Love ($31,3 juta) dan Larry Nance Jr. ($11,7 juta) untuk jaminan kontrak untuk musim depan. Mereka, seperti Thompson, memainkan power forward dan center. Apakah Cleveland ingin tiga perusahaan besar dikurung demi uang besar dalam beberapa tahun? Nance menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $45 juta pada musim gugur lalu.
Cleveland juga memiliki opsi $5 juta untuk pendatang baru Collin Sexton untuk tahun 2020, yang kemungkinan besar akan mereka gunakan, dan opsi $3,8 juta untuk Ante Zizic, jika dia masih dalam daftar. Dengan proyeksi batas gaji sekitar $116 juta, Cleveland tampaknya memiliki fleksibilitas untuk memperpanjang masa jabatan Thompson atau Clarkson.
Namun, fleksibilitas yang lebih diminati Cavs adalah pada musim-musim mendatang setelah 2020-21, ketika mereka berharap untuk kembali berkompetisi di Timur secara realistis. Gaji Thompson untuk musim depan adalah $18,5 juta dan Clarkson adalah $13,4 juta. Kemudian kedua kontrak tersebut berakhir. Jadi, Anda dapat melihat betapa menariknya setiap pemain bagi tim yang bersaing, terutama tim yang tidak ingin mengambil uang di masa depan. Cavs akan berada dalam posisi untuk mengambil kembali kontrak buruk dalam perdagangan selama beberapa musim ke depan selama mereka terikat pada draft pick.
Itulah sisi bisnis dari semuanya. Inilah sisi pribadinya.
Thompson direkrut keempat secara keseluruhan oleh Cleveland pada tahun 2011. Dia menjalani tiga offseason sampai LeBron James tiba, dan playoff Cavs 2015 serta Final NBA adalah penampilan postseason pertama Thompson. Dia menolak $50 juta dari Cavs pada Oktober 2014, dan setelah negosiasi berlarut-larut selama musim panas yang berlanjut hingga awal musim 2015, Thompson dan tim menyetujui kontrak lima tahun senilai $82 juta.
Thompson menjadi starting center untuk tim juara NBA pertama dan satu-satunya dalam sejarah Cleveland, pada tahun 2016. Secara total, Thompson menjadi starter di frontcourt untuk masing-masing dari empat tim Final Cavs terakhir.
Thompson telah mengambil peran untuk membimbing tim ini melewati hari-hari awal pembangunan kembali yang kelam ini. Dengan Kyrie Irving diperdagangkan dan LeBron pergi ke Lakers, Cavs memiliki rekor terburuk di NBA. Namun, Thompson mencetak rata-rata 11,5 poin dan 11,1 rebound, tertinggi dalam kariernya.
“Saya membangunnya,” kata Thompson. “Jelas Kyrie dan saya ada di sini pada awalnya, dan kemudian LeBron kembali, membawa kami ke atas panggung, memenangkan kejuaraan. Orang-orang itu pergi, sekarang saya mendapat kesempatan untuk membantu para pemain muda dan membangun kembali hal ini.”
Clarkson menandatangani kontrak empat tahun senilai $50 juta setelah dua musim pertamanya bersama Lakers. Mereka menukarnya ke Cavs pada batas waktu musim lalu. Final Cavs 2018 adalah pengalaman playoff pertama Clarkson, dan dia berjuang dengan tekanan dan peluang tembakan yang terbatas. Dia rata-rata hanya mencetak 4,7 poin dan menembak 30 persen dari lapangan.
Clarkson, yang mulai bermain akhir pekan ini, berada di urutan ketiga di antara pencetak gol cadangan NBA dengan 17 poin per pertandingan, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Dengan Love yang absen pada keempat pertandingan tahun ini karena operasi jari kaki, Clarkson menjadi pencetak gol terbanyak Cavs. Dia mencetak rata-rata 14,5 poin per game selama lima musim profesionalnya, sebagian besar sebagai cadangan, dan telah menunjukkan bahwa dia bisa melakukan itu – memberikan poin untuk tim yang buruk.
Meskipun Clarkson menginginkan satu pertandingan lagi di babak playoff, dan kesempatan untuk menunjukkan bahwa ia bisa menjadi kontributor utama bagi tim yang bagus, ia mengatakan ia bahagia di Cleveland.
“Pasti akan menyukainya karena apa yang kami miliki di sini,” kata Clarkson tentang kemungkinan perpanjangan. “Sekelompok pemuda mencoba mencari tahu. Jika itu terjadi, maka tidak terjadi, saya hanya harus berkonsentrasi pada apa yang ada di lapangan. Tapi itu pasti sesuatu yang aku inginkan. Jika mereka mencoba mempertahankan semua pemain inti yang ada di sini — Tristan, Kev, Collin, Cedi (Osman), Larry; menembak, Rodney (Hood), Alec, beberapa orang lainnya. Kami menemukan beberapa orang lain di agen bebas, saya pikir kami akan memiliki dorongan kuat untuk sesuatu yang besar.
Sebuah kata untuk Anda yang membaca ini dan melambaikan tangan tentang Cinta.
Ya, Love adalah mantan pemain All-Star yang tinggal di Cavs. Ya, Anda sekarang mendengar namanya seperti pemain yang dipanggil oleh para pesaing. Tidak, sampai saat ini, dia bukanlah aset perdagangan terbaik Cleveland.
Love melewatkan pertandingannya yang ke-91 selama tiga musim terakhir karena cedera pada hari Jumat. Dia menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $120 juta musim panas lalu. Dia juga setidaknya tinggal seminggu lagi untuk kembali ke pengadilan.
Singkatnya, tim harus melihat bagaimana jari kaki kiri Love bertahan saat berlari naik turun di pertandingan NBA. Jika semuanya berjalan baik dan Love menampilkan angka-angka tradisionalnya yang besar – ia rata-rata mencetak 19,0 poin dan 13,5 rebound musim ini dengan cedera kaki yang buruk dalam empat pertandingan – mungkin ada pasar untuk menukar Love selama musim panas ketika tim-tim kehilangan nama besar agen bebas .
(Foto: Jason Miller/Getty Images)