LAKELAND, Florida. – Travis Wood duduk di depan ruang ganti pada hari Jumat, mengibaskan belat berat yang melindungi jari telunjuk kanannya sejak dia melapor ke TigerTown untuk latihan musim semi.
Dia membuka kancing selotip yang menahan pelindung sementara dan dengan tenang memeriksa jarinya yang hancur. Dari kulitnya, di dekat pangkal kukunya yang berbonggol-bonggol, terdapat kepala peniti berusuk kuning, yang menahan segala sesuatu di tempatnya.
Dia menjalani rontgen pagi ini untuk melihat apakah pinnya bisa dilepas, sehingga dia bisa memakai sarung tangannya lagi. Dalam beberapa hari pertama latihan untuk pitcher dan catcher Tigers, Wood yang baru dikontrak dipaksa untuk menyelesaikan semua tugasnya — sesi bullpen, lemparan jauh, bahkan permainan tangkap sederhana — dengan anggota staf tim di sebelah kanannya. . sisi untuk memasukkan bola.
Wood menderita cedera sekitar empat minggu lalu dalam kecelakaan panah di halaman belakang rumahnya di luar Little Rock, Ark., tempat dia menghabiskan musim sepi. Dia sedang menyiapkan busur untuk membantu anaknya yang berusia 7 tahun mempersiapkan latihan sasaran ketika busur itu secara tidak sengaja meledak dan seutas tali menembus jarinya.
Setelah rasa sakit dan darah yang langsung dirasakannya – “Saya tidak ingin hal itu terjadi pada siapa pun” – Wood merasa lega. Setidaknya itu bukan tangan kirinya, pikir pereda kidal berusia 31 tahun itu. Ketika dia pergi ke dokter dan diberi tahu bahwa dia harus mendapatkan jahitan dan peniti untuk menyatukan semuanya, dia menyarankan solusi alternatif.
“Saya memang bertanya kepada mereka berapa waktu pemulihan yang lebih cepat, hanya untuk melepasnya (off) atau…” kata Wood.
Sebelumnya, Wood menanyakan kemungkinan mengamputasi sebagian jarinya untuk mempercepat waktu pemulihannya.
“Saya menghargai keberaniannya,” kata manajer Ron Gardenhire. ‘Saya pikir di Oklahoma kita akan menyebutnya sebagai kebodohan. Inilah keberanian di sini.”
Gardenhire memberikan beberapa saran untuk tugas barunya.
“Saya pikir mari kita lebih bersabar menghadapinya,” saran Gardenhire sambil tertawa. “Ayo lanjutkan dan pertahankan jarimu.”
Wood hampir kehilangan jari telunjuk kanannya dalam kecelakaan panah bulan lalu. (Katie Strang/Si Atletik)
Semua ini tidak terlalu mengejutkan sang pelatih, Chris Bosio. Bosio, yang dipekerjakan di luar musim ini setelah menghabiskan enam musim bersama Chicago Cubs, telah melatih Wood sejak keduanya tiba di Chicago pada tahun 2012. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di Detroit yang sudah mengetahui kepribadian kemunduran dari petinju kidal itu.
Wood, seperti yang dijelaskan Bosio, memiliki sejarah dalam melakukan sesuatu dengan caranya sendiri. Tidak ada contoh yang lebih baik dari parade Cubs setelah memenangkan Seri Dunia pada tahun 2016. Tim tersebut memiliki standar busana tertentu, mengingat mereka akan merayakannya di depan 6,5 juta orang. Diputuskan bahwa mereka semua akan mengenakan atasan seragam mereka. Wood memutuskan untuk melanggar konvensi.
“Dan Woody keluar dengan jaket kamuflase ini,” kata Bosio. “Tapi itu Woody, tahu? Dia adalah salah satu rekan tim terbaik yang pernah saya miliki. Dia sangat mudah dilatih, dan Anda berkata, ‘Woody, saya ingin kamu berlari melewati setiap tembok di gedung ini,’ dia akan melakukannya. Seperti itulah dia.”
Ini tampaknya menjadi pola perilaku Wood, seperti yang dikonfirmasi oleh mantan rekan setimnya di Cubs, Kyle Hendricks. Atletik melalui teks:
“Dia dan istrinya hadir di pernikahan saya bulan November lalu dan begitu band tampil dan orang-orang mulai menari, hanya dalam hitungan detik saja kancingnya mulai lepas dan sebelum Anda menyadarinya, Woody sudah mengenakan rompinya, bertelanjang dada.” di bawah. Dia melakukan gerakan yang sama di parade WS ketika dia hanya mengenakan jaket perkemahan, semacam gerakan khas yang menurut saya mungkin dilihat oleh banyak rekan satu timnya,” kata Hendricks. “Dia yang terbaik. Saya senang bermain dengannya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/02/18073237/Parade.jpg)
Wood, dalam jaket kamuflase, saat parade Cubs World Series tahun 2016. (Foto oleh Patrick Gorski/Icon Sportswire via AP Images)
Jadi, tidak, cerita tentang jari tersebut tidak terlalu mengejutkan pelatih berusia 54 tahun itu. Juga bukan fakta bahwa Tigers mengontraknya ke liga kecil akhir bulan lalu. Melakukan hal itu memberi Detroit pilihan berisiko rendah untuk menambah kedalaman dan fleksibilitas pada hasil tangkapan mereka. Sebagai peserta non-roster yang diundang ke pelatihan musim semi, mantan All-Star (2013) akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan peran awal di bagian belakang rotasi tim, meskipun peluang terbaiknya untuk membuat tim kemungkinan besar masih melegakan. peran.
Di Chicago, Wood menjadi starter hingga tahun 2016, ketika ia digunakan secara eksklusif di luar bullpen oleh Cubs. Dia unggul dalam hal terakhir, menyelesaikan tahun 2016 dengan ERA 2,95, WHIP 1,131, dan FIP 4,54.
“Woody adalah pria yang, ketika dia aktif, dia akan memukulmu dengan keberanian dan tipu muslihat,” kata Bosio. “Dia akan menemukan cara untuk menyelesaikannya atau mati saat mencoba.”
Musim lalu, saat dia membagi waktu dengan Kansas City dan San Diego, dia digunakan sebagai starter dan pereda, bahkan memakai banyak jabatan berbeda di korps bantuan kedua klub. Keserbagunaannya merupakan nilai jual, meskipun kampanyenya pada tahun 2017 sangat merusak pemandangan. Wood menggambarkannya sebagai “hanya salah satu dari tahun-tahun itu,” tetapi Gardenhire, yang bekerja sebagai pelatih bangku cadangan untuk Arizona Diamondbacks musim lalu, mengingat momen-momennya.
“Saya menontonnya tahun lalu bersama Padres. Dia menyerang kami dan menghancurkan kami,” kata Gardenhire. “Dia tidak sulit, dia tidak pernah melakukan lemparan lurus. Dia melakukan sedikit penipuan dan bolanya melompat dan para pemukul tidak mengambilnya.”
Hout memang memiliki repertoar yang luas. Berdasarkan Bisbol BrooksWood terutama mengandalkan four-seamer dan cutternya pada tahun 2017, meskipun ia juga memadukan sinker, slider, dan changeup, dengan sesekali melempar curveball dengan knuckle curve grip.
Salah satu alasan dia dipandang sebagai pilihan yang lebih baik dalam peran bantuan? Hal ini membatasi berapa kali dia harus menghadapi batsmen kidal, yang tidak dia lawan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir. musim dingin yang lalu, Grafik Penggemar Sediakan sebuah analisis yang tajam mengapa dia lebih masuk akal sebagai pelempar bantuan vs. starter:
“Dia pada dasarnya adalah pelempar bola cepat/pemotong/slider, dan sebagai pemain yang lebih pendek tanpa banyak kecepatan, tidak ada yang perlu ditakuti oleh pemain kidal di sini. Kebanyakan pelempar awal kidal mengejar RHB dengan perubahan yang memudar dari laras pemukulnya, atau tanpa itu, bola lengkung atau pembagi yang mendapat banyak gerakan vertikal. Pemain kulit putih yang mengikuti gaya berjalan pemukul biasanya melakukan yang terburuk terhadap pemukul lawan, dan tiga lemparan utama Wood semuanya melakukan hal yang sama terhadap pemukul yang tidak kidal.”
Masuk akal jika upaya terbaik Wood untuk menjadikan Tigers adalah sebagai pereda, terutama dengan kurangnya pemain kidal Tigers di bullpen. Dan meskipun musim lalu adalah musim yang ingin dihapuskan oleh Wood dari ingatannya, ada harapan dalam organisasi Tigers bahwa berhubungan kembali dengan pelatih lamanya di Bosio akan berdampak positif dalam menarik musim bangkit kembali.
“Bos, dia pelatih yang hebat, dan dia tahu apa yang dia lakukan,” kata Wood. “Dia mengenal para pemainnya dan mengetahui apa yang dibutuhkan para pemainnya untuk bangkit kembali. Jika dia melihat Anda melakukan sesuatu di luar kebiasaan, dia bisa turun tangan dan memperbaikinya dengan cepat.”
Bosio berharap hal serupa juga terjadi. Begitu Wood akhirnya bisa melepaskan belat jarinya dan mengembalikan tangannya ke dalam sarung tangan.
“Dia bisa berlari, dan dia bisa mengayunkan tongkat pemukulnya,” kata Bosio. “Setelah kita bisa mendapatkan Edward Scissorhands dari (dia) dan mengenakan sarung tangan padanya, kita akan melihat mantan pemain muda All-Star yang berbakat dan seorang pria yang sangat kita andalkan untuk memenangkan Seri Dunia berkontribusi pada hal ini. tim.”
(Foto teratas: Kelvin Kuo/AP)