KULIAH NEGARA, Pa. – Saat dia berjalan mengelilingi Stadion Beaver untuk putaran kemenangan, Trace McSorley berdiri di sisinya bersama lima sahabat dan teman sekelasnya, menyerap setiap langkah.
Para penggemar yang berbaris di sekeliling lapangan mengucapkan terima kasih kepada quarterback senior dan meminta tanda tangannya selama menit-menit terakhir pertandingan dan mereka yang berada di bagian siswa basah kuyup karena hari kelabu yang menyedihkan yang berteriak “Lacak! Melacak! Melacak!” setelah catatan akhir almamater, semuanya berkontribusi pada perpisahan emosional McSorley kepada penonton tuan rumah.
“Itu adalah hal yang bagus, mendapatkan kemenangan besar dan menyelesaikan Sepuluh Besar dengan benar,” kata McSorley setelah Penn State no. Kemenangan 12 38-3 melawan Maryland. “Sungguh, kemenangan secara keseluruhan adalah satu-satunya hal yang saya pikir diinginkan oleh semua dari kami.”
Pada saat McSorley berjalan kembali ke zona akhir dekat bagian pelajar, yang masih menunggu untuk melihat No. 1 untuk terakhir kalinya. 9 sebelum dia membunyikan bel kemenangan dan melarikan diri, dia berlutut untuk berpikir dan berdoa. Ia mengakhirinya dengan berjongkok dalam posisi push-up dan mencium lapangan.
“Saya merinding saat hal itu terjadi,” kata McSorley tentang putaran perpisahannya. “Itu adalah salah satu saat di mana Anda tahu Anda tidak akan pernah mendapatkannya lagi dan menyadari bahwa saat ini Anda hanya berusaha menikmatinya semaksimal mungkin.”
Di suatu tempat yang bercampur dengan lumpur, serpihan rumput, dan genangan air di tepi lapangan adalah kenangan yang terkait dengan karier McSorley yang sukses di bidang ini. Meskipun dia berusaha menekan emosinya sebelum pertandingan, orang tuanya yang menangis menunggunya saat dia turun dari bus dan kembali ke lini tengah sebelum kickoff membuatnya semakin sulit. Ada sesuatu tentang ibu yang menangis yang bahkan anak laki-laki paling tabah dan James Franklin pun tidak bisa menghilangkannya.
“Saya berjalan ke stadion malam ini dan ibunya menangis, dan Anda tahu saya, saya adalah bayi yang sangat menangis, jadi saya mencoba untuk tidak menangis bersamanya,” kata Franklin. “Tapi kemudian aku melihat dan ayah menangis, jadi aku terjatuh.”
Ucapan terima kasih sepanjang halaman kepada para pendukung McSorley adalah bagian dari program permainan. Itu adalah catatan yang direnungkan quarterback dalam minggu-minggu menjelang hari Sabtu, mencoba untuk menjadi sesingkat mungkin dengan pemahaman bahwa tidak peduli berapa banyak kata yang dia gunakan, itu mungkin tidak akan pernah cukup.
Lacak McSorley dengan surat terima kasih kepada penggemar PSU di game show. pic.twitter.com/thOzrSv9EO
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 24 November 2018
Tampaknya setiap pertanyaan dalam seminggu terakhir ini adalah pengingat akan lari terakhir McSorley yang tak terelakkan melewati terowongan dan ayunan home run terakhirnya dalam perayaan touchdown di tempat di mana ia berangkat saat berusia 23 tahun dengan banyak rekor sekolah, dan penampilan hari Sabtu itu sangat antik. McSorley. Untuk semua suka dan duka musim ini, baik untuknya maupun tim ini, mengakhiri musim reguler adalah sebuah catatan yang tinggi.
McSorley, tampak lebih sehat dan lebih mobile, menyumbang total 294 yard dengan dua touchdown cepat dan satu touchdown lagi. McSorley menambahkan ke dalam daftar gambaran mental yang dia harap dapat dilihat kembali di kemudian hari. Dia menghindari pemain bertahan, merobek beberapa bagian dan menyelesaikannya dengan passing sejauh 230 yard. Dalam mengalahkan Terrapins (keseluruhan 5-7, 3-6 Sepuluh Besar), Penn State (9-3, 6-3) mencetak 30 poin lebih untuk pertama kalinya sejak 27 Oktober, ketika mencetak 30 poin dalam sebuah kemenangan. . melawan Iowa.
Secara keseluruhan, Lions menghasilkan permainan yang lengkap setelah prestasi seperti itu tidak mereka dapatkan di sebagian besar daftar Sepuluh Besar. Memiliki gelandang kembali ke cara lamanya setelah cedera lutut kanan telah memperlambatnya sejak kemenangan akhir Oktober melawan Iowa membuat malam itu semakin manis.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa lututnya baik-baik saja,” kata Miles Sanders yang berlari kembali di sela-sela tawa. Sanders menyelesaikan dengan 128 yard pada 14 pukulan. “Dia kembali ke dirinya sendiri, dan itulah yang membuat serangan kami sangat berbahaya. Daripada hanya mengkhawatirkan kemunduran, Anda juga harus mengkhawatirkan Trace.”
Di final kandangnya, Trace McSorley menyumbang tiga gol dalam kemenangan 38-3. (Matthew O’Haren/USA HARI INI Olahraga)
McSorley mengatakan dia merasa baik dalam latihan minggu ini, lebih baik dari sebelumnya, tapi dia masih memakai penyangga lutut yang besar dan mungkin bermain dalam permainan bowling dengan itu juga. Bertekad untuk meninggalkan tempat ini dan para penggemarnya dengan nada tinggi, dia bertelanjang dada di cuaca yang sangat dingin seperti kebanyakan rekan satu timnya, ingin tetap menjadi anak kuliahan yang riang, namun terus-menerus menyadari kehadirannya yang mantap dan menenangkan sebagai quarterback yang akan selalu siap. nada.
Jadi dia ikut dalam perjalanan dan pingsan hanya dengan kalung anjing di lehernya sementara napasnya terlihat di udara di atasnya. Dia bahkan berlari ke lapangan dan melakukan blok pada lari 35 yard Sanders pada touchdown drive pertama Lions.
“Di pra-pertandingan, tepat sebelum kami keluar dari terowongan, saya berbicara dengan pihak yang menyerang dan saya berkata, ‘Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan meninggalkan semuanya hari ini,’” kata McSorley. “Itu adalah bagian dari turun ke sana dan melakukan blok, apa pun yang bisa saya lakukan. Saya merasa sangat baik hari ini, dan saya senang kami bisa bangkit dan meraih kemenangan besar.”
McSorley meninggalkan permainan dengan keunggulan 31-3 pada kuarter keempat, mendorong penonton untuk berdiri dan bersorak untuknya ketika Tommy Stevens masuk untuk tugas pembersihan. Umpan terakhir McSorley di kandang adalah touchdown sejauh 5 yard untuk mengakhiri Pat Freiermuth, yang dengan bercanda memohon kepada quarterbacknya untuk menentang aturan kelayakan dan bertahan selama enam tahun.
“Saya tidak tahu apakah Anda bisa menulis naskah yang lebih baik tentang bagaimana pertandingan terakhir ini akan berlangsung untuk kelas senior ini,” kata Franklin. “Tidak hanya dengan Trace yang bisa menjadi penutup, tapi Johnathan Thomas juga bisa masuk ke dalam permainan dan menjalankan bola, Joe Arcangelo menangkap umpan dan Christopher Welde masuk ke dalam permainan. Sungguh luar biasa melihat semua pemain turun ke lapangan dan mendapat kesempatan bermain. Tyler Shoop masuk ke lapangan dan bermain juga. Saya tidak tahu apakah Anda bisa menulis naskah yang lebih baik untuk mengakhiri musim reguler ini.”
Dalam proses mengakhiri musim reguler, Lions mungkin akan memulai tradisi senior baru. Secara kebetulan, tempat di mana McSorley kehabisan batas selama kemenangan perpanjangan waktu Penn State tahun 2016 melawan Minnesota setelah mengambil jarak 26 yard untuk menempatkan Lions dalam posisi untuk melakukan field goal untuk memaksa perpanjangan waktu — sebuah kemenangan yang dia dan Franklin hargai dengan program yang membalikkan keadaan. . dari 7-6 musim berturut-turut hingga menjadi penantang gelar Sepuluh Besar — hampir mendekati titik awal putaran kemenangan para senior.
Putaran terakhir di sekitar Stadion Beaver untuk kelas senior Penn State. Masih banyak lagi yang akan datang @TheAthleticCFB. pic.twitter.com/cpjH6In8gD
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 25 November 2018
Ide untuk putaran terakhir muncul pada Jumat malam ketika ayah gelandang Koa Farmer, Jamal, mantan pemain sepak bola perguruan tinggi di Hawaii dan Cal State Northridge, menyampaikan ide tersebut kepada putranya. Farmer menyampaikannya kepada teman-teman sekamarnya melalui pesan grup, dan hasil akhirnya adalah ucapan selamat tinggal yang penuh air mata bagi sekelompok siswa kelas lima senior yang mengetahui apa yang diperlukan untuk melewati keadaan biasa-biasa saja dan mencapai jenis dukungan yang diperlukan untuk mempertahankan keberlangsungan ganda – total digit pemenang.
Saat mereka berjalan-jalan di sekitar lapangan, Nick Scott bersorak bahwa dia tidak perlu lagi menghadiri sesi latihan musim dingin di pagi hari yang menakutkan. Mark Allen, Johnathan Thomas, Amani Oruwariye dan Farmer semuanya mengapit quarterback mereka, mengingat kenangan yang mereka buat di sini saat berkunjung dan merekrut rekrutan setengah dekade lalu.
James Franklin menarik McSorley keluar dari terowongan untuk kembali dan bertemu lebih banyak penggemar dalam perjalanan ke ruang ganti pic.twitter.com/FzgLlsYd3a
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 24 November 2018
Pada saat McSorley melakukan tos kepada para penggemar melalui terowongan dan menyusuri lorong, dan bahkan kembali untuk melakukan tos lagi, dia berkata ya, dia senang dengan bagaimana babak karirnya ini berakhir.
“Ada hal-hal yang saya ingin kembalikan dan momen serta peluang yang kami lewatkan,” kata McSorley, “tetapi bisa meninggalkan Beaver Stadium seperti ini, terutama dengan kemenangan, ya, saya puas.”
(Foto teratas oleh Abby Drey/Center Daily Times/TNS via Getty Images)