Pemain sayap Buffalo Sabres Evander Kane memulai salah satu awal terkuat dalam karirnya, dan itu terjadi ketika namanya sekali lagi mulai muncul di rumor NHL. Di tahun terakhir kontraknya, Kane yang berbakat berada di jalur untuk mencetak 40 gol, dan masa depannya yang tidak pasti sekali lagi menempatkannya di pusat spekulasi perdagangan. Musim yang besar dapat melambungkannya ke puncak kelas agen bebas 2018 (saat ini kami memiliki dia di No. 4) jika John Tavares kembali menandatangani kontrak dengan Islanders.
Kane mengobrol dengan AtletikCraig Custance dari Craig Custance tentang potensi gangguan tersebut, bagaimana NBA mempromosikan pemainnya lebih baik daripada NHL dan lebih banyak lagi dalam percakapan hari Jumat ini:
Prestise: Anda akhirnya sehat untuk memulai musim dalam waktu yang lama. Apa pengaruhnya terhadap permainan Anda?
Kane: Tentu saja, kemampuan bermain adalah perbedaannya. Ini adalah hal yang paling penting. Saya datang ke kamp tiga musim terakhir sebelum musim ini dalam kondisi sangat baik dan siap untuk berangkat dan cedera parah terjadi di beberapa pertandingan pertama tersebut. Saya beruntung bisa menyingkirkannya. Senang rasanya bisa memulai dengan baik dan melanjutkan dari tahun lalu.
CC: Ketika Anda pernah terluka sebelumnya dan mencoba untuk kembali ke ritme permainan Anda, berapa lama waktu yang Anda perlukan untuk merasa seperti Anda kembali berada di puncak permainan Anda?
Kane: Saya selalu merasa seperti sedang menembak kaki saya sendiri; Saya akan selalu berusaha untuk kembali bermain secepat mungkin, seperti sikap playoff. Begitu saya merasa nyaman bisa bermain, saya akan kembali, dan tahun lalu saya jelas kembali terlalu dini. Ketika dokter memberi tahu Anda enam hingga delapan minggu dan Anda kembali dalam tiga setengah minggu dengan empat tulang rusuk patah, itu mungkin terlalu dini. Saya tidak punya alasan untuk itu. Butuh beberapa waktu bagi saya untuk merasa nyaman setelah pulih dari cedera. Setelah saya melakukan itu, saya merasa luar biasa, jelas menjalani 60 pertandingan dengan baik setelah mencetak gol pertama saya.
CC: Kapan terakhir kali Anda mengatakan bahwa Anda mengalami musim di mana Anda mengikuti perkemahan penuh dan merasa senyaman ini di bulan November?
Kane: Mungkin ketika saya mencetak 30 gol (gol pada 2011-12). Tahun berikutnya kami melakukan lockout. Dan kemudian, saya kira, saya sudah menyelesaikan kamp, dan bersiap untuk 30 lagi. Lalu tahun berikutnya saya terluka. Dan kemudian tahun berikutnya. Dan kemudian tahun berikutnya. Tahun ini saya bisa tetap sehat. Jadi, (itu adalah) bagian yang sulit.
CC: Cerita besarnya bagi Anda tahun ini adalah tahun kontrak. Akan ada rumor perdagangan. Bagaimana cara memblokirnya?
Kane: Kamu tahu apa? Saya tidak serta merta mencoba menghalanginya, saya hanya tidak fokus pada hal itu. Itu tidak akan membantu Anda, tujuan Anda, atau tim Anda. Bagi saya, saya hanya menerimanya. Saya menikmatinya. Ini adalah sesuatu yang harus Anda waspadai.
CC: Maksud Anda kontrak Anda atau kemungkinan perdagangan?
Kane: Semuanya. Semuanya. Saat Anda berstatus bebas transfer, ada banyak hal berbeda yang bisa terjadi, tapi sebenarnya satu-satunya hal yang bisa Anda kendalikan adalah permainan Anda di atas es dan membantu tim Anda menang, hanya itu yang saya coba lakukan musim ini.
CC: Ketika Anda diperdagangkan oleh Winnipeg, apakah Anda tahu hal itu akan terjadi?
Kane: Saya meminta perdagangan beberapa tahun sebelumnya. Dan tahun setelahnya. Dan tahun setelahnya. Saya sadar, dan itu sebenarnya harus saya klarifikasi karena saya terluka. Saya harus menyetujui transaksi tersebut. Saya menyadarinya dan menyetujuinya serta gembira atas awal yang baru.
CC: Ini adalah skenario yang berbeda sekarang.
Kane: Ini adalah sebuah sama sekali skenario yang berbeda.
CC: Anda tidak meminta perdagangan sejauh yang kami tahu.
Kane: (tertawa) Tidak. Ini adalah skenario yang sangat berbeda. Saya suka orang-orang di sini. Saya menikmati bermain di Buffalo, saya menikmati kotanya. Saya sangat menyukai grup di sini. Itu benar-benar sebuah nilai tambah bagi saya.
CC: Ketika saya berbicara dengan orang-orang tentang Anda dan di mana Evander Kane cocok dengan pasar agen bebas, mereka mengatakan masih ada kekhawatiran tentang reputasi, hal-hal di luar kantor. Bagaimana perasaan Anda jika itu hal lain?
Kane: Bagi saya itu adalah sesuatu yang berumur dua tahun. Beberapa dibenarkan. Saya pikir banyak hal, terutama di masa lalu di Winnipeg, tidak terjadi. Bagi saya, itu bukan sesuatu yang saya khawatirkan. Saya membiarkan permainan on-ice saya yang berbicara. Menurut saya, lebih dari sebelumnya, Anda harus memiliki kepribadian jika ingin menjual game tersebut. Jika liga ingin terus berkembang, Anda tidak boleh berstatus quo. Bukan, ‘Tundukkan kepalamu dan lakukan pekerjaanmu lalu pulanglah dan tutup mulut.’
Anda membutuhkan orang-orang dengan kepribadian, bakat, dan kepribadian di liga. Orang yang memilikinya sukses. Saya pikir ini mengembangkan permainan, membawa lebih banyak penggemar ke dalam permainan. Itu membuatnya lebih menarik. Hal ini menarik lebih banyak orang yang mungkin tidak terlalu akrab dengan hoki. Saya pikir itu adalah sesuatu yang kita lewatkan. Anda lihat NBA, NFL, Major League Baseball, mereka memilikinya. Terutama NBA. Teman-teman (menghasilkan) $50 juta setahun karena suatu alasan. Ini bukan karena pemiliknya mempunyai uang lebih banyak daripada pemilik kita.
CC: Apakah menurut Anda kepribadian mereka lebih menonjol, sehingga menambah keuntungan?
Kane: Tentu, Anda menunjukkan para pemainnya. Hoki adalah olahraga yang berbeda. Ini adalah olahraga yang memiliki stigma bahwa jika Anda mencoba untuk menampilkan diri sendiri, atau mempromosikan diri sendiri, itu terlihat egois; terutama di mana Anda berada dan di mana Anda bermain dapat berkontribusi terhadap hal-hal tersebut. Bagi saya, hoki adalah olahraga orang kulit putih. Jika saya minoritas, mungkin tampilannya sedikit berbeda. Selama Anda tampil di atas es, semua hal itu tidak terlalu penting.
CC: Apakah Anda merasa tidak bisa menjadi diri sendiri atau menunjukkan kepribadian Anda?
Kane: Saya tidak akan mengambil sejauh itu. … Menurut saya, Anda harus berhati-hati. Jelas ada beberapa hal di masa lalu yang terjadi. Selama dua, dua setengah tahun terakhir, saya hanya mencoba membiarkan saya yang berbicara untuk saya. Saya akan terus melakukannya.
(Kredit foto: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)