Tom Rathman adalah seorang pemblokir dan pelari yang hebat di era 1980an dan era 90an San Fransisco 49ers.
Tapi itu sudah lama sekali. Faktanya, selama ini kelompok quarterback muda yang saat ini menempati lini belakang Indianapolis Colts tidak pernah melihat Rathman bermain. Dari trio muda yang saat ini mendapatkan sebagian besar beban kerja – Marlon MackJordan Wilkins dan Nyheim Hines – hanya Wilkins yang berusia 24 tahun yang lahir selama karir Rathman (dia lahir pada tahun 1994, musim terakhir Rathman). Mack, di musim NFL keduanya, adalah pemain paling berpengalaman di grup.
Meski begitu, Rathman tetap menjalankan perannya sebagai kuda jantan muda pelatih lari punggung, posisi yang memungkinkan dia untuk membentuk salah satu unit termuda di NFL.
Rathman berbicara kepada wartawan pada hari Kamis tentang pengalamannya sejauh ini, mencakup segala hal mulai dari kurangnya ego dalam grup hingga penilaiannya terhadap perlindungan izin mereka. Berikut kutipannya:
Bagaimana dua minggu pertama berjalan dengan kelompok muda seperti itu?
Saya pikir mereka mengalami kemajuan. Itu masalahnya. Anda harus menjadi lebih baik setiap minggunya dengan terus berlatih dan mempelajari permainan, apa yang harus mereka lakukan, bagaimana melakukannya. Kami hanya harus terus mengembangkannya.
Bagaimana reaksi Jordan Wilkins menjadi starter begitu awal?
Saya pikir mereka semua merespons dengan baik. Itu tidak masalah. Anda harus pergi. Terlepas dari siapa yang ada di sana, ada harapan dan ada standar untuk orang yang ada dalam permainan, apakah itu Marlon, apakah itu Nyheim, apakah itu Jordan, apakah itu (Christine Michael), atau apa pun yang sudah terjadi. Harapannya tidak berubah tergantung siapa yang ada di sana.
Anda sangat bangga dengan ketangguhan. Apakah Anda mulai melihat Marlon menjadi pelari satu kali dan menjadi lebih fisik?
Saya terkesan dengan semuanya. Saya pikir mereka semua melakukannya dengan sangat baik, tidak hanya dalam hal membaca, tetapi juga dalam hal kaki. Mereka menciptakan meteran setelah kontak. Dan itulah kunci menjadi pelari sukses di liga ini. Kami hanya harus terus menjadi lebih baik dalam hal itu. Semakin banyak pengulangan yang mereka dapatkan, semakin baik mereka memahaminya.
Apakah Anda melihat mereka menyetujui pendekatan yang dilakukan oleh komite?
Oh ya. Ketika Anda memiliki pengalaman satu tahun antara tiga pria, Anda tidak bisa banyak bicara dalam hal itu. Keluarkan saja dirimu dan lakukan apa yang seharusnya kamu lakukan saat diminta. Saya pikir mereka semua mengambil kepemilikan di dalamnya, tidak peduli berapa banyak foto yang mereka dapatkan. Saya pikir ini berhasil untuk kami. Saya tidak berpikir kita memiliki orang-orang ego di kamar kita. Mereka masih terlalu muda. Mereka terlalu naif untuk memiliki ego.
Betapa berbedanya Mack, Hines dan Wilkins?
Saya pikir mereka semua membawa aspek berbeda pada keterampilan berlari mereka. Nyheim menghadirkan kecepatan bersama Marlon. Saya sangat terkesan dengan perubahan arah Marlon. Dia adalah pria yang tidak kami miliki di OTA dan minicamp di offseason (karena dia cedera). Dia terbatas di kamp pelatihan. Jadi, melihatnya melakukan beberapa hal yang saya lihat dia lakukan di pertandingan terakhir ini dengan penguasaan bola membuat saya terkesan. Tapi mereka semua saling memuji. Jordan lebih merupakan seorang pembunuh. Dia memiliki gerakan terbaik dalam grup dan perubahan arah, memberi mereka ruang gerak. Namun semuanya membawa aspek yang berbeda.
Bagaimana dengan latihan yang Anda lakukan untuk menggunakan tenaga dan melakukan kontak?
Serta perubahan arah dan kecepatan kaki mereka, dimana mereka dapat mengubah arah. Saya melihatnya saat Nyheim berlari (melawan Washington). Ketika Anda melihat kakinya, cara dia berputar masuk dan keluar serta mampu menciptakan peluang seperti itu, hal itu menunjukkan kepada saya bahwa latihannya terlihat dalam permainan. Anda juga melihatnya di pass (perlindungan). Tentu saja kami bisa menjadi lebih baik, tapi saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik.
Ketika skorsing Robert Turbin berakhir dalam dua minggu, bagaimana hal itu akan mengubah rotasi?
Saya pikir itu akan berjalan dengan sendirinya. Teman-teman terluka dan segalanya. Ketika kami sampai di sana, kami akan mengatasinya.
Perlindungan operan sangat penting bagi quarterback muda. Bagaimana mereka berkembang di sana?
Mereka mulai mempercayai tekniknya. Dan ketika mereka mengalaminya dalam sebuah pertandingan, (mereka berkata), ‘Pelatih, apakah Anda melihat saya?’ (Saya berkata): ‘Ya, itulah yang seharusnya Anda lakukan. Saya pikir mereka melihatnya dan menggunakannya dalam permainan dan mereka mempercayainya. Mereka memperoleh keyakinan akan hal itu. Kami hanya berusaha menjadi lebih baik dalam hal ini. Seringkali Anda harus mengembangkan pemain (muda) dalam permainan passing. Idealnya, Anda ingin mereka masuk dan bermain di level tinggi, tapi mungkin tidak demikian. Mereka harus menjadi lebih baik. Dan para pemain kami memang harus menjadi lebih baik, namun menurut saya mereka melakukan pekerjaan yang cukup baik pada saat ini. Tapi saya tidak pernah puas.
Jordan Wilkins bukanlah salah satu pemain yang lebih cepat dalam draft dalam hal kecepatan waktu, tapi apa yang Anda perhatikan tentang kecepatannya?
Dia lebih cepat dari yang Anda kira. Dia memiliki kecepatan yang licik. Anda bisa melihatnya saat dia berlari di tepian. Dia yakin lebih cepat dari yang Anda kira. Itulah yang menarik perhatian saya. Dia hanya perlu terus menjadi lebih baik.
bagaimana denganmu Apakah Anda bersenang-senang melatih grup ini?
Saya. Saya menikmati melatih pemain muda dan mengembangkan pemain muda. Saya pikir itu adalah salah satu kekuatan saya sebagai pelatih, dalam membuat para pemain muda maju. Namun baik mereka muda maupun tua, kami memperlakukan mereka dengan cara yang sama: Kami ingin menjadikan mereka lebih baik dengan mengembangkan keterampilan dan teknik yang kami coba ajarkan. Kami akan membuat mereka lebih baik.
(Foto teratas: Zach Bolinger/Icon Sportswire melalui Getty Images)